Post n°4
Auteur : Jil Charce
Trois jours plus tard, la Lorrdienne se trouvait de nouveau dans le bureau de Zholt.– Nous avons l'information que vous cherchez. Un nom et une planète, issus du livre de comptes de Ctomir. C'était un homme méticuleux. Une précaution au cas où le chasseur ait eu besoin de service après-vente.Le Duro était assis face à une Jil attentive, avec l'attitude impeccable du parfait homme d'affaires.– Et, comme prévu, avant de vous délivrer l'information, j'ai besoin que vous fassiez quelque chose pour moi.Le ponte des Quinze Lunes se leva, désignant une statue déposée dans un angle de la pièce.– Je vous présente l'Opportunité. C'est une réplique en métal précieux d'un transport corellien, un modèle YZ-900, qui se trouve être le vaisseau principal d'une compagnie marchande et financière basée sur Ord Mantell, Malepov Intersystèmes. Malepov était le nom de son fondateur, emporté par un regrettable accident depuis, et remplacé par sa proche collaboratrice, Rannis Jakin.Sur un geste d'invitation de Zholt, qui entoura de son bras les épaules de la Lorrdienne comme il l'aurait fait avec un vieux camarade criminel, Jil se leva pour s'approcher de l'œuvre. Monté sur un socle qui lui servait de pied, l'appareil représenté faisait plus d'un mètre de long. Elle ne savait pas identifier le métal utilisé, mais l'objet semblait valoir une petite fortune. L'ensemble était stylisé, plus anguleux que l'habituel design corellien, et plus épuré également, évoquant un peu certaines des vieilles affiches de propagande impériale d'avant l'arrivée au pouvoir de l'Omega ; et rendu dynamique par la position du vaisseau, le nez dressé, comme en plein décollage.– Il se trouve que ces derniers temps, Rannis Jakin me semble lorgner sur mes Quinze Lunes. Mon chef de la sécurité mort, elle a une voie royale pour empiéter sur mes affaires, et j'ai besoin de garder un œil sur elle. Il agitait la main en direction de la sculpture, qui captait toujours l'attention de Jil. Ce bijou est en réalité truffé de micros et équipé d'un transmetteur, le tout caché à l'intérieur. Vous comprenez donc pourquoi je veux que cette chose trône dans le bureau de la directrice de Maepov Intersystèmes, et c'est là que j'ai besoin de vous. Je ne peux évidemment pas la lui offrir moi-même, elle est cupide mais pas stupide. C'est vous qui allez vous en charger, puisque vous êtes douée pour ça et que votre visage est inconnu sur Ord Mantell.Elle se tourna de nouveau vers lui.– En endossant le rôle de quelqu'un qui ne soit pas lié aux Quinze Lunes.– Exactement.– Une compagnie qui ne soit pas déjà en affaires avec Malepov, poursuivit la jeune femme en réfléchissant aux possibilités. Qui proposerait un nouveau partenariat, avec ce cadeau à l'appui en gage de bonne foi. Mais une compagnie existante et active, qui puisse faire une justification et un écran crédible, puisque Jakin ne manquera pas de se renseigner. Mais vous y avez probablement déjà réfléchi.– C'est tout à fait exact, et j'en suis arrivé aux mêmes conclusions que vous. La candidate idéale se nomme Khukri Industries.*– Jayali Gura, représentante commerciale de Khukri Industries, annonça la Lorrdienne avec son plus charmant sourire. Je suis absolument ravie de vous rencontrer.La jeune femme avait troqué ses vêtements pratiques et usés contre une tenue que lui avait fourni Zholt, une robe qui lui donnait l'image du rôle, qu'elle avait complété d'un chignon serré.– Rannis Jakin, rétorqua la femme d'affaires, présidente de Malepov Intersystèmes, mais vous le savez déjà. Vous souhaitiez donc me rencontrer.– En effet, répondit la prétendue Jayali en s'installant dans le siège que lui désignait son interlocutrice. Khukri Industries, comme vous le savez peut-être, est une firme spécialisée dans la fabrication d'armes personnelles simples, robustes et peu coûteuses, dans un rayon qui s'étend du blaster de poche au blaster mitrailleur léger. Nous sommes une entreprise en plein développement, relativement récente, et notre production est en train d'acquérir une réputation solide. Par conséquent, nous recherchons de nouveaux marchés et de nouveaux débouchés, et Ord Mantell a retenu notre attention. Rannis écoutait attentivement. Il apparaît que vous êtes l'une des principales importatrices d'armes de cette planète, et nos produits semblant correspondre à la demande locale, nous souhaiterions discuter avec vous d'un éventuel partenariat entre nos entreprises respectives, consistant pour notre part à vous fournir en marchandise, et pour vous à l'écouler.– Voilà en effet une proposition intéressante dont je suis prête à discuter. De quelles quantités et de quel coût parlons-nous, exactement ?Tregan Zholt avait dit vrai, la Corellienne était avide, et lui agiter des gains faciles sous les yeux avait suffi pour la ferrer.– Nous sommes prêts à vous livrer la marchandise pour un pris de gros inférieur de 40 % aux prix de vente que nous pratiquons habituellement. En ce qui concerne les quantités, ce sera bien entendu à vous d'en décider, puisque c'est vous qui connaissez le marché. En gage de notre bonne volonté, nous sommes prêts à vous céder à titre gracieux 300 pièces d'armement, un panachage de notre production, de sorte que vous pourrez juger de la qualité de nos produits et effectuer les premiers tests sans risque auprès de votre clientèle. De plus, et de manière plus immédiate, nous avons pensé que ce petit présent ne manquerait pas de retenir votre attention.La Lorrdienne claqua des doigts, et le lourd droïde manutentionnaire qui l'avait accompagnée s'approcha avec la lourde caisse dont il était chargé.– Le membre de mon service d'ordre qui a vérifié le contenu de cette caisse à votre arrivée a été assez audacieux pour refuser de me dire ce qu'elle contient, parce qu'il sait que j'aime les surprises intéressantes. Ainsi je me demande depuis que vous êtes entrée dans ce bureau ce que vous avez bien pu y cacher.Jil observa la réaction de Rannis lorsque le droïde ouvrit la caisse. Elle ressemblait à s'y méprendre à une enfant gâtée et égoïste. C'était à se demander comment quelqu'un d'aussi aisément manipulable s'était maintenu à la tête d'une entreprise sur Ord Mantell. Et d'ici peu, la Corellienne ferait trôner sur son bureau une énorme et coûteuse réplique de son propre vaisseau.*Une fois l'entrevue terminée, la jeune femme fut raccompagnée en speeder par un homme des Quinze Lunes, qui fit un certain nombre de détours par précaution.Tregan Zholt l'attendait dans son bureau et fut plus que satisfait des nouvelles que lui apportait Jil. Il lui donna donc les renseignements qu'elle cherchait : un nom et une planète. La planète était une certaine Varonat. Un caillou rural et presque désert, tout au plus quelques milliers d'habitants, perdu dans la bordure extérieure et couverte d'épaisses jungles. Le nom était celui d'Hanzee Tahana, que Ctomir avait décrit comme un petit agriculteur humain, receleur à ses heures perdues, et dont il avait consigné une adresse approximative. Une fois en possession de ces informations, la Lorrdienne se rendit directement au spatioport pour prendre la première navette qui pourrait la rapprocher de son but.Tregan Zholt attendit que la jeune femme ait quitté son bureau, et activa son intercom pour s'adresser à sa secrétaire.– J'aurais un communiqué à vous dicter, si vous le voulez bien, ma chère. Je vous laisserai peaufiner les tournures de phrases, mais voici le contenu : « C'est avec un profond regret que nous venons d'apprendre le tragique décès de Rannis Jakin lors de l'explosion qui a emporté une partie du siège social de Malepov Intersystèmes... »– Mais monsieur, l'interrompit la secrétaire, surprise, il n'y a eu aucune explosion !– Ne vous inquiétez pas, ce n'est désormais plus qu'une question de minutes, et j'aime être en avance sur mon travail quand j'en ai l'opportunité. Reprenons...(La suite...)
