Des fouilles archéologiques...

[Le Chroniqueur]

Post n°1
Auteur : Baron Rissk

Le baron Rissk fait les cent pas dans son bureau, un cigare fumant coincé entre ses dents affûtées de prédateur. Le sous-préfet de Korriban s’arrête un instant devant l’imposante baie vitrée de son lieu de travail et plante son regard pétillant sur la Vallée des Seigneurs Noirs, qui se présente dans l’horizon comme une menace de fond. Tirant de temps à autre une délicieuse bouffée sur son précieux cigare, le Trandoshan contemple en silence cet endroit aussi sinistre que mystérieux. Lorsqu’il tente de s’en détourner, une partie de sa conscience refuse de lui obéir. Le lézard bipède, incapable de quitter des yeux la Vallée des Seigneurs Noirs, se contente donc de poursuivre son récit depuis la baie vitrée :

La guerre a fait naître la civilisasssssion des Ssssith, l’a consumé et l’a mené à sssssa perte. L’éternelle gloire promise par des conquêtes sanglantes et des persssssonnages ambitieux a été remplasssssée par l’oubli. Leur empire millénaire n’a pas sssssurvécu à l’épreuve du temps. Les ssssssables de Korriban ont tout emporté. Les illustres ssssssseigneurs Sssssith et les monuments érigés à leur grandeur sont longtemps resssssstés oubliés, abandonnés. Enfouis sssssous les dunes, les vesssstiges de l’antique empire Sssssith ne demandent qu’à être redécouverts… Par les braves. Ou les fous. Sssss’aventurant dans les tombes sssssinistres des anciens seigneurs Sssssith, nombre d’explorateurs, d’archéologues et d’individus autoproclamés héritiers de l’empire Sssssith ont tenté de percer et de sssss’approprier leurs ssssecrets. Seuls les plus forts, les plus ssssssournois et les plus déterminés ont pu repartir de la planète nécropole avec de précieux sssssavoirs et d’illussssstres trésors… Ou ssssse ssssont enfuis les mains vides.

Car le temps et les guerres ont fait leur oeuvre. Nombre de sssssavoirs et d’artéfacts ont été perdus, détruits ou pillés. Aujourd’hui, les véritables Sssssith, ceux de sang pur, se sssssont éteints, victimes de leur insatiable sssssoif de pouvoir et de conquête. Et leur planète d’origine, Korriban, ssssse meurt peu à peu. Il ne reste désormais plus rien de leur grandeur, ssssssi ce n’est quelques tombes ssssssilencieuses que les vivants viennent explorer à leurs risssssques et périls.

La dissssssparition progressive ou sssssoudaine de l’essssspèce Sith, selon diversssssses sources contradictoires, a toutefois profité à d’autres individus. Ainsssssi, l’extinction de cette fassssscinante civilisation a permis à quelques opportunissssstes de ssssse faire un nom dans notre vassssste galaxie. En ssss’appropriant les ssssssavoirs Ssssith et le titre convoité de Seigneur Noir des Sssssith, ces ssssssombres personnages ont fait perdurer une culture vieille de plusieurs millénaires et l’ont enrichi avec de nouvelles traditions et connaisssssssances. Aujourd’hui encore, des individus s’essssstiment assez légitimes pour réclamer l’héritage que l’antique empire Sssssith a laissé derrière lui. Ces nouveaux Sssssith, en reprenant le chemin ssssssanglant de leurs prédécesseurs, menacent une fois de plus de plonger la galaxie dans le chaos et la desssssstruction. Il est donc nécessssssaire de sssssauvegarder le patrimoine culturel de Korriban afin de mieux en saisir les ssssssubtilités. Ssssseule une compréhension complète des Ssssith permettra de les combattre efficasssssement et de prévoir à l’avansssse leurs moindres mouvements…

Le T’doshok marque un temps de pause, reprend son souffle. Il observe, songeur, les courbes sinueuses de la fumée infecte qui s’échappe de ses narines. Le cigare embrasé couine faiblement quand le sous-préfet de Korriban le mordille et tire une bouffée. L’imposant lézard bipède est dans sa bulle, loin de la réalité. Il en oublie son bureau, cette carcasse de destroyer stellaire qu’il utilise comme palais préfectoral… Il remonte le temps, s’imagine un instant vivre dans l’âge d’or des Sith, durant les règnes d’Ajunta Pall et de Marka Ragnos… Cette simple pensée lui arrache un profond soupir. Un bip sonore le ramène toutefois à la réalité. Installé dans un fauteuil, le droïde secrétaire de classe BD-3000 pivote sa tête vers la porte.

- Tu peux disssssposer. Nous reprendrons la rédaction plus tard… Laissssssse donc tes notes sssssur le bureau. Siffle le Trandoshan à l’attention de l’automate à la carlingue rouge et argent.

Le modèle protocolaire s’exécute sans broncher et quitte la pièce. Une silhouette attend patiemment dans le couloir, les mains jointes dans le dos.

- Entrez donc Lieutenant. Commande le baron autoproclamé.

L’officier exécute un salut militaire puis se met au repos.

- Monsieur le sous-préfet, le tombeau numéro cinq est prêt à être exploré. Indique simplement l’homme.

- Bien bien… Avez-vous ressssspecté mes consssssignes ? Demande Rissk en fronçant ses sourcils écailleux.

- Oui Monsieur. Nous avons laissé aérer une semaine entière après l’ouverture du tombeau. Et personne n’est entré, selon vos ordres. Affirme le lieutenant.

- Parfait. Il me tarde de découvrir les fabuleuses richesssssses que les Sssssssith ont laissé derrière eux. S’impatiente le T’doshok avec une attitude presque enfantine.

L’officier séparatiste arque un sourcil, perplexe. Doit-on vraiment s’attendre à tomber sur des trésors intacts et enfouis dans les sables depuis plusieurs millénaires ? Dans le doute, il se contente de hausser les épaules et suit son supérieur dans le couloir. La garde rapprochée du sous-préfet, composée de quatre modèles Magna IG-100, se met en marche, prête à défendre son maître jusqu’à la mort. Canne sous le bras, cigare dans la gueule, le Trandoshan sifflote un air joyeux et se dandine dans les couloirs de sa forteresse. Il n’a pas l’air de se soucier des dangers qui peuvent traîner dans la sinistre Vallée des Seigneurs Noirs. A l’inverse, le lieutenant qui l’accompagne est rongé par l’angoisse. La pression monte tellement qu’il a du mal à respirer calmement. Son rythme cardiaque accélère tant qu’il se persuade silencieusement qu’il va mourir dans la minute qui suit. Lorsqu’ils atteignent enfin la plateforme, à l’extérieur, la chaleur étouffante achève le pauvre bougre. L’homme s’écroule sur le sol dans un bruit sourd.

- Et bien… En voilà un qui ne sssssssupporte pas l’atmossssssphère sssssi particulière de cette planète. Commente l’imposant lézard bipède en souriant. Il s’adresse ensuite à quelques employés qui se sont arrêtés de travailler pour observer la scène de loin. Trouvez donc un médessssin et de quoi le transsssssporter à l’intérieur !

Les trois curieux se précipitent à l’intérieur du bâtiment pour trouver de l’aide. Pendant ce temps, deux des quatre gardes Magna du sous-préfet se chargent de tirer le lieutenant dans le palais préfectoral, afin de le protéger du soleil. Les minutes passent et finalement l’aide arrive enfin. Ce petit contretemps n’arrange pas les affaires du baron. Dans l’histoire, il a perdu son chauffeur. Il dépêche donc quelqu’un pour qu’on lui trouve un conducteur dans les plus brefs délais. Le temps passe et le T’doshok s’impatiente !

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La canonnière de police transportant le sous-préfet et sa garde rapprochée se pose non loin du site d’excavation du tombeau numéro cinq. Nichée au beau milieu de la Vallée des Seigneurs Noirs, l’imposante structure attend silencieusement son heure... Et il semblerait bien que le moment soit venu. Rissk quitte le transport, respire l’air étouffant de l’endroit et contemple l’édifice qui lui fait face. Les murs extérieurs du tombeau sont ornés d’inscriptions et de sculptures énigmatiques. Par endroits, le temps a fait son oeuvre. Des pans entiers de façade sont manquants, avalés par le sable. Mais dans l’ensemble, la structure en pierre tient bon. Les Sith, par ce témoignage immortel, prouvent qu’ils sont d’excellents bâtisseurs. Leurs monuments résistent au passage du temps et conservent toute leur splendeur. Du moins… En grande partie.

Le sous-préfet de Korriban s’attarde ensuite sur le travail minutieux des droïdes. Des dizaines d’automates défilent dans la Vallée des Seigneurs Noirs, creusent là où on leur dit de creuser, transportent ce qu’on leur demande de transporter et déplacent ce qu’on leur ordonne de déplacer. Ils effectuent leur tâche dans le silence le plus complet. Seuls les bruits de cliquetis métalliques et des outils en pleine action se répercutent dans l’ensemble de la vallée. L’écho déformé des nombreuses machines effectuant leur basse besogne ne trouble nullement le Trandoshan. Il s’habitue aux bizarreries qui semblent monnaie courante sur cette planète corrompue par le Côté Obscur.

Plongé dans ses réflexions, le regard planté sur quelques détails ornant les murs du tombeau, le baron autoproclamé en vient à oublier l’empressement qui le tiraillait jusque là.

- Magnifique vision n’est-ce pas ? Commente une voix dans son dos.

Le T’doshok se tourne et sourit à pleine dents. L’autre fait de même. Archibald Carvallon, à la barbe blanche hirsute, les traits tirés par d’intenses journées de travail et le teint bronzé par des heures d’exposition au soleil, est l’un des rares types que Rissk semble réellement apprécier. Archéologue et aventurier de la première heure, celui que le lézard bipède surnomme “Archie” est un brave gars, honnête et travailleur, qui voue une véritable passion à son métier.

- Esssst-ce que l’équipement est prêt ? Demande alors le Trandoshan à son comparse.

- Et comment ! Je n’attends plus que ton feu vert pour réveiller les morts ! Ricane le vieil explorateur.

- Tout doux Archie… Cet endroit n’est pas comme ssssseux que nous avons pu explorer par le passsssssé. Issssi, les morts peuvent réellement sssssse réveiller. Indique le désormais sous-préfet de Korriban à son collègue.

- Roooh. Un peu d’humour n’a jamais tué personne ! Continue l’autre avec ce ton blagueur qui fait son charme.

- Et bien… Sssssur cette planète, je sssssuis sssssûr et certain qu’au moins un type est mort à cause d’une mauvaise blague. Avoue sérieusement le lézard bipède, un léger sourire en coin toutefois. Mais cessssssons donc de raconter des âneries. Nous avons un tombeau à explorer !

Les deux compères s’équipent de lampes torches, de masques à oxygène et de divers outils très prisés des archéologues.

- Je suis bien content d’avoir ce matériel ! Déclare Archie en enfilant son masque à oxygène. Tu te souviens de notre première exploration ?

- Oui… Comment oublier notre esssscapade sssssensssssationnelle ssssssur Duro, dans la Vallée de la Royauté ? Répond Rissk, songeur.

- Sensationnelle… C’est bien le mot ! Une aventure riche en sensations et en découvertes… Mais qui a également eu son lot de morts. Soupire le vieil archéologue, nostalgique. Je me souviens encore des décès tragiques d’Owen et de Henssar, qu’on a perdu après avoir exploré la tombe d’une reine au nom imprononçable.

- Chachi Sssssso Tacema.

- Ouais c’est ça ! Et bah ces pauvres bougres on les avait cru victimes d’une malédiction ! Tu t’en souviens ? Reprend l’autre. Et puis on s’était ensuite rendu compte qu’ils étaient morts d’une pneumonie ou d’une connerie du genre chopée lors de l’exploration de la tombe de Cachi So Truc.

- Chachi Sssssso Tacema. Répète le T’doshok , amusé.

- Voui voilà ! Marmonne Archie dans sa barbe. Bah depuis qu’je sais que l’air des tombes peut être vicié et porteur de saloperies liées à des champignons et des bactéries, je ne rentre jamais dans une ruine sans mon masque !

Sans oublier non plus la présence possible de pièges fourbes lâchant des nuages toxiques… Mais ceci est une autre histoire. Les deux comparses s’aventurent prudemment dans le tombeau, escorté par une trentaine d’unités droïdes de type B1 et les quatre gardes IG-100 affectés à la protection du sous-préfet de Korriban. L’imposant édifice s’ouvre sur un grand hall central dont les immenses piliers soutiennent un plafond fragilisé par le passage du temps. Plusieurs passages menant à des couloirs obscurs sont flanqués de statues aux silhouettes tantôt menaçantes, tantôt intrigantes. Quelques gravats jonchent le sol, rassemblés en tas par les modèles ouvriers pour dégager l’accès aux autres salles. Les droïdes de combat sécurisent le grand hall. Le cliquetis des jambes métalliques avançant sur les vieux pavés du tombeau apparaît comme un son squelettique aux oreilles des deux archéologues.

- C’est tout simplement… Magnifique… Souffle Archie sur le bout des lèvres.

- Dis toi que nous sssssssommes probablement les premiers à entrer dans ssssse lieu depuis plusieurs millénaires. Ajoute à sa suite Rissk, tout aussi fasciné que son collègue par la magnificence de l’endroit.

Les comparses, sous la garde silencieuse des automates chargés de leur protection, font le tour de l’immense salle.

- Regarde moi la beauté de ces statues… Quelle puissance dans le regard ! Dans l’attitude ! S’émerveille le vieil explorateur.

- L’architecture Sssssith est vraiment remarquable… A la fois fonctionnelle et esssssthétique... Observe le baron autoproclamé en prenant des notes sur un datapad. Sssssi je me fie à ce que je vois, on dirait que ssssse tombeau repose ssssssur une architecture présssssisément calculée pour durer dans le temps. Elle privilégie les angles droits et les arêtes vives aux arcs et aux arrondis… La pierre est de loin l’élément de conssssstruction principal, taillée et sssssculptée pour répondre à des besoins précis...

- Cette salle devait être vraiment majestueuse à l’époque. Je l’imagine illuminée, occupée par une procession de prêtres et de servants venus honorer la dépouille de leur seigneur. Intervient Archibald Carvallon en venant rejoindre son camarade.

-Oui oui… Un grand ssssseigneur Sssssith assssssurément. Poursuit le Trandoshan en pointant un endroit précis avec la lumière de sa lampe torche. Regarde donc ssssse cartouche, là. Il est écrit que le ssssssseigneur noir des Ssssssith Dukagram repose entre sssssses murs… Toutefois, il sssssemblerait que l’accès à la chambre funéraire ssssssoit bloqué, ou plutôt sssscellé. J’imagine qu’il y a une bonne raison à sssela. Et pour l’heure, je ne compte pas prendre le moindre rissssque. Laissons donc les morts sssse reposer et concentrons nous sssssur l’exploration des autres sssssalles.

Des bruits de grattements sur les murs font sursauter les deux explorateurs. Une voix glaciale chuchote quelque chose à leurs oreilles, mais le son leur apparaît déformé, lointain.

- Oh bordel. Tu as entendu ça toi aussi ?

Rissk confirme d’un hochement de tête, incapable de prononcer la moindre parole. Bien loin d’être effrayé par le message mystérieux et incompréhensible de la voix, le T’doshok continue sa visite sans afficher la moindre peur sur son visage. Il se permet même de sourire, comme fasciné par cette intervention mystique.

- Il est taré ce lézard… Moi j’vous le dis ! Affirme Archie en s’adressant à deux unités B1 figés à quelques pas de lui.

Malgré l'événement étrange qui aurait poussé plus d’un aventurier à fuir la queue entre les jambes, les deux compères décident de continuer leur expédition au sein du tombeau. Le sous-préfet de Korriban, l’air fier et le regard pétillant, choisit de s’engager dans un couloir obscur, suivi par sa garde rapprochée et une poignée de droïdes de combat. Carvallon suit la petite troupe avec beaucoup de précaution, abandonnant les unités B1 chargées de la protection du grand hall. En passant devant les deux statues menaçantes qui gardent le couloir emprunté par son camarade, le vieil archéologue se sent observé. Un horrible frisson parcourt l’ensemble de sa colonne vertébrale. Les explorateurs et leur escorte finissent par atteindre une salle de bonne taille. La présence de nombreuses étagères en pierre, de parchemins et de livres en très mauvais état de conservation attire tout de suite l’oeil aguerri du baron autoproclamé.

- Mon très cher Archie, je crois que nous ssssssommes dans les archives persssssonnelles du sssssseigneur noir des Sssssith Dukagram.

- Ou du moins, dans ce qu’il en reste. Ces bouquins sont en miettes ! Vient se lamenter son comparse. Mais peut-être qu’en fouillant bien…

Alors qu’il s’apprête à explorer l’endroit, une canne vient lui barrer le passage.

- Je ne ferai pas un pas de plus ssssssi j’étais toi. Déclare Rissk. Il y a des ossements là-bas…

La lumière de la lampe torche pointe en effet les restes calcinés d’une dépouille. A ses côtés, la carcasse endommagée d’un antique droïde de combat gît sur le sol. Une scène macabre particulièrement saisissante.

- Je n’aime pas ça…

- Notre prédécesssssseur a du marcher sssssur un piège ou en activer un sssssans le vouloir. Suppose le Trandoshan en menant sa petite enquête. Ma première conclusion sssssserait qu’il a été victime d’un ssssssortilège de protection. La mort de notre ami a du être affreusement douloureuse...

- Et son compagnon de métal l’a suivi dans l’au-delà… Commente à son tour son comparse.

- C’est fort probable en effet. Ssssssi l’on obsssserve attentivement, on peut remarquer que l’étagère devant laquelle ils reposent tous les deux a été pulvérisée. Et le mobilier alentour porte des trassssses de combusssstion. Poursuit l’imposant lézard bipède. Sssse qui m’afflige le plus est de constater que les nombreux sssssavoirs entreposés ici ont été ravagés par les flammes.

En effet, parchemins, livres et autres manuscrits ont été dans leur plus grande partie consumés par la déflagration causée par l’activation probable d’un sceau magique. La sorcellerie Sith semble toujours aussi efficace malgré les millénaires passés dans l’oubli et l’attente. La puissance des sorts lancés par quelques Sith pour assurer la protection de leurs tombeaux ne semble pas s’estomper avec le passage du temps. C’est ce qui fait de Korriban le monde dangereux qu’il est.

- Et bien… Le seigneur Dukagram a emporté ses secrets dans la tombe. Conclue Archie, légèrement déçu.

- Peut-être pourrions-nous être chanssssseux et récupérer quelques documents en assssssssez bon état pour planifier une quelconque étude. Sssssette bibliothèque est une découverte inessssstimable et je refuse de m’en aller ssssans en avoir tiré un quelconque sssssavoir. Reprend le baron autoproclamé, une lueur d’espoir dans le regard.

Un droïde de combat de type B1 est désigné pour faire une reconnaissance détaillée de l’endroit. Si quelqu’un doit activer d’autres pièges, autant que ce soit un vulgaire automate remplaçable à souhait. L’unité effectue sa basse besogne sans émettre le moindre commentaire, si ce n’est le fameux “Bien reçu, bien reçu”. Aucun danger n’est à signaler. La salle semble, à vue d’oeil, sécurisée. Les deux archéologues se dirigent alors vers les restes calcinés de leur prédécesseur. Il ne reste plus grand chose du corps, si ce n’est quelques os noircis et un crâne à moitié fracassé. Archie espère sincèrement que le pauvre bougre est mort sur le coup, sans rien sentir. Le vieil explorateur se penche au dessus de la carcasse du droïde de combat. Démembré et carbonisé, l’automate n’a pas survécu au piège mortel déclenché par son présumé propriétaire.

- Bigre ! Un modèle Sentinelle ! J’en avais pas vu un depuis… Depuis au moins quinze ans ! C’est rare ces machins là ! S’exclame Carvallon en étudiant ce qu’il reste de tête à l’emblématique droïde.

- Je crois que ma découverte est plus incroyable encore… Se réjouit Rissk, une chevalière coincée dans les griffes de sa main droite. Nous venons de trouver la dépouille d’un ssssssélèbre archéologue porté disssssparu depuis plus de trois mille ans…

La chevalière finit dans les mains d’Archie, qui l’examine sous tous les angles. Il reconnaît les initiales “P.H” sur la bague malgré son état déplorable. Un large sourire illumine son visage buriné.

- Est-ce que l’on vient vraiment d’élucider un mystère multimillénaire ? Demande alors le vieil archéologue, enthousiaste.

- Nous venons de retrouver l’archéologue Corellien Persssssy Halssssyon, disssssparu peu de temps après la guerre civile des Jedi alors qu’il effectuait une explorasssssion de la Bordure Extérieure. Indique le sous-préfet de Korriban, d’un ton solennel.

- Je me demande bien comment il a pu arriver sur Korriban… Réfléchit à haute voix Carvallon.

- Il faut plutôt sssssse demander qu’essssst-ce qui l’a conduit jussssqu’ici. Peut-être avait-il une pissssste à suivre… Répond le Trandoshan. Malheureusement, nous n’aurons jamais la réponsssssse.

Les deux comparses conviennent de transporter les restes de leur défunt collègue dans le palais préfectoral, jusqu’à ce qu’ils soient rapatriés sur Corellia. Les descendants de l’archéologue disparu seront sûrement soulagés d’apprendre la nouvelle. L’ordre est donné. Une équipe d’ouvriers droïdes est détournée de sa mission d’excavation pour acheminer la dépouille dans une navette. Les explorateurs continuent leur petite expédition et s’intéressent au contenu des étagères, protégés par leur escorte métallique et surveillés par quelques statues figées dans les murs.

La plus grande partie des archives est réduite à l’état de cendres. Les rares ouvrages plus ou moins conservés sont très abîmés et se décomposent en petits morceaux quand on tente de les prendre. Ne s’avouant pas vaincus, les deux archéologues font le tour des étagères avec l’infime espoir de tomber sur des documents ayant résisté aux flammes et au passage du temps. Quelques livres et parchemins semblent assez bien conservés pour être manipulés par les scientifiques ou scannés par des machines ultra sophistiquées. Des droïdes ouvriers sont réquisitionnés pour récupérer délicatement, selon les ordres, les précieux ouvrages convoités par le duo. Les quelques manuscrits et livres extraits de leur endroit poussiéreux sont ensuite entreposés dans une caisse qui finira par être transportée jusqu’au palais préfectoral.

- Il me tarde d’en apprendre plusssss sssssssur celui qui réside dans sssse tombeau. Indique le lézard bipède, excité par les nombreuses découvertes qui ont égayé sa journée.

- Si ça se trouve, les bouquins qu’on a trouvé parlent de recettes de cuisine Sith. Va savoir ! Répond l’autre, un sourire aux lèvres.

Les deux compères décident d’arrêter leur exploration ici afin de consacrer leur temps libre à étudier les divers ouvrages récupérés lors de cette incursion dans le tombeau. De leur avis, il est plus sage d’en apprendre plus sur ce mystérieux seigneur Dukagram avant d’envisager une quelconque poursuite de l’expédition dans l'édifice qui lui sert de dernière demeure...