Ealor, la forteresse cachée.

[Le Chroniqueur]

Post n°1
Auteur : Hivernus

EALOR, dans le système Bysis. Bordure Extérieure. Secteur Parmic.


Gravité : Standard.

Atmosphère : Type 1 (respirable).

Climat : Tempéré.

Terrains : Forêts. Prairies.

Période de rotation : 24 heures standard.

Population : Autour des dix mille individus. (Soldats, prisonniers de guerre et civils inclus)

Villes notables : Aucune.

Exportations principales : Aucune.

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Précédemment.


Frilla Hawan a passé cinq jours en compagnie des agréables Eirraucs, s’entretenant avec différents chefs de tribus et festoyant avec leurs communautés. Elle est repartie les bras chargés de présents. Les cales de l’Aube Argentée sont à présent remplies d’or et de pierres précieuses… Un trésor inestimable qui servira à financer l’effort de guerre. Les quelques autres babioles offertes par les autochtones seront exposées dans la collection privée de son père d’adoption. Il sera très certainement ravi de pouvoir étudier (et surtout apprécier) l’art délicat des Eirraucs. Il aura sûrement beaucoup de choses à raconter à leur sujet, comme à son habitude… Après tout, il a l'œil pour découvrir les détails les plus insignifiants. Ou peut-être peut-elle inverser les rôles pour une fois et être celle qui saura surprendre son paternel en lui parlant de la culture et de la psychologie de ces paisibles créatures.

Oui. L’idée est plaisante.

Le voyage de l’Aube Argentée vers sa nouvelle destination doit prendre plusieurs jours et la jeune femme a de fait décidé de tuer le temps dans sa nouvelle lubie. S’isolant volontiers dans ses quartiers privés pour étudier en silence l’art des Eirraucs, la belle ne sort que quelques heures ici et là pour se dégourdir les jambes. Elle prend ses appels depuis son bureau, s’entretenant à distance avec les officiers et les officiels du Seigneurat de Bajic tout en poursuivant ses recherches sur les natifs d’Eirrauus et fait apporter ses repas dans ses quartiers privés afin d’optimiser son temps de travail. 

Frilla passe donc des heures entières à examiner les poteries et les bijoux offerts par les Eirraucs, prend des notes à propos de ses observations, cherche à comparer leur art avec des artéfacts issus de cultures et d’espèces différentes, fouille dans les bases de données à la recherche de traités historiques et de documents scientifiques parlant d’Eirrauus et de ses habitants. Elle se surprend à apprécier l’exercice. L’enquête qu’elle conduit est complexe et les hypothèses qu’elle émet la mènent parfois dans le mur. La belle se pose de nombreuses questions, s’interroge… Tout ceci n’est peut-être qu’un jeu à ses yeux mais la fille adoptive du seigneur Hivernus sait, au plus profond d’elle, que l’étude qu’elle se plaît à mener n’est pas sans intérêt. Il y a une sorte de curiosité intellectuelle, de soif de savoir, qui s’éveille en elle. 

Son père a l’habitude de dire que la connaissance et l’information sont les vraies sources du pouvoir et il a raison. Celui qui s’intéresse aux murmures et aux secrets, aux histoires et aux légendes, finira toujours par y trouver une source quelconque de richesse et de puissance s’il cherche suffisamment loin.

Mais la jeune femme n’a clairement pas le don de son paternel d’adoption. Elle ne parvient pas encore à saisir les nuances cachées au sein d’une culture ou à en comprendre toutes ses facettes. Elle n’est encore qu’une jeune débutante… Une néophyte. Une apprentie dont le professeur est loin d’elle, incapable de livrer ses secrets et ses leçons.

- Père… Mes pensées s’en vont vers vous une fois de plus… Souffle Frilla alors qu’elle se vautre dans son fauteuil, les yeux et la tête fatigués par des heures d’étude et d’observation. J’aimerai tant vous avoir à mes côtés, pour me guider, pour m’instruire… Il me reste encore tant à découvrir, tant à apprendre de vous.

Alors qu’elle laisse ses pensées vagabonder au loin, un bip sonore vient brusquement la surprendre. La belle se tourne vers l’origine du bruit, soupire doucement puis active une touche sur son bureau.

- J’écoute.

«  Excellence, nous approchons de la planète Ealor.  »

- Très bien. Préparez ma navette, capitaine. Et annoncez mon arrivée. 

«  Entendu, Excellence.  »

La fille adoptive du Chiss se dirige vers la salle d’eau pour se rafraîchir le visage. Elle se regarde dans la glace le temps d’un instant, constate les cernes sous ses yeux et se maudit en silence. Elle aurait peut-être dû dormir plus longtemps.

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La navette de la classe Lambda survole doucement une vaste étendue boisée. Les arbres dominent complètement le paysage et la végétation est si dense qu’il est impossible de voir au travers. De temps à autre, quelques oiseaux prennent leur envol, fuyant le bruit généré par les moteurs du transport qui passe non loin d’eux. Le temps passe et le décor change peu à peu. Dans le lointain, une chaîne de montagnes commence à faire son apparition. Installée derrière l’équipage de la navette, Frilla a une excellente vue sur le paysage qui défile sous ses yeux de l’autre côté du cockpit.

La luxuriante planète Ealor n’a rien à voir avec la désertique Eirrauus et la jeune femme se demande quels secrets sont dissimulés sous la canopée. Elle a bien entendu parler d’étranges créatures dans les rapports des troupes, des sortes d’hommes-loups, d’immenses bêtes à fourrure observées de loin par certaines patrouilles et plusieurs unités de reconnaissance, mais n’a jamais pu mettre un visage précis sur ces mystérieux êtres faute d’enregistrements visuels. Elle s’interroge sur leur comportement animal, sur l’aspect intellectuel qu’ils pourraient avoir… Et s’admet suffisamment curieuse pour tenter une expédition dans les bois dans le but de pouvoir les observer en personne.

La fille adoptive du seigneur Hivernus esquisse l’ombre d’un sourire, amusée. Elle voit déjà la tête que fera le responsable de sa sécurité rapprochée en lui expliquant qu’elle souhaite s’aventurer dans la forêt. Nul doute que le Trandoshan va dans un premier temps s’opposer à cette décision, arguant que les dangers sont multiples, que les facteurs de risque ne sont pas tous identifiés et qu’il sera de fait difficile d’assurer sa protection. Mais il finira par se plier à la volonté de la jeune femme, comme toujours… 

Les montagnes deviennent de plus en plus imposantes au fur et à mesure que la navette de la classe Lambda se rapproche. Leurs silhouettes massives projettent des ombres menaçantes sur l’immense étendue boisée située juste en dessous, donnant à l’équipage du transport l’impression d’entrer dans une zone interdite et obscure. Finalement, après des minutes à survoler la zone dans la pénombre, la lumière revient… Les rayons du soleil parviennent à filtrer au travers de la gigantesque formation rocheuse et dévoilent finalement la base militaire dissimulée à ses pieds.

L’endroit, tel qu’il a été conçu, est difficile à atteindre. Les voies d’accès sont peu nombreuses, étroites et dangereuses à franchir et surtout gardées par de multiples avant-postes retranchés. La zone autour de la base est par ailleurs partiellement dégagée afin de permettre une meilleure surveillance. Quoi qu’il en soit, l’installation secrète apparaît au premier abord particulièrement petite et insignifiante. Mais il ne faut jamais se fier aux apparences car il est dit que le Rocher de la Cascade, tel est le nom donné à la forteresse (ou Site RC dans son abréviation), s’étend loin dans les entrailles de la terre… Chose qui se confirme en effet assez rapidement puisque la navette ignore l’aire d’atterrissage visible depuis les airs et choisit plutôt de passer au travers d’une chute d’eau pour se poser au sein d’un hangar dissimulé.

La rampe d’accès s’abaisse doucement et, contrairement à la fois précédente, Frilla laisse d’abord ses stormtroopers se déployer avant de descendre à son tour. Plusieurs officiers patientent déjà dans le hangar, au garde-à-vous. La jeune femme reconnaît d’abord le désormais colonel Telsh, fidèle parmi les fidèles au sein du cercle très restreint d’individus ayant la pleine confiance du seigneur Hivernus et actuel commandant de la Brigade Impera. Son regard se pose ensuite sur l’homme posté à sa droite. Elle ne le connaît pas mais devine aisément qu’il est le commandant de cette base. La dernière silhouette, imposante et en armure, n’est autre que celle du général Vott’i.

- Excellence… Articule le colosse d’une voix rugueuse.

- Général… Je suis impatiente de voir les progrès que vous accompli jusque-là. 

- Vous… Vous ne serez pas... Déçue. Je... Je peux vous… L’assurer. Déclare le général, cherchant ses mots parce qu’il n’est pas encore à l’aise avec le Basic.

- Je n’en doute pas un instant. Répond la belle avant de se tourner vers le colonel Telsh. Colonel, je ne m’attendais pas à vous voir ici. 

- Le général Vott’i m’a demandé de venir sur Ealor pour superviser la formation de nouvelles troupes pour la Brigade Impera, Excellence… Et pour discuter d’une meilleure interopérabilité entre mes unités et celles de la Légion Anooba. Explique fièrement l’officier. Le général a également tenu à ce qu’une partie de la brigade soit stationnée sur Ealor afin de renforcer la sécurité des différentes installations. Je suis donc ici pour de multiples raisons, comme vous pouvez le constater…

- Je vois. Vous êtes en effet très occupé. Mais nous discuterons de tout cela plus tard, colonel. Frilla pose son regard sur l’homme qui se tient à ses côtés.

- Lieutenant-colonel Savip de la Brigade Impera, Excellence. Commandant des forces stationnées sur Ealor. C’est un honneur de vous rencontrer. Annonce le commandant de la base en faisant claquer ses bottes.

- Heureuse de faire votre connaissance, colonel. Répond doucement la jeune femme. Il est toujours agréable de rencontrer les officiers qui servent avec loyauté et dignité la volonté de mon père.

- Ma vie et ma loyauté vont en effet au seigneur de Bajic, Excellence. Je suis fier de le servir. Commente le dénommé Savip d’une ferveur non dissimulée.

- J’apprécie votre honnêteté, colonel… Et je ferai savoir à mon père qu’il peut compter sur vous en toute circonstance. Indique la fille adoptive du Chiss. 

Le lieutenant-colonel incline doucement la tête, un sourire aux lèvres. Son visage transpire de fierté. Lorsque son regard croise finalement celui de la jeune souveraine, ses yeux brillent d’une lueur qui ne trompe pas. Servir est sa seule raison d’être. Et il est, comme tout bon soldat œuvrant au sein de la Brigade Impera, entièrement dévoué au seigneur Hivernus.

-  Excellence, si vous voulez bien me suivre… Je crois que vous avez une base à inspecter. 

- Bien évidemment, colonel. Bien évidemment.

Frilla suit donc le commandant de la base, escortée par ses fidèles soldats ainsi que du général Vott’i et du colonel Telsh. Il lui tarde de découvrir les secrets de cette forteresse, de constater de ses propres yeux les progrès réalisés par le grand maître de guerre de la maison militaire de son père.

[Le Chroniqueur]

Post n°2
Auteur : Hivernus

Les premières heures que Frilla passe sur Ealor sont ainsi consacrées à la visite de la base militaire. Casernes, armureries, bloc de détention, station d’écoute et de surveillance, centre de commandement, hangars dédiés aux véhicules et aux appareils volants, sans oublier les quartiers privés de l’état-major… Tout y passe. Le lieutenant-colonel Savip semble particulièrement fier de commander un tel bastion. Le Rocher de la Cascade est en effet un bel endroit. Tout y est bien ordonné et le personnel apparaît sous son meilleur jour. Les uniformes et les armures sont propres. Chacun sait ce qu’il doit faire en toute circonstance et rien n’est laissé au hasard. Les couloirs sont impeccables et patrouillés par des escouades marchant d’un pas cadencé, le sol est brillant au point où l’on peut se voir à travers et les plafonds sont bien illuminés. Le matériel est pour sa part soigneusement entretenu et les protocoles en vigueur sont respectés à la lettre. Dans les faits, les soldats qui opèrent au sein de cette forteresse cachée sont de loin plus disciplinés que la moyenne et le moindre manquement à son devoir est sévèrement puni.

La fille adoptive du seigneur de la guerre s’admet satisfaite de son inspection… Comment pourrait-il en être autrement ? Après tout, le personnel de cette base secrète a été spécifiquement sélectionné à cet effet. Seuls les meilleurs éléments de l’armée seigneuriale ont ainsi été admis sur ce bastion clandestin. Soldats de la très mystérieuse mais pas moins redoutable Légion Anooba et combattants d’élite de la prestigieuse Brigade Impera forment de fait le plus gros des troupes stationnées sur Ealor. Ils sont rejoints par quelques membres des forces spéciales, pilotes de TIE confirmés et officiers issus de différentes branches des forces armées. Tous sont reconnus pour leur expérience du combat, pour leur loyauté envers le seigneur de Bajic et pour leur sens ultime du sacrifice et du devoir. Tous sont prêts à mourir pour protéger ce qui est en train de se construire sur ce monde éloigné de toute civilisation. Ils connaissent les risques et les enjeux, ont accepté de signer en connaissance de cause. Et s’ils doivent passer le restant de leur vie sur cette planète sauvage, loin de tout ce qu’ils ont connu, ils le feront avec honneur et dignité… Sans jamais se poser de question.

Pour nombre d'entre eux, la chose est rendue plus facile par l’envoi sur Ealor de leurs proches. Des familles entières ont ainsi été transférées par dizaines sur ce monde. Justifiant la protection du secret qui entoure leur destination, on leur a volontairement caché certaines informations afin de les préserver de tout danger. La plupart d’entre eux sont ainsi arrivés sur la planète forestière sans savoir où ils mettaient les pieds, ce qui a pu causer au départ quelques inquiétudes. L’excellente organisation militaire mise en place par le général Vott’i et ses aides de camp a toutefois eu raison de leurs craintes assez rapidement. Les familles des militaires se sont ainsi vu attribuer des logements temporaires ainsi que des emplois au sein de l’administration, de la logistique ou de la maintenance. Tout a été savamment pensé et étudié. Mais il reste encore beaucoup à faire… À bâtir.

Installée dans les quartiers privés de l’état-major, Frilla contemple la projection holographique d’un vaste plan de construction. Les immenses silhouettes des immeubles d’habitation se fondent dans la masse des multiples bâtiments dédiés à l’armée et à l’administration. Le contour des espaces verts et l’agencement des grands axes de circulation lui semblent étrangement familier. La jeune femme reconnaît la patte derrière ce travail de planification, derrière cette réflexion. Elle a passé suffisamment d’heures à admirer les projets de construction de son père adoptif pour deviner qu’il s’agit là d’une ébauche de son œuvre pour Base Vergesso. Le général Vott’i s’est inspiré du travail de son paternel pour bâtir les bases d’une ville “parfaite” sur Ealor.

- Le site choisi pour l’installation de cette future ville est actuellement occupé par plusieurs meutes de ces curieuses créatures que l’on nomme Graiveh. Il nous faudra sûrement les combattre pour dégager le terrain. Nous devrons ensuite établir différents camps de travail et procéder à une opération de défrichage de ce plateau forestier… Je suggère la construction d’une muraille ceinturant la zone à nettoyer. Cela devrait à la fois protéger nos ouvriers des attaques de la faune locale et servir comme d’une défense de premier plan pour la future ville face aux invasions éventuelles et aux bêtes sauvages. Déclare le lieutenant-colonel Savip. A terme, nous pourrions envisager d’installer diverses batteries anti-aériennes et construire un générateur de bouclier afin de compléter le dispositif de défense. Avec de tels moyens, et en prenant en compte la nature spécifique du terrain, cette ville serait virtuellement imprenable.

- Il nous faudra établir… Établir plusieurs avant-postes pour garder cette muraille… Ajoute à sa suite le colosse dans un Basic vraiment très rugueux. Ils serviront de bases… De bases d’opérations pour les patrouilles, de postes d’observation et de surveillance, de points de contrôle.

Autour de la table à projection holographique, tout le monde semble acquiescer. Frilla se tourne alors vers la silhouette imposante d’un Besalisk. Fouet neuronique attaché à la ceinture, les quatre bras croisés sur le torse, l'humanoïde demeure pour l’heure silencieux.

- Vous vous sentez capable d’entreprendre un tel chantier, contremaître Kresster ?

Le rire gras du Besalisk retentit dans toute la salle. Une réponse déconcertante pour quiconque n’est pas habitué.

- J’aime relever les défis, Excellence. Ce sera un projet long et laborieux mais je saurai me rendre digne de la tâche. Vous pouvez compter sur moi… Sur mes gars. Et sur la main d’œuvre. 

Le visage de Kresster se fend d’un sourire. Il ne l’avouera pas publiquement mais il trouve une certaine satisfaction à commander des légions entières de prisonniers de guerre. Les supplices qu’il inflige trouvent leur écho dans les sévices dont il a lui-même été victime. Rescapé d’une colonie minière rasée par une bande d’esclavagistes, le Besalisk a passé un certain temps sur Kessel à creuser la roche à la recherche d’épices après avoir été vendu à l’administration locale pour une poignée de crédits… Une humiliation qui a profondément marqué le natif d’Ojom. 

Le ressentiment du contremaître à l’égard de la pègre esclavagiste est tel qu’il se plaît volontiers à maltraiter les détenus placés sous sa supervision. Les prisonniers de guerre transférés sur Ealor sont en effet issus des rangs des pirates, des marchands de chair et autres pourritures que le Seigneurat de Bajic capture au cours de ses batailles. Il leur inflige donc les mêmes traitements que ceux qu’il a pu recevoir. Et puisqu’il connaît particulièrement bien les techniques employées par ses anciens bourreaux, le Besalisk s’est perfectionné dans l’art de faire travailler au pas des captifs réticents et dangereux à souhait. Il ne laisse jamais rien au hasard et ne prend jamais de risque inconsidéré. 

- Quel est le statut de nos troupes stationnées sur Ealor ?

- Nous disposons d’environ cinq milliers de soldats, Excellence. Mille d’entre eux appartiennent à la Légion Anooba. Le reste fait partie des troupes de la Brigade Impera. Les deux tiers des soldats déployés sur Ealor sont par ailleurs en cours de formation. Mais ces recrues sont des vétérans de guerre, des soldats tirés des autres légions pour leur expérience du combat et leur loyauté inconditionnelle. Le colonel Telsh pourra vous en dire plus à leur sujet. Rapporte le lieutenant-colonel Savip. 

- Une idée du général Vott’i, Excellence. Il souhaite que la Brigade Impera voit ses effectifs renforcés… Qu’elle passe au statut de légion. Je m’assure donc que ces recrues correspondent aux critères très strictes de mon unité, qu’elles soient aptes à servir la Maison Hawan comme il se doit. Explique le colonel Telsh.

- Je vois. C'est une excellente idée. Poursuivez, colonel Savip.

- Oui Excellence… Nous avons également trois Renforts Tactiques Tout-Terrain en réserve, ainsi que les transports qui leur sont attachés, dix intercepteurs TIE et deux navettes de la classe Lambda stationnés sur la base. Poursuit le commandant du site.

- Un dispositif suffisant selon vous ?

- Pour une installation de cette taille, secrète qui plus est ? C’est tout à fait correct, Excellence. Cela étant, quelques véhicules de plus ne seraient pas de trop. Nos patrouilles pourraient en avoir besoin. Surtout que nous avons beaucoup de personnel sur le site. 

- J’en prends note, colonel. Répond la jeune femme, tournant ensuite la tête vers le général Vott’i. Permettez moi de passer en revue vos troupes, général…

- Bien évidemment… Excellence. Souffle le colosse à travers le vocabulateur de son casque.

La fille adoptive du Chiss, entourée de son état-major, passe donc une bonne partie de la journée à discuter des questions entourant le projet secret qu’est Ealor. On lui dévoile le déploiement actuel des troupes, les itinéraires de patrouille, les heures de la relève, les protocoles et les dispositifs de sécurité… Puis on parle des futurs quartiers d’habitation, de la ville qui doit sortir de terre, des infrastructures dédiées à son développement. Il reste encore beaucoup à faire mais les premiers résultats sont encourageants.