Star Wars RPG

Les réactions immédiates de ses supérieurs à ses mots surprirent quelque peu Rena-Ja. Malgré la situation critique, ils avaient l’air certains de leur triomphe. Le duo avait même pendant un court instant un moment de légèreté qui détonait profondément avec l’ambiance actuelle. Chacun à sa manière, ils cherchaient à rassurer la jeune aspirante quant au déroulement de la bataille. Si elle avait conscience que la Chevalerie Impériale n’était pas qu’un corps d’armée parmi d’autres, peut-être ne réalisait-elle pas encore pleinement la véritable puissance de ses membres. Keu et Loha ne doutaient pas une seule seconde de leurs capacités, ni de celles de leurs camarades. Barristan en particulier ne manquait pas d’être tari d’éloges par les chevaliers, et de ce qu’elle avait pu voir, il était aussi fort que ses confrères le prétendait, peut-être même plus. Il était vrai que se savoir entourée de pareils alliés mettait la Voss plus en confiance. Face à « l’élite de l’Imperium », même une armée de sorcières n’était pas de taille. Malgré leur nombre réduit, ils avaient tenu bon jusqu’ici, malgré de nombreuses pertes. Qu’est-ce que la sorcière en chef, cette mère Esmsyl, pouvait faire de plus face à eux ?

Soudain, les comlinks se mirent à sonner. Barristan annonçait du mouvement en face. Le combat allait bientôt reprendre. Suivant les deux chevaliers, Rena-Ja se mit en place à leurs côtés sur la muraille, son arme en main. Quoi qu’il advienne, elle se battrait jusqu’au bout.

Au milieu du village, un rituel étrange semblait se dérouler du côté ennemi. Les sons de tambours et de macabres chants résonnaient dans l’air, et des ondes verdâtres traversèrent le village jusqu’à l’îlot central. Heureusement, la barrière maintenue par les sorcières du clan de la Rivière Folle les empêchèrent d’approcher davantage. Mais le pire restait à venir. Des cris effroyables retentissaient, suivis de nombreuses ombres dans le brouillard. Leur nombre ne fit qu’augmenter, et bien vite, des centaines d’ennemis les entouraient. Excepté que ces ennemis étaient déjà tombés une première fois. Lorsqu’ils quittèrent enfin la brume, Rena-Ja put voir leurs visages et leurs corps, et cette vision l’horrifia. Ce qui se dressait désormais devant eux, c’était des cadavres ambulants. Qu’ils soient des alliés morts à leurs côtés ou des adversaires tués de leurs mains, les victimes de cette bataille marchaient toutes de concert vers les derniers survivants. Ils avançaient malgré les blessures mortelles, les mutilations et autres démembrements. Aucune vie ne pouvait se lire dans leurs yeux, emplis de la même énergie verte qui venait de parcourir le village. Déjà en sous-nombre, les impériaux et villageois venaient de se faire trahir par leurs camarades après leur trépas. Bien vite, le reste des troupes d’Esmsyl, sorcières, guerriers et Rancors, rejoignirent l’armée des morts. Dans le même temps, la barrière des dathomiriennes alliées ne put tenir plus longtemps et se brisa. La situation venait de prendre un tournant inattendu.

Si les autres avaient déjà été témoins de cette sorcellerie, ou bien d’autres choses tout aussi aberrantes par le passé, ce n’était pas le cas de Rena-Ja. C’était la première fois qu’elle voyait un phénomène aussi impensable se produire sous ses yeux. Elle savait que les sorcières de Dathomir maniaient la Force différemment que les Mystiques ou les chevaliers, mais relever les morts… Cela semblait absurde au possible, et pourtant c’était bien réel. Jusqu’à il y a peu, l’aspirante pensait comprendre la Force. Mais depuis le jour de son échec, elle réalisait de plus en plus à quel point elle n’en avait exploré qu’une infime partie.

La Voss sentit son esprit combatif vaciller. Était-ce la fin, tout compte fait ? Que pouvaient-ils faire, face à une armée de morts ? Peu importe combien de fois ils seraient vaincus, ils se relèveraient toujours. Et même les chevaliers impériaux, même Barristan, avaient leurs limites. Ils pourraient repousser plusieurs assauts, mais même eux finiraient par tomber les uns après les autres. Aucun d’entre eux ne s’en sortirait vivant. C’était bel et bien fini. Cette planète serait son tombeau, jamais elle ne reverrait son monde natal. Tandis que les soldats commencèrent à faire feu, la poigne de la jeune femme commença à se desserrer autour du manche de son arme. Le désespoir l’envahissait peu à peu…

Soudain, Barristan brandit son sabre et s’adressa à ses soldats ainsi qu’aux autochtones encore capables de se battre. Nullement pris par la peur, il leur ordonna de tenir bon coûte que coûte, invoquant leur devoir de repousser ce mal qui les agressait, eux et cette planète. Face à cette situation désespérée, son discours agissait comme un phare dans la nuit, sa lame en étant la lumière. Chacun de ses mots était un appel à ne pas se faire happer par les ténèbres, à continuer la lutte quoi qu’il advienne, et à triompher. L’effet était quasi-immédiat, presque tous les combattants encore debout brandirent leurs armes en hurlant avec détermination. Rena-Ja elle-même… sentait son cœur battre à toute vitesse. Sa loyauté n’allait ni à l’Imperium, ni aux clans de Dathomir. Et pourtant, voir et écouter le vieux chevalier ne lui donnait qu’une envie, celle de le suivre peu importe le danger. Elle ignorait pourquoi, mais la jeune femme ne pouvait ne résoudre à abandonner après ça. Instinctivement, elle resserra fortement ses doigts sur sa vibrolame, et la brandit à son tour. Mourir ici était hors de question. Tellement de personnes comptaient sur elle à cet instant. Son peuple, qui lui avait confié sa mission. Ses comparses, qui l’avaient entraînée du mieux possible malgré le peu de temps dont ils disposaient. Les villageois, qui avaient accueilli les impériaux et se battaient à leurs côtés. Renoncer maintenant serait une trahison envers chacun d’eux. Elle ne pouvait pas se le permettre.

Ainsi, la dernière défense débuta dans un torrent de violence. Face à la marée mort-vivante, aucune hésitation n’était permise. Rena-Ja assistait le duo de chevaliers, tranchant net les morts qui s’approchaient trop. Ce n’étaient rien de plus que des corps écervelés, uniquement animés par la volonté de tuer. La Voss ne les voyait plus comme des être vivants à ce stade. Elle n’hésitait pas à taillader un ancien allié si nécessaire. Couper un membre agrippé ou donner un bon coup de pied suffisait à les faire chuter en bas de la muraille pour mourir à nouveau, mais il en venait tellement qu’ils ne pourraient pas tous les repousser. Soudain, la voix de Barristan résonna, ordonnant aux trois combattants de défendre le tumulus face aux assauts ennemis. Sans même se regarder, Keu et Loha bondirent jusqu’au lieu indiqué, déjà prêts à intercepter d’éventuels intrus. Rena-Ja arriva quelques secondes plus tard, glissant presque sur les derniers mètres. Derrière eux se trouvaient les non-combattants et les blessés. En d’autres termes, ils étaient la dernière ligne de défense pour les protéger. S’ils tombaient, les autres seraient massacrés. Repensant aux enfants de la veille, la jeune femme se tenait prête. Elle les protégerait, eux ainsi que tous ceux à l’arrière.

La première vague fonça dans leur direction, ne leur laissant aucun répit. Des morts se jetèrent sur eux tels des bêtes féroces. Les lames colorées vrombirent dans tous les sens, sectionnant leurs ennemis de toutes parts. Après une altercation avec un soldat mort, Keu lança aux deux femmes de détruire les têtes pour les éliminer pour de bon. Au même moment, une sorcière cadavérique fonça sur Rena-Ja et lui saisit violemment la gorge, sa poigne bloquant presque entièrement le souffle de l’aspirante. Cette dernière, prise de court, ne parvenait pas à s’en délivrer. Quand la sorcière ouvrit la bouche, prête à arracher le visage de sa victime avec les dents, Rena-Ja crut voir son heure arriver. Mais quelque chose en elle changea d’un coup. Juste avant de se faire mordre, elle se saisit de son arme et l’enfonça aussi profond que possible dans la bouche de son ennemie. Elle poussa à travers os, chair et cervelle, jusqu’à ce que la pointe ressorte de l’autre côté de la tête. Définitivement morte, la sorcière devint alors inerte, relâchant sa gorge. La Voss donna un bon coup sur le côté pour dégager sa lame, fendant littéralement en deux le crâne de la sorcière. Un mélange de sang et de liquide cérébro-spinal gicla, une partie éclaboussant le visage de la jeune femme. Sa main à la gorge, elle tenta de reprendre son souffle, mais il n’y avait pas le temps pour une pause. Non loin de là, d’autres ressuscités approchaient à vive allure. Le combat était loin d’être terminé.

Passant une main sur son visage, l’humanoïde essuya une partie du sang qu’elle avait reçu en pleine figure. Il en restait encore, mais il se fondait presque entièrement avec sa peau naturellement rouge. Son regard d’azur se porta sur les ennemis face à elle. Il en venait toujours plus. Cette planète était décidément un véritable enfer. Mais, au lieu de désespérer à nouveau, une expression étonnante se forma sur son visage.

Un sourire.

L’idée de continuer à se battre lui apportait une étrange satisfaction. La tirade de Barristan avait eut son effet sur elle, et elle se battait plus que jamais par devoir. Mais ce n’était pas tout. Le frisson du combat lui était soudainement agréable. Jusqu’ici, elle avait déjà ressenti un certain contentement lors des entraînements, mais cette fois c’était différent. Un sentiment nouveau, qu’elle peinait à décrire. Peut-être n’était-ce dû qu’à l’adrénaline, mais à cet instant précis, sans doute pour la première fois ou presque depuis son arrivée sur Dathomir, elle se sentait bizarrement bien. Plus que jamais décidée à combattre, la jeune femme attendit avec impatience que les prochains adversaires arrivent à sa hauteur. Aucun ne passerait, elle s’en assurerait.

Rena se battrait contre une démone pour Voss, pour Dathomir, pour l’Imperium.

Et pour elle-même.

Après s'être regroupée avec Keu et Loha, Rena-Ja les accompagna à travers le champ de bataille tandis qu'ils cherchaient à rassembler ceux qui pouvaient l'être afin de faire front commun face à l'ennemi. Face à une situation désespérée, les deux chevaliers parvenaient tout de même à suffisamment galvaniser leurs alliés pour tenter de repousser l’ennemi. Mais il venait toujours plus. Rena-Ja ne réfléchissait plus, elle se contentait de frapper et tirer sur chaque adversaire à sa portée. Sa vibrolame paraît, cognait, tranchait. Quand qu’elle en avait l’opportunité, elle faisait feu à courte distance voire à bout portant, ce qui suffisait pour abattre sa cible ou lui laisser le temps de l’achever à l’arme blanche. Lorsqu’il fut entièrement déchargé, la Voss le jeta au sol sans hésiter et prit sa lame à deux mains pour continuer le combat. Bien sûr, elle n’était pas non plus devenue une machine à tuer. La jeune femme manquait encore d’entraînement, et ses adversaires étaient plus forts physiquement. Fort heureusement, elle pouvait compter sur l’appui de Loha, qui se tenait à ses côtés, pour pallier ses nombreuses lacunes. Sans la chevaleresse, elle serait probablement déjà un cadavre de plus gisant au sol. Keu, de son côté, redoublait également d’efforts pour repousser l’ennemi. Mais même avec la force des deux chevaliers avec eux, la victoire semblait lointaine. Les villageois tombaient les uns après les autres, subissant tour à tour un sort toujours plus violent et cruel. Le sang et la tourbe giclaient de toutes parts, recouvrant les corps épuisés des vivants. Malgré elle, Rena-Ja ne pouvait s’empêcher de ressentir un frisson de terreur. Chaque goutte effleurant sa peau était un rappel que la mort pouvait la frapper à tout moment, que la prochaine à tomber pourrait être elle. Mais la présence de ses instructeurs, et la volonté de survivre à cette nuit infernale, la maintenaient encore debout et prête à se battre jusqu’à l’épuisement.

Au bout d’un moment, alors que la jeune femme ôtait son arme du poitrail d’un guerrier ennemi, le grésillement de son comlink résonna à travers ses oreilles, suivi de la voix de Barristan. Le maître d’armes ordonna le repli de toute leur unité. Croisant brièvement le regard de Keu et Loha, la Voss acquiesça et fit volte-face. avant d'entamer la retraite avec le reste du groupe. Elle assista quelques-uns des blessés à se replier, tandis que l'assaut simultané des troupes de Barristan et de la brigade aérienne de Hunbaut les couvraient. Regroupés face à l'îlot central du village, le groupe observait, attendant de pied ferme leurs ennemis. Cependant, leurs alliés semblaient les avoir fait reculer. En quelques minutes à peine, les troupes des sorcières s’évanouissent dans la brume et le chaos, laissant le champ de bataille étrangement calme. Ce changement brutal était presque aussi terrifiant que l’assaut l’avait été. Les yeux scintillants de Rena-Ja balayaient le village désert. Que préparaient-ils ? Ça ne pouvait pas être aussi facile. Nul doute que le pire était à venir.

Peu après, Barristan et ses hommes revinrent de leur assaut pour se regrouper avec les hommes de Keu et Loha. Cependant, le groupe de Korax manquait à l’appel. Personne ne savait vraiment où il se trouvait. En entendant cela, la Voss se surprit à s’inquiéter de son sort. Ils se connaissaient à peine, mais il s’était illustré comme un combattant impressionnant pour son rang, même s’il lui arrivait d’utiliser des tactiques… peu conventionnelles. Elle souhaitait l’affronter à nouveau, à l’avenir. Et… se battre à ses côtés n’était pas mal non plus. La jeune espérait donc revoir l’écuyer bien vivant, et aussi entier que possible, à l’issue de cette bataille. Mais le sort de Korax dut vite être mis de côté.

Des bruits retentissants se firent entendre au plus profond de la brume. Puis, le son de quelque chose approchant très vite dans leur direction. Lorsque qu’ils purent enfin voir de quoi il s’agissait, les yeux de tous s’écarquillèrent. Des projectiles divers et variés leur fonçaient dessus. Grâce à Barristan, les premiers furent repoussés, mais il en vint toujours plus. En à peine quelques secondes, Rena-Ja vit des hommes se faire déchiqueter par des amalgames de roche et de bois. Mais elle n’avait pas le temps de s’en préoccuper. En un éclair, une souche d’arbre arriva droit vers elle. Lorsqu’elle vit l’objet, c’était déjà trop tard. Elle ne pourrait pas l’esquiver à temps. Alors, ça y est, c’était fini ? Elle allait mourir là, balayée par un bout d’arbre ? Durant sa première mission, sans avoir rien pu faire pour Voss ? En fin de compte, elle était un véritable échec, de bout en bout. Quelle honte pour sa famille, pour son peuple. Même sa mort n’aurait servi à r...

La forte poussée sur son épaule fit reprendre ses esprits à Rena-Ja. La Voss chuta durement sur le côté, percutant le sol boueux. Lorsqu’elle releva la tête, elle vit la souche d’arbre s’écraser là où elle se trouvait il y a à peine un instant. Et debout, la main tendue face à elle, se tenait Loha. La chevaleresse lui adressa un bref sourire, avant se se tourner vers Barristan et lui prêter main forte pour repousser les projectiles. Le souffle haletant, l’aspirante porta sa main contre sa poitrine, et sentit son cœur battre à toute vitesse. Elle était vivante… Loha venait une fois de plus de lui sauver la vie. Frôler la mort de si près lui causait de terribles tremblements dans tout le corps, mais malgré ça, la jeune femme parvint à se relever. Elle se tint près des chevaliers, désormais tous les trois attelés au blocage des missiles. Au bout de plusieurs secondes, elle se calma un peu, et arrivait à réfléchir à peu près correctement. Il fallait qu’elle se ressaisisse, ou elle ne tiendrait pas le coup jusqu’à demain.

Voyant la détresse de leurs compagnons d’armes, le groupe aérien dirigé par Hunbaut passa à l’attaque, leurs montures volantes plongeant dans la brume. Le pilonnage cessa brièvement, remplacé par des hurlements et des sons de mort. Puis, le corps d’une des créatures volantes fut balancé contre les impériaux et leurs alliés. Mais cette monture était celle de Hunbaut. Était-il… ? À peine eurent-ils le temps de penser au sort de leur confrère que l’ennemi reprit l’assaut. Des Rancors armés et des dizaines de troupes leur fonçaient droit dessus. Si les premiers assaillants furent abattus, impossible de stopper les Rancor, qui oblitérèrent un à un les fortifications. Bien vite, les combats reprirent de plus belle. Rena-Ja s’occupa des guerriers et esclaves qui s’approchaient de trop près. Elle restait près des blessés avec plusieurs villageois, laissant le champ libre aux chevaliers. Ces derniers montrèrent toute l’étendue de leur puissance, terrassant leurs adversaires. Même les sorcières et certains Rancor ne faisaient pas le poids face à eux. Si elle avait déjà vu Keu et Loha en action, la Voss fut tout aussi impressionnée par les talents de Barristan, sinon plus. Il parvenait à se débarrasser de ses adversaires presque sans effort, et sa simple présence inspirait ses alliés à se battre sans relâche. Il n’avait définitivement pas usurpé son titre.

Au bout d’un moment, les troupes ennemies firent à nouveau demi-tour, battant en retraite pour la seconde fois. Enfin, les défenseurs pouvaient souffler. Rena-Ja s’essuya le visage, retirant un mélange de sang, de sueur et de boue. Elle fut rejointe par Loha, qui lui fit une tape sur l’épaule et la complimenta avant de lui demander de la suivre. L’aspirante hocha la tête, et l’assista dans le transport des blessés et des armes vers l’îlot. À ce stade, il ne restait plus grand monde capable de tenir debout. Les assauts répétés avaient considérablement amenuisé leurs effectifs. Le prochain affrontement serait probablement le dernier. Soit ils triomphaient, soit ils périraient.

La jeune femme aida à reconsolider les défenses comme elle put, puis profita de l’occasion pour faire une courte pause. Elle regarda les paumes de ses mains, couvertes de cloques et de blessures. C’était probablement à force de serrer le manche de son arme aussi fermement. Mais au moins, elle respirait toujours. C’était tout ce qui importait à cet instant. Et elle comptait bien tenir jusqu’à demain.

Peu après, elle se mit en place avec le reste des combattants encore debout, à l’affût de la prochaine attaque. La Voss s’était postée près de Loha et Keu, restant près de de la native de Brentaal IV comme celle-ci le lui avait ordonné plus tôt. Elle se préparait mentalement au combat à venir. Malgré sa détermination, l’aspirante ne pouvait s’empêcher d’être nerveuse. Quoi de plus normal, après avoir échappé à la mort de peu ?

"Si jamais..."

Les mots qui suivirent la surprirent plus que n’importe qui d’autre.

"Si jamais nous mourrons aujourd’hui, merci d’avoir été mes instructeurs."

Elle ignorait d’où cela venait, mais c’était sincère. Grâce à eux, elle pouvait accomplir son devoir. Et peut-être survivrait-elle à cette nuit infernale.