Le sous-préfet Corr s'était borné à sourire pendant tout le temps qu'avait duré le discours de Leiel. L'Arborescence, ce nom qu'elle avait donné à un projet d'envergure au sein de la CSI, ce pour quoi elle le contactait aujourd'hui, semblait lui tenir à cœur. En même temps, il n'était pas surpris. Le Préfet Dae'Mid, qu'il fréquentait depuis des années maintenant, lui avait parlé de cette jeune femme blanche, talentueuse, ambitieuse, qu'il avait lui-même formé. En vieux renard de la politique qu'il était, Corr avait pris ses renseignements sur Leiel. Arrivée de nulle part, et pourtant suffisamment influente pour faire en sorte qu'un préfet, rien que ça, ne la forme et ne la laisse prendre son poste. Et par dessus le marché, capable de donner envie au formateur de reprendre du service... Non, décidément, cette jeune femme n'était pas banale. Et c'était l'une des raisons qui le poussait à attendre calmement qu'elle ne finisse son monologue. Ca, et la politesse qui allait de soit lorsqu'on s'adressait à une collègue.

Lorsqu'elle s'aperçut qu'elle avait parlé trop longtemps, l'Ithorien eut un sourire poli. Il avait l'habitude d'écouter, de toute façon, et le fait qu'elle parle avec passion et vigueur lui rappelait des discours glorieux et anciens. Certains de lui, d'autres non... Il finit par se lever, pour se tenir droit face à l'Humaine.

-Tout d'abord, laissez moi vous remercier de votre proposition, Madame Osso. Votre projet est ambitieux et rassembleur, ce qui va dans le sens de cette Confédération, comme vous dites. En revanche, vous ne semblez pas, malgré tout, la porter dans votre cœur. Je comprends votre envie de porter la voix des systèmes plus... minoritaires, mais un tel travail aurait trouvé également son intérêt avec des planètes plus importantes. Pourquoi n'avoir pas voulu travailler avec Raxus Prime, proche de vous, par exemple ?

C'était une légère provocation autant qu'une curiosité. Verr Corr n'était pas né de la dernière pluie, et il se doutait déjà de la réponse, quelque part. Il n'était pas dupe et avait vu les regards que Leiel envoyait à Becky, son homologue de la planète décharge. Chose qu'il pouvait comprendre, tant la jeune femme était discrète et peu impliquée. Mais qui était-il pour juger ?

-Mais revenons à nos Banthas. Vous désirez donc profiter d'une synergie interplanétaire pour parvenir à vos fins. Votre suggestion de Félucia semble intéressante, mais connaissez vous réellement la planète ? Avez-vous mis les pieds à sa surface pour connaître son climat, réellement, en dehors des données et des datas que n'importe qui pourrait trouver. Pour mener un tel projet à bien, sous-préfète, il vous faudra, il nous faudra, en être les têtes pensantes, réellement. Et pour cela, il faut ressentir l'atmosphère de la planète, de vous-même.

Il marqua une pause. La biologie, l'agronomie, son cœur de métier et sa passion, allaient être des sujets d'importance dans les mois à venir si ce projet se concrétisait. Mais restait une donnée à éclaircir.

-Vous avez mentionné le besoin d'Ithor dans votre projet. Mais si vous souhaitez travailler sur un pied d'égalité, ma chère Leiel, vous abordez cela d'un mauvais angle. Il vous faut rencontrer tout nos collègues en une fois. Que diriez-vous de ressentir l'atmosphère de Félucia ?

Il était tard, le milieu de la nuit raxienne chargeait la ville de néons colorés et il ne restait plus grand monde à la Préfecture. C'était la meilleure heure pour contacter Ithor, cependant, le creux de l'après-midi. L'holoprojecteur de son bureau allumé, sa tunique blanche rajustée, le nœud compliqué de sa ceinture pourpre resserré, Leiel prit la parole posément, avec un sourire avenant.

- Sous-Préfet Corr, bonjour. C'est un plaisir de vous recontacter. J'espère que vous avez bien reçu les documents que nous vous avons fait parvenir. Votre participation est au cœur de notre action alors toutes vos idées, vos remarques, vos réticences sont particulièrement importantes.

Rapide, droit au but. Corr n'avait jamais manifesté de plaisir prononcé ni pour les discours ni pour les honneurs. S'embourber dans une déférence calculée n'avait pas semblé judicieux à Osso qui voyait dans le vieil Ithorien un soutien absolument incontournable à ses plans.

- Felucia, Bestine, Utapau ont également reçu les détails du projet. Mais c'est vers vous que je me tourne en premier. Ithor est la clef de voûte de ce programme. De nombreuses points sont à voir, bien des éléments sont à discuter, énormément de choses sont à prévoir et à accepter collectivement. Seulement, pour aujourd'hui, je tiens à m'assurer que nous sommes d'accord sur les bases de l'Arborescence.

Pour commencer, le contexte politique galactique penchait vers le défavorable. Les mouvements militaires, les tensions renouvelées entre les grands ensembles, les tarifs fluctuants des grandes fédérations de commerce posaient déjà un cadre instable.

- Nous sommes protégés, militairement. La CSI se préoccupe de nos indépendances planétaires, nous défend contre des velléités de soulèvement, nous prépare à résister à des attaques. La CSI est, militairement, le meilleur soutien dont nous puissions rêver. Mais la Confédération est sans doute préoccupée bien plus par l'état de ses armées que par le développement de ses peuples. C'est compréhensible, bien sûr, et nous-même, membres de ce gigantesque ensemble, sommes reconnaissants de son implication à nos côtés. Pourtant, au-delà de notre engagement armé, de notre soutien financier et logistique, la Confédération offre un cadre malheureusement resté inexploité.

Osso eut envie de regarder par la baie vitrée, non pas vers la ville mais vers le ciel. Caprice inutile, puisqu'elle ne pouvait voir à cette distance la flotte de l'Amirale Zan'nta . La savoir si proche était à une source de réassurance, mais nourrissait aussi un sentiment curieux d'oppression. Ridicule, rejeton de ses propres angoisses, donc inavouable et immérité. La Sous-Préfet enchaîna.

- Nous savons que les tensions actuelles n'augurent rien de bon. Peut-être que ce n'est pas le meilleur moment pour lancer un projet collaboratif à une telle échelle. Et pourtant, quand pourrions-nous le réaliser avec certitude aussi confortablement que nous le souhaitons ? Nous n'avons pas plus d'information sur ce qui est à venir maintenant, et n'en aurons probablement pas plus demain. C'est pourquoi je pense qu'il faut concrétiser le projet maintenant.

Corr et ses amis n'étaient pas pris au sérieux. Pour Osso, c'était une certitude et une plaie. Sans l'avouer à haute voix, une partie de son idée venait du déséquilibre de valeur qui frappait les planètes mineures appartenant au Conseil. Elles n'étaient pas grand chose, au mieux, dans un océan de plus gros poissons qu'elles. Mais ensemble... peut-être que ces mondes pourraient peser dans la balance.

- Felucia nous semblait un bon terrain de départ. Les plantations de nysillin sont les productions agricoles qui dégagent le plus de revenus pour la planète. Mais on n'y dépasse pas le cadre d'une agriculture vivrière sur place. Et il est alors impossible à Caithe de valoriser correctement cet atout formidable. Seulement, personne ne connaît mieux que vous les problématiques de changement d'échelle. Votre ouvrage sur la xénobioligie et l'adaptation bactérienne des sols est encore gravé dans ma mémoire. Pour que nous aidions Felucia efficacement, sans bouleverser ses écosystèmes, Ithor est indispensable, Sous-Préfet. Bestine est imbattable sur tout ce qui touche à l'eau. Utapau saura rentabiliser nos actions. Raxus peut créer n'importe quel droïde sur mesure. Et puis viendront d'autres. Nous sommes une confédération. Nous devons nous entraider. L'action de l'armée ne peut seule renforcer nos liens.

Elle se tut, réalisant qu'elle parlait déjà depuis un moment sans avoir laissé son précieux interlocuteur répliquer. Mais la silhouette du projet était assez claire, le contexte inquiétant évoqué et l'importance de l'intrication des intérêts des uns et des autres venait d'être soulevée. Elle sourit poliment pour laisser Verr Corr prendre la parole.