De Charybde en Scylla

[Le Chroniqueur]

Post n°4
Auteur : Leiel Osso

Intéressant, ce refus du protocole. Elle s'était assise sans qu'on l'y invite, parlait vite, prenait les choses en main. Leiel s'installa lentement, les yeux mauves posés sur les noirs. Le Lieutenant Vasburg faisait mine de jouer cartes sur table, mais elle était présente à une grande partie de la réunion. Elle ne venait pas glaner des informations sur la délégation Roussimoff. Elle venait chercher des informations sur la Sous-Préfète. Sa manière de penser, d'organiser les informations, de choisir ce qu'elle dirait ou qu'elle tairait.

Alors Osso prit son temps. Elle observa ostensiblement son interlocutrice. Elle commença par faire glisser l'insigne sur son bureau, afin de le regarder attentivement. Elle le repoussa vers Vasburg, et détailla la jeune femme. Oui, jeune encore. De l'aplomb et de la négligence. Une coiffure désordonnée qui n'avait rien de militaire, des vêtements qu'on pourrait trouver sur le dos d'un contrebandier. Une attitude à la fois sûre d'elle et blasée. Si jeune ? Et des yeux... noirs. Etait-elle vraiment humaine ? C'était, en tout cas, la première fois qu'elle se trouvait devant des yeux si étranges. Leiel n'aimait pas les premières fois, ni les imprévus. Ni les ordres.

Quand elle finit par parler, on côtoyait doucement la limite de l'incorrection. De longues minutes s'étaient écoulées. Ses poignets reposaient sur le bout des accoudoirs, elle se tenait droite, calme, attentive. Et elle alla vite.

- Flere est un génie mathématique qui a bienheureusement jeté son dévolu sur l'agronomie, ce qui l'a conduit à bouleverser tout un pan du commerce planétaire. Ses modèles économiques sont repris par des entreprises de toutes les tailles, de tous les types, dans tous les domaines. Avec des résultats variables, parce que les mathématiques ne font pas tout, et que le facteur « organique » intervient toujours. Heureusement qu'on peut compter sur les droïdes. Redoutable esprit de synthèse. Il pense simultanément sur plusieurs niveaux, ce qui le rend parfois difficilement compréhensible pour le profane. Cependant, ses théories sur les économies d'échelle et sa modélisation des théories d'échange sont, à mon sens, révolutionnaires. Un homme précieux à bien des égards.

Elle enchaîna sans s'interrompre.

- Deurteiker. Plus problématique de mon point de vue, mais capital dans une autre dimension. Le carnet d'adresse de cet homme est proprement phénoménal. S'il adhère à un projet, on peut être sûr qu'il sera mené à bien. En revanche, son opposition peut causer de sérieux retards, une incompréhension partielle ou totale de ce qui doit être accompli par les éléments en lice, et finalement le rejet de la démarche qu'il n'aura pas endossée. Sa réputation en interne ne m'intéresse pas. La seule chose qui compte est son efficacité, qui semble acquise. Ce qui l'est moins est ce qu'il pense de ma manière de réorienter l'économie. Si jamais je ne parviens pas à le convaincre que cela va dans sa direction, alors je me dirige vers des oppositions en cascade. Ce qui, bien évidemment, me contrarie déjà.

- Veral. Curieux homme qu'Arnon Veral. Désuet, pris dans un passé dont il ne se défait pas, ou difficilement. Intelligent, cultivé, incisif. Un sens moral développé, et la conviction profonde que la Confédération est un bienfait. Très au fait du terrain, proche des gens qu'il représente. Au-delà de ses propres intérêts, d'ailleurs. Sa position dans la délégation Roussimoff était celle d'un paratonnerre. C'est lui qui a le plus parlé, le plus risqué, en tout cas face à moi. Mais ce qu'il a dit venait de lui, et non des autres. Il a réussi à imposer sa voix, alors que techniquement, c'est lui qui était en position de faiblesse par rapport à ses camarades. Des idées précises sur les changements à entreprendre dans la politique agricole et économique de la planète. J'ai eu l'occasion de le revoir. Et... peut-être lui proposerai-je un poste dans mon administration.

- Et nous arrivons à notre ami commun, monsieur Roussimoff. Probablement le plus intelligent des quatre. Sans aucun doute celui qui est à l'origine de la réunion de ces profils si différents, aux aptitudes si vastes, pour offrir un panorama économique aussi large. Ce qui me conduit à me poser la question du calendrier. Je suis aux affaires officiellement depuis à peine plus d'un mois. Pour monter son projet, il lui a fallu du temps. En plus du temps pour obtenir une entrevue avec moi. Je m'interroge donc sur la date à laquelle il a su que le Préfet Dae'mid me laissait sa place. Bien sûr, je peux me tromper. Il est sans doute extrêmement réactif, et a su ce qui se passait en même temps que tout le monde. Mais il se trouve que vous êtes dans mon bureau, et que vous étiez à ses côtés il y trois jours, Lieutenant Vasburg. Vous comprendrez que ce rapprochement me soit assez surprenant. Si bien qu'il va me falloir un peu plus de temps pour penser à monsieur Roussimoff avant de vous répondre. L'image que je me forgeais de lui n'est plus en adéquation avec celle je perçois à présent.


Pendant son monologue, Leiel avait tourné son regard en dedans. Elle revoyait des chiffres, des gestes, des postures, elle reliait ses pensées. Mais maintenant, les yeux tournés sur Vasburg donnaient une toute autre impression. Attention, concentration. Curiosité.

- Si vous n'avez pas de questions, j'aimerais savoir en quoi je puis être véritablement utile à la Confédération, et à vous, Lieutenant. Ces informations vous sont largement connues. Le fait qu'elles passent par mon propre filtre vous donne peut-être une idée de la politique que je vais mener sur Raxus Secundus, mais ce seront au mieux des conjectures. Une fois que j'aurai fini de répondre à toutes vos demandes, peut-être pourriez-vous me dire ce que vous êtes venue faire, par deux fois en quelques jours, dans mon bureau, sans vous annoncer, sans vous faire connaître ?

Leiel se pencha un peu plus en avant, posant ses avant-bras blancs sur le bord du bureau, cette fois, et croisant ses doigts. Elle affichait un sourire poli, en décalage avec son regard mauve dont elle ne pouvait cacher l'exaspération.

[Le Chroniqueur]

Post n°5
Auteur : Atreïs Helcar

L’exposé était aussi rapide qu’inutile aux yeux du Gurlanin, qui resta impassible, de marbre, affichant uniquement son petit sourire. D’aucuns diraient suffisant. D’autres simplement confiant. Mais il n’était là que pour une seule et unique raison, troubler. Les pistes, et les gens si possible. Et manifestement, ça fonctionnait plutôt bien sur la jeune femme qui se tenait devant lui. Atréis lui donnait à peine une trentaine d’années, et encore. Très jeune donc, surtout pour un poste pareil. De facto, sinon dangereuse, au moins intelligente et efficace. En somme, quelqu’un dont l’avis se devait de compter. Pourtant, il avait un drôle de sentiment devant son comportement. D’un côté, elle voulait se montrer calme, maîtresse de l’environnement, des lieux et d’elle-même. De l’autre, son débit de parole qui semblait voué à le noyer sous les informations inutiles et ses yeux qui lançaient des éclairs lui laissaient entendre qu’elle n’était pas aussi sereine. La question était pourquoi. Peut-être avait-elle quelque chose à cacher (qui n’en avait pas), ou simplement la présence d’une militaire hors-sol l’irritait ? Ou un mélange des deux, ou tout autre chose. Après tout, il débarquait dans ce bureau, et ne pouvait pas s’y ancrer, refusant dès lors tout contrôle d’Osso sur lui.

Cela étant dit, il avait déjà réussi à obtenir les premières informations qu’il était venu chercher. Veral semblait faire l’unanimité sur ses qualités, mais il se trouvait bien peu de monde pour parler de ses défauts. A côté de ça, il se demandait aussi comment classer cet ordre exposé par la sous-préfète. Elle avait délibérément omis les à-côtés dont il avait fait brièvement partie, pour se concentrer sur les quatre principaux protagonistes. Fallait-il voir dans ce classement une hiérarchie dans la tête de Leiel ? Peut-être. Mais sans doute pas d’importance… De dangerosité, sans doute. Ou bien se faisait-il simplement des idées, et elle voulait simplement le mettre mal à l’aise en essayant de le confronter à sa propre attitude.

La jeune fille brune resta silencieuse, un long moment, assimilant les informations essentielles, les digérant pour les synthétiser, éjectant les détails inutiles. « Moi, je, mon bureau... » Décidément, elle aimait parler d’elle, autant que se donner en spectacle. Il n’était pas là pour elle, au départ, mais il semblait qu’il faudrait en passer par là. Finalement, elle reprit son insigne, le rangeant dans sa poche avec une certaine nonchalance, avant de répondre, sur un ton neutre, une pointe d’amusement dans la voix.

-Votre jugement me sera précieux à tous points de vue, sous-préfète, et je vous remercie de l’avoir partagé avec moi. Comme vous dites, j’ai une vision un peu plus globale de ce que vous comptez faire de Raxus Secundus, et il est certain que cela sera suivi avec grand intérêt.

Son sourire s’élargit légèrement, ses jambes se croisèrent, une main passa dans ses cheveux, se décoiffant légèrement.

-Tout d’abord, je tiens à préciser que je me suis annoncée à chaque fois, Madame Osso. Le fait est que vous n’avez pas tenu à parler de mes estimées et éphémères collègues, ce qui en dit suffisamment long. Mais je ne suis pas ici pour parler de moi, comme vous l’aurez compris. La CSI s’intéresse de près à la situation de la planète, car votre nomination a quelque peu agitée les strates de la société Raxienne. Comme vous l’avez dit vous-même, celle-ci était sans doute connue avant même que vous ne soyez au courant.

Nouvelle pause. Marcher sur un fil tendu, toujours. Alterner les masques, les apparences, les identités.

-Contrairement à ce que vous pensez, sous-préfète, je ne suis pas votre ennemie. Pas plus que je ne suis votre alliée, à cet instant, d’ailleurs. Je n’ai guère le loisir de côtoyer la vie politique, ni le désir d’ailleurs. Non, ce qui m’intéresse, tout comme vous, c’est l’avenir de cette délégation, et son passé. Et vous êtes la mieux placée, à cette heure, pour m’en parler. Vous avez revu Monsieur Veral, comptez sur lui, si j’en crois vos dires, et vous avez arrêté des avis sur chacun d’entre eux. C’est précisément la raison de ma présence dans ce bureau, aujourd’hui, comme il y a trois jours.

[Le Chroniqueur]

Post n°6
Auteur : Leiel Osso

« Le fait est que vous n’avez pas tenu à parler de mes estimées et éphémères collègues, ce qui en dit suffisamment long. »

La seule remarque l'avait poussée, malgré tous ses efforts, à arquer un sourcil blanc. Cet agent de la Confédération, organe omniprésent mais lointain, venait lui donner une leçon de morale politique sur la place essentielle des petites mains méritantes ? Et venait la juger sur ce plan pour n'avoir pas mentionné les... les secrétaires ! Mais parallèlement à cette pensée outrageuse, un signal d'alarme se mit en marche. Elle avait été formée à cela, reconnaître les piques, comprendre la direction dans laquelle elle était poussée, cultiver le calme et la maîtrise afin de désamorcer le piège. Seulement Elfriede Vasburg ne l'attendit pas en route. La phrase suivante pétrifia Leiel.

« La CSI s’intéresse de près à la situation de la planète, car votre nomination a quelque peu agité les strates de la société Raxienne. »

C'était à prévoir, c'était attendu, elle en avait déjà ressenti les secousses, mais ces secousses montaient-elles déjà si haut ? Etaient-elles interprétées comme des menaces d'instabilité à venir ? D'incompétence ? Et malgré sa formation, malgré le fait qu'elle ait compris la manœuvre, elle ne put redresser le cap. Vasburg l'avait ferrée, et elle avait mordu à l'appât. Les phrases suivantes furent entendues plus qu'écoutées. Non, sa gestion était encore trop jeune pour qu'on envisage de la démettre. Elle ménageait encore suffisamment les différentes délégations pour ne pas se créer d'inimitiés dangereuses dès les premiers jours de son mandat. D'ailleurs, elle avait des plans. Pour les Xeri Vinginti, pour l'urbanisme, l'agriculture, le commerce extérieur, le tourisme, la pêche, la culture, la chimie, les fabriques de droïdes, la flotte défensive... Liste interminable de dossiers plus ou moins vastes qui nécessitaient son attention.

Ses doigts pianotèrent le bord de l'accoudoir, mouvement automatique et involontaire. Il était trop tôt. Certains de ses choix étaient critiquables, mais pas irrationnels. Et sa logique était pensée, réfléchie, lissée, dirigée vers un objectif : le bien de la planète, condition sine qua non de sa réussite. Si elle ne parvenait pas à mettre en place les réformes nécessaires à une série de bouleversements économiques, sociaux et culturels, elle perdrait son poste. La voix du Gossam lui revint, qui expliquait les équilibres précaires, les lenteurs qui viennent forcément de guider et non d'imposer. Allait-elle trop vite ? Dae'mid n'aurait pas fait la même chose, sans doute. Mais il l'avait choisie pour sa détermination, et son indépendance. Seulement, à l'image de son ancien mentor se substitua le sourire du Lieutenant.

Qu'avait-elle laissé voir de son trouble ? Qu'avait compris Vasburg ? Leiel n'avait rien dit de ses doutes et de ses certitudes. Mais elle était tombée dans un piège vieux comme la galaxie : le trou bien visible, qui cache la présence du deuxième derrière, bien plus discret. Peut-être qu'elle avait contenu le pli de ses lèvres, ou le tremblement de ses doigts. Elle lissa lentement les pans du sarong violet brodé de nacre et d'argent. Paraître était le meilleur moyen de détourner, de laisser entendre ce qu'elle n'avait jamais dit, de pousser au « coup d'état de la pensée ». On ne sait pas, et comme l'esprit déteste le vide, on remplit avec tout et n'importe quoi. Plus de calme, rien ne transparaissait. Ses doutes ne voulaient rien dire de ses capacités et sa peur de l'échec devait refluer, ou elle serait vu comme la gamine qu'elle s'efforçait de faire disparaître.

- Si je vous ai laissé entendre que je vous considérais comme une ennemie, je vous prie de m'excuser. Je me serais mal exprimé et je le regrette. Vous représentez la Confédération dans ce bureau, comme je représente la planète. Il ne doit pas être question ici de mésentente. Je suis prête à accéder à vos demandes. Souhaitez-vous avoir accès aux dossiers préfectoraux concernant les membres de la délégation Roussimoff ?

Leiel mourait d'envie de demander ce que l'on disait d'elle dans les couloirs de Géonosis. Cela n'avait aucun sens, d'ailleurs. Mais qui avait fait remonter leurs doutes ? Quelles « strates » s'étaient plaintes, et pourquoi ? Frustration ? Complots ? Manigances ? Elle prit une inspiration plus longue, pour se laisser le temps d'éloigner ces pensées difficilement contrôlables.

- Ai-je pu répondre à vos questions sur les membres de la dite délégation ? Je vous ai donné mon avis sur chacun d'eux, mais est-ce suffisant ? Que cherchez-vous exactement ?

Trop occupée par ses appréhensions, elle réalisa qu'elle devait reprendre plus attentivement le fil de la conversation, mais passa à côté de la mention de Veral, seul nommé pourtant. Ses doigts passèrent sur le senseur du comm'.

- Tel'Illma, pourriez-vous m'apporter les dossiers sur les membres de la délégation Roussimoff, s'il vous plaît ? Roussimoff, Flere, Veral et Deurteiker.

Elle eut un léger sourire avant de demander :

- Lieutenant Vasburg, voulez-vous aussi les informations que nous avons sur vos anciennes collègues du secrétariat ?

[Le Chroniqueur]

Post n°7
Auteur : Atreïs Helcar

Etrange femme... Atréis n'avait même pas haussé la voix, n'avait rien dit de particulièrement étonnant, et pourtant, voilà qu'elle perdait déjà tout ses moyens... Face à un Lieutenant de la Marine, du moins officiellement ? Que serait son comportement si elle devait se retrouver un jour face aux plus puissants préfets, ou militaires, si déjà de simples questions la déroutait ? Il est vrai qu'elle n'était en poste que depuis peu, et voir une militaire débarquer dans son bureau était sans doute une surprise désagréable avec laquelle il fallait composer. Pourtant, les imprévus étaient monnaie courante dans son métier, lui semblait-il. Il décida finalement de passer outre, même si il nota sa nervosité. Celle-ci était imprimée dans un coin de sa tête, et déjà il se demandait si il pouvait l'exploiter, et comment d'autres le pouvaient. Après tout, il n'était lui-même qu'un novice, mais s'en cachait bien mieux. Et surtout, d'autres bien plus intelligents étaient à l'affût. A commencer par cette délégation, et tout un tas d'autres...

La brune planta ses yeux dans ceux de la blanche. Elle s'exprimait différemment, à présent, la manière était plus directe, plus vive, plus... honnête en somme. Atréis préférait ça, largement. Cela lui correspondait plus. D'ailleurs, ce changement d'attitude l'incitait presque à donner à manger à cette jeune politicienne qui lui semblait perdue dans ce bureau trop grand et ses vêtements trop blancs. Aussi, lorsqu'elle lui proposa d'accéder à ses dossiers, il répondit :

-Toutes les informations sont intéressantes, sous-préfète. Je gage que vous n'avez aucun dossier sur moi, ni sur les autres secrétaires, ou bien celui-ci sera très fin. Pourtant, c'est bien moi que vous avez face à vous. Loin de moi l'idée de vous apprendre comment vous comporter. Mais je ne doute pas que cette... entrevue, vous apporte beaucoup à l'avenir. Comme à moi, d'ailleurs, je prends volontiers les dossiers que vous aurez à me fournir.

Atanae avait déjà rangé sous clé les dossiers, classés comme sensibles, lorsque sa patronne lui demanda de lui amener. Déjà ? Elle savait qu'elle était en rendez-vous, mais quel genre d'invité pouvait bien avoir besoin de ce genre d'informations ? Surtout qu'elles étaient précieuses. Mais Tel'Illma garda ses interrogations pour elle, se dépêchant de se rendre dans le bureau de la sous-préfete. Elle toqua rapidement, puis pénétra la pièce, qu'elle traversa rapidement, pour se tenir à gauche de Leiel Osso, et leva finalement les yeux vers l'interlocutrice de la politicienne. Sans comprendre pourquoi, elle déglutit. Des yeux noirs comme le charbon le plus concentré. Un petit sourire aussi timide qu'assuré. La veste de cuir. Les traits décontractés. Celle-là même qu'elle avait vu la veille, dans son propre bureau. Celle qui lui avait posé des questions sur Leiel. L'avait-elle dénoncée ? Avait-elle dévoilé ce qu'elle lui avait dit ?

Et surtout, planait ce doute sur qui était réellement cette femme, qui la regardait droit dans les yeux désormais. A nouveau, Atanae se sentit partir dans un état seconde. A nouveau, elle était incapable de réellement mettre des mots sur ce qu'elle ressentait, et surtout, un nom sur cette femme brune qui la troublait. Elfriede Vasburg, avait-elle dit, mais pourquoi ne parvenait-elle pas à fixer ce nom, simplement, comme des dizaines d'autres ? Elle n'entendit pas qu'on lui parlait, ni ne vit qu'on lui faisait signe. Aussi, ce fut simplement par réflexe qu'elle quitta le bureau...

Atréis vit la jeune femme rentrer, et la regarda droit dans les yeux. La Wroonienne avait de quoi être destabilisée. Le souvenir lui revient rapidement, mais il le chassa vite de sa tête, de manière à se concentrer uniquement sur les dossiers. Mais les yeux bleus de la jeune femme revenaient inlassablement sur lui. Au point que l'assistante n'entendait même pas les ordres de sa supérieure. Etonnant, tout de même.

Une fois que la jeune femme fut partie, le Gurlanin tira à lui les différents dossiers et les consulta rapidement, tout en parlant :

-Une délégation agricole n'est pas une menace réelle pour un pouvoir, tout nouveau soit-il. Qu'ils aient des revendications, des doléances, ils ne pourront empêcher les fermiers de cultiver leurs terres. Aussi, je dirais que le jeu se trouve ailleurs.

La brune releva la tête vers son interlocutrice.

-Ou bien y'a-t-il autre chose que la Confédération serait tenue de connaître pour vous protéger en cas de besoin ?

[Le Chroniqueur]

Post n°8
Auteur : Leiel Osso

Dans l'univers idéal de Leiel, il existait un dossier sur tout et chacun, et elle y avait accès. Fort heureusement pour elle, la galaxie était moins parfaite. Elle-même et son identité fluctuante se perdaient dans des banques de données incomplètes, partiellement détruites, ou piratées. Peut-être que son plus grand allié était l'impossibilité d'être curieux de tout, et tout le temps. Personne ne reconstituait les puzzles qui n'avaient pas d'usage immédiatement. Ce qui poussa la jeune femme à reconnaître que le Lieutenant avait raison. Si elle avait été fidèle à ses velléités de contrôle, elle aurait dû ordonner une enquête sur les secrétaires de la délégation Roussimoff. Peut-être qu'elle le ferait à l'avenir. Peut-être même secrètement.

- Merci mademoiselle Tel'Illma.

Leiel saisit les dossiers, jeta rapidement un œil dessus avant de les confier à Vasburg.

- Vous devriez trouver ici tout ce qui est officiel. Et ce qui a été ajouté à l'issue de la rencontre. Tel'Illma, pourriez-vous faire une copie pour le Lieutenant ?

La question resta sans réponse. La Sous-Prefète n'y prêta pas immédiatement attention. En revanche, elle finit par tourner la tête vers Athanae.

- Tel'Illma ?

Mais l'assistante s'éloignait déjà et quittait le bureau. Leiel la suivi du regard, intriguée d'abord, ennuyée ensuite. Il faudrait lui parler. Elle connaissait la Wroonienne et son humeur égale. Cette bulle dans laquelle elle semblait prise était hautement inhabituelle.

Cela devrait attendre. Pendant que Vasburg survolait les dossiers, elle en profitait pour l'observer plus à loisir. La trentaine bien tassée. Lieutenant de Marine. Des yeux étranges. Elle qui aimait tant les dossiers, que venait-elle vraiment faire ici ? Pourquoi s'intéresser à la délégation Roussimoff ? Et cette remarque, sur la Confédération et sa protection éventuelle. Oui, il lui manquait des informations, ce qui était désagréable, mais aussi potentiellement problématique.

- Votre question m'intrigue, Lieutenant. Pourquoi considérez-vous que la délégation Roussimoff soit avant tout dangereuse ? Son potentiel de nuisance est contrebalancé par leurs propres intérêts. Ils ne peuvent couper la branche sur laquelle ils sont assis. Or ils bénéficient de subventions publiques, ils viennent demander des ajustements fiscaux, une réorientation de certaines lois... qui doivent honnêtement être revues de toute façon. Leur désir d'adaptation de la politique économique de la planète est compréhensible... et sain. Il revient aux groupes privés défendre leurs propres intérêts.

Mais pourquoi évoquer « le jeu » ? Une « protection » ?

- Je dois avouer que je ne m'attendais pas à... une ingérence de la Confédération dans une gestion politique somme toute courante. Une ingérence que vous présentez comme tournée en ma faveur, mais que je n'ai pas demandée. Non que je la refuse... je n'en vois pas l'intérêt immédiat. Mais il est possible que je n'ai pas toutes les cartes en main, n'est-ce pas.

Leiel se pencha un peu en avant dans son siège, le regard mauve fixé sur les yeux noirs.

- Que dois-je savoir, Lieutenant Vasburg ? Votre intérêt pour la délégation Roussimoff m'intrigue de plus en plus. Vous laissez entendre que je suis passée à côté de quelque chose. Vous avez toute mon attention. Que me manque-t-il pour compléter le tableau ?

[Le Chroniqueur]

Post n°9
Auteur : Atreïs Helcar

Le Lieutenant leva tout juste la tête des dossiers, un sourcil levé. Voilà que la sous-préfète se mettait à extrapoler sur ses propos, désormais. Nouvelle surprise désagréable aux yeux du Gurlanin, qui commençait à se dire qu'il perdait sérieusement son temps ici. La jeune Humaine n'était pas dénuée d'intelligence ni d'intérêt, pourtant, mais tout devait se mélanger actuellement dans sa tête, d'où son incapacité à saisir l'essence même de cette discussion. Il est vrai qu'il avait volontairement brouillé les cartes d'entrée de jeu pour être le seul maître de la discussion, mais il aurait espéré un peu plus de répondant de sa part. D'autant plus qu'elle ramenait tout à elle, et elle seule. Ce qui l'exaspérait au plus haut point. La brune reposa le dossier sur le bureau, et croisa les mains devant elle. Des mains étrangement fines et immaculées.

-Je ne considère pas votre petite délégation comme dangereuse, pas plus que je ne la trouve importante pour la Confédération. Ce ne sont que des cadres importants sur Raxus, mais ils ne sont rien en dehors, pour autant que je le sache. Si je puis me permettre, ne cherchez pas un double sens à mes mots.

Elle garda le silence quelques secondes, la regardant droit dans les yeux.

-Lorsque je parle de jeu, j'évoque là un intérêt, un but. En d'autres termes, leur objectif n'était sans doute pas de porter à votre connaissance des considérations techniques, mais simplement de se montrer indispensable à vos yeux pour les réformes futures, ce qui, il me semble, est bien engagé, au vu de la façon dont vous considérez leurs revendications.

Elle s'étira, allant contre tout convenance ou bienséance primaire. Elle commençait déjà à en avoir assez.

-La Confédération ne commet pas d'ingérence. Vous avez juré loyauté à la CSI comme je l'ai fait à son armée, me semble-t-il. Et ce serment implique un certain nombre de choses de la part de chacune des parties, ce que je me permets de vous rappeler. Vous êtes jeune, inexpérimentée à ce poste. Il est normal que la CSI se montre conciliante à votre égard. Encore plus lorsque vous perdez trois jours sur un début de mandat à évoquer de simples pratiques culturales.

Cette fois, elle se frotta les yeux.

-Je ne suis pas là pour vous conseiller, encore moins pour vous menacer, si vous vous posez la question. Comme je l'ai dit, c'est effectivement cette délégation qui m'intéresse, car je pense que quelque chose d'autre s'agite en coulisses. Pas uniquement Roussimoff, Flere, Deurteiker, ni leurs compagnies. Mais autre chose.

Elle se leva. Elle en avait terminé, de son côté. A nouveau, Atréis ne doutait pas avoir semé le trouble dans son esprit. Peut-être se trompait-il. Mais il le saurait bien vite.

[Le Chroniqueur]

Post n°10
Auteur : Leiel Osso

Leiel pondérait l'absence de réponse directe ou d'information exploitable quand Vasburg laissa tomber : «Encore plus lorsque vous perdez trois jours sur un début de mandat à évoquer de simples pratiques culturales.»

Ce fut comme un glissement de terrain, une réorganisation de l'espace mental, 180° de bouleversement des représentations. Elle avait compris cette entrevue comme une joute, comme un combat, et ce n'était pas le cas. Cette femme, ce Lieutenant de marine n'était rien, non, pas rien. Un rouage, un outil, un coin dans la porte. Dont la technique d'approche était somme toute assez simple : dire tout, et son contraire. L'entrevue devait lui apporter de grandes choses, mais c'était à la Préfecture de fournir les informations. Vasburg n'était ni une ennemie, ni une alliée. Elle n'était pas là pour lui expliquer quoi faire, ou comment « se comporter », mais elle se permettait de donner un avis personnel sur la politique menée jusque là, avis totalement illégitime. Elle représentait la CSI... mais n'était, jusqu'à preuve du contraire, qu'un siphon à informations.

Ah. Oui, il aurait fallu le comprendre plus vite, bien sûr. Cependant, tournée de cette façon, la situation se présentait sous un jour plus rassurant. Vasburg n'était pas vraiment là pour elle. Leiel était un bonus sur lequel revenir plus tard. Un moyen de ne pas perdre de temps, un os à ronger. Finalement, le Lieutenant s'était montré bien plus sincère qu'elle ne l'avait elle-même été. Qu'était-elle venue chercher ici ? Des informations sur les membres de la délégation Roussimoff, et leurs intérêts à moyen terme.

Il serait toutefois inexact de limiter sa présence à ces questions. Le fait était qu'elle connaissait un membre de l'équipe avant qu'elle ne vienne ici. Quels étaient les liens qui unissaient cette femme au gigantesque André ? Osso se demandait si elle avait correctement interprété les informations dont elle disposait. Ils se connaissaient, assez pour que Roussimoff la fasse entrer dans le groupe, sous couvert de la vertueuse profession de secrétaire. Se pouvait-il qu'il vienne de l'embaucher et qu'il ne connaisse rien d'elle ? Fort peu probable. Complices, ou moyen de pression ? Impossible de le savoir dans l'immédiat.

Mais alors pourquoi n'était-elle pas restée à la réunion, trois jours plus tôt ? Probablement pour la même raison qu'elle avait sous les yeux à l'instant même : la sphère politique ennuyait le Lieutenant qui s'étira et préféra se lever pour mettre fin à la conversation. Sa volonté de conduire l'échange s'était manifestée depuis le début de leur rencontre et avait induit Osso en erreur. Elle s'attendait à ce que le Lieutenant masque son véritable objectif, travestisse les faits pour la prendre au piège. L'erreur était de taille, et avait orienté tout l'entretien qui prenait fin maintenant. Vasburg partait. Soit elle renonçait à obtenir ce qu'elle voulait, soit elle avait déjà atteint son but. La Sous-Préfète lista ce qu'elle-même avait fourni : les dossiers, et... son avis personnel.

Leiel passa pensivement un pouce sur sa lèvre puis se leva à son tour, pour accompagner poliment le Lieutenant vers la porte, ce qui lui laissa le temps de penser un peu plus avant.

Curieuse insistance sur les objectifs de la délégation. Évidemment que ses membres avaient des idées en tête. Mais le fait qu'ils puissent être la pointe d'une arme levée contre la Préfecture n'était pas une perspective enthousiasmante. Les Vinginti, bien sûr, venaient à l'esprit en premier. Mais ils étaient loin d'être les seuls éléments saillants de la société raxienne. Une prise de participation extérieure était toujours possible... une privatisation totale des grands laboratoires ? Cela devrait passer par elle. Non, trop d'hypothèses, pas assez d'éléments. Vasburg ne lui avait rien donné qu'elle ne possède déjà, et Osso n'était pas plus avancée.

- Si vous avez de nouvelles informations, Lieutenant Vasburg, n'hésitez pas à nous les transmettre, comme nous mettrons à jour les dossiers que mademoiselle Tel'Illma va vous confier.

Que savait-elle avec certitude... Trop peu. En partant du principe que cet agent des services spéciaux n'ait pas vraiment autre chose qu'une intuition et soit venu ce matin les mains vides, c'est aux membres de la délégation qu'elle s'intéressait, puisque c'était les seules informations qu'elle était sûre de trouver ici. Roussimoff... elle n'aurait pas besoin de se manifester dans son bureau, d'autant plus que sa présence induisait un lien avec lui. A méditer. Flere, pire, Deurtekeur, possiblement... seulement elle devait posséder des dossiers au moins aussi complets que les siens, depuis le temps qu'ils étaient dans le circuit. Ah... mais alors...

- Lieutenant, ce fut un plaisir. Saluez monsieur Veral de ma part.

C'était un coup à l'aveugle, les risques de se tromper étaient conséquents et l'interprétation que ferait Vasburg de cette dernière phrase dépassait ses pouvoirs de prédiction. Qu'importe. Outsider de la délégation, la rareté des informations le concernant devait justifier cette pêche à l'aveuglette. Impossible de connaître la raison de cette curiosité. Pas tout de suite, en tout cas. Pas avant de savoir pour qui exactement le Lieutenant travaillait.

- Et Tel'Illma ? Je souhaite vous voir, dès que vous aurez un moment.

[Le Chroniqueur]

Post n°11
Auteur : Leiel Osso

Un moment plus tard, Leiel leva la tête et fit signe à son assistante d'approcher avant de reprendre sa conversation.

- Entrez Tel'Ilma. Excusez-moi, Conseiller. Cela concerne donc nous deux, et je vous attends cet après-midi pour en discuter.

La Sous-Préfète mit fin à l'holocom' et sourit poliment à la Wroonienne.

- Tel'Ilma, ne restez pas debout, asseyez-vous. Est-ce que tout va bien ? Avez-vous besoin de la journée ?

Athanae avait retrouvé son sérieux, mais la crainte de reproches éventuelles tiraient ses traits. Elle semblait presque fatiguée, plus anxieuse. Leiel n'avait connu de la Wroonienne que sa régularité, en tout. Excellente technicienne, parfaitement organisée, mémoire remarquable et analyse fine. Pour le reste, la jeune femme était toujours restée une énigme pour Osso. La distance qu'elle conservait dans son travail ne permettait que d'imaginer ce qu'elle faisait en dehors, ce que la Sous-Préfète avait renoncé à découvrir.

Son comportement plus tôt n'avait paru que plus étrange. Et son attitude à présent, trop raide, les sourcils légèrement froncés, indiquait bien un malaise rémanent.

- Non, je vous remercie. Tout va bien à présent.

Leiel haussa un sourcil, Tel'Ilma hésita une seconde puis enchaîna :

- Le Lieutenant Vasburg. Je l'ai déjà croisée. Peut-être... plusieurs fois.
- Peut-être ?
- Je l'ai déjà croisée. Je crois. Je ne suis pas certaine.
- Venant de vous, cette incertitude est inattendue. Poursuivez.

Cela demanda un effort visible à la Wroonienne, qui continua néanmoins.

- Il me semble... que je l'ai rencontrée. Un soir. Je me souviens de ses yeux. De sa manière de sourire. Mais... impossible de me rappeler exactement des circonstances exactes. Ensuite, elle est venue, ici, pour vous voir.
- Vous l'aviez croisée avant son passage ici ?
- Je... crois, oui.
- Lui avez-vous parlé ?

Osso s'adossa à son siège, contrariée.

- Elle voulait savoir ce que je pensais de vous. Je n'ai rien dit qui ne vous nuise, au contraire.
- Non Athanae, ce n'est pas ça.

La Sous-Préfète lâcha un soupir bref, agacée.

- Je ne vous reproche rien. Seulement je n'apprécie pas qu'on tourne autour de mes collaborateurs. Quelque soit la raison. Je suppose qu'elle a parlé à Sapoj.

Tel'Ilma hésita. Cela ressemblait à une question, mais l'intonation n'était pas juste.

- Je ne saurais dire, madame.
- Hmm. Bien. Je vous remercie. Appelez Sapoj en sortant.

L'Heptooinien remplaça la Wroonienne. Lui non plus n'en menait pas large, mais par expérience, il avait plus de raisons de s'inquiéter d'une convocation que l'assistante. Osso n'était jamais tendre avec lui. Ou alors il fallait craindre un retour de bâton à courte échéance.

- Sapoj, asseyez-vous. Vous avez vu le Lieutenant Vasburg ce matin.
- En effet madame, quand elle est venue à son...
- Combien de fois l'avez-vous rencontrée avant aujourd'hui ?
- Heu... deux... deux fois.
- Dans quelles circonstances ?
- Eh bien ici. Ici et... dans la rue.
- Elle s'est présentée à vous à l'extérieur de la Préfecture. Que vous a-t-elle demandé ?

Sapoj ouvrit plus grand ses petits yeux paniqués.

- Elle voulait savoir ce que je pensais de vous, madame.
- Et ?
- Je n'ai été qu'élogieux, madame !

C'en était trop. Les intérêts légitimes de la CSI ne souffraient pas ni délai, ni pudeur mal placée, mais ces méthodes-là flirtaient avec l'abus d'autorité.

- Bien. Je vous remercie, Sapoj. Vous pouvez retourner à vos affaires. Oh. Et avancez le rendez-vous du Conseiller Korvax. Notre réunion sera sans doute plus longue que prévue.

L'entretien avec l'amirale Zan'nta impliquait la présence du Conseiller à la sécurité. Celui-là même qui pourrait affecter un agent à la surveillance de Vasburg. Rien de vraiment sérieux. Simplement, le Lieutenant semblait évoluer dans un cercle qui intriguait Osso. Inutile de savoir précisément ce qu'elle faisait. En revanche, se pencher sur ceux à qui elle s'intéressait pourrait peut-être apporter quelques réponses. Mais bien d'autres questions étaient d'une autre urgence. Leiel tendit la main, hésita une seconde nécessaire pour remettre de l'ordre dans ses arguments. Il était tôt et la journée s'annonçait bien remplie. Elle appuya sur le senseur de l'holocom'.

- Sapoj, veuillez faire entrer M. Demesmaeker. Merci.