Le plan élaboré par Slice continuait son cours. Si on occultait quelques mauvaises rencontres, ses ébats avec Jedi Revan, les multiples altercations avec Sarah, la perte de son apprenti, les dégâts de son chasseur, la course poursuite avec Rylen et les derniers évènements avec Ace et Caitlyn, on ne pouvait que reconnaître que son génial plan s’était déroulé sans à-coups. Pour l’heure il était encore en vie et son véritable objectif, toujours secret, était à sa portée. Car s’il était venu en personne sur cette Station Spatiale ce n’était pas seulement pour y défaire en personne Dark Kovarn. Même ressuscité, Bloodrush restait relativement lâche et ses actes chevaleresques ne pouvaient remplacer le vil félon qu’il était intérieurement. Si Kovarn avait été l’unique raison le menant dans cette bataille, il fût fort à parié que le Prince Noir fût resté sur kashyyyk, à siroter du lait de noix de coco et à se baigner sur les sables fins des plages de l’arbre Vikkilyn de la ville de Kachiro. La Forge Stellaire était un artefact Sith ancien dont peu de monde connaissait les pouvoirs. Jadis, avant qu’elle ne soit de nouveau perdue, d’anciens grands Seigneur Noirs avaient puisés dans l’aura obscure qu’elle distillait pour accroître leur propre puissance. Slice comptait bien se servir de ce catalyseur du côté obscur pour en faire de même ... Pour l’heure son habile stratagème était couvert de réussite ! Bon dieu qu’il était fantastique ! 
 
Il s’était passé bien des choses dans cette Forge et certaines situations avaient permis de rattraper quelques-unes des nombreuses embûches que le Prince Noir avait rencontrées sur son chemin. Ainsi, alors qu’il avait réussi à fausser compagnie à Rylen, (en sautant sur un droïde de construction dans le gouffre en contrebas de leur position), le Sith avait erré durant plusieurs dizaines de minutes dans un dédale de couloir avant de tomber sur Ace et Caitlyn. Durant ses pérégrinations passées il avait retrouvé la trace de son apprenti. Suivant son aura il avait découvert son corps inanimé qui était en train d’être transporter par un groupe de prisonnier en cavale. Ces derniers s’étaient enfuis du bloc de détention D et bien que la vue d’un Sith leur enseignait la méfiance, leur chef, un dénommé Desmus Serafin, était à la fois un érudit et fervent croyant des saintes écritures du Dieu Cornu. Suivant les préceptes de la bible qui guidait chacun de ses pas, Serafin demanda à ses hommes de ne pas tirer. Car le juste sait écouter les complaintes du faible comme du fort avant de donner à chacun le jugement qu’il mérite. Slice s’étaient présenté à eux amicalement et après une longue discussion ils lui expliquèrent qu’ils avaient trouvé le môme dans cet état et qu’ils l’avaient embarqué par pitié. Un des membres de la suite de Sarafin, un pirate informatique du nom de Sven rajouta qu’il avait vu cet enfant dans un holo enregistrement de la Forge et que sur la vidéo ce dernier avait été en compagnie de l’apprentie de l’Omega. Ces anciens pirates avaient joué de franchise et Bloodrush savait que tous deux pouvaient gagner beaucoup l’un de l’autre …  Le Prince Noir leur avait alors proposé un marché : il leur fournissait un moyen de quitter la Forge et ces derniers venaient le récupérer quand il leur en donnerait l’ordre. Ils acceptèrent rapidement, il fallait dire qu’ils étaient à la recherche d’un moyen de quitter cette maudite Station depuis longtemps. Slice était visiblement un ennemi de leurs propres ennemis, ils ne pouvaient que bien s’entendre ! Les hommes de ce dénommé Desmus Serafin s’en allèrent ainsi jusqu’au vaisseau de Rainden, suivant le transpondeur que l’apprenti avait laissé à bord. Une femme s’en alla quant à elle s’occuper de réparer et de récupérer le chasseur Sith de Slice. Lors de cette rencontre fortuite Slice ne s’était pas fait que de nouveaux alliés, sans le savoir il avait acquis parmi ses plus fidèles compagnons … En cette journée ils l’avaient déjà tiré d’un beau merdier : on avait sauvé son élève et on lui récupérait ses vaisseaux ...

A présent la rencontre entre le Prince Noir et ces derniers commençait à dater. Il s’était passé bien d’autres aventures en compagnie de Ace et ils devaient sûrement avoir fait leur part du marché. Slice avait confiance dans ces bagnards, il avait été un d’eux et savait la différence qu’il existait entre le taulard et le prisonnier. Le prisonnier avait un honneur … Il ne restait plus qu’à Slice de se rendre au point de rendez-vous donné à Ace pour atteindre le hangar BB-21-Y. Ce lieu n’avait pas été choisi par hasard : c’était celui où Kovarn se rendait d’après la dernière communication radio que le Prince Noir avait entendu. Restait à espérer que rien n’ai changé ! Le plan de Slice était simple : il arrivait au hangar, démontait Kovarn et partait avec le vaisseau que les prisonniers apportaient. Mais avant de se rendre là-bas il avait quelque chose à faire d’important ! Slice comptait bien rejoindre un des extracteurs de la Forge et de s’imprégner de la force obscure de la station. 

Se tenant aux côtés de la Séparatiste, Bloodrush détourna finalement son regard de ce qui restait de la passerelle en face. On ne voyait plus grand-chose dans cette obscurité et visiblement Ace et Elerina avaient déjà pris la route du point d’extraction. Il ramassa son casque et le remit sur sa tête. Caitlyn, qui se tenait sur sa droite, fusil chargé et aux aguets, profita de ce bref moment de répits pour lui parler. Elle avait encore en tête tout ce qui s’était passé sur la passerelle et bien des questions tournaient dans son esprit. L’identité de ce Raziel était bouleversante. Etait-il donc un frère de l’Empereur tombé en martyr pour s’être opposé à lui ? Puis devait-ton l’appeler Slice ou bien Raziel ? Où est-ce encore Prince Noir ? Non Prince Noir lui ferait trop plaisir … Bon dieu que ce personnage était compliqué à suivre ! Il était à la fois pathétique, fascinant et effrayant ... Ace avait définitivement des alliés très louches mais ils pouvaient s’avérer utile.

« - Pourquoi es-tu revenu jusqu’à nous tout à l’heure ? A vouloir nous aider tu as bien faillit y passer. »

Slice répondit à la jeune femme par une autre question.

« - Pourquoi as-tu tiré sur la Miraluka qui allait me tuer ? »

« - Je ne sais pas … L’instinct je dirais … »

« - C'est la même chose pour moi … L’instinct … »

La réponse ne sembla pas ravir la jeune femme mais elle ne fût pas bavarde en parole. Les deux compagnons forcés partirent ainsi ensemble. Slice guidait la Séparatiste dans les dédale de la Station mais elle se rendit compte qu’il ne l’emmenait pas vers les hangars. Ils avaient emprunté un ascenseur qui les menait en direction des niveaux inférieurs de la Forge. Caitlyn accompagna à contre cœur son ancien adversaire vers les entrailles de la Station. Le Prince Noir lui fît part de leur destination : les absorbeurs de la Forge. Faute de temps je passerais là les péripéties que rencontrèrent ces deux individus mais il est bon de mentionner qu’ils échangèrent, au fur et à mesure qu’ils progressaient, quelques paroles. Le ton était froids entre eux mais chacun conversait avec l’autre sans que l’animosité ambiante ne l’emporte. Plus que des paroles, ce fût quelques combats qui eurent lieu dans les soubassements de l’Artefact Sith : on y affronta par moment des Impériaux puis au détour d’un couloir quelques Rebelles. Il n’y avait nul sensitif et ceci fût fort heureux ! Par chance les lieux étaient relativement désert et la raison était fort simple : une annonce avait annoncé la destruction imminente de la Station. Ils profitèrent de la pagaille pour se mouvoir aisément jusqu’à leur objectif commun : l’un était là pour en tirer profit, l’autre pour le détruire. Afin de ne pas à affronter les quelques troupes Impériales dans le coin, ils firent une courte halte le temps que Caitlyn se change en invertissant ses habits avec ceux d’un Stroomtrooper.

Il fût fort dommage pour Ace de ne pas être là car en cet instant le pauvre paysans aurait sans doute essayé de péter la gueule au Prince Noir. Car tandis que la jeune femme se changeait en hâte pour se déguiser en trooper de l’Empire, le Sith eut tout loisir pour se rincer l’œil. Officiellement il faisait le guet mais il était bien difficile à voir où il regardait vraiment tant son visage était caché sous une étoffe de tissus, elle-même caché sous un casque. La route fût plus aisée une fois que la jeune femme eut tronqué le déguisement de rebelle pour celui de l’Imperial. Ils passèrent les quelques contrôles sans difficulté et arrivé à leur but ils prirent par surprise les derniers défenseurs qui étaient resté sur place. Slice fît ce qu’il avait à faire. S’ouvrant à la Force, il se laissa transporter par le côté obscur, la station et son aura se déferlèrent en lui … Pendant ce temps, la jeune femme plaça quelques charges explosives et sabota les infrastructures qu’elle pouvait atteindre. Slice vint l’aider par la suite et son sabre s’avéra fort utile. Lorsque la chose fût faite ils repartirent dans le sens inverse. A une bifurcation Slice prit la route d’une cage d’ascenseur : elle menait tout droit aux hangars du niveau où se trouvait le fameux « BB-21-Y ». Arrivé en haut, ils tombèrent sur Ace et Elerina. Le Séparatiste manqua quelques secondes avant de comprendre que le Stromtrooper à côté du Prince Noir était son amie. Sans doute eut-il crût durant un instant qu’il avait été trahis et qu’on allait l’arrêter. Les quatre camarades d’infortune coururent jusqu’au hangar et trouvèrent porte close. Slice se dirigea jusqu’au terminal et entra sa clef d’identification. Doucement, la lourde porte métallique commença à s’ouvrir. Slice appuya sur son comlink, invitant aux occupants du vaisseau à diriger l’Infiltrateur Sith de Raiden vers le hangar.

« - Quoi qu’il arrive, quand cette porte s’ouvrira vous courrez jusqu’à l’Infiltrateur Sith qui sera en train de rentrer dans le Hangar. Ne vous retournez sous aucun prétexte … »

La lourde porte s’ouvrit enfin sur le Hangar. C’était là un spectacle saisissant. Des hommes et des femmes, tous Impériaux, courraient dans tous les sens. Le hangar était un capharnaüm le plus total, tous se dirigeaient vers les vaisseaux avec l’espoir d’y trouver une place. Soudain, un Infiltrateur Sith rentra dans la pièce sur le côté droit, alors que le groupe commençait à se diriger vers ce dernier, Slice ne bougea pas. Son regard était dirigé à l’opposé du vaisseau : il regardait une canonnière TLO/BA avec attention ... Cette dernier avait un emblème Sith sur la carlingue et seul les sensitif étaient autorisés à monter à l’intérieur. Un homme de la race des Cathars était en train de monter à l’intérieur. Cette personne, bien que masqué par sa capuche, avait une aura bien particulière … Slice la reconnue avec excitation : Dark Kovarn ... Le Sith détourna un instant son attention et regarda avec calme ses trois compagnons qui s’en allaient vers le vaisseau de Raiden. La passerelle de l’Infiltrateur Sith était baissée et ils étaient seulement à quelques mètres de l’appareil ! Le caporal Dia, Caitlyn et Elerina allaient pouvoir embarquer et quitter cette maudite station spatiale. Bloodrush était rassuré de savoir que ses amis allaient sen sortir … Au moins il n’avait plus à se soucier de ce point-là … Slice respira profondément. Il était arrivé à la fin d’une histoire. Il ignorait ce qui allait se dérouler à présent mais cela lui était égal. Il touchait à son but … Un souvenir ému le ramena à une vielle poésie qu’il avait jadis apprise quand il était enfant. Il l’avait aimé à cette époque sans qu’il ne la comprenne. A présent, en ce jour il trouvait qu’elle traduisait aisément la vie qu’il avait perdue. Elle ferrait à coup sûr une belle épitaphe s’il ne revenait pas. 

* -
Si je pouvais t'offrir le bleu secret du ciel,
Brodé de lumière d'or et de reflets d'argent,
Le mystérieux secret, le secret éternel,
De la vie et du jour, de la nuit et du temps,
Avec tout mon amour je le mettrais à tes pieds.
Mais moi qui suis pauvre et n'ai que mes rêves,
Sous tes pas je les ai déroulés.
Marche doucement car tu marches sur mes rêves. *

Jaera, Raiden, les prisonniers, Ace, Caitlyn, Elerina … Tous avaient croisés sa route. A présent Slice savait que s’il tombait on se souviendrait de son nom … L’Omega ne pourrait pas une seconde fois effacer son existence : il était vivant et avait une vie ! C’était un autre chapitre de son histoire qui commençait à présent. Mais cette route, il allait devoir la prendre seul … Slice n’avait pas bougé d’une once. Ace venait de se retourner et le regardait avec incompréhension. Leur regard se fixa un instant. C’était là l’instant final où le Caporal comprit que le Sith ne les accompagnerait pas ... Bloodrush lui fît un simple non de la tête et avant que le Séparatiste ne réagisse, il s’élança vers l’appareil de Kovarn ...

Ainsi Slice s’élança à travers le hangar. Il courrait à bonne foulée et poussait ceux qui se trouvaient sur son chemin : entre lui et sa vengeance il ne pouvait y avoir aucun obstacle. Slice évita soigneusement les attroupements qui s’agglutinaient autour de certains vaisseau, et à mi-parcours il se saisit de son épée qu’il alluma tout en courant. Le sabre du Prince Noir brilla de toute sa blancheur ! Kovarn était à l’intérieur de la canonnière. Il se retourna et vit clairement cet homme courir dans leur direction, un sabre blanc à la main. D’un signe aux pilotes il demanda à faire décoller l’appareil immédiatement. Slice arrivait déjà jusqu’au vaisseau et alors que les réacteurs commençaient à chauffer, il fît un bond à l’aide de la force et monta à bord. L’appareil commençait à s’élever dans les airs et on commençait à fermer les portes latérales. Un homme se trouvait devant Slice, a même le rail de la porte tribord. Le Prince Noir le planta à l’abdomen et le jeta par-dessus bord. Un second Sith était sur sa gauche, il lui planta son sabre dans le cœur et le poussa d’un coup de botte. Après cet enchainement il eut juste assez le temps pour éviter le sabre rouge de Kovarn. Les lames s’entrechoquèrent tandis que les portes se fermaient … Hormis les deux hommes qui venaient d’être terrasser il n’y avait plus que le Cathar et Slice dans ce vaisseau. L’appareil décolla doucement et quitta le hangar BB-21-Y. Un des plus funeste combat du Prince Noir débuta alors dans cet espace restreint ...  

Et c'est ainsi que, par pur hasard, chacune des deux captives s'était retrouvée avec son séquestreur. Bien sûr, la chance ne pouvait m'épargner pour une fois et me mettre directement avec Caitlyn, il fallait bien qu'elle joue sa grosse cnne et m'en faire baver. Ça aurait été trop facile, sinon ! Enfin là, je vais être seul, avec cette sublime ex-captive Sith armée. De quoi pouvais-je bien me plaindre ? Ça ne m'aurait pas choqué si je voyais une petite lame rougeâtre me transpercer les tripes, laissant dans mon corps un joli petit trou. Même si elle était venu nous sauver avec Raziel, je ne pouvais pas lui faire tout à fait confiance. Enfin il fallait faire avec, je n'avais qu'à redoubler d'attention. J'étais tendu.

Quand l'un de mes camarades séparatistes avait sûrement fini par me chourer mon X-Wing pour se tirer de là, moi fallait déjà que je retrouve le chemin d'un hangar, le BB-21-Y. Comme si je connaissais l’architecture par cœur ! Et le fait que je sois analphabète n'était pas des plus utiles. Il fallait donc se contenter de l'intelligence de l'apprentie et compter sur elle. Sans se dire un mot, nous commençâmes à marcher le long du couloir. J'avais bien eu envie de briser la glace en blaguant sur son poids, mais j'avais abandonné l'idée de peur de me voir mort et en mille morceaux. Je préférais donc garder le silence et continuer la route dans une ambiance morbide. Au final on ne pouvait entendre que l'écho de nos bruits de pas. Ça me faisait bizarre de ne plus avoir à l'oreille le son d'explosions et de cris d'agonie. Plus je passais de temps à ne rien dire, plus ça me démangeait de l'intérieur et voulais dire quelque chose. Quand soudain, arrivé prés d'un nouveau couloir à notre droite, elle mit son index sur ses fines lèvres et murmura :

« - Shhh... »

Shhh ? Me taire ? Mais nous n'avions même pas échanger le moindre mot ! J'étais intrigué. Je me retenu de justesse de lui demander ce qu'il y avait et à la place, je lui fis un signe de la main qu'elle m'explique ce qui se passait. Elle me répondit aussi de la main, comptant sur ses doigts quatre. Quatre gars qui s'approchent. Bien, fallait encore savoir si c'était des terroristes ou des impériaux. Délicatement je plongeais ma tête en avant et remarquais qu'il y avait là quatre terroristes, du moins à en juger par leurs habits. Je reculais puis m'approchais de la Sith. Je lui murmurais alors :

« - Cache ton sabre, et fais comme si t'étais ma prisonnière. Ce sont quatre terroristes qui nous attendent. »

La belle humaine s’exécuta. Confiants, nous nous avançâmes vers eux, pointant Elerina de mon arme. Intrigués, les quatre terroristes approchèrent méfiants.

« - Je dois amener cette prisonnière jusqu'au hangar d'évacuation, merci de nous laisser le champ libre. »

Je remarquais un petit sourire sur le visage, de ce que je présumes, était leur chef.

« - Et si tu nous la laissais un peu avant de la ramener, histoire que... Il marqua ainsi un rire assez primitif, caverneux avant de finir, histoire qu'on l'interroge. »

Il continua sa phrase en rire, ses trois compagnons tout aussi cns, explosèrent en rire. En les regardant de plus prés, quelques détails m'avaient semblé bizarres. En effet, leurs habits, gilets tactiques et autres, étaient mal mis. Ce n'était pas commun de voir un seul soldat mal mettre son équipement, alors quatre ?! Se pouvait-il qu'ils ne soient même pas soldats ? Peut être des prisonniers enfuis ?! M*erde !

D'un coup, le chef essaya de saisir la main de la charmante petite dame, voulant l'amener à lui. Malheureusement pour lui, il ne comprit que trop tard ce qu'il venait de lui arriver ! La jeune femme sortit son sabre de son manche et découpa net le bras de ce vulgaire personnage. Directement, j'ouvris le feu sur les trois autres, arrivant à blesser l'un d'eux. Les deux autres, morts de trouilles finirent par prendre la poudre d'escampette. Eh bien, pour une fois ce n'était pas trop difficile. On avait hésité de quoi faire pour ces deux qui gisaient par terre. Puisque ce n'était que des bandits de petite augure, nous les laissâmes à leur état. Ils auraient eu de la chance d'arrêter l’hémorragie et de ne pas en mourir. Finalement nous reprîmes la route. A ce que disait Elerina on n'était plus trop loin.

Mais bien sûr comme il n'était pas trop facile pour échapper à la guigne, il fallait obligatoirement qu'on tombe sur une troupe de Stormtroopers. Comme si on en avait pas déjà assez bavé comme ça ! Directement je laissais tomber mon arme et je la shootais dans un coin sombre avant même qu'ils me voient. Maintenant, j'avais laissé les rênes à la fameuse Sith. Il y avait le risque de la voir me trahir et de repartir avec les forces impériales, mais là, je n'avais pas trop le choix : Il fallait que je lui fasse confiance.

Petit mémo pour la Forge en ce qui concerne les renégats, n'ayant pas le temps de poster avant l'heure H pour raison personnel, je vous fais un petit point sur la fin de la bataille.

Mon perso, Atin, cours dans les couloirs et arrive vers les vaisseaux impériaux trouvé qui servent de barges aux renégat pour fuir. Il arrive dans des couloirs vide de toute présence impérial. A son arrivé aux engins, la forge commence à pété de partout, les murs commencent à s'éffondrer etc, enfin bref, l'enfer. Il aide des hommes a se relevé mais se prend alors sur la tête une poutrelle métallique qui lui bousille le bras gauche et lui écrase l 'épaule et une dizaine de côtes ainsi qu'un poumon. Il est transporté dans une infirmerie et tombe dans le coma.

Côté renégat, tous ceux encore vivant et présent dans la forge sont monté dans les vaisseaux et ceux-ci décollent aux ordres des membres du CTR. Les vaisseaux sortent de la Forge et se fonde dans la bataille, ce qu'il en reste en évitant les débris avant de voir que la totalité de la flotte rebelle a été anéantie, reste une toute petite partie qui a sauté en hyper espace quelques temps avant. Eux saute aussi puis la Forge pète derrière eux ; propulsant des débris à perpette les oies.

Pour conclure, les renégats se rejoignent dans l'espace et non sur Endor avec les forces Jedi et Cerberus pour faire le point et aidé aux mieux les blessés. La rébellion a obtenu la victoire mais est presque anéantie, les chef à la disparition de Hell se battent pour le pouvoir, la jeune et frêle rébellion est en déroute.

Voilà ce qui concerne les renégats de mon point de vue, tout ceci sera détaillé dans un post hors Forge quelque part, je sais pas encore où.

Fin de la mission Forge Stellaire, merci à tout ceux qui ont pu RP avec envie et amusement.

Edit Mufus : " - La Fin de la Mission Forge Stellaire sera effective le 28 Août 2012 à minuit pile."

Les tirs pleuvent, heurtant les mur, le plafond, le sol, disparaissant en une gerbe d'étincelles et une âcre odeur de brûlé. Un corps calciné tombe aux pieds de Tericarax. Alors que l'un des membres du groupuscule lâche un hoquet de surprise, le cyborg envoie voler le cadavre d'un coup de pied, cadavre qui éclate en cendres à son contact avec le sol. Cette sensibilité purement organique s'avère être le plus gros frein à l'avancée de tout le petit commando ; la peur, l'empathie, la douleur...Oui, les hommes et femmes qui accompagnent le Sergent sont épuisés, blessés plus ou moins grièvement – physiquement ou pas d'ailleurs.


- C...C'était l'un des nôtres, dit Synnor.


Tericarax jette un regard derrière lui. Hm, effectivement, il manque une personne au groupe. Carbonisé en un instant, il serait tombé en avant, entravant la route du Kaleesh ? Cela ne peut signifier qu'une chose...Pour qu'un cadavre soit propulsé en avant, il faut que le tir provienne...De derrière. Il y aurait donc un tireur dans leur dos, qui les a repéré, peut être même celui qu'ils pensaient bloqué dans le couloir. Voilà qui est problématique. Un coup d'oeil vers l'avant. Hm, le transport dont l'Amirale a donné les coordonnées n'est guère loin. Mais décoller sans problème ne sera pas vraiment chose faisable si un tireur est planqué là, et a prit le groupe du cyborg en chasse.


- Synnor, écoutez bien mes instructions. Prenez cette jeune fille avec vous. Une fois dans le vaisseau vous la mettrez en cuve de stase. Réclamez que les réglages la plongent dans un coma artificiel. Elle ne doit être réveillée sous aucun prétexte. Vous veillerez également à ce qu'elle reçoive un bain de bacta enrichi.
- Je vous demande pardon ?
- Excuses acceptées. Maintenant, disparaissez.


Le sergent se refuse à parler plus. Alors que ce qu'il reste de son unité disparaît vers le vaisseau de transport, notre être cybernétique reporte son attention sur la porte par laquelle ils sont entrés. Un long instant passe, avant que n'apparaisse finalement un homme de haute stature. Il porte une longue veste rouge délavée qui vole négligemment, boutonnée seulement au col par une broche d'acier noir. Sous la veste, une lourde armure est visible, le métal couvert d'une fine pellicule de poussière. Le personnage a la tête dissimulée par un chapeau à larges bords, et porte un foulard qui dissimule sa bouche et son nez. Entre chacun de ses mains gantées, il tient un grand blaster.


- Votre chasse touche à sa fin.


L'homme rit aux paroles de Tericarax. Un rire froid et dur, où perce l'ironie et la cruauté, le rire d'un vieux guerrier expérimenté qui en a déjà vu d'autres. Sous son chapeau, deux yeux d'un bleu électrique se fixent sur l'ex Kaleesh.


- Oui, ma chère proie. La chasse touche bel et bien à sa fin. L'on m'a offert une grande prime pour votre tête. J'imagine qu'un masque tel que le vôtre doit valoir son pesant d'or, pas vrai ? Hahah, beau travail d'avoir repéré ma présence.
- Vous me suiviez depuis longtemps, n'est-ce pas ?
- Depuis le début de cette bataille, oui.
- Je présume (tousse) que vous avez infiltré nos rangs, n'est-ce pas ? Vous vous êtes fait passé pour un membre de mon unité pour vous rapprocher de moi sans qu'on puisse le soupçonner... (toux puis respiration plus asthmatique que précédemment) Lorsque mon chasseur s'est embrasé...C'était vous. Vous qui aviez tiré sur mon aile, en faisant croire à un tir perdu...Mais vous ne pensiez pas que je survivrai à l'explosion du vaisseau, n'est-ce pas ? Ni que je quitterai ensuite l'unité pour entrer dans la Forge. En voyant cela, vous vous êtes éclipsé à ma recherche, mais vous n'avez pas réussi à me retrouver...Jusqu'au message de l'Amirale Maï...(À nouveau, toux) Message qui rappelait tous les membres de la CSI présents dans la Forge vers un point unique. L'occasion parfaite pour me trouver et me tuer : avant que j'arrive au point de rendez-vous.


L'étonnement passe dans les yeux du vieux chasseur.


- Excellent. Vraiment, vous réfléchissez vite et bien. Il est étonnant que vous ayez réussi à mettre tous ces événements en corrélation si efficacement et en si peu de temps. Une preuve de plus que vous représentez un danger...Qui doit être écarté.


L'homme fait tournoyer ses deux blasters entre ses doigts, puis les pointe vers Tericarax. Les armes s'illuminent simultanément alors qu'il presse la détente. Le cyborg a tout juste le temps de sauter sur le côté, derrière un tas de décombres qu'une pluie de laser s'abat sur la position où il se trouvait une seconde avant. Une...Arme modifiée ? Un blaster normal ne peut tirer tant de coups à des intervalles si courts. Cela provoquerait très rapidement la surchauffe puis l'explosion de l'arme.


Un blaster.


Mais l'adversaire en possédait deux. Un schéma de fonctionnement s'établi dans la tête du cyborg. Ainsi, le plan de ce mercenaire est de faire fonctionner deux armes de concert pour doubler la cadence de tir. Une arme A a toujours un temps de latence T, où elle recharge son magasine, le temps de refroidir puis de tirer à nouveau. Pendant ce temps, un adversaire pourrait se rapprocher voire contre attaquer. C'est cela qu'une mitrailleuse tend à pallier, réduisant énormément T, par des tirs très rapprochés. Toutefois, une mitrailleuse perd grandement en précision par rapport à une arme de poing, plus lourde, plus encombrante, avec bien plus de tirs perdus...Mais l'ennemi a trouvé un autre moyen pour compenser les délais entre chaque tir ; à l'arme A, il ajoute une arme B. Cette arme B tire précisément sur T, lorsque l'arme A ne tire pas. Lorsque l'arme B subit à son tour T, l'arme A tire. Et ainsi de suite, donnant un cycle de tir sans fin.
Un mécanisme de tir très ingénieux, c'est certain...


Mais qui comporte une faiblesse.


Tericarax décroche le sabre laser « emprunté » à Ast'era, l'allume...Puis bondit hors de sa cachette, droit dans les tirs. Ses toussements semblent être coordonnés avec les tirs, par leur régularité troublant. Se relevant soudain, il raidit son bras devant lui et entame la rotation de son poignet à 360° sans interruption. L'effet est immédiat ; le sabre tournoie ainsi à une vitesse et une régularité qu'aucun Jedi ne saurait créer. Sans être adepte de la Force, Tericarax parvient ainsi par ce sabre laser à repousser des attaques d'un blaster adverse, l'arme Jedi formant un disque lumineux devant lui par sa vitesse proprement immense.
Les tirs déviés vont heurter des murs alentours, sans autre dommage.
Le chasseur, voyant que ses attaques sont infructueuses, range ses deux blasters dans des holsters à sa ceinture, puis sort immédiatement une petite sphère et la jette aux pieds du sergent. Ce dernier stoppe la rotation de son poignet, et ses yeux se fixent sur le petit globe, où une diode rouge clignote tel un œil maléfique. Une bombe thermique. Tericarax vise de son poignet gauche une carcasse à plusieurs mètres de lui, et tire son grappin, qui s'y accroche puis le tire. Ainsi, le cyborg échappe de peu à l'explosion, qui soulève un nuage de poussière.


Jaillissant hors du nuage, le mercenaire se jette sur Tericarax. Il tient deux épées laser, qui s'abattent sur le CSIen. Les deux poignards vibrolames du cyborg interceptent les coups à temps, et de sa force inhumaine, il repousse le vétéran en arrière. Le vaincre par sa seule dextérité est hors de question. Il ne peut le battre dans un duel réglementaire, ce serait tenter la mort. Il a déjà côtoyé la Faucheuse une fois, c'est bien suffisant. Il va falloir ruser, comme toujours...Point positif, son armure joue totalement en sa faveur ; car l'épaisse couche de duranium qui compose son corps robotique ne craint pas les lasers. Les parties réellement exposées sont les bras. Il faut donc simplement faire de sorte à ce qu'il ne puisse pas être touché à cet endroit.


L'assassin lance une nouvelle offensive avec un cri rageur. Comme précédemment, Tericarax fait tournoyer son poignet à toute vitesse, formant un mur énergétique de la lame de son sabre, et profitant de ce moment où son adversaire est exposé, il fait alors tournoyer non plus son poignet, mais ses épaules sur l'axe de sa colonne vertébrale artificielle. Les bras décrivent ainsi un cercle parfait sur l'axe horizontal, les lames frappant à une vitesse vertigineuse le chasseur. Il tient bon, résiste aux assauts innombrables pourtant.


Séparant en deux ses bras, Tericarax décale légèrement la hauteur entre ses différents membres, ses vibrolames et le sabrelaser frappant sans discernement. C'est là tout l'avantage de son corps. En effet, un sabre laser est habituellement extrêmement difficile à manier, pour la raison simple que le laser tranche efficacement aussi bien le manieur que la cible, que le manche est lourd...Mais pour un être robotique, la fatigue musculaire n'existe pas. Et en bloquant ses membres volontairement pour empêcher le sabre de le frapper, le cyborg peut ainsi l'utiliser. De manière très limitée, mais c'est déjà un début.
Le total d'armes maniées simultanément est donc de trois ; deux vibrolames et un sabre laser. La troisième vibro lame évoluant à une hauteur différente des deux autres armes.


Une seconde ; c'est le temps qu'il faut à cette vibrolame pour trancher l'un des poignets du chasseur, qui n'a pas eu le temps de prévoir le coup. Une autre seconde, et le sabre laser a raison de l'assaillant, le coupant en deux au niveau des jambes. Tericarax cesse la rotation, range ses armes, puis observe son ennemi vaincu. Quelle technologie. La vibrolame a sectionné la chair, mais la coupure est crénelée, à cause des infimes vibrations donnant tout son pouvoir coupant à la lame. Mais le sabre laser, lui, a effectué une coupe propre et nette. Mieux, la chaleur du laser a automatiquement cautérisé la plaie, évitant ainsi que du sang éclabousse les alentours, ce qui n'est pas le cas de la vibrolame.


Admirable, proprement admirable.


Tericarax remarque alors que deux de ses quatre bras ont été sectionnés. Mais quand donc ? Se serait-il coupé sans s'en rendre compte, avec la vitesse ? Voilà qui est assez ennuyeux. Les réparations coûtent cher. Mais ce n'est pas le moment de penser à cela. Attrapant le chasseur au col, il le soulève haut dans les airs. Hmph. La souffrance lui a fait perdre connaissance.


Le cyborg retourne vers le vaisseau de transport. Facilement un quart d'heure s'est écoulé. Les combats sont ainsi : longs, parfois trop même. Devant le vaisseau de transport, plusieurs gardes, qui pointent immédiatement leurs blasters vers Tericarax. La signature de son matricule est identifiée, analysée, alors que le cyborg continue à tousser.


- T-44, où est votre vaisseau ?
- En morceau dans l'hyper espace.
- J'ai ici votre nom et votre affectation militaire, vous pensez pouvoir me les donner ?
- Nom et affectation inconnus. Protocole de sécurité, vous comprenez j'espère.
- Vous pouvez entrer...Mais pourquoi nous ramenez vous un cadavre ?
- Pas un cadavre. (Toux) Une cible à interroger.
- Attendez, vous ne seriez pas celui qui nous a envoyé la Twi'leck inconsciente ?
- C'est exact. Je ne peux vous en dire plus. Projet top secret.


Là-dessus, il entre. Cinq minutes plus tard, le vaisseau décolle...L'explosion finale approche.

class="xooit-smileimg" style="" /> « - Je suis Dark Raziel, ancien officier de liaison U.C.E.H, immatricule numéro … »

La Miraluka ne le laissa même pas terminer. Elle avança un peu plus sa lame sous la gorge de Slice. Ses dents étaient crispées de colère …

« - Bullshit ! Ne te fou pas de ma gueule mec ! Je suis une Miraluka si tu n’avais pas remarqué ! Je vois à travers la force et non pas avec des yeux ridicules. Ce qui dupe les voyants ne me dupe pas ! Tu n’es pas ce dénommé Raziel ! Je te connais ! Je sais qui tu es ! .Je connais ton aura … Ainsi durant tout ce temps la Miraluka avait étudié l’aura que distillait Slice sans qu’il le veuille vraiment. Elle s’était mise dans son dos pour pouvoir l’étudier pendant qu’il essayait de trouver une fin heureuse pour les Séparatistes ! La Sith avait concentré toute son attention sur celui qu’elle tenait en otage. Il ne pouvait en aucun cas espérer s’enfuir sans perdre la vie. Je sais à qui elle appartient … Mais c’est impossible … Tu devrais être est mort …  J’ai vu ton corps … Tu étais mort !!!! Je ne te le demanderais qu’une dernière fois : qui es-tu ?! »

Slice tourna doucement la tête en direction de son adversaire. Il ricana un court instant avant de prendre la parole.

« - Voyons Arazi … Si tu connais mon aura tu sais bien qui je suis… Aurais-tu peur de prononcer mon nom ? »

La Miraluka grinça les dents. Il l’avait appelé par son prénom … C’était impossible … Celui qui était devant-elle ne pouvait être celui qu’elle avait démasqué … Slice était mort ! Elle avait assisté à l’annonce de l’Omega lorsque ce dernier avait fait massacrer les parjures.

« - C’est impossible … Slice Bloodrush est mort … Les nôtres l’ont décapités, lui et ses compagnons ! Omega a montré sa tête tranché à tout le Temple … Tu ne peux être ce parjure ...»

Slice relâcha doucement son aura. Depuis tout ce temps il s’était toujours bridé et l’aura d’Hurza lui avait permis de ne pas trop s’exposer aux autres Siths. Maintenant qu’’il avait été démasqué il voulait prouver à son ennemie qu’elle avait eu raison. Il était bien celui dont elle parlait. La femme tressaillit lorsqu’elle en fût définitivement certaine … Vu qu’il avait infiltré les lignes ennemies, le Prince Noir s’était forcé à ne pas trahir sa véritable identité. A présent tout était changé. Le Sith le fît toutefois de manière fort raisonnable, on ne pouvait pas encore la sentir de très loin … Ni Kovarn, ni l’Omega ne pouvaient savoir qu’il était ici et qu’il se tenait bien vivant, fait de chair et d’os. L’officier Impérial ne connaissait absolument l’affaire mais face au sérieux de la Miraluka, il brandit une nouvelle fois son arme, mais cette fois-ci cette dernière était exclusivement braquée sur le Prince Noir. 

« - Et tu pensais réellement que la mort allait m’arrêter ? »

La Sith s’approcha doucement de lui. Elle était très nerveuse voire même paniqué mais de l’autre côté elle était excitée. Son avarice refaisait le dessus : y’avait-il un espoir de faire cracher à Slice le secret de la vie éternelle ?!

« - Par qu’elle sorcellerie as-tu réussit ce coup ? Qu’est-ce que tu as vu de l’autre côté ?! »

« - Tu le verras bien assez tôt Arazi … Ne soit donc pas autant pressée. »

Barhan jura dans sa langue natale. Les Séparatistes étaient définitivement de l’histoire ancienne, si plusieurs soldats étaient encore braqués sur eux, une bonne partie avait tourné son attention en direction de leurs supérieurs. Ce qu’ils entendaient était à peine croyable. On parlait d’un revenant …  L’officier Impérial avança doucement jusqu’à Slice et, à l’aide de son pistolet, il fît tomber son casque par terre. Le Prince Noir était maintenant démasqué. C’était un homme au visage doux et aux traits marqués autant par la tristesse que la fatigue. Il devait avoir un peu moins que la trentaine et était à la fois charismatique et fort charmant. Il arborait de long cheveux noirs et un bouc taillé en pointe. Ses yeux quant à eux étaient d’une blancheur déconcertante. Ils étaient semblable à de la nacre et ils contrastaient tellement avec le reste de son corps que c’était comme s’ils n’appartenaient pas à la même personne. Car s’il s’agissait du corps d’Hurza, l’esprit qui l’habitait était bien celui de Slice. Plus les secondes ne passaient, plus l’aura de l’Esprit Sith faisait surface. Elle étouffait au fur et à mesure celle d’Hurza. Au fond de son œil gauche s’alluma alors une faible lueur. Aussi vive et rougeoyante que pouvait l’être une flamme. D’étranges marques, ressemblant étrangement à des cendres encore brûlantes, commencèrent à apparaître sur sa peau. Son aura grandissait et se distillait dans les alentours. C’était tel un vent glacial à faire courber l’échine.

Nombreux furent les hommes à avoir la chair de poule : des murmures se logeaient dans leur tête, des voix leurs susurraient des choses incompréhensibles … Puis alors que cette étrange force semblait ne jamais s’arrêter… Plus rien … Tout disparus en un instant. Les marques s’estompèrent, la vive lueur chavira dans les ténèbres et cette force qui avait manqué de faire sombrer maints âmes maints cœurs était retournée dans le néant … Arazi était resté immobile mais son sourire témoignait de son excitation.     

« - Fascinant …Ainsi tu possèdes le corps d’un autre ! Mais alors comment se fait-t-il que l’Omega ne t’a même pas démasqué alors que tu te cachais dans nos propres rangs ? Tu étais à côté de lui ! Ça me semble si peut croyable … Il est le Sith’ari ! »

« - Tu oublies bien vite Arazi … Mon faux frère s’est autoproclamé : « Sith’ari de mes cou***** ». Ce n’est qu’un titre : il n’y a rien derrière. Il est le Sith’ari tout comme je suis le Prince Noir … Ce ne sont que des artifices. La vérité est bien plus simple : il est un mortel parmi des milliards d’autres. Mais ce mortel se pense au-dessus des autres. Faux-Empereur il veut se donner une image de dieu. Il veut guider ses brebis vers son sentier d’or : le paradis qu’il promet à ses fidèles … »

« - Depuis la Première Bataille de Coruscant tu n’as jamais plus été le même. Là-bas tu avais acquis une conscience et c’est ce qui a poussé à ta perte. Elle t’a affaiblie ! Regarde où tu en es Slice : tu reviens d’entre les morts et tu te fais piéger de manière pathétique par une poignée d’Impériaux alors que tu tentes de sauver la vie de misérables rebelles ! Finalement même mort tu ne changes pas … Tu es toujours aussi idéaliste et seul … Laisse-moi deviner : la mort a été pour toi rédemptrice ? Tu souhaites sauver ses pauvres âmes égarées que l’Empereur mène en enfer ? Tu veux te dresser contre lui et sauver la galaxie ? Apporter la paix sur les millions de mondes qui la compose ?»

« - Fût un temps où je fût effectivement seul. C’était une époque où je servais aveuglément mon frère et où j’avais placé mes rêves dans sa réussite. Je l’ai épaulé sans rien dire et je l’ai aidé à réaliser son œuvre. Mais cette époque est révolue ... Tu as bien raison de le souligner : depuis Coruscant je ne suis plus le même. Mais tu te trompes sur deux points … Ça ne m’a pas affaiblit, c’est au contraire ce qui me permet en ce jour de te parler alors que je fusse défait Je ne suis ni un prophète de lumière ni un rédempteur. Je n'ai pas été le seul à être tué ce jour là par les félons à la solde de l’Omega, il a aussi pris la vie de mes amis ainsi que celle de ma compagne … Je ne suis animé que par un seul but : la vendetta. Il n’y a rien de noble et rien prophétique dans le fait de lever les parias sous une même et unique barrière, pour qu’ensemble, nous mettions à genou ceux qui nous oppriment. Ne crois pas que je sois revenu pour apporter la paix dans cet Empire. Je ne suis pas venu apporter la paix mais l’épée. Je suis venu mettre la division entre l’homme de son père, la fille de sa mère, la belle fille de sa belle-mère et l’apprenti de son maître. L’homme aura alors pour ennemis les gens de sa maison …»

Barhan regardait Slice en silence. Il parlait avec tant d’aisance … C’était comme s’il oubliait qu’il était cerné par ses ennemis …

« - Tu as répété ce speech avoue le ? »

« - Plusieurs soirs devant la glace ouai … L’occasion ne s’était pas encore présentée ! Slice hocha les épaules. Je suis assez content du résultat final et puis bon maintenant c’est chose faîte ! »

« - Dît moi Slice … Qu’es-tu venu faire exactement ici ?! Comment as-tu intégré si facilement nos rangs ? La Miraluka ricana une nouvelle fois. Si tu es venu pour faire tomber l’Omega tu es en retard ! Je suis désolé de te décevoir mon grand mais c’est trop tard : il s’est enfuis … »

« - Je suis rentré par la grande porte pardi ! Une croisière tout frais payé par le Général Gelmir et l’Omega ! Il m’a suffi de m’inviter et de me joindre aux Siths de l’U.C.E.H sur Géonosis. La C.S.I était en train de les expulser direction Coruscant... Vous êtes ensuite venu me chercher avec vos propres vaisseau et vous avez fait rentré le loup parmi les moutons … J’étais là quand Omega à fait son discours pour la Bataille de la Forge au temple Sith. C’était très émouvant d’ailleurs … Dommage que le Sith’ari méga puissant qu’il pense être n’a même pas été capable de remarquer que parmi la foule se tenait son plus vieil ami … Mais passons … Pour la fuite pathétique de ton empereur face à Rylen tu ne m’apprends rien. Je ne vise pas à m’attaquer directement à sa personne. … Je compte bien lui montrer qu’il n’est à l’abri nulle part. Pour commencer je veux lui reprendre tout ce qu’il m’a pris ... Slice ricana à son tour … Trois actes … tel les trois coups de théâtres avant la levée de rideaux. Trois actions qui révèleront au grand jour le nom du Prince Noir. Le premier a été le plus facile : j’ai ravivé la flamme ancienne de plusieurs tribus wookies. Alors que vous vous évertuez à vous couvrir de gloire dans l’espace, les miens brûlent et massacre votre Temple Sith sur Kashyyyk. Vous n’avez plus de foyer, nous l’avons réduit en cendre. Vos novices sont tous morts … Arazi Barhan laissa échapper un juron et plaqua la lame contre la gorge de Slice ! Le temple était quelque chose de très sacrés pour les Siths. Voilà qu’elle apprenait qu’il avait détruit leur sanctuaire. C’était un coup médiatique : on s’attaquait au lieu le plus secret et le plus protégé des siths ! Il était partis en fumé. La maison même de l’Empereur que l’on détruisait … Le second fût plus difficile et il n’est pas encore terminé : je suis venu m’interposer entre l’élève et le maître. Je vais montrer à l’apprentie le véritable visage de son Seigneur. L’officier Impérial se retourna en direction de la jeune femme qui était toujours à la même place. Etait-ce l’apprentie de l’Omega ?! Avait-elle trahie ?! Il demanda à ses soldats de la considérer dès à présent comme un ennemi au même titre que les deux rebelles. Slice quant à lui termina sa lourde révélation. Quant au troisième acte … disons qu’il concerne Kovarn … » 
 
Barhan écoutait avec attention. Le conflit entre Slice et Omega ne l’avait jamais intéressée et elle était restée soigneusement de son côté lorsque les parjures avaient volés les holocrons. Maintenant elle avait devant-elle un revenant. Elle ne voyait non pas un ennemi mais seulement une clef. Slice était le prétendu secret de la vie après la mort … Elle voulait l’acquérir ! L’officier Impérial prit la parole. Pendant qu’ils parlaient entre eux, Loki, le mamba noir de Slice descendit doucement des pans de as bure pour aller se glisser jusqu’à la Miraluka. l’animal grimpa le long de sa jambe cybernétique sans qu’elle ne le ressente.

« - Si ce que cette personne dit est vraie. Nous devons contacter immédiatement l’Empereur ! L’officier s’adressa à ses soldats. Messieurs avertissez l’Omega que nous avons arrêté un dénommé Slice Bloodrush. C’est un traître, il est extrêmement dangereux et membre d’une conspiration visant à faire tomber l’Empereur ! »

Un soldat lui répondit immédiatement.

« - Négatif commandant. Nous avons déjà essayé mais nos radios ne fonctionnent pas. Il y a trop d’interférence. Nous pouvons envoyer un homme si vous le désirez ! »

A ses mots, Arazi Barhan cria alors avec force ! Elle ne laissa même pas le temps à l’officier de répondre.

« - Non ! Je veux que tous les soldats soient disponibles ! Exécutez les rebelles et son acolyte et aidez-moi à le capturer ! Il est dangereux … »

« - Dit moi Arazi, es-tu sérieuse ? Après tout ce que nous avons vécus tu comptes quand même me livrer à l’Omega ? »

« - Je te l’ai dit Slice. Depuis Coruscant tu as changé, tu as perdu ce qui faisait de toi un Sith. Tu es faible … L’Empereur me couvrira de gloire et nous percerons ensemble le secret de ta résurrection !  »

« - Toujours aussi égoïste à ce que je vois … Mais tu as gagné Arazi, je vais te montrer ce qui se cache après la mort … »

Alors que la Miraluka était complètement absorbé par ses propos, le serpent Slice la mordue au niveau de l’aine. Il en profita pour se décaler légèrement. Dès l’or était enfin sortit de la menace de l’épée de son adversaire et il lui donna immédiatement un méchant coup de coude. Sous le coup la Sith recula mais c’était trop tard. Le Prince Noir utilisa la force pour amener son sabre à sa main via la télékinésie et lui coupa le bras. Le serpent lâcha sa victime et se rua sur son maître. Alors que l’animal s’enroulait autour du bras de Slice, ce dernier renvoya deux tirs de lasers avec son épée. Un Stormtrooper fût tué par le rebond. Alors qu’il décapitait l’officier, Slice remarqua Elerina, Ace et Caitlyn, tous les trois en plein combat avec les autres Impériaux. En moins d’une minute les huit Impériaux étaient morts, tranchés en deux par les deux sensitifs, ou bien criblés de tirs par les deux Séparatistes …Slice vérifia que tout le monde allait bien avant de se retourner vers Arazi Barhan. La Sith n’était pas morte et avait rampé jusqu’à un trooper Impérial. Elle était maintenant à quatre mètres de ses ennemis et tous les quatre la regardaient sans la moindre pitié. Elle allait découvrir ce dont elle rêvait tant ! Elle allait elle-même voir ce qui se cachait après la vie ! La Miraluka n’était pourtant pas de cet avis, elle ramassa quelque chose de lourd que le macchabé à côté d’elle avait dans son dos. L’épée à la main, Slice se tenait devant ses trois comparses et faisait face à son ancienne camarade. Soudain, il comprit qu’il avait fait une bourde en se plaçant là et en pensant prendre ainsi une pause super classe : en faisant ça il avait donné le temps à la Sith d’attraper un lance-roquette que transportait un des Strom descendu à côté d’elle. A présent il faisait une cible parfaite !

Tout se passa alors au ralentit, la Miraluka leva son arme en direction de Slice, son doigt sur la gâchette. Elle pressa la détente alors que le Sith était à peine en train de comprendre ce qui se passait. La roquette commença à s’allumer dans le lanceur. Slice était perdu … Pourtant, à la vitesse de l’éclair Caitlyn se jetât au sol à sa droite et tira sur la sensitive. La Séparatiste fît mouche.  Le lance-roquette fût alors orienté vers le plafond et alors que leur ennemi s’effondrait en arrière, la roquette logée dans son arme décolla enfin pour s’en aller s’encastrer vers une nouvelle destination. L’engin explosif heurta ainsi le plafond de la salle avec fracas. Caitlyn venait de lui sauver la vie.

L’explosion fût violente et des gravats tombèrent de toute part. Les quatre uniques survivants les évitèrent tant bien que mal jusqu’à ce que ce soit un morceau entier du plafond qui ne tombe dans leur direction. Slice envoya une vague de Force en direction de’Ace et d’Elerina (qui se trouvaient à sa gauche) tandis qu’il attrapa Caitlyn (encore à terre) et se jeta à droite. Bien entendu Slice utilisa la jeune femme comme bouclier et non pas l’inverse. Ce n’est que dans les films où l’homme se met au-dessus de la femme pour prendre les coups à leur place. L’énorme morceau qui s’était détaché du plafond vint heurter le réseau de passerelle avec fracas. Il fît un trou béant de plus de trente mètres sur tous les ponts qu’il rencontra … Slice se retourna vers Ace et Elerina. Ils étaient en vie mais un précipice les séparait à présent ... Il aida Caitlyn à se remettre sur pied et s’adressa au Séparatiste de l’autre côté.

« - Hangar BB-21-Y. Dans 20 minutes ! Faite-moi confiance Ace, je vous ramènerais Caitlyn en un seul morceau ! »

La fumée, les cendres et la poussière obscurcirent rapidement la visibilité et les formes des deux personnages de l’autre côté du ravin s’estompèrent au point de disparaître totalement …

La Forge Stellaire promettait nombre de découvertes inoubliables pour tous ceux qui osaient l’explorer en dehors des chemins battus. En cet instant Slice venait d’en faire lui-même l’expérience. En tombant par accident sur Ace et sa camarade il avait été agréablement surpris en découvrant les goûts de l’Omega en matière de femmes. C’était là quelque chose que l’autoproclamé Sith’ari semblait avoir réussi à lui cacher durant toute la durée de leurs pérégrinations passées. Car a ce souvenir de l’Omega, c’est vrai que Slice s’était demandé à un moment si son compagnon d’infortune n’était pas eunuque. Les femmes ne l’intéressaient visiblement pas et à vrai dire seul son « sentier d’or » semblait avoir vraiment la prestance nécessaire pour passionner ce qui était au final qu’un simple connard imbue de lui-même.

L’apprentie de son ancien ami était très charmante et si elle n’avait pas réussi à attendrir le cœur de son Empereur, elle avait toutefois attisé à ses dépens l’attention de son plus proche ennemi. Si cela était flippant, c’était aussi une bonne chose car ce fût la raison qui poussa le Prince Noir à lui sauver la vie. Bien qu’il s’attribua plusieurs actions chevaleresque durant cette bataille il est fort à parié que si Elerina fût moche ce dernier l’eu abandonnée à son sort sans la moindre arrière-pensée. Cette jeune demoiselle devait mesurer dans les un mètres soixante-dix. Ses longs cheveux bruns lui descendaient jusqu’aux épaules. Sa peau et la pomme de ses mains témoignaient de la rigueur du sable, ce qui laissait supposer qu’elle avait vu le jour et grandit sur une terre fort modeste. En cela elle avait un point commun avec son sauveur mais cela s’arrêtait là. Car si les yeux de Slice furent à l’origine d’un blanc nacré, ceux de cette sirène étaient fort foncés. Ace l’avait fermement attaché et elle ne pouvait pas se libérer de ses liens toute seule. Mis à part cela cette jeune femme était l’archétype du Sith classique : elle était tout de noir vêtue, semblait avoir une prépondérance à faire la gueule et arborait des bottes en cuirs ainsi qu’un sabre sur son flanc … A tous les coups la lame de son épée était rouge …

L’aura que dégageait cette femme était bien faible et cela accréditait la thèse qu’elle ne fût qu’une novice. Pourtant ce que ressentait Slice le ramenait aux épisodes qu’avaient vécus Hurza sur Dantooine. Il y avait comme un sentiment de déjà vu dans cette aura … En comparant celle-ci avec celle des souvenirs du Jedis, le Sith sût alors qu’il était en face d’Elerina Braike, anciennement apprentie du Chevalier Impérial Trinani Jala. Slice connaissait de sorte quelque chose qui n’était pas rendu public : il avait un moyen de prouver ce qu’Ace lui-même avait mis en doute, soit son omniscience. La nature de la jeune femme ramenait l’homme à d’autres supputations. Ainsi l’Omega avait porté son dévolu sur ce qu’il qualifiait lui-même de racaille ?! Choix intéressant mais au combien prévisible : elle était son trophée … Elle était une poupée qu’il  sortait et montrait autant à lui-même qu’a ses ennemis pour trouver un écho dans ses propres propos.  Au final rien n’avait changé : Omega n’éprouvait rien pour les autres, et Slice dût être le seul être qu’il n’eut jamais aimé (comme un frère).

Elerina était mignonne mais elle était bien plus jeune que l’avait été Chloé, Jaera, Caitlyn ou bien Revan … Slice disparus dans l’obscurité ambiante, emportant cette dernière dans ses bras. Il abandonna ainsi la compagnie du Séparatiste et s’éloigna suffisamment pour être tranquille. Là, il sauta en hauteur pour atteindre une passerelle supérieure et il déposa la demoiselle au sol. Elle essaya virulemment de se relever mais il la reteint de sa seule main gauche. Le Sith lui signifia alors par des gestes et non sans autorité qu’elle devait rester assise. La jeune femme fût contrainte à obéir et elle s’exécuta à contrecœur. Mettant un genou au sol, l’énigmatique Sith masqué se tint à son niveau. Il lui faisait face. L’homme apporta alors sa main à sa ceinture mais ce ne fût heureusement que pour en sortir un petit flacon qui était accroché à cette sangle utilitaire. La fiole ne dépassait pas les cinq centimètres de haut. Elle était faite de verre, son goulot était rond tandis que la forme générale de l’objet était rectangulaire. Slice s’adressa alors à la jeune femme. Sa voix était douce et apaisante mais son aura ténébreuse était quant à elle écrasante. Elerina le ressentait et elle le savait, tant qu’elle était à côté de lui ses agresseurs ne pouvaient rien lui faire. 

« - Il vous faut reprendre des forces. Buvez … »

Slice coupa les liens d’Elerina d’un mouvement sec d’une des griffes de son gant droit. Ces pièces d’armures semblaient pouvoir présenter autant une source de danger qu’une protection pour son porteur. C’était quelque chose à garder en tête si les choses tournaient mal … Le Sith déposa la fiole dans les mains d’Elerina. Elle était à présent libre de tous ses mouvements. L’aspect de la boisson qui se trouvait dans le flacon était repoussant. C’était là une huile noirâtre à l’odeur rance. Lorsqu’elle apposa le liquide à ses lèvres elle découvrit que le breuvage était amer et dégelasse. C’était la même substance psychotrope que Slice avait concocté et donné aux Wookiees. A la différence majeure que cette fiole-là avait été distillée et qu’elle n’était pas toxique. Slice incita pour qu’elle boive, se pinçant le nez Elerina l’avala cul sec. Grossière erreur : c’était du GHB ! Non je plaisante bien entendu ! Il s’agissait d’un puissant stimulant qui diminuait la sensation de fatigue mais qui renforçait les sautes d’humeurs du sujet. Cette boisson était aussi traîtresse qu’efficace. C’était un liquide brûlant qui embrasait le corps et l’esprit tout en faisant taire la douleur. Bien que cela lui déplaisait grandement, la jeune novice vida la petite fiole en une gorgée. Elle s’était exécutée  sous le regard fixe et insistant de son interlocuteur. Il ne faisait plus aucun doute que la vigueur reviendrait rapidement en elle et les séquelles des combats passés allaient temporairement être oubliées par son corps, ce qui ne les empêcherait pas plus tard de refaire surface. Le Sith lui tapota l’épaule comme s’il s’agissait d’une amie de longue date. Ses doigts gantés de métal lui tapotèrent le dos quand elle toussota sous l’effet de la boisson. C’était comme si une personne prenait soin d’elle et à vrai dire c’était bien la première fois avec Raiden où quelqu’un lui adressait une attitude humaine et bienveillante depuis qu’elle avait intégré les Siths. Slice rangea ensuite la fiole dans sa ceinture utilitaire. Sous le coup de la boisson qu’elle avait ingurgité Elerina puisa dans ses forces pour se relever mais Slice la reteint une nouvelle fois au sol. Le breuvage qu’elle avait ingéré comportait une puissante dose d’alcool. C’était une base alchimique obligatoire pour la concoction de potions « stables ».

« - Doucement ma chère. Vous vous remettez à peine de vos émotions. Rien ne sert de vous jeter dès à présent dans de nouveaux dangers. Je ne serais pas toujours ici pour venir vous secourir. Reposez-vous donc encore quelques temps … Elerina dégagea la main qu’il avait apposé sur son épaule et essaya toutefois de se relever. Elle y parvint sans difficulté et scruta les environs du regard. Sans doute était-elle en train de chercher où pouvaient se trouver Ace et sa dulcinée. Pourtant c’était bien vain tant on ne voyait rien à travers cette purée de poids. Slice se releva doucement et se teint derrière elle. Il lui parla calmement mais ses propos étaient vifs et tranchants. L’Ordre Sith ne s’embarrasse jamais d’un faible : vos amis et votre propre Empereur vous ont abandonnés. Aucun d’eux ne serait venu vous sauver et je doute même que ces derniers eurent vent de votre disparition ... Ils n’ont rien à faire de vous Mlle Elerina. La Forge ne va pas tarder à exploser et tous s’enfuient ... Un grondement sinistre retentit à l’intérieur de la structure, comme si l’artefact Sith lui-même corroborait ses dires. Slice était assez content de l’effet mais il décanta rapidement et regarda un instant derrière lui. Il lui avait semblé voir du mouvement en contrebas mais visiblement il se trompait. Il se retourna vers la jeune femme et reprit là où il en était. Votre Empereur ne viendra pas. Ce n’est pas la peine de l’attendre. Il a préféré quitter la station la queue entre les jambes plutôt que d’affronter le Maître Korr, les radios ne parlent que de ça ... Le Sith se garda bien de dire qu’il avait lui aussi prit la fuite lorsqu’il avait croisé la route de ce Terminator. Vous êtes toute seule ma chère … Slice se retourna définitivement, laissant Elerina derrière lui. Adieu. »

« - Attendez … Elerina c’était retourné vers Slice qui lui faisait à présent dos. Leurs rôles s’étaient inversés et dans les deux cas ils ne s’étaient pas regardés face à face. L’homme s’était arrêté de marcher lorsqu’elle lui avait adressé la parole. Dans quel camp êtes-vous ? Pourquoi n’avez-vous pas combattu ces rebelles ? Ce sont nos ennemis ! Comment se fait-il que vous vous connaissiez ? »

Le Seigneur Noir tourna seulement sa tête dans la direction de son interlocutrice. Il huma l’air avec tristesse, comme s’il avait à faire à un abruti à qui il allait devoir expliquer quelque chose.

« - Ces « rebelles » sont vos ennemis mais en aucun cas les miens, mademoiselle Braike. Avez-vous oublié le célèbre adage : « l’ennemi de mon ennemi et mon ami ? ». Il tient une place prépondérante ces derniers temps ... Slice constata le regard intrigué de la jeune femme. Il la considéra avec amusement et se retourna calmement pour lui faire face. Il venait de lui signifier qu’ils n’étaient pas dans le même camp. Elerina amena doucement sa main droite jusqu’à son sabre. Elle n’avait que s’en saisir pour pouvoir se mettre en position de combat et l’attaquer. La boisson qu’elle avait bue semblait lui avoir fait pousser des ailes, tout semblait si facile, c’était à sa portée ! Ses doigts se crispèrent sur la garde de son épée … Soudain le Sith la ramena sur la raison en lui faisant un simple non de la tête. L’esprit triompha alors sur l’excitation et elle sûtt au plus profond d’elle-même que l’écart qui existait entre eux deux était bien trop grand pour qu’elle puisse espérer une victoire. Elle ne faisait pas le poids. Slice inclina la tête en signe d’approbation. Je n’appartiens pas à la maison de l’Omega et je ne partages ni vos valeurs ni votre manque de classe. Ceux qui suivent le prétendu sith’ari seront châtiés. Car les pères ne seront pas mis à mort pour les fils et les fils ne seront pas mis à mort pour les pères : chacun sera mis à mort pour son propre péché. La loi du talion sera appliquée, le mal par le mal, le sang par le sang. Le Sith s’avança doucement en direction de l’élève de l’Empereur. Cette dernière recula machinalement mais sentie le sol se dérouler sous des pieds. Elle s’arrêta net. La Sith n’avait nulle part où s’enfuir, elle était aculé contre le bord de la passerelle. Slice était à moins d’un mètre d’elle. Elerina était totalement à sa merci. Il lui suffisait de sauter en avant pour lui faire peur et qu’elle bascule dans le vide. Bien qu’il se donnait un genre, slice adorait cette situation. Si vous voulez tout savoir, vous êtes en vie non pas grâce à votre statut d’apprentie de l’Omega mais seulement car cela dépend de mon bon vouloir … Slice se retourna une nouvelle fois et ne prit même pas le temps de terminer sa phrase. Il avait juré qu’il y avait de l’activité en contre bas. Pourtant d’où il se trouvait il ne voyait rien. Soufflant, il termina rapidement ses propos, bien décidé à mettre les voiles à la fin de cette conversation (qui n’était en vérité qu’un simple monologue). Vous êtes embarqué dans quelque chose que vous ne comprenez pas. Vous pouvez mourir ignorante où vous pouvez survivre et vous instruire. J’ai affrété un vaisseau pour quitter cette maudite Station, à vous de faire un choix : mourir dans l’explosion de cette station ou prolonger votre existence en m’accompagnant. »

Elerina semblait déboussolée. C’était trop de choses en un instant. Un ennemi était dans leurs propres lignes. Il s’était présenté de lui-même et elle n’avait aucun moyen de contacter les siens. Mais ces compagnons l’avaient abandonné et il était vrai que la philosophie Sith l’eut condamné si ce dernier n’était pas venu la délivrer. Alors qu’il aurait pu la laisser mourir, captive de rebelles peu scrupuleux, cet énigmatique Sith masqué lui avait sauvé la vie ... Il lui proposait quelque chose de clair mais qui ne l’avançait en rien. Il n’y avait aucun moyen de savoir s’il mentait, il n’y avait pas de garantie qu’elle ne perde pas la vie … Peut-être avait-il comme objectif de la torturer pour savoir ce qu’elle savait ? Ou qui sait encore ? Certains hommes étaient bien tordus et les vices n’avaient d’égal que le nombre d’étoiles qui composaient la galaxie. Elerina avait à faire un choix et elle était seule juge. Personne ne l’orientait … Devait-elle le suivre pour espérer réellement survivre à cette bataille ? Elerina balbutia quelques mots et tenta de répondre. Tout était si soudain … 

« - ... Je ne sais pas ! ... Vous êtes un ennemi de l'Empire... mais vous m'avez épargné ... Dans ce cas, si vous suis dans votre vaisseau je ne dirais rien à mon maître ... Même s'il m'a abandonné j'ai été créée pour le servir ... Cela sera mon seul présent en échange mon évacuation de la Forge mais ... je ne peux pas vous promettre que notre prochaine rencontre se déroulera de la même manière ... »

« - Mais n’est-ce pas mignon ?! Je vais t’appeler cookie. »

Slice pina les joues d’Elerina comme on l’aurait fait avec un enfant naïf que l’on taquine. Avant même qu’elle ne puisse parler ou protester, il lui plaqua son index sur ses lèvres. Le geste était sans équivoque : il lui intimait de se taire. L’oreille aux aguets il sembla sonder les environs puis s’arrêta soudain. Il n’était pas fou : il y avait bien de l’agitation dans les parages ! Avec calme il retira son doigt des douces lèvres de la gamine et recula doucement. S’ouvrant à la force il repéra rapidement la position d’Ace et de Caitlyn à travers de ce dédale. Les deux amoureux s’étaient aventurés le long des passerelles mais ils étaient malheureusement tombés sur ce qu’il avait aperçu précédemment mais qu’il avait cru être le fruit de son imagination : des Impériaux ... Il y avait un attroupement de soldats dans le secteur … Les Séparatistes étaient tombés dans un piège et on entendait à présent les échanges de coups de feu. Alors qu’il aurait très bien pu se demander avec humilité s’il devait réellement aller aider ces gars-là où s’il devait continuer sa vie de son côté, Slice ne se posa même pas la question. Vociférant à haute voix il prit la route du lieu de l’embuscade.

« - Et meeeeeerde ! Il ne manquait plus que ça : Ace et Caitlyn sont tombés sur des Impériaux ! »  

Le Prince Noir était bien moins chevaleresque qu’il voulait le faire croire. Car bien qu’il s’en aillait réellement porter mains forte à ses anciens adversaires, il le faisait en grande partie de manière intéressé. Il n’était pas bon pour lui de perdre un des seuls « amis » qu’il s’était fait depuis son retour, surtout lorsque ce dernier avait un avenir prometteur et qu’il pouvait lâcher des informations à son sujet auprès de ses ennemis. La boisson que Slice avait administrée à la jeune femme avait fait son chemin et cette dernière, sous le coup des émotions changeantes le suivit sans qu’il ne lui ait rien dit. Elle était chaud bouillant et son corps et son esprit demandaient de l’action. Quel que soit le type d’action qu’elle allait rencontrer une seule chose obnubilait alors son esprit : il lui fallait se dépenser. La sensation de toute puissance était bien traîtresse et à ne se laisser guider ainsi par ses émotions, la jeune femme jouait à un jeu dangereux. Dans cette situation Slice n’aurait même pas eu besoin d’utiliser du GHB S’il avait voulu opérer quelques ébats horizontaux avec cette jeune demoiselle, la boisson qu’il lui avait donné était bien suffisante pour la faire partir toute seule en vrille … Mais ce n’est pas le rapport ! Et c’est ainsi que Slice et l’apprentie de l’Omega firent route jusqu’aux Sépratistes. La jeune femme prît la tête de l’équipe. Se guidant au son des détonations, elle courait littéralement à découvert le long des passerelles supérieures. Son arme était fermement cramponnée dans le creux de sa main mais la lame était par chance encore éteinte. Le Prince Noir sur ses talons, ce dernier lui intimait de ne pas jouer aux cons, de retourner derrière lui et de l’écouter. Rien n’y faisait … Slice se demanda s’il n’aurait pas mieux fallut la balancer dans le vide au lieu de lui donner un remontant. Il finit enfin par la rattraper et la renvoya vite fait bien fait à l’arrière de la formation. Bien qu’il lui tournait le dos, Loki (son serpent), était caché dans les plis de sa bure et il surveillait cette dernière. L’animal était prêt à alerter son maître si sa camarade tentait quoi que ce soit ...

Faisant bien attention à ne pas être vu, ils se déplaçaient rapidement le long des passerelles et ils arrivèrent finalement jusqu’à leur destination. Il y avait du monde mais les coups de feu avaient laissés place aux paroles. Les Impériaux criaient aux prétendus rebelles de se rendre. Les deux Siths s’accroupirent pour ne pas être vu et, profitant de l’obscurité, se déplacèrent discrètement jusqu’à un bon point d’observation. Slice porta ainsi son dévolu sur une passerelle en hauteur. D’où il se trouvait, le Prince Noir avait une bonne vue sur la situation. Ace et Caitlyn étaient au beau milieu d’un pont, se couvrant l’un l’autre. Les deux tourtereaux étaient cernés. Il y avait trois soldats sur leur droite et cinq leur côté gauche. Les cadavres de plusieurs militaires Impériaux jonchaient le sol, preuve qu’un combat virulent avait vu le jour. Un officier Impérial se trouvait parmi les hommes déployés sur le flanc gauche et il leur intimait de lâcher les armes. Le Sith compta un total de huit soldats Impériaux, dont sept en armure de plastroïd blanc. C’était des Stormtrooper. Une neuvième personne se trouvait parmi eux, sur la gauche. Elle était vêtue d’une bure noire des pieds à la tête mais sa capuche était retroussée en arrière : c’était une Sith et plus particulièrement une Miraluka … Il s’agissait d’une race proche des humains à la différence qu’ils n’avaient pas de globes oculaires. Ces gens-là étaient aveugle et s percevaient le monde grâce à la Force. Slice, qui lui au moins avait des yeux, reconnut le visage de cette femme du premier coup d’œil : elle s’appelait Arazi Barhan. Elle avait un visage froid et bien entendu dépourvu d’orbites. Cette partie de son visage avait été laissé à nu. C’était là la volonté claire et nette de la part de Barhan d’affirmer ses origines. Ses cheveux étaient courts et d’une belle couleur argentée. Fait marquant, cette femme avait une jambe et un bras cybernétique, tragique présents du conflit Séparatiste.

Slice la connaissait bien. C’était une Sith qu’il avait côtoyé au temple à l’époque de la Grande Guerre … Ils avaient combattus jadis ensemble. Elle était connue pour être sans pitié avec ses ennemis et pour ne montrer aucune affection à ses pairs. Azari n’aimait qu’une chose dans cette galaxie : elle et elle seule. Rien n’était jamais trop beau pour elle et son orgueil et son avarice étaient sa plus grande faiblesse. Archétype classique du Sith Barhan voulait tout : le pouvoir, la richesse … Et par-dessus tout : vaincre la mort. Rêve stupide de tout mortel. D’un mouvement sec elle fît signe aux soldats de mettre en joue le couple Ace-Caitlyn, qui était à leur merci ... Ils avaient refusés de se rendre et la trêve qui s’était instauré durant les pseudo négociations avait laissé le temps à leur troupe de les prendre à revers. N’ayant d’autre choix, le Sith se retourna vers Elerina.

« - Restez là ! »

Après avoir donné cet ordre extrêmement clair à la gamine camée, il se laissa ensuite tomber sur la passerelle en contrebas. Il atterrit alors entre les Impériaux qui se trouvaient à gauche et le Caporal Dia. Un instant le Sith se demanda pourquoi dans chacun de ses plans il fallait qu’il tente un truc suicidaire, mais avant qu’il puisse se explorer une réponse Elerina avait sautée à ses côté. La jeune femme avait rabattue la capuche sur sa tête mais il était aisé de voir à quel point elle était tendue. Visiblement les effets secondaires de la boisson qu’elle avait bue étaient très virulents chez elle. En grande partie défoncée par la came qui lui procurait un sentiment de bienêtre, de plénitude et de toute puissance, elle ne comprenait plus vraiment ce qui se passait et agissait à l’instinct. L’enfant n’avait qu’un objectif important : celui de suivre le personnage casqué. Son aura était comme un manteau, lorsqu’on était dessous on se sentait en sécurité et à l’abri de tous les dangers ... Slice se passa la main sur la tête lorsqu’il vit Elerina approcher sa main du bouton d’activation de son sabre laser. Il l’invita d’un signe de la main à essayer de rester calme et de garder le contrôle sur son esprit et son corps. Quand on savait que ce qu’l avait donné aux combattants Wookies était plus virulent, plus fort, en plus grosse quantité et plus toxique que ce qu’elle avait bue, il était aisé de comprendre à quel point cette drogue était dangereuse … Heureusement Bloodrush ne touchait pas à cette merd* ! Avec calme Slice se tourna vers les militaires qui se trouvaient à gauche. 

« - Ne tirez pas je suis de la maison ! Vous interférez dans une affaire Sith ! Plusieurs Impériaux (mais aussi les deux Séparatistes) braquèrent leur fusil sur Slice. Il leva les mains en l’air afin de montrer qu’il n’était pas armé. Tout en faisant ça il avança lentement vers l’officier qui avait demandé aux rebelles de se rendre. L’homme se trouvait derrière la ligne d’Infanterie. Les Impériaux se regardèrent les uns les autres. Ils étaient incrédules mais aucun n’eut le courage de tirer. J’œuvre sous mandat de l’Ordre Sith, sous commandement direct de Dark Kovarn. Ces deux soldats rebelles que vous avez coincés sont sous ma juridiction. Nous les soupçonnons d’être des membres des SpecOps de l’Alliance Rebelle et nous devons les faire interroger par nos hommes. Slice se trouvait nez à nez avec l’officier et il lui jetât sa clef d’identification officielle. Elle contenait son identité (Darth Raziel) et son rang. Il se trimbalait cette dernière depuis Géonosis et elle avait été vachement utile. Pourtant son plan n’était pas infaillible car on ne pouvait pas savoir s’il travaillait ou non pour Kovarn à moins de contacter les autorités supérieures à la radio. Mais sur ce point Slice avait un plan : les absorbeurs de la Forge se trouvaient pile aux niveaux inférieurs de leur position. Cet appareillage ancien provoquait de nombreuses surtensions électromagnétiques, ces puits n’étaient pas seulement construits pour empêcher les progressions d’ennemis, ils servaient aussi dans certain cas à absorber et contenir ses perturbations afin que le reste de la structure ne soit pas touchée par des difficultés techniques. Restait à espérer que ce fût vraiment le cas. Dîtes à vos hommes de ne pas ouvrir le feu sur ses renégats. Cette affaire ne vous concerne pas. »

L’officier Impérial constata la véracité du document qu’on lui avait remis à l’aide de son datapad. Darth Raziel était bien dans leurs dossiers. Il fît signe aux militaires de baisser leurs armes dans sa direction et vint en personne lui remettre la clef d’identification. La bataille faisait rage au dehors et il ne se donna même pas la peine de contacter les instances supérieures afin de demander si Slice était véritablement sous le coup d’un mandat direct de la part de Dark Kovarn. L’homme n’était pas loin de la retraite et toute cette paperasse le faisait particulièrement chier. Il désigna les rebelles du doigt et s’adressa à Slice. D’où ils étaient les Séparatistes entendaient parfaitement tout ce qui se passait en face d’eux. Les Impériaux n’étaient qu’à trois à quatre mètres de leur position. Slice était rassuré, son plan avait fonctionné. Il faisait face à l’officier Impérial et tandis qu’il discutait avec ce dernier, la Miraluka qui accompagnait les Impériaux s’avança doucement dans sa direction. La Sith aux globes oculaires vides avait considéré Slice avec intérêt durant un instant sans rien dire puis elle avait commencé à bouger. Elle alla se tenir dans son dos et ne dît mot. Le Prince Noir était en train d’affirmer à l’officier Impérial qu’il pourrait réussir à négocier une réédition des deux rebelles s’il retirait ses hommes du flanc droit. C’était bien entendu une ruse et l’objectif était véritablement de laisser une possibilité de fuite aux deux soldats. Elerina n’avait pas bougée. Elle était restée là où elle avait sautée et fixait fermement Ace et Caitlyn de ses yeux sombres. La jeune femme, la tête recouverte par la capuche de sa bure, devait savourer cet instant privilégier où ses ennemis étaient maintenant tombé dans un piège et où leurs rôles étaient inversés. Pourtant, alors qu’il aurait été normal de les haranguer elle ne disait rien. Alors qu’elle pouvait tenter de balancer Slice à ses camarades, le souvenir de ce dernier lui sauvant la vie s’était gravé dans son esprit ... Elerina voulait survivre à la Bataille de la Forge et suivre le Prince Noir était visiblement le meilleur moyen d’y arriver. Les chemins menant aux zones d’évacuations étaient dangereux et les combats faisaient toujours rages ... Alors que Slice parvint, sans user de la moindre persuasion de force, à contraindre l’officier Impérial de retirer ses hommes du flanc droit, la Sith qui se trouvait dans son dos et qui était resté jusqu’alors inactive activa son sabre laser. Instinctivement Elerina alluma le sien  et se teint en garde. Slice, quant à lui, n’eut même pas le temps de se retourner que déjà la lame rouge de la Miraluka était placée sous sa gorge. Son plan avait visiblement foiré … Il était fait …  S’il bougeait il était perdu. Les mains en l’air il questionna alors naïvement ses « compagnons » sur la raison d’une telle attaque à son encontre. Après tout ils étaient officiellement dans le même camp ... L’officier était déboussolé et à voir son visage il avait été autant surpris que Slice par l’action de sa camarade. Il cria à ses soldats du flanc droit de ne pas bouger et d’attendre ses prochaines instructions. Qu’est-ce qu’il se passait tout d’un coup ?! Ne comprenant pas les agissements au sein de ses propres lignes, il dégaina son blaster et le pointa en direction des deux Siths. La Miraluka tenait fermement Slice en otage alors qu’ils étaient censés être dans le même camp.  Y’avait-il un traître parmi ses deux sensitifs ? Lequel était-ce ? Celui qui était arrivé en dernier où celle qui l’accompagnait depuis le début de la Forge ? Les Siths étaient définitivement des gens bizarre … Ignorant l’officier, la femme s’adressa alors à Slice.

« - Qui es-tu ? »

Slice invita le soldat Impérial à baisser son arme de poing. Trop d’arme étaient déjà braqué sur les uns et les autres … Le moindre accident et tout allait finir au carnage. Si l’officier tirait sur la Miraluka celle-ci avait de grande chance de lui couper la tête, mieux valait éviter les accidents cons. L’homme s’exécuta doucement, baissant le canon de son pistolet en direction du sol.

<img src="https://img.xooimage.com/files7/b/3/d/slice-2aa24a7.png" alt="Slice Sith" border="0"

A ces mots Slice ricana nerveusement. Ce que Dia lui proposait était vraiment insensé ! C’était lui qui avait les cartes en mains et c’était donc ses règles qui devaient être appliquées ! Pourquoi aurait-ce été différent ?! Là, on lui proposait carrément l’inverse ! Son ennemi devait manigancer quelque chose. Que diable pouvait-il avoir en tête ? Ace jouait-il donc la montre pour que des renforts arrivent ?! C’était là fort probable ! A ne rien faire Slice était sans doute en train de tomber pieds joints dans ce piège grossier ! Pestant intérieurement contre sa propre crédulité, le dénommé Raziel savait qu’il lui fallait agir. En guise de réponse il se contenta alors d’hocher simplement la tête de manière négative.

Cette partie de Poker était bien plus virulente que celle qu’il avait jadis jouée en compagnie du Caporal Dia lors de l’évacuation de l’U.C.E.H. Pour l’instant tout n’était pas encore perdu et ils n’avaient pas encore montré leur jeu. Il restait encore l’espoir que cette partie se termine sous une bien meilleure augure que la dernière en date (la partie précédente ayant débouchée sur une fusillade). Ce jour-là ça avait été la lâcheté de Slice et d’Ace qui les avaient fait sympathiser pendant qu’ils se cachaient tous les deux sous une table alors que leurs confrères s’entretuaient gaiement au-dessus d’eux... A présent il n’y avait plus d’endroits où se cacher et les deux hommes étaient ennemis. Cette partie de Poker était très tendue, Ace venait de faire tapis et Slice n’avait qu’une paire. Son adversaire bluffait-il ? Etait-il sincère ? Comment pouvait-on le savoir ?! Tout était différent ici, si un bluff était démasqué on quittait définitivement la partie … Slice devait-il faire tapis à son tour ?

Voyant que son interlocuteur était contrarié le Sith fût toutefois contraint de resserrer d’avantage son emprise sur sa prisonnière pour  garder son Roméo à distance. Il fallait miser ! Tapis ? Pas tapis ? On ne pouvait pas faire parole (check). Tout était posé, ils étaient au dernier moment, au passage décisif où ils allaient révéler leur jeu. Dans une partie de Poker il n’y avait qu’un seul gagnant … Les enjeux étaient trop hauts pour se coucher pourtant il n’était pas assez stupide pour se séparer du seul garde-fou qui se dressait actuellement entre lui et la colère du Séparatiste. Suivre ce plan insensé c’était courir tout droit au suicide … Le Sith ne pouvait tout bonnement pas accepter la proposition du Confédéré tant cela était périlleux pour sa propre vie. En cet instant rien ne pouvait lui garantir que ce dernier ne le criblerait pas de laser à la seconde même où il aurait relâché son bouclier humain. Car Slice avait beau être capable de parer quelques tirs avec sa lame, si on ouvrait le feu sur lui en tir automatique il n’avait pas la moindre chance ... Il était primordial qu’Ace jette son arme pour qu’il puisse entrevoir la possibilité de battre en retraite. Mais même dans cette situation Slice perdait l’avantage car il était ici avec un objectif …

Ni lui ni son interlocuteur ne semblait être prêts à faire des concessions et pourtant ils ne pouvaient pas se faire confiance et campaient fièrement sur leurs positions. Autrement dit, ils étaient dans une impasse. Le temps défilait et Ace semblait avoir de plus en plus de mal à garder son sang-froid. Il en était de même pour Slice, qui suait à grosse goute. Sans que cela soit perceptible il éloigna doucement sa lame de la jugulaire de la jeune femme afin de ne pas la blesser s’il fatiguait et était moins précis. Le Sith respira profondément et prit enfin la parole. Il allait lui aussi mettre tapis et c’était à Ace de montrer en premier son jeu.

« - Je n’ai pas traversé par l’eau, le feu et la mort pour recevoir des ordres. Si je me suis affranchi de mes chaînes ce n’est pas pour en recevoir des nouvelles ! Les mots avaient été lancés avec autorité. Ils étaient aussi tranchants qu’une lame de cortosis. Le ton de sa voix était à la fois froid et détaché mais son corps trahissait des sentiments opposés. La main gantée de métal qui retenait fermement Caitlyn était tremblante de colère. Soit tu me penses vraiment naïf, soit tu es complètement con. Quoi qu’il en soit tu vas devoir te plier à mes conditions si tu veux la revoir vivante. »

Ce n’était pas ce qu‘Ace voulait entendre ... Le Séparatiste grinça des dents. Son index était littéralement crispé sur la gâchette de son arme. Son doigt le démangeait mais il ne pouvait courir le moindre risque de peur de blesser sa camarade. S’il avait pu avoir une fenêtre de tir convenable, il ne faisait aucun doute que Bloodrush serait depuis longtemps passé au trépas. Par chance pour ce formidable personnage ce n’était pas le cas ! Si le Confédéré n’avait pas le moindre état d’âme, le Sith qu’il avait en face de lui en avait encore et conservait jusqu’à présent une once de respect pour ce Caporal malchanceux. Le respect avait beau être une valeur noble, elle était bien peu de chose face à sa propre vie … 

Le regard du Séparatiste était à la fois déterminé et désespéré. Slice connaissait bien ce sentiment et il savait au fond de lui que l’homme qu’il affrontait mentale ne battrait pas en retraite. Cette attitude et ce cruel désespoir rappelait à Slice bien des poèmes et chanson qu’il avait jadis aimé. On y parlait de chevaliers amoureux, de trahisons, d’aventuriers intrépides, d’Empires Galactiques qui se créaient sous le joug de flammes amoureuses … C’était là un monde de comtes et de légendes qu’il avait voulu toucher quand il était enfant. Il avait rêvé de s’élever, de monter parmi les étoiles et de vivre ces aventures manuscrites qu’il pensait idylliques. Bloodrush avait voulu trouver une famille et faire partie de quelque chose de grand. Faible renvoi de pâle pour une vie condamnée à s’effacer par la maladie. Il n’avait pas connu l’Eden, persuadé qu’il était condamné il avait mis un trait sur son existence pour aider Omega, son faux frère, à réussir la sienne. Sa fin avait été comme sa vie : douloureuse et amère … Qu’avait-il gagné à vouloir aider cette étoile à briller ? Il avait permis tout ce dont il avait toujours eut horreur …  A présent il était emprisonné dans le corps d’un autre, affrontant les fantômes du passé et ses propres anciens camarades. Le rêve du passé c’était transformé en cauchemar. A défaut de remonter le temps il pouvait encore modifier le cours présent …

Caitlyn remua violement et Slice fût obligé de la maîtriser fermement. Cette femme était un véritable brasier à elle toute seule. Elle brûlait de courage et de colère et débordait d vie. Même au bord du désespoir il restait dans cet être à moitié brisé une force de volonté et un dédain or norme … Dieu qu’elle était belle ! Ce petit fumier de Dia savait décidément bien s’entourer ! Tenant fermement la Caporale contre lui, Slice avait bien conscience de la détresse qui animait la jeune femme. Ace semblait prêt à tout pour cette femme, bien plus qu’il l’aurait été pour un compagnon en temps normal. Il n’y avait pas que de la colère dans ses yeux, il y avait de la haine. On avait touché à ce qu’il avait de plus précieux sur l’instant et pour ça il était prêt à tout … Eprouvaient-ils tous deux une passion amoureuse ? Où n’était-ce que des pulsions sexuelles attisées par l’adrénaline du combat ? Slice l’ignorait et il n’en avait vraiment rien à foutre. Il interférait dans cette union et le lien qui semblait être né entre ces deux personnes était mis à rude épreuve … Il avait déchainé passion et haine. A contempler les sentiments qui transparaissaient ce couple cela le ramenait à Jaera … Oh Jaera … L’arkaniene de sang mêlé lui manquait affreusement et il en prenait seulement maintenant conscience. Et bien qu’il avait comblé physiquement sa place par la sensualité de Revan, son cœur était pris d’un certain malaise … Il voulait la revoir et la serer contre lui. Elle était si loin … Comment aurait-il réagit à la place du Caporale si on avait inversé les rôles ? N’aurait-il pas eut la force de déplacer des montagnes si Ace avait retenu son amie prisonnière ?!

Slice se souvenait avec quelle brutalité il avait agressé les tortionnaires qui avaient kidnappé celle qui devint ce jour-là amie. Il se souvenait de cette même haine qu’avait éprouvé Jaera lorsqu’elle avait roué de coups le dernier de ces agresseurs jusqu’à ce que mort s’en suive. C’était là une haine qui ne pouvait que se nécroser si elle ne sortait pas … En cet instant Slice était l’identique des deux frères qui avaient agressés Jaera. Il jouait sans le vouloir avec le cœur de ses victimes et il était l’objet qui détruisait les passions et qui attisait les plus sombres facettes de l’âme des martyrs qu’il tenait entre ses mains. Le hasard avait poussé ce pauvre gars sur sa route, et à présent la sympathie réciproque qu’il y avait eu dans le passé avait visiblement périe, remplacé par les fruits de la haine et de la vengeance. Bloodrush avait envisagé sérieusement de tuer la jeune femme qui représentait un obstacle entre ses projets et le Séparatiste par le motif qu’elle pouvait le dénoncer à la C.S.I et faire tuer l’ancien paysans. Pourtant, à présent, il se demandait si s’attaquer à cette femme n’était pas pire que tout. Au final le lien qui les animait semblait bien plus fort que le stupide nationalisme qui commandait de faire passer sa patrie avant les siens … Slice ne pouvait pas prendre le moindre risque : relâcher Caitlyn pouvait condamner Ace et le futur qu’il avait entrevu à son projet. La tuer pouvait tant aussi pourrir la situation … Comment savoir s’il pouvait faire confiance à cette femme ? Pourquoi ne pas lui demander tout simplement ?! 

D’un geste de la main gauche, Slice invita une nouvelle fois son adversaire à jeter son arme. La situation entre les deux hommes était tendue et si le maître Sith paraissait d’un naturel détendu, il n’en était rien mentalement. Les propos du Séparatiste avaient touchés là où et la colère animait le Seigneur. Seule Caitlyn, fermement maintenue, pouvait sentir le corps tremblant de son tortionnaire… Il tremblait de rage, à l’encontre de son interlocuteur, à l’encontre de l’Omega, à l’encontre de ce monde et de lui-même … Le visage de Slice vint se placer dans le creux du cou de Caitlyn et il lui adressa la parole sans arrière-pensée. Le ton de sa voix était naturel et il ne se cachait derrière aucun artifice.

 « - Dîtes-moi Caitlyn, qu’est-ce qui fait un bon soldat ? Sa tête ou son cœur ? »

Le dénomé Raziel ne plaisantait pas. Son épée était à seulement quelques centimètres du cou de Caitlyn. Il était prêt à trancher la gorge de sa victime s’il le jugeait nécessaire. Ace en avait conscience et c’était bien cela qui l’empêchait de faire le moindre geste à l’encontre de son interlocuteur. Son fusil braqué en direction du Maître Sith, il était peu probable qu’il comprenne ce qui se tramait dans l’esprit du « chien chien de l’Omega ». Cailtyn était elle aussi déboussolée par la question. Que diable lui demandait-il donc ? Etait-ce un test ? Une blague ? Ce Sith était-il psychologue à ses heures perdues ?! Elle tourna doucement sa tête pour tenter de le voir dans ses yeux mais elle ne voyait que l’étoffe de tissue qui se dressait devant son casque et qui cachait son visage … Une respiration lente et glaciale sortait doucement de derrière ce morceau de tissus. Au contact de cet air frais qui changeait avec la chaleur de leurs corps, la peau de Cailtyn fût parcourut par la chair de poule . A quoi pouvait donc ressembler ce personnage et pourquoi n’avait-il pas agît ? Il était un Sith et d’après ce que disait Ace c’était un Seigneur. Il aurait dut les attaquer, les tuer. Il était encore capable de se débarrasser d’eux et au lieu de ça il se contentait de vouloir désarmer le Caporal … Puis les deux hommes se connaissaient, Ace avait même parlé d’amitié ?! La jeune femme chercha désespérément une paire d’yeux derrière ce masque mais ne vît rien. Etait-il un lâche où était-il vraiment différent ? Serrant les dents elle lui répondit avec toute la féminité qui était en elle.

« - Va te faire enculer ! »

Sans en dire d’avantage elle lui cracha au visage. Slice rouméguea. Il lui suffisait d’un mouvement du poignet pour trancher cette fille sauvage. Pourtant il ne bougea pas et la regarda avec amusement. Elle avait plus que du cran … Sans savoir pourquoi, Slice était détendu. C’était comme si cette femme et Ace faisaient partis d’un jeu. Depuis que tout été partit en couille et que Slice avait pris en otage la jeune femme, personne n’avait bougé, personne n’avait rien fait. A vrai dire, seule cette fille avait attaqué Slice, c’était encore une fois elle qui le défiait. Au final c’était la seule à être sérieuse, Ace et Slice, ce n’était que du bluff … Le Sith la regarda avec calme, à le remettre en question elle lui avait appris bien des choses sur lui et ses vocations ... Cela lui rappelait le psaume de Mandala qui était gravée sur la cage aux hérons, dans le temple du village où il avait grandi. C’était là les souvenirs d’une enfance paisible, quand le docteur Ishida l’avait recueilli après sa fuite de l’asile psychiatrique. Sa planète natale lui manquait et bien qu’elle fût à des milliards de kilomètres de là, elle trouvait pourtant écho dans ses actions. Peut-être que Slice pensait que l’attitude héroïque de Caitlyn face à son tortionnaire allait marquer sa fin, mais ce qu’il vit était à l’opposé. Slice avait appris plus sur elle pendant tout ce face à face que ce qu’il l’avait su réellement en sondant son esprit. Il prit enfin la parole, mais ce fut pour réciter calmement le Psaume de Mandala.

«
- Crains ton ennemi,
Car ce qui vous sépare est au-delà des mots,
Où les valeurs se situent,
Et où elles ne se partagent pas,

Respecte ton ennemi,
Car il t’aidera à te connaître toi-même,
Jusqu’au plus profond de ton être,
Ce que tu refuseras en lui,
Tu le cultiveras résolument en toi,

Crains ton ennemi,
Car il est capable de réveiller en toi,
Le pire de ton être,
Miroir déformé de ses actes,

Respecte ton ennemi,
Car aucun de vous deux n’a raison,
Seul le temps et la vérité,
Sont les derniers juges valables. »

Slice éteignit son sabre mais resta toutefois derrière Caitlyn. Elle lui servait encore de bouclier humain au cas où. Slice avait préféré se coucher que de poser sa paire, il restait à espérer qu’Ace bluffait à son tour.  Comme il en avait l’habitude avec Raiden, Slice n’arrivait pas à ce décider entre tutoyer son interlocuteur ou le vouvoyer, dans cette situation il passait de l’un à l’autre au cours de ces humeurs.

« - Ace, je ne vais vous poser qu'une seule question. J'attends de vous une réponse franche. Slice respira profondément avant de prendre la parole. Me trouvez-vous sexy ? non je déconne ... Les deux séparatistes lui envoyèrent des regards assassins. Conscient qu'ils n'étaient pas disposés à écouter ses formidables calembours il concéda à contre cœur à redevenir sérieux. Ace, êtes-vous certain de pouvoir vous fier au Caporal-Chef Cailtyn ? Est-elle une personne de confiance ? Chose surprenante, Slice avait désigné la jeune femme par son grade. C'était là sa volonté de souligner l'attachement de la militaire à sa faction. D'un autre côté le fait d'utiliser ce terme précis soulignait avec gravité la portée de l'attaque mentale qu'il avait opéré sur son adversaire. A la différence de la torture l'extorsion d'informations de l'esprit d'un individu à l'aide de la Force était certes choquant pour le supplicié, mais une fois le traumatisme passé il n'y avait généralement aucune séquelles. Si Elerina était interrogée par les services secrets séparatistes à l'aide de moyen de torture conventionnel, il était probable que ces derniers obtiennent bien moins d’informations stratégiques et personnelles de la jeune femme que Slice en avait obtenu sur Caitlyn. De plus, comparé aux méthodes Impériales et Séparatistes, celle du Seigneur Noir était sans douleur. De plus une grande partie de ce qu’il avait décelé venait non pas de son intrusion mentale mais de l’étude de leurs réactions, à tous les deux, ainsi que les siennes … Quoi qu'il en soit Slice avait visiblement apprit bien des choses sur la Séparatiste ... Ce qu'il demandait à son ancien compagnon d'infortune restait quanta lui un mystère. Pourquoi lui posait-il cette question ? A entendre le Sith, c’était comme si Ace et Raziel étaient des associés dans une bien sombre affaire. Le maître Sith remarqua avec tristesse que son interlocuteur ne comprenait pas vraiment la question. Pour l'heure ils étaient ennemis et l'homme avec qui il avait combattu jadis pour sa vie dans l'incident Spatial de l'U.C.E.H souhaitait à présent sa mort. Si sa loyautés va envers sa faction et non ses amis, alors vous êtes perdu ... Lorsque nous nous sommes séparés sur Coruscant je vous avais mis en garde Caporal, nos retrouvailles se ferraient sous de moins bonnes hospices. Nous voilà en Guerre sauf qu'à vous voir ici dans cette tenue j’en déduis que vous êtes là incognito. Votre faction ne veut pas encore d'une guerre ouverte ... Or vous avez été démasqué, je vous connais … Que pensez-vous que fera votre patron quand il apprendra que vous avez été démasqué par un Sith et que vous avez sympathisé avec l’ennemi ? Cette femme vous tiens par les cojones (vous noterez que Slice employa à cet instant un terme dans la langue d’Azul). Si elle nous balance à ton boss tu es mort … Slice pencha sa tête vers Cailtyn et lui chuchota quelque chose. « Pour le bien de ses amis il faut parfois faire des choses qu’ils ne comprennent pas eux même … Je ne crois pas que tu le dénonceras à tes supérieurs ... Ace à raison : te tuer ne m’avance à rien. Mais si tu trahis la confiance que je place en toi je peux te garantir que tu préfèrera avoir été tué aujourd’hui. Slice lui tapota l’épaule. Toutes mes excuses ! ». Slice détacha son attention de la jeune femme et s’adressa alors à Ace … J’ai l’espoir de ne pas me tromper sur son compte … »

Sans terminer sa phrase, Slice donna un coup de pied à Caitlyn. Ace pouvait faire feu … Il n’avait qu’à appuyer sur la gâchette pour se débarrasser du Sith. Mais il pouvait aussi relâcher Elerina et se jeter dans les bras de sa bien aimé. Il avait obtenu ce qu’il voulait sans concession, il avait gagné cette partie de Poker. Il restait à savoir s’il avait bluffé où s’il allait tirer …

Autant dire que la situation tournait au dépourvu. Qui aurait cru qu'un tel revers de situation allait opérer ? Il était bon pour certains de croire à une force suprême qui contrôle la chance, la destiné, ou n'importe comment vous appelez le parcours de votre vie, mais à cet instant là, j'avais maudit le fils de pte qui avait cette responsabilité ! Cette bure noire ténébreuse, mystique, et cet étrange et terrifiant heaume, je la reconnaîtrais d'entre mille. D'ailleurs comment oublier l'allure unique de quelqu'un qui t'avait précédemment sauvé la vie. Quelqu'un avec qui tu as partagé une longue expérience.. Quelqu'un en qui tu croyais. C'était lui, l'ancien Sith de l'UCEF, Darth Raziel. Son apprenti ne devait être trop loin, caché dans un coin obscur. Ces Siths impériaux sont de toute façon trop lâches pour aller se balader seuls comme des grands.. Ces chiens galeux ne font que suivre leurs maîtres comme de bons toutous qu'ils sont. Le bout de son sabre blanc, caressait la gorge de Caitlyn, effleurant sa peau délicate. D'un coup il pouvait mettre fin à sa vie et me priver de mon seul amour sincère. D'un simple coup, simple mouvement de bras, mes yeux pleurerait la perte d'une muse, la mienne. La perte d'une raison de vie. Je ne pouvais me résoudre à la perdre.

«  - Laisse là s'en aller... »

C'était là une tentative vaine. Il était impensable qu'il aurait pu laisser filer son atout, risquer sa mort et surtout perdre la fameuse et très importante captive, tout ça pour une phrase dite aussi sèchement et en laquelle je n'y croyais même pas.

Chaque être doté d'intelligence est, un jour ou l'autre, confronté à la réelle détresse d'un choix décisif qui basculera une majeure partie de sa vie, et je n'échappais pas bien sûr à la règle. Au fond de moi, un combat décisif se déroulait. Il me fallait choisir entre sauver Caitlyn ou assurer la mission. Le choix n'était clairement pas des plus simples. Le temps figé, les idées fusaient dans mon esprit, cherchant une solution. J'essayais d'étudier les divers cas, les différentes possibilités, ce qui pouvait se produire. Il était certain qu'un maître Sith ne se déplaçait qu'en compagnie de son apprenti. Il devait se terrer dans la noirceur de la salle, s’apprêtant à surgir de nulle part. D'un autre côté, si je me retournais, et encore je ne connais même pas le chemin, Raziel obtenait une parfaite ouverture pour achever ma bien aimée et moi même, sans parler du risque d'une éventuelle embuscade. D'autant plus que je n'étais pas des plus rapides, et encore.. Le poids, légèrement au dessus de la norme, de ma prisonnière n'y arrangeait rien. J'étais exténué, à bout de souffle, blessé, mes capacités physique étaient à leur limites. Et puis, il y avait elle. Était-ce trop demandé de ma part que de vouloir connaître l'amour ? L'amour... Je ne souhaitais que vivre en sa compagnie, vieillir en la contemplant, en savourant chaque parcelle de son corps et de son âme. Était-ce si difficile au destin de me laisser enfin tranquille, de me laisser vivre ma vie comme un doux et parfait rêve apaisant ? De connaître enfin la paix ? Il était bien triste, mais il fallait l'accepter, que ma vie était dirigée dans un univers de chaos et de guerre. Que ça soit entre camps pour différentes politiques, ou bien entre des gangs pour un peu plus de blé ou encore la guerre contre soi, pour rechercher une réponse à la vie : Tout l'univers est régi par la guerre. Finalement, que cherchons nous ? La paix ? J'en doute.

Mon index maintenait une pression constante sur la détente, le canon dirigé vers le seigneur noir. Ma captive, était toujours suspendue sur mon épaule. La sienne avait perdu toutes ses forces, sa combativité, son énergie... Tout. Elle fricotait lamentablement entre la main et la lame de Raziel, s'attendant à une mort certaine. Son regard m'intimait de partir en courant. Ses lèvres bougeaient mais elle était trop exténuée pour dire quelque chose. Au fond de ses pupilles couleur de miel, je voyais ce soupçon de faiblesse et de couardise, convoitant la vie, m'enchaînant sur place, me suppliant de la sauver. Je ne pouvais oublier ce visage, ces yeux, et continuer à vivre. Même si je j'aurais pu fuir, comment aurais je pu me regarder dans un miroir, Au diable les règles, les ordres et la mission ! Je savais que je faisais le meilleur des choix, que pour une fois je cherchais mon bonheur sans me soucier des autres.

«  - Quelle lâcheté que de t'en prendre à une femme. Je me demande comment a-t-on pu te qualifier de Seigneur, misérable couard ! »

  « - Caporal Dia ? Ben ça c'est une surprise ... N'en disant pas d'avantage, Raziel me dévisagea durant un court instant. Ne m'avait-il pas reconnu jusqu'alors ?! Le timbre de sa voix témoignait d'une certaine surprise et cela pouvait corroborer cette hypothèse. Pourtant la colère me rongeait et inquiet du sort de ma muse je ne me laissais pas abuser par cette ruse. Voyant que j'étais déterminé et que je ne lui obéissais pas, le Sith émit un sifflement si strident qu'il me fît courber l'échine. Un tel son pouvait-il être humain ?! A peine mes tympans furent-ils remis de ce choc qu'il m'attaqua verbalement. La surprise avait laissé place à une certaine colère. Il était piqué dans son amour propre, je crois que j'ai réussi à l'énerver. Ce n'était pas bon signe. Il ne faut pas confondre la lâcheté avec la stupidité mon ami. Nous sommes sur un champ de bataille : il n'y a pas de galanterie en ce lieu ! Ce n'est pas parce que mon ennemie à une paire de seins que je vais lui laisser l'opportunité de me tuer ... Vous avez ouverts les hostilités en m'attaquant et vous en subissez à présent les conséquences. Je te laisses encore l'opportunité de te rattraper mon vieux. Maintenant tu vas déposer ton arme avant que quelqu'un ne se blesse ! La menace était réitérée ! Comment pouvait-il ainsi mettre en péril la vie de Caitlyn ?! Si j'obéissais il pouvait nous tuer tous les deux ! Ceci était définitivement une mauvaise idée. Avec mon blaster, au moins, j'avais un moyen de pression sur lui ! Un plus. C'était risqué mais je n'avais que ça. Ni lui ni moi ne bougeâmes. Visiblement une telle situation le perturbait, il était anxieux et regardait par plusieurs fois les alentours. Tentait-il de discerner quelques hypothétiques alliés tapis dans l'obscurité ? Je ne le savais définitivement pas. Mais lui et moi, paranoïaques à souhaits, balisions tous deux. Nous craignons tous les deux de voir des renforts de l'un où de l'autre arriver par les passerelles ou le couloir. Raziel tenta soudainement de reprendre l'ascendant psychologique sur moi en usant de viles paroles. Puis d'après ce que je vois tu n'es pas très bien placé pour me faire la leçon... Certes, je détiens ton amie, mais de ton côté tu t'es attaquée à une pauvre enfant. La gamine que tu as capturée et que tu arbore si fièrement dans ton dos n'est qu'une adolescente... Pourtant, alors même que tu sais cela, tu vas la livrer à ton patron. Nous savons tous les deux la tournure que prennent vos interrogatoires... Vos supérieurs ont la facheuse tendances à torturer et à liquider les témoins... D'une certaine manière Cailtyn à bien plus de chance d'être entre mes griffes qu'en à Elerina entre les tiennes. »

Cet enfoiré jouait avec mes nerfs ! Excédé je lui répondis au quart de tour.

« - Espèce d'enfiré... Et moi qui, à un moment croyais qu'on était amis.. J'avais bien oublié que t'étais un de ces chiens impériaux. Es-tu content de répondre aux ordres d'un maître absent et d'un chaton ? Quel bon toutou tu fais, je suis sûr que tu leurs apporteras l'apprentie en leur léchant la main.. Tu es si pitoyable, si répugnant. Comment arrives-tu à te regarder dans la glace ? Tu n'as même pas le courage de dévoiler ta tête.. Alors ne me compares jamais à toi ! Jamais ! Tu m'entends ?! Et puis.. Il est où est ton si beau discours sur un monde où les Siths ne sont pas tous des "connards", parce que à ce que je vois, vous êtes tous de sales fumiers. »

C'était ici la colère que je cultivais au sein de mon cœur battant la chamade. A chacune de ses pulsions, je sentais monter en moi un désir de crier, d'exploser, de tuer. D'un œil objectif, j'aurais fait la même chose que lui. Nous étions en guerre ; Il avait sa mission, j'avais la mienne et malheureusement l'une entrait en conflit avec l'autre. Le pire, c'était qu'il m'avait déjà prévenu que tout ce-là arriverait.

« - Je vais mettre la fille par terre, tu enlèveras ton arme de la gorge de Caitlyn directement. J'imagine qu'au final tu n'as rien à gagner à nous voir morts. Tu prends la fille et tu disparais. Allez, on y va.. »

L’engagé Dia, qui était pourtant un grand gaillard natif de la campagne, commençait à sentir les limites de son propre corps. Courir était une chose relativement facile pour une personne en bonne santé, mais le faire tout en portant une personne inconsciente sur son dos demandait bien plus qu’une simple forme physique. Après une dizaine de minutes à faire ainsi le zouave, Ace avait visiblement appris cette leçon à ses dépens. Car bien qu’Elerina n’égalait pas le poids d’un Hutt, elle était aussi légère qu’un bon sac de pomme de terre. A bout de souffle, le soldat Séparatiste demanda à sa camarade le temps de faire une pause. A ses mots, Caitlyn le jugea avec sévérité. La montre jouait déjà contre eux et la halte que réclamait Dia n’allait pas arranger les choses …

Après l’avoir encouragé avec virulence à reprendre la route, elle comprit avec horreur que s’ils le faisaient en cet instant, Ace était tellement naze que ce serait à elle de se trimbaler Elerina. Cette option n’était pas envisageable. Il était bien entendu hors de question pour elle de  porter l’apprentie de l’Omega. Enervée, elle concéda  à contre cœur la pause que réclamait son camarade. Pendant que le pauvre bougre déposait son arme et sa prisonnière pour rattacher son gilet tactique et reprendre son souffle, sa collègue montait la garde. Le couloir qu’ils avaient arpenté se terminait pour donner sur un gigantesque embranchement aux multiples passerelles. Sous ces dernières se trouvait un gouffre dont on ne voyait pas le fond. Il y avait des ponts de toutes parts, certains se croisaient tandis que d’autres filaient vers les profondeurs de la forge. Les uns étaient en hauteur, d’autre à mi-hauteur tandis que les derniers se trouvaient littéralement en contre-bas. C’était un véritable labyrinthe en trois dimensions qui était plongé dans le noir. Il s’était déroulé ici-bas une terrible bataille dont nulle faction ne semblait en être sortie vainqueur. Les corps des combattants s’amoncelaient de toute part et l’éclairage ayant été endommagé dans les combats, on ne pouvait s’orienter qu’à la faible lueur des incendies dont la fumée rendait la respiration difficile. C’était un endroit idéal pour leur tendre une embuscade ! L’arme à la main Caitlyn était aux aguets. Ils étaient bien trop exposés et cela ne lui plaisait pas du tout. Bon dieu qu’elle n’aimait pas cet endroit …

Le regard fixé sur toutes ces plateformes, la Séparatiste n’accordait pas la moindre attention à son compagnon. Tout d’un coup, elle aperçut une silhouette qui se mouvait discrètement dans la pénombre au-dessus d’eux. Elle épaula son fusil, et à la surprise de tous, tira dans cette direction. Elle avait vu juste et l’instant d’après une lame blanche apparût dans l’obscurité pour dévier son tir. S’il n’en avait pas été le cas, alors celui qu’elle avait visé aurait été touché. L’individu qui était tapis dans l’obscurité éteignit immédiatement son sabre et disparus une nouvelle fois dans le noir. Alerté, Ace se jetât sur son arme et braqua à son tour son fusil dans la direction d’où il avait aperçu l’individu. Ce dernier avait disparus et on n’entendait en cet instant plus que le bruit de la respiration des protagonistes. Caitlyn était frustrée d’avoir raté son tir et elle fît signe à Ace de rester avec leur prisonnière. L’arme à la main, elle s’avança doucement sur la passerelle qui se trouvait devant eux avec l’intention de retrouver et de descendre le joueur de cache-cache.

La fumée présente en ce lieu ne tarda pas à occulter sa silhouette.  Puis vint rapidement le moment où jeune femme disparue définitivement du champ visuel de son camarade. Alors qu’un silence pesant s’était installé sur les lieux Ace entendit soudain un cri perçant dont l’écho résonna longuement dans le gouffre. C’était la voix de Caitlyn ... Voyant qu’elle ne revenait pas, il alluma la lampe torche de son blaster pour voir ce que cachait l’obscurité. Il y avait des corps et des corps mais pas la moindre de trace de Caitlyn … Attrapant à la va-vite Elerina, il fût contraint à  s’avancer à son tour pour passer à travers l’obscurité. Son pas était encore lent mais heureusement il n’eut qu’à faire une dizaine de mètres pour la retrouver au centre de la passerelle. Caitlyn se tenait debout, aussi immobile qu’une statue ... Sa respiration était haletante et visiblement elle était en train de pleurer.

« - Caitlyn ? »

Aucune réaction … Elle lui tournait le dos, son arme à feu était mollement dirigée en direction du sol tandis qu’elle se tenait la tête de sa main libre. Ace était partagé entre aller voir ce qui  n’allait pas avec son amie ou bien surveiller les alentours de peur que le mystérieux personnage de tout à l’heure ne les attaques. La jeune femme cria une nouvelle fois de douleur avant de lâcher son arme. Elle tomba à genoux et passa ces deux mains sur sa tête.

« - Fait le partir …Fait le partir !!!! »

La situation était assez déroutante. Qu’était-elle bien en train de faire et de qui pouvait-elle bien parler ? Le brave soldat Séparatiste n’avait malheureusement pas toutes les informations pour comprendre ce qui se passait sous ses yeux car en cet instant Caitlyn était la cible d’une attaque mentale de la part d’un sensitif. Elle entendait des voix dans sa tête que nul autre ne pouvait percevoir. De faibles murmures sonnaient à ses oreilles et malmenaient son esprit. A chaque seconde qui passait, une nouvelle voix venait se rajouter aux autres. Les propos proférés étaient clair et sans équivoque, il était question de meurtre, de suicide, mais aussi de sa vie et de sa mort. C’était comme si l’on pompait son esprit et qu’on utilisait ce que l’on y trouvait pour la faire souffrir et la contraindre à obéir. C’était une unique et même voix, une seule et même personne, dont les propos se perdaient en milles murmures au même moment, agressant son âme et tourmentant son esprit.  On lui intimait des ordres clairs. Chaque fois qu’elle résistait, c’était comme si on lui déchirait le cœur et la tête.

Caitelyn avait beau tout faire pour échapper à cette emprise elle ne pouvait vaincre l’esprit de son agresseur. Son bras droit ne lui répondait déjà plus et bien qu’elle s’efforçait de tenter de garder le contrôle, elle commençait à faiblir. Le monde s’assombrissait, ce qui l’entourait devenait flou, elle apercevait d’où provenait cette attaque mentale et donc où se cachait son adversaire mais elle ne pouvait rien faire … Parler était aussi douloureux qu’un coup de couteau … La Séparatiste tourna sa tête en direction de son coéquipier au prix d’une énième douleur. Elle regarda Ace avec colère.

« - Pt’ain de merd* … Mais tu vas te casser Ace ? … On a une mission … »

Ses yeux se révulsèrent derrière sa cagoule. Elle cria une nouvelle fois avant de se saisir de son blaster et de se relever. Son corps tremblait des pieds à la tête. Lentement elle commença à pointer son fusil en direction de son compagnon. On altérait son esprit et la manipulait comme une marionnette… Ace ne bougeait pas. Il était littéralement figé face à son ange gardien qui se retournait à présent contre lui … Devait-il l’abattre ? Fuir ? … L’arme était maintenant braquée sur lui … C’était la fin … Le Sith qui se trouvait dans l’ombre avait gagné … C’est alors que dans un cri de rage Caitlyn se retourna en direction d’où se trouvait celui qui la manipulait. Elle braqua son arme à feu dans sa direction et appuya à plusieurs reprises sur la gâchette. Au prix de bien des efforts la soldate Séparatiste avait réussi à se libérer de l’emprise de son ennemi. Cette situation qui témoignait d’un esprit fort et combatif.

Le Sith ne compris pas ce qui venait de se passer. En un instant sa marionnette se retourna dans sa direction et lui tira dessus. Il se trouvait sur une passerelle en hauteur et se jeta littéralement sur le côté pour éviter les tirs. Son saut le déstabilisa et il chuta lamentablement. Ce dernier vint alors s’écraser sur la passerelle centrale où se trouvaient les Séparatiste. Il se releva d’un bon et activa son sabre pour renvoyer les quelques rafales qui fusaient dans sa direction. Appelant la force à lui, il décupla en un instant sa vitesse et dans un bond, atterrit sur Caitlyn. Il trancha le blaster de son ennemie d’un coup sec avant de lui assainir un violent coup de coude en pleine mâchoire. Alors qu’elle titubait en arrière, il passa sa main libre sur son épaule et la ramena à lui en lui plaquant la lame de son sabre laser sous la gorge. L’épée laser éclairait enfin le mystérieux agresseur, tout de noir vêtu, il portait là un heaume qu’Ace Dia reconnut en un éclair … Caitlyn servait de bouclier humain à Slice Bloodrush aussi connu sous l’identité de Darth Raziel. D’un geste bref, le maître sith arracha la cagoule que portait la jeune femme et la jeta à terre (la cagoule pas sa victime banane !).

« - Jette ton arme où je la bute ! »

Les yeux de la jeune caporal intimait à Ace de s’enfuir avec leur butin. Mais pouvait-il abandonner ainsi sa muse ?

Epique ! Tel était le terme que Slice utilisa plus tard pour qualifier le combat qui s’était déroulé entre lui et Chloé ! D’un côté il y avait cette Jedi dont la témérité n’avait d’égal que l’avarice du fameux Roi de Dantooine. De l’autre, se tenait le Prince Noir: Hérault des temps moderne, spécialiste des arts martiaux, de la capoeira et du ninjutsu ! Après quelques passes d’armes qui s’approchaient la perfection, Slice avait été bien décidé à mettre un terme à ce duel. Rappelant à lui toute la force du cosmos et de la constellation de l’escargot, il bondit sur sa victime et avant même qu’elle puisse comprendre, il la décapita. Il avait gagné ! Il n’était même pas fatigué et il s’ouvrit un passage dans les murs à coup d’épée avant d’aller poser une charge dans le Cœur de la Forge et de la faire exploser quand il fût en orbite. La station Spatiale explosa alors dans son ensemble. Alors que les rebelles avaient ratés leur coup elle avait finalement été détruite par la force de caractère d’un seul homme. Mais pas n’importe quel homme : Slice Bloodrush ! Dieu qu’il était fort ! … Du moins … C’est à peu près ce que Slice raconta à son Ami Lucien Nidler lorsqu’il lui conta ce qui était arrivé à bord de la Forge Stellaire. La vérité, quanta elle, était bien moins épique que ce qu’il avait raconté. Le Célégien lui-même n’était pas abrutis. Connaissant bien son camarade et sa tendance à exagérer les choses, il avait de grands doutes sur le déroulement exact de cette bataille.

Pour ainsi dire le combat entre Slice et Chloé était diamétralement l’inverse de ce que le Sith avait décrit. Pour commencer le Prince Noir ne maîtrisait aucuns arts martiaux, il ne savait pas danser et il ignorait bien les techniques ninjas. Quant à la perfection de ses attaques, encore aurait-il fallût qu’il en fasse. Au lieu de ça Slice avait fourni une prestation plus que pathétique. Il s’était trouvé dans une bien mauvaise posture et il ne devait sa survie qu’à sa chance légendaire ! Alors qu’au début Chloé avait été assez brouillon dans ses attaques, elle semblait s’être débarrassée d’un poids qui l’avait handicapé durant la première partie du combat. A présent, ses coups étaient moins désordonnés et ses attaques se faisaient plus précises. La Jedi frappait pour neutraliser son ennemi. Elle semblait prête à lui couper un à un les membres si cela était nécessaire. Evitant les coups d’estocs et quelques attaques horizontale et verticale, le Sith avait réduit ses actions au plus simple minimum : il battait en retraite. Slice effectuait ci et là des parades mais très peu de riposte. Car en cet instant le Sith peinait à se concentrer sur le combat tant son attention était portée ailleurs. Non pas qu’il reluquait les formes généreuses de son adversaire, chose qu’il aurait eu grande joie à pratiquer ! Apeuré comme l’aurait té un animal, il n’avait de cesse que de scruter la pièce et d’y chercher une sortie. Slice était claustrophobe et son ennemie l’avait enfermé avec elle dans un endroit qui lui semblait tout d’un coup être fort étroit ! Le piège s’était resserré sur lui sans qu’il ne le remarque et il devait maintenant y défendre chèrement sa vie pour pouvoir  s’enfuir … Jamais plus on ne l’enfermerait !

Slice était acculé dans un coin. Chloé l’avait mené là où elle voulait. Aucune retraite n’était possible et elle allait à présent pouvoir sonner l’hallali !  Son sabre à deux mains, la Jedi attaqua Slice de front. Il para l’attaque de toutes ses forces. La lame blanche et l’épée bleue se heurtèrent alors violement, libérant de nombreuses giclées d’étincelles. Les deux escrimeurs se trouvaient épée contre épée, en tête à tête. Tous deux avaient conscience que ce face à face était décisif. Il n’y aurait qu’un seul des deux qui en ressortirait indemne …  De seconde en seconde, Chloé prenait l’ascendant sur son ennemi. Les sabres étaient toujours colées et elle était en train de remporter ce combat ... Slice faiblissait, la distance entre l’épée de Chloé et son corps diminuait encore et encore … Il était perdu … La Jedi avait gagné et elle en prenait conscience. Une grimace mêlant joie et effort s’était dessinée sur son visage. Elle laissait apparaître de belles dents blanches et un sourire à demi masqué. Celui qu’elle prenait pour Hurza était en train de recevoir une leçon d’humilité ! Puis vint l’inattendu ...

En un instant un serpent aux écailles d’un gris métallique sortit de la manche de Slice. L’animal se rua jusqu’au poignet de la Jedi et la mordit avec force. Cette attaque surprise avait pris la jeune femme au dépourvut. Dans un cri de douleur Chloé lâcha son sabre et recula de quelques mètres. Elle ne réalisait pas encore ce qui venait de se passer. Elle regarda le serpent s’enrouler autour de son bras, ses crochets plantés dans sa chair. Elle tituba un instant, regarda Slice puis l’animal, puis elle tomba genou à terre. Slice restait immobile et la fixait avec amusement. Le Sith éteignit son sabre laser mais le garda à la main. Il avait été stupide de penser qu’il allait jouer sa vie sur un duel à la régulière. Il détourna son attention de la jeune femme pour se retourner vers le sabre qu’elle avait lâché. Sans un mot il donna un coup d’une de ses bottes en métal en plein sur l’objet. L’épée fût littéralement brisée en mille morceaux. Satisfait, il poussa les décombres ainsi créés de son pied et trouva rapidement ce qu’il cherchait. Parmi les débris du sabre laser se trouvait encore le Crystal. Il était d’une couleur bleu clair. Slice utilisa la télékinésie pour faire voleter la pierre jusqu’à sa main gauche. Il s’en saisit et la regarda avec attention. Le Sith constata que le Crystal avait été abimé quand il avait explosé le sabre ... Il faudrait le retailler pour qu’il puisse être de nouveau utilisable … Mécontent, il rangea l’objet dans une de ses poches et se retourna vers Chloé. Elle était encore à genou mais elle semblait luter pour ne pas s’effondrer à terre ... La jeune femme suait à grosse goute, visiblement elle souffrait. Slice était impressionné, la dernière victime de Loki avait été tellement sous le choc de l’attaque qu’il était littéralement tombé en syncope.

« - Tu aurais dut rester à t’occuper des novices … Slice s’approcha calmement de son ennemie et posa à son tour un genou à terre. Ce mettant à son niveau, il la regarda dans les yeux. Il y avait encore une flamme qui brûlait dans les yeux de cette femme alors que la toxine faisait lentement son chemin à travers son corps. Ses muscles étaient pris de contractions involontaires et elle se sentait indéniablement partir à petit feu. Pourtant, elle tenait bon … Passant son sabre dans sa main gauche, le Sith pointa son index sur le front de la jeune femme. Le contact de l’acier glacial de son gant et de la peau brûlante de la Jedi la fît tressaillir. Tu es vaincue, inutile de résister. Accepte ton sort Chloé, tu as combattu avec panache mais c’est maintenant terminé. Tu es condamné, même si je le voulais je ne pourrais pas te sauver sans une assistance médicale ... Un spasme parcourut la jeune femme et elle s’écroula à terre. Slice retira sa main et tapota au sol avec celle-ci, aussitôt, le serpent lâcha le bras de sa victime et remonta dans la bure de son maître par une de ses jambes. Le Sith se pencha au-dessus de Chloé et vint lui susurrer quelque chose à l’oreille. Elle tenta de le pousser vainement de la main mais sa force la quittait. Tu vas emporter ce secret dans la tombe mais saches que je ne suis pas Hurza … Que voulait-il dire par là ? Voulait-il se moquer d’elle une dernière fois, sortir une dernière plaisanterie de mauvais goût ? Etait-ce une nouvelle ruse où cela voulait-il dire que celui qu’elle avait affronté n’était pas celui qu’elle pensait être ? De toute manière tout cela n’avait plus aucune importance, Chloé était condamnée. Slice la retourna un instant pour qu’elle soit face à lui. Il la dominait maintenant physiquement et mentalement. Je pense que tu pardonneras le caprice d’un vainqueur. »

D’un mouvement sec, il retira son casque. L’homme qui se cachait dessous était bien Hurza, mais ces yeux étaient bien plus clairs que dans le passé. Les yeux du chevalier, qui jadis avaient égalés la profondeur des flots bleu de Kamino, étaient maintenant aussi clairs que les amas de gaz de la nébuleuse de Vakish … C’était là un curieux mélange entre un zeste de cyan et un blanc nacré … Slice, où plutôt Hurza, regarda sa victime avec calme. Il passa sa main droite sous la nuque de cette dernière, caressant ses cheveux à l’occasion, et l’embrassa tendrement. Lorsque la chose fût faite il la lâcha comme un gros connard, (à l’identique de ce qu’il avait fait pour Revan) et il se releva. Le Sith remit son casque sur sa tête et regarda amusé Chloé qui se dandinait comme un saumon de Norvège or de l’eau. C’était à se demander si elle avait ne serait-ce que compris ce qu’il lui avait dit … Il plaça une pièce d’argent massif dans sa main et abandonna l’étude de la jeune femme pour étudier un moyen de sortit.

« - Compte la dessus et bois de l'eau ! Je préfère encore la mort à une cellule. »

« - Mais putain casses-toi  !!! »

Ils étaient repartis en tirant dans le tas et sur tout ce qui bougeait, cherchant juste à quitter la zone en un seul morceau. Bonnie et Clyde de cette galaxie lointaine, très lointaine, sauf que Bonnie et Clyde s’aimaient eux.
Et entre Arda et Cthulhu, c’était pas le grand amour. Oh non !
Ils s’efforçaient de rejoindre le Doyen de la Guilde, mais c’était pas de la tarte. Depuis qu’ils avaient réussi à quitter le hangar dévasté où les deux camps s’affrontaient sans merci, ils évitaient les zones de combat.
Autant dire qu’ils passaient plus de temps à faire des détours et demi-tours qu’à avancer vers leur objectif.
Arda commençait à s’énerver. Mais elle ne pouvait rien faire (ce qui l’énervait encore plus), c’était le toxico qui pilotait.
Soudain, alors qu’ils se traînaient dans un couloir un peu trop petit pour leur véhicule, l’attention de la chasseuse de primes fut attirée par un spectacle étonnant dans une salle adjacente.
Elle tapa (un peu plus fort que nécessaire) sur l’épaule de son coéquipier.

- Arrête-toi ! Vite ! Il faut qu’on aille voir de plus prêt !

Cthulhu obtempéra de mauvaise grâce, et revint même en arrière, à hauteur de la salle en question. Il jeta un coup d’œil sans vraiment regarder, et sans comprendre pourquoi elle l’avait fait arrêter.
Arda haussa les épaules face aux bougonnements de Daniel. Elle, elle savait bien ce qu’elle avait vu. La lueur caractéristique d’un sabre laser allumé. Ce n’était pas sa faute si ce sabre s’était éteint le temps que l’autre tâche réagisse et recule.
Elle dégaina son blaster et avança prudemment vers la porte entrouverte.
Le spectacle qu’elle découvrit était impressionnant. Une vraie boucherie. Il y avait là les cadavres d’une dizaine d’organiques, sans compter quatre ou cinq droïdes désossés.
Les cadavres étaient répartis équitablement entre rebelles et impériaux. Mais parmi les rebelles il y avait deux Jedis.
Quoi que… l’un des deux n’était pas totalement mort.
En examinant la scène, Arda compris qu’il s’était retrouvé le dernier rebelle survivant, face à un ou deux impériaux, il avait réussi à dévier leurs tirs pendant un moment, sans doute même à un tuer un en renvoyant un de ces tirs. Mais il avait fini par être touché. Cela ne l’avait pas empêché de tuer son dernier adversaire, mais il était en train de succomber à sa blessure. Son arme lui avait échappé lorsqu’il était tombé au sol, et elle s’était éteinte dans sa chute. Il tenta vainement de la récupérer en apercevant  ces nouveaux adversaires (oui, Cthulhu avait fini par rejoindre Arda dans la pièce, et il observait tout ça d’un air intéressé).
Arda ne laissa pas au chevalier le temps de se remettre. D’un tir bien ajusté, elle détruisit le sabre. Puis s’approcha du Jedi qui, bien qu’en mauvaise posture, soutint son regard avec défi.
Elle eut un petit sourire narquois en braquant son arme sur la tête.

-Tu ne le sais peut-être pas, et tu t’en moques sans doute, mais tu vas nous faire gagner pas mal d’argent. Enfin, ce sera plus facile pour nous si tu es mort, donc…

Le Jedi ouvrit la bouche, pour supplier ? Maudire ? Interroger ?
On ne le saurait jamais. Arda lui tira en pleine tête, répandant de la cervelle un peu partout autour du corps du (finalement) défunt chevalier.

-Et voilà, un Jedi de tué. Une prime. C’est pas plus compliqué. Bon, ça manque un peu de piquant tout ça, je préférerais une bonne traque, mais on a pas vraiment le temps là. Reste à savoir, comment faire pour prouver qu’on l’a tué ? je suppose qu’on aurait pu emporter son sabre… mais il est détruit… et puis est-ce que ça aurait été une preuve suffisante ?
Connaissant la mauvaise foi de notre cher Doyen, j’en doute…
T’aurais pas une idée, toxico ? Tu m’aides pas beaucoup là ?
Cthulhu ?

En se retournant, elle découvrit Daniel en train de faire les poches aux morts et de récupérer tout ce qui ressemblait à des amphétamines ou autres produits anxiolytiques.
Arda leva les yeux au ciel.

-Bon, j’ai compris… Je vais encore faire tout le boulot… Voyons, voyons… qu’est-ce qui peut servir à identifier un Jedi à part son sabre ?… Sa tête ? Trop encombrant… Sa main ! En plus, avec un peu de chance, ça embêtera la mouche qu’on lui refourgue des mains bien sanglantes. Dis voir, cow-boy, t’as pas un couteau ou autre chose pour découper une main ?

Cthulhu leva enfin la tête, la contempla un moment sans comprendre, puis, en haussant les épaules, il se pencha sur le renégat qu’il était en train de fouiller, prit une espèce de machette à sa ceinture et la lança à la chasseuse de prime.
Arda évita de justesse de rattraper l’arme par la lame. Elle retint un juron particulièrement injurieux à l’adresse de son collègue.
Et elle déversa sa colère sur la main du pauvre Jedi qui n’avait rien demandé et qui, de toute façon, était mort.
La machette était très efficace, en moins de dix secondes, Arda avait séparé la main du reste du corps du forceux. Elle découpa aussi un bout de la bure, emballa les morceaux du sabre et la main.
Puis elle s’approcha du deuxième chevalier. Cthulhu y était déjà, il avait fait le tour des autres corps.
Il désigna le sabre du mort, un peu plus loin. Enfin, la moitié de sabre qui restait en tout cas. La poignée de l’arme avait été coupée en deux, la rendant inutilisable, et une seule des deux parties était encore visible.

-C’est bête… j’aurais bien voulu en récupérer un pour l’examiner… Si t’avais pas détruit l’autre, chipie…

Arda leva les yeux au ciel.

- Je suis pas prête de te laisser mettre la main sur un sabre laser en état de marche, Toxico. Mais je vais récupérer celui-là. On sait jamais. Tiens, prends la machette et récupère sa main en attendant. Et me regarde pas comme ça… je me suis occupée de la main de l’autre, c’est ton tour…

Ils passèrent encore quelques minutes à récupérer ce qui pouvait être utile dans le hangar-boucherie, puis regagnèrent le véhicule de Cthulhu.

-Bon, alors… On est où ? Et comment on rejoint le grand manitou ?

C’est à ce moment-là que le message annonçant la prochaine destruction de la forge retentit dans le couloir.

Les deux coéquipiers échangèrent un regard surpris.
C’était pas prévu ça.

-On va peut-être rejoindre le vaisseau plutôt.

-Oui, c’est une bonne idée.

Et ils repartirent cahin caha, à la recherche de leur casserole volante.
Il devint vite clair que leurs tours et détours les avaient ramenés presque à leur point de départ.
Il leur avait fallu pas loin de deux heures pour arriver à la salle où ils avaient trouvé les Jedis.
En moins de dix minutes, ils avaient déjà presque rejoint le hangar d’où ils étaient partis.
Il faut dire aussi que l’annonce de la destruction de l’artefact avait provoqué une certaine agitation qui leur permettait de passer inaperçu.

Il y eut un petit moment délicat quand ils se trouvèrent face à une fourche dont aucun des deux n’avait de souvenir. Evidemment, ils voulaient chacun prendre une direction différente. Et cela donna lieu à une de ces disputes qui devenaient habituelles entre eux.
Dispute qui fut conclue par un simple « -M’en fous, c’est moi qui conduis ! » de Cthulhu. Et sans s’occuper des protestations d’Arda, il redémarra, ne lui laissant pas d’autre choix que de s’accrocher pour ne pas tomber.
Il leur fallut encore dix minutes pour atteindre le hangar. Arda ne se priva pas de répéter que s’ils avaient pris l’autre chemin, ils seraient arrivés plus vite.

-Il nous reste dix minutes pour mettre le plus de distance entre nous et la forge. Dépêche-toi de monter à bord !

-Je laisse pas la roue ici !

-Cthulhu ! On a pas le temps ! Bojé moï, mais quel imbécile borné…

Le chasseur de primes refusait catégoriquement d’abandonner son véhicule, et il avait déjà commencé à batailler pour la faire rentrer dans le petit cargo.
En jurant intérieurement, Arda décida de prendre sur elle et de l’aider, pour ne pas perdre trop de temps.

Finalement, ils furent prêts à décoller. Cthulhu s’était installé d’autorité aux commandes. Obligeant Arda à se contenter du poste de copilote.

Décidément, il a un sérieux problème avec les véhicules… à pas vouloir laisser les autres conduire… ça dénote une volonté de toujours tout contrôler ça… un des signes de la paranoïa…

Arda préparait le décollage tout en se livrant à certaines réflexions assez caustiques sur son voisin. Le temps passait, vite, et la catastrophe annoncée était imminente. L’Arkanienne commença à calculer un saut en hyperespace pour s’éloigner au plus vite le plus possible de ce lieu maudit.

- Quand tu veux, Toxico ! Le saut en hyperespace est calculé ! On attend plus que toi !

- C’est parti !

Leur poubelle volante s’arracha difficilement au hangar, puis aux alentours de la forge. Là aussi, en orbite, on voyait les effets de l’annonce du renégat. Les combats se faisaient rares. Les petits chasseurs tentaient de regagner les gros vaisseaux de leur camp, tandis que ceux-ci s’apprêtaient à passer en hyperespace. Arda les imita, et le Faucon Minnenium disparut au milieu des étoiles.
Les chasseurs de primes avaient quitté la forge.
Sans aucune pensée pour Talilia et son droïde. Ou pour le Doyen, dont ils étaient sans nouvelles.

HRP

Seleno "Storm"

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