Dure est la vie sur la planète Ryloth. La chaleur écrasante du soleil, les vents violents, les déserts impitoyables de rochers brûlants et le sable ont poussé les Twi’lek à se retrancher dans des cités souterraines ou des abris à flanc de falaise. En dehors de la capitale ils vivent – ou plutôt survivent – en se contentant de peu et en profitant de chaque opportunité pour améliorer le quotidien. « Si tu ne peux vaincre la tempête, laisse-la te porter », disent les anciens, qui ne sont jamais les derniers pour dégainer un bon vieux proverbe de derrière les fagots.

Oui, dure est la vie sur la planète Ryloth. La découverte de la planète par la République il y a 10 000 ans a ouvert la voie à toutes sortes d'esclavagistes, seigneurs du crime ou sénateurs véreux qui ont su profiter du faible développement de la civilisation Twi’lek pour mettre le grappin sur les mines de la planète et vendre une partie de la population en esclavage. Et les récents événements politiques n'ont fait qu'accentuer le problème. Mais là encore, les Twi’lek savent se contenter de peu : après tout, une vie en tant qu’esclave ne vaut-elle pas mieux qu’une mort atroce dans un monde désolé ? « Si tu ne peux vaincre la tempête, laisse-la te porter », répètent les anciens…

Dure est la vie sur Ryloth, mais tout le monde sait que les anciens ne font rien qu'à radoter.







Le clan Peyro a en effet très vite vu l’intérêt que pouvait offrir un contact avec le reste de la galaxie. Non pas pour lier des relations commerciales – le clan n’a rien de bien intéressant à offrir à part de magnifiques poteries décorées main dont la valeur est injustement sous-estimée – mais en se tournant vers la piraterie. Les cibles ne manquent pas : négriers spatiaux remplis de marchandises servant à négocier des esclaves, vaisseaux quittant la planète après une brève escale… Rapidement, le clan est devenu de plus en plus riche, puissant… et imprudent, s’attaquant même parfois aux vaisseaux du puissant clan Me'Mah.

A la différence de nombreux résidents de la galaxie, l’enfance de Tupeyrala'peyro a été heureuse, sinon paisible, en tout cas tout sauf dure. Elle était parfaitement intégrée dans le clan, ce qui est bien entendu beaucoup plus facile lorsqu’on appartient à l’une des familles dirigeantes. Aussi loin qu’elle s’en souvienne, elle a été entourée, respectée, protégée. Elle a rapidement participé à de nombreux raids, où elle a vite excellé. Elle était plus vive, plus rapide que les jeunes de son âge, développant une intuition qui confinait à la prescience. Elle semblait toujours avoir une seconde d’avance sur tout le monde. Elle réussissait tout ce qu’elle entreprenait, mais cela ne l’étonnait guère : quoi de plus normal pour une future princesse de son clan ?

Peu à peu, les membres de sa propre famille s’étonnèrent tout de même de ces capacités qui semblaient hors normes. La jalousie, voilà tout. C’est sans doute pour cela que, malgré le fait que Tupeyrala'peyro ait eu –selon elle en tout cas – toutes les qualités requises, on ne lui a jamais confié le commandement du moindre raid, ni du moindre vaisseau, ni même de la moindre équipe. La jalousie, oui, et pas du tout le fait que Tupeyrala'peyro avait tendance à agir à sa guise, de préférence n’importe comment et sans tenir compte des ordres ni de ses camarades. Cette méfiance l'avait beaucoup vexée. En représailles, en gamine butée, elle fonça tête baissée dans la direction qu’on ne voulait pas qu’elle prît. Les deux années qui suivirent ses seize ans ne furent qu’un tourbillon d’exploits de plus en plus osés et de plus en plus risqués. Aucun abordage, aucune manœuvre, aucun assaut de convoi ne lui faisait peur – au contraire. On pensait la punir ? On pensait qu’elle allait se calmer, rentrer dans le rang ? Et bien on allait voir ! On avait peur pour elle ? Mais que pouvait-il bien lui arriver ? Elle semblait invincible !

Si cette attitude ne faisait pas l’unanimité parmi les personnes les plus importantes du clan, elle plaisait au contraire énormément à la jeune génération. Celle-ci entourait volontiers la jeune Twi’lek, lui prodiguant flatteries, compliments et cadeaux. Ce qu’elle appréciait ! Elle prenait beaucoup de plaisir à tenir sa cour. Elle fixait des défis pour montrer sa supériorité, prodiguait faveurs et moqueries avec la même délectation. Sans en avoir tout à fait conscience, Tupeyrala'peyro préparait son accession à la tête du clan. Mais un jour, tout bascula…





Le rapide vaisseau d’interception racla le transporteur dans un silence assourdissant de tôles froissées. Tupeyrala'peyro s’en fichait, ce n’était pas elle qui referait la peinture. Elle bondit du poste de pilotage pour rejoindre l’équipe d’assaut. En quelques minutes, la coque du transporteur était trouée, un détonateur lancé dans l’ouverture. D’un saut, la jeune Twi'lek se lança à l’abordage. Un rapide coup de pied dans l’estomac lui permit de se débarrasser d’un membre d’équipage, une esquive d’éviter un tir de blaster. Elle poursuivit son chemin dans les coursives, sans s’occuper de ses autres adversaires qui reprenaient leurs esprits après la détonation – ses camarades n’auraient qu’à s’en charger, elle n’avait pas que ça à faire ! Après une brève course et deux nouvelles victimes, elle se trouva devant la porte de la soute.

Tupeyrala'peyro prit le temps de savourer cet instant. Elle n’écoutait jamais les briefings de missions, aussi chaque assaut était comme Twi’smas pour elle. Qu’allait-t-elle trouver cette fois-ci dans la soute ? De la nourriture exotique ? Des vêtements somptueux ? Des caisses pleines de ryll ? L’important était la découverte. Une fois la nature de la cargaison dévoilée, elle s’en désintéressait complètement. Alors, il ne fallait pas gâcher l’instant excitant de la révélation !

Des bruits de pas au loin lui indiquèrent que l’on venait dans sa direction. Ami ou ennemi, du pareil au même : il fallait se dépêcher pour ne pas gâcher l’instant. La porte coulissa, et la bouche de la jeune femme resta béante sous le coup de la surprise. La soute était vide. Ou presque. Au milieu, bien en évidence, posée sur un piédestal et baignée d’un rayon de lumière qui l’éclairait avec beaucoup trop d’à-propos pour ne pas être un peu suspect, une caisse, une seule caisse trônait. Retenant son souffle, des étoiles dans les yeux, Tupeyrala'peyro s’en approcha. Et l’ouvrit.

La caisse ne contenait que des livres. Des livres ? Même à Ryloth, pourtant pas à la pointe du progrès, on utilisait des datapads. Des livres ? Elle saisit un, gros d’une centaine de pages, et le parcourut rapidement : des idioties à propos d’un ordre ancien. Elle le rejeta. Et pourtant… Des livres ? Un transporteur, armé, avec un équipage, armé lui aussi, tout ça pour une caisse de vieux bouquins ? D’un geste preste, elle reprit le livre qu’elle avait parcouru et le dissimula sur elle. Il était temps : ses coéquipiers arrivaient.





Le capitaine de Tupeyrala'peyro ne se douta de rien. Il l’enguirlanda pour avoir encore une fois abandonné son poste, mais il ne soupçonnait pas qu’elle aurait pu détourner une partie de la cargaison. La cleptomanie ne faisait pas partie de ses défauts et heureusement : quiconque, quelle que soit sa position dans le clan, était surpris à voler une partie du butin était largué entièrement nu en plein désert et abandonné à une mort atroce. La jeune indisciplinée ne s’y était jamais risquée… Jusqu’à ce jour.

A peine rentrée dans le repaire du clan, elle s’enferma dans sa chambre et se mit en devoir de dévorer l’ouvrage. Comme elle l’avait vu dans la soute du transporteur, il s’agissait de l’histoire d’un ordre ancien de chevaliers, qui parcourait la galaxie en utilisant des armes et des pouvoirs mystiques. Ils voulaient redresser les torts, amener la paix et l’harmonie là où ils passaient, et servir un certain "Côté Clair". Cependant, ils passaient la majeure partie de leur temps à se bagarrer contre de méchants adversaires, qui voulaient faire comme eux mais tout à l’inverse. Les chevaliers se disputaient sans arrêt entre eux et succombaient au Côté Obscur à tout bout de champ, chose qui semblait souverainement déplaire à l’auteur. Tupeyrala'peyro n’était pas portée à l’introspection : elle ne fit pas le lien entre les pouvoirs des jedis et ses propres capacités, bien inférieures. Cependant, la lecture la passionna. Chaque page était une découverte, une porte ouverte sur un monde nouveau. Elle ne savait pas quel peuple inventait des légendes pareilles, mais cela valait sans doute la peine de le rencontrer !






Deux mois après, le jour même où Tupeyrala'peyro finissait de lire le précieux ouvrage (certains diront que la Force fait décidément bien les choses, d’autres que Tupeyrala'peyro n’est franchement pas une championne de la lecture), un inconnu habillé d’une cape brune se trouvait devant le repère du clan Peyro. Comment savait-il le trouver là ? Comment avait-il traversé le désert ? Mystère. Une chose était claire : il voulait récupérer la cargaison de livres volés. Et pour cela, il était prêt à… La négocier.

« Bien entendu », fit la mère de Tupeyrala'peyro après lui avoir permis l’entrée dans le repère. « Je vous les vends pour 30 000 crédits. »

La capuche brune eut un sourire.

« - Vous n’avez pas froids aux yeux !
- Cher humain, il s’agit de reliques précieuses, très anciennes et très rares.
- Mmoui, justement, dites-moi : à qui aviez-vous prévu de les revendre, exactement ? »


Dix minutes plus tard, après des négociations aussi âpres qu’unilatérales, l’homme à la robe de bure se trouvait en possession de sa cargaison et de cinq-cents crédits en guise de dédommagement. Alors qu’il rangeait religieusement les ouvrages dans une boîte, la foule des pirates twi’lek, d’abord accourue pour l’impressionner par leur nombre, l’observait avec une intense curiosité et beaucoup d’amusement. Qui était cet homme qui avait fait plier leur négociatrice la plus redoutable ?

Seule, Tupeyrala'peyro ne participait pas à l’ambiance générale. Ce… Cet homme, il y avait quelque chose. Il lui inspirait un profond malaise. Il émanait de lui une assurance, liée à une force tranquille et une totale maîtrise de son environnement. Mais ce n’était pas ça, pas seulement. Elle l’avait vu la regarder durant la négociation. Avec beaucoup trop d’intérêt. Il allait bouleverser sa vie, de fond en comble. Elle en avait le pressentiment. Pour la première fois de sa vie peut-être, Tupeyrala'peyro était inquiète.

« Selon ma liste, il en manque un »

Le silence se fit à l’annonce de l’homme qui balaya la foule des yeux. Et arrêta son regard. Sur Tupeyrala'peyro. Précisément. Elle en était sûre ! Zut, comment il sait ?



Le sang de celle-ci ne fit qu’un tour. Les possessions terrestres ne l’intéressaient que peu mais on n’allait pas lui prendre ce livre. Si étrange, si mystérieux, si précieux, si envoûtant ! Au terme d’une course folle, elle fut à sa chambre. Elle récupéra l’ouvrage. Sauta par la fenêtre et d’un rétablissement, fut sur le toit en terrasse de son abri situé à flanc de falaise.

En courant, elle tentait de calmer son esprit fiévreux. Tout allait bien finalement. Elle avait agi avec une rapidité foudroyante. Personne ne la rattraperait. Elle allait se cacher dans le désert, là où on irait jamais la chercher. Puis, au bout d’un an ou deux, elle rentrerait et on lui pardonnerait… Peut-être. Pas de quoi s’inquiéter, fi… Une ombre se dressa sur sa route. Non mais qu’est-ce qu’il fait là, lui ?

D’un bond, Tupeyrala'peyro changea de trajectoire. Puis recommença. La panique montait. Il fallait se débarrasser de ce type, et vite ! Arrivée au bout du toit, elle sauta dans le vide. Il y avait les citernes d’eau en dessous ; elle allait plonger, nager dans le tuyau d’écoulement et après… On verrait.
Mais la jeune Twi'lek n’arriva jamais à la citerne. Elle s’arrêta en plein air. Puis remonta, malgré ses efforts pour ralentir cette chute vers le haut. Enfin elle fut projetée, sans ménagement mais sans douceur, sur le toit. Le livre s’échappa de ses mains pour atterrir entre celles du si mystérieux personnage.

« Hé bien, attention petite ! Tu allais mouiller ce livre auquel tu as l’air de tant tenir ! »
Aïe, ah oui tiens. Dans sa panique, elle avait oublié ce détail.

« - Bon, alors… Reg Bogon, Les vies des jedis illustres à destination des initiés et des jeunes padawan, annotées de quelques considérations morales... Tant d’efforts pour du Reg Le-Vieux-Bougon, c’est bien la première fois… »
- Hé ben, s'il ne vous intéresse pas vous n’avez qu’à me le laisser !».

L’homme paru ne pas avoir entendu. Il ferma les yeux, se plongeant dans une grande introspection. Bien qu’il ait les paupières closes, Tupeyrala'peyro se sentait scrutée, observée sous toutes les coutures. Elle le ressentit profondément : elle était pesée, mesurée, évaluée. Elle était toujours affalée par terre, mais tenta de rassembler ce qui lui restait de dignité en un garde-à-vous mental. Enfin, l’homme en robe de bure ouvrit les yeux. Sans se départir de son calme olympique, il prit à nouveau la parole.

« Alors petite, que dirais-tu d’en savoir plus ? »

Et il parla. Et elle l’écouta, sans même l’interrompre d’une remarque cinglante.
Le lendemain, le jedi repartit, avec sa caisse de livres et une toute nouvelle initiée. Il fut délesté des cinq-cents crédits cependant. De l’avis de la mère de Tupeyrala'peyro, en effet, c’était exactement le prix d’une esclave qui allait de toute façon se faire bannir de chez elle. Quand on ne peut vaincre la tempête…

Retournée dans sa cabine, Tupeyra bondit sur son lit et ferma les yeux de mauvaise grâce. Elle n’avait aucune, mais alors, aucune envie de méditer, même si elle savait que cela lui ferait du bien de faire le point sur elle-même. Mais justement, c’était un sujet qu’elle évitait le plus possible.

Tupeyra ralentit sa respiration, comme le lui avait dit le chevalier jedi. Par sa vie de rapines, son statut et ses capacités, elle était habituée à la facilité, à ce qu’on lui passe ses caprices et à réussir facilement ce qu’elle entreprenait, elle le savait. Elle aimait qu’on l’entoure, qu’on l’admire, et pouvait se montrer charmeuse pour cela. Cependant, elle n’aimait pas pour autant se mettre en avant : la reconnaissance, oui, mais pas la célébrité.

Elle était quelqu’un d’exceptionnel dans son monde et elle se croyait unique, hors du commun : elle savait qu’elle avait une destinée. Les évènements récents, tout en la confortant dans une partie de ses croyances, l’avaient obligée à faire un pas en arrière pour contempler l’ensemble du tableau : dans l’échelle de l’exceptionnalité, elle était tout en bas. Et faire l’expérience de l’humilité la vexait, mais alors, profondément. Voilà pourquoi je ne veux pas méditer !

Car Tupeyra s’en rendait compte peu à peu : elle était on ne peut plus mal préparée à la vie d’initiée. Il fallait que tout bouge autour d’elle, que tout avance. Elle supportait mal l’attente, l’adversité, la discipline, la lenteur de son entourage ainsi que les efforts longs et répétés. Lorsqu’elle voulait quelque chose, elle faisait tout pour l’obtenir, là, tout de suite, mais s’en désintéressait aussitôt qu’elle mettait la main dessus.

Cependant, se dit-elle, elle n’échangerait cette nouvelle vie contre rien au monde. Elle s’était découvert une soif de connaissances pour le monde des jedi, leur philosophie, leur savoir, leur passé. Comme tout le reste, elle le savait, cela l’ennuierait dès qu’elle aurait tout appris. Coup de bol pour elle, elle ressentait que percer les mystères de la Force était le travail de toute une vie – voire plus…