Le regard rivé vers le gouffre dont les contours se dessinaient derrière la baie vitrée, le propriétaire des lieux sentait croître en lui une angoisse qui l'enserrait. Seul le tapotement nerveux de ses doigts contre le bureau brisait le calme régnant dans la pièce. Un verre rempli d'alcool fort trônait sur la table, délaissé. L'esprit troublé de Sebulko voletait d'idées en idées sans parvenir à se fixer. Ses efforts allaient-ils être récompensés ? Alors qu'il ourdissait depuis de nombreux mois son entrée dans la politique, les Sith avait précipité ses plans, lui donnant l'occasion de se présenter comme le candidat idéal capable de résoudre la situation critique et de forger un avenir meilleur pour Utapau. Il s'était exprimé la veille devant les habitants de Pau city, puis face aux politiciens de la ville. Levé de bonne heure, il avait tenu un entretien holovisé avec des membres du Conseil utapaun. Les Anciens et les parlementaires s'étaient finalement mis d'accord après d'âpres débats pour élire conjointement les membres du gouvernement provisoire. Le Dug allait-il en être ? Cette question le torturait, faisant resurgir son irascibilité. Le clignotement lumineux et le signal sonore tant attendus coupèrent court aux inquiétudes de l'entrepreneur. Un Pau'an se matérialisa sur son holoécran.

Bonjour M. Mannius,
Le Conseil utapaun et le Conseil des Anciens se sont réunis pour élire les membres provisoires du Comité utapaun. En tant que Premier Secrétaire d'État, j'ai l'honneur de vous annoncer votre nomination au gouvernement au poste de Chargé des affaires galactiques, soit sous-préfet dans le jargon séparatiste. Vous êtes attendu au Siège du Comité pour la cérémonie officielle qui sera largement écourtée au vu des circonstances. Un convoi a été dépêché pour vous escorter en toute sécurité.
Mes salutations les plus distinguées.

Sebulko inspira une longue bouffée d'air. Une lueur s'alluma dans son regard, une simple lueur qui reflétait l'ambition dévorante, contentée un instant seulement, que recelait son âme. Enfin, il tenait entre ces griffes une position de force qui lui permettrait de mettre en exécution ses idées, ses idéaux, sa volonté ! Enfin, il dévoilait à la galaxie son sens élevé de la politique, ainsi que la supériorité des Dugs que tous feignaient d'ignorer ! Enfin, il obtenait le trône tant désiré ! Aussi soudainement qu'il s'était exalté, Sebulko s'apaisa, prenant conscience qu'il s'emportait plus que de raison. Après tout, Utapau n'était qu'une petite planète isolée de la Bordure extérieure. Son pouvoir, loin d'être total, était limité par les lois et les institutions régissant Utapau. Cependant, l'entrepreneur devenait le sous-préfet d'une nation entière, chargé de la représenter à travers toute la galaxie et de la faire prospérer. Cette nomination était une victoire pour le Dug issu des bas fonds de Malastare qu'il était, pour cet ancien contrebandier qui avait parcouru la galaxie à la recherche de combines toujours plus complexes pour assouvir sa soif de crédits et d'influence, pour cet étranger installé depuis si peu d'années sur la planète poreuse. Sebulko savait que ce mandat n'était qu'une étape modeste mais primordiale à partir de laquelle il se ferait une place parmi les grands de la galaxie. Le pouvoir apportait le pouvoir. Il s'agissait d'être prudent, de faire preuve de discernement et de ruse, de savoir ravaler sa fierté quand la situation l'exigeait, épreuve ô combien éprouvante pour un Dug, pour que sa renommée et son influence n'aillent que grandissante.

Devant le casino, un landspeeder comportant à son bord quelques droïdes attendait le sous-préfet nouvellement élu. Ce dernier ne se fit peu attendre et s'engouffra dans le véhicule. Le trajet jusqu'au siège du Comité utapaun se déroula sans encombre dans des rues animées par le seul passage des patrouilles séparatistes. Sebulko, pleinement concentré sur sa nouvelle fonction, ne prêtait aucune attention à la ville qui défilait derrière les vitres teintées du transport. Il eut le privilège de ne pas être fouillé à l'entrée du bâtiment. Urt Héron, l'influent magistrat qui lui avait apporté son soutien, l'attendait à l'intérieur. Il lui adressa ses félicitations, puis l'accompagna le long du couloir en lui exposant les différentes étapes de l'investiture Le natif de Malastare fut présenté aux autres membres du gouvernement. Seul deux d'entre eux ne faisaient pas partie du Comité précédent. Tout comme lui, ils prenaient la place des ministres assassinés par les Sith lors de la mystérieuse réunion.

Les lourdes portes ornementées de la salle de cérémonie s'ouvrirent. Le regard droit, affichant un air solennel, le Dug prit la tête de la procession. Un tapis violet s'étendait entre d'imposantes colonnes d'os. Du fait de sa taille, la pièce occupée par une soixantaine de spectateurs paraissait presque vide. Au fond, se tenait Assia Pellaeon qui officiait la cérémonie. En traversant la salle qui lui semblait d'une longueur interminable, Sebulko remarqua du coin de l'oeil la présence des médias utapauns. Les membres du Comité utapaun se placèrent en ligne face à l'Aîné. Assia Pellaeon commença par rappeler le contexte qui avait requis la tenue de l'élection d'un gouvernement provisoire. Il présenta ensuite les modalités de ce mandat.

Messieurs les ministres,
Ce matin même, au terme de l'élection exceptionnelle du Comité, vous avez obtenu la majorité absolue des suffrages du Conseil utapaun et du Conseil des Anciens. Vous formez donc le nouveau gouvernement de l'État utapaun. Vous disposez de votre mandat et des pouvoirs exceptionnels qui vous sont conférés jusqu'à ce que la situation politique et sécuritaire soient stabilisées. Le gouvernement provisoire dont vous faites partie pourra gouverner par décrets, sans le vote préalable du Conseil utapaun. Ce dernier pourra néanmoins exercer son droit de veto à posteriori, s'il estime que vos actions ne sont pas en adéquation avec les valeurs d'Utapau.

Sebulko était satisfait, il avait la possibilité de réformer la planète sans entraves institutionnelles, du moins pour un temps. Assia Pallaeon avança jusqu'au sous-préfet afin de lui faire prêter serment dans la langue traditionnelle utapaun.

Sebulko Mannius, Chargé des Affaires galactiques, jurez vous de respecter les lois qui régissent notre État et de remplir en conscience les devoirs à votre charge ?

Dominant d'un bon mètre son interlocuteur, les lèvres légèrement entrouvertes laissant paraître deux rangées de dents acérées, le Pau'an planta son regard dans celui de l'ancien contrebandier. Ses prunelles noires semblaient sonder l'âme de Sebulko. Malgré la désagréable sensation d'être analysé, le Dug soutint le regard de l'Aînée quelques secondes avant de prononcer la formule en utapaun.

Je le jure.

L'euphorie passagère ressentie par Sebulko en apprenant sa nomination, laissait place à un état serein propice à la réflexion. Le Comité n'allait pas tarder à se rassembler pour sa première réunion. Les membres du gouvernement, bien que consacrés à un domaine en particulier, travaillaient main dans la main afin de mettre en place une politique commune et cohérente. L'Administrateur du port, Tarun Blaum, ne se trouvant momentanément plus en état de gouverner, le sous-préfet censé le seconder devenait alors la personnalité forte du Comité utapaun. C'était à lui que revenait la tâche d'insuffler une direction au pouvoir exécutif utapaun. Dans un premier temps, il devait surmonter la crise provoquée par les Sith. Puis, il s'attellerait à faire renaître Utapau de ses cendres afin de faire de ce monde pauvre et isolé, une planète prospère et influente.