Apercevant les corps sans vie, gonflés et violets des scientifiques, flottants à la dérive dans le vide intersidéral : le secrétaire général, suivi du président, se précipita avec affolement dans la cabine de pilotage de sa navette personnelle - réveillant par la même son garde du corps qui était finalement parvenu à trouver le sommeil en se bavant dessus sans retenu sur une chaise - pour ordonner à son pilote de rattraper les corps qui s'éloignaient après avoir percuté la carlingue de la navette. Obéissant à son supérieur sans poser de question, la navette dévia de sa trajectoire et fonça dans leur direction. Parvenant à arrêter les corps en les freinant petit à petit et doucement avec le côté de la navette - pour les rendre statiques. Le garde du corps personnel du secrétaire général alla s'équiper sans attendre d'une combinaison spatiale en s'attachant avec une corde, faite à cet usage, pour aller repêcher les corps en faisant une sortie extravéhiculaire. Ayant fermé toutes les portes, le garde du corps attendait dans la salle d'entrée de la navette, la dépressurisation, pour sortir dans l'espace. Une fois la dépressurisation effectuée, la porte s'ouvrit et il put se lancer doucement en direction des corps (les pauvres n'étaient pas beaux à voir). Demandant au pilote de le remorquer en rembobinant la corde, le garde du corps se fit tirer vers la navette en tenant chaque scientifique par un bras.

Une fois de nouveau à l'intérieur de la navette et la salle pressurisée, le secrétaire général se précipita de rejoindre son garde du corps personnel pour constater de plus près l'atrocité aperçue plus tôt depuis l'intérieur de ses quartiers. Mais, le chargé à la protection du secrétaire général se mit devant son supérieur pour l'empêcher de voir l'horreur avec détail - ce qui agaça ce dernier qui lui ordonna de façon polie de se pousser.

« — Jeune homme. J'ai sans doute vu plus de cadavres dans ma vie que vous ne pourrez en voir dans la votre, expliqua poliment Sir Mason en poussant le jeune homme, n'oubliez pas que j'ai fait toutes les plus grandes et terribles guerres que cette galaxie a pu connaître depuis ces 60 dernières années, et croyez-moi, elles n'étaient pas belles et en particulier une. »

Expliquant son expérience en citant son passé d'ancien militaire et héros de guerre, le secrétaire général dépassa son chargé à la protection, et s'avança en direction des corps inanimés. Gonflés, gercés, brûlés, troués, vidés, rigides, puants... Les mots manqueraient pour décrire les corps sans vie des scientifiques. Sortant un mouchoir en tissu pour se protéger de l'odeur pestilentielle que dégagé les cadavres, Sir Mason afficha un regard dur et qui laissait entrapercevoir les émotions qui l'envahissaient à la vue de ses deux pauvres malheureux ayant trouvé la mort comme compagne. Se retournant en ôtant le mouchoir qui masquait le bas de son visage, le secrétaire général annonça à voix haute de placer les corps dans des sacs mortuaires ou des cuves de protection pour éliminer l'odeur qui avait envahie la salle d'entrée, et ordonna, ensuite, de continuer le chemin en direction de Géonosis, sans faire demi-tour pour retourner sur la station. Les nombreux rapports sur les curieux agissements du directeur de la plateforme Kear, venaient d'être validés. Ce droïde - au-delà d'être exceptionnel - était instable et un dangereux meurtrier d'être organique.

Yann. Dias. Voilà les noms des deux scientifiques qui auront, par leur mort, sauvé de nombreuses personnes qui étaient destinées à venir sur cette plateforme - qui les aurait conduite à une mort certaine.



Après un retour assez long, et l'inquiétude comme manteau d'émotion, la navette atterrit enfin sur Géonosis avec une garde militaire pour l'accueillir sur le spatioport, le secrétaire général demanda sans attendre - une fois descendu de la navette - un rendez-vous avec les consuls de toute urgence en exigeant aux soldats présents à l'atterrissage que les corps des scientifiques reçoivent de nobles funérailles.

Se précipitant dans la salle du consulat, sans réellement savoir si sa demande avait été prise en compte, le secrétaire général entra en usant de son haut grade et privilège pour effectuer un long rapport fait aux consuls de vive voix (étant l'une des rares personnes ayant le droit de les rencontrer) sur l'avancement du Lucrehulk et de sa construction en donnant les éléments qu'il avait notés sur son calepin en plus des datapads, mais surtout sur les agissements terrifiants du directeur Brandy et de son intention à éradiquer les organiques de la plateforme. Après ce long rapport, les consuls ordonnèrent l'arrêt immédiat d'une navette de scientifiques organiques en destination de la plateforme et formèrent une équipe militaire qui devra partir sur la plateforme Kear pour arrêter le directeur Brandy et mettre définitivement fin à ses agissements. Remerciant le secrétaire général pour son travail pointilleux, les consuls l'invitèrent à prendre du repos. Connaissant son âge avancé, ils ne voulaient pas qu'il lui arrive quelque chose de malheureux.

Sortant de la salle du consulat, Sir Mason se rendit dans ses quartiers, ou il se posa sur son fauteuil en relâchant un soupir de vieillesse lorsque son derrière rencontra le doux cuir confortable du coussin, tout en fermant les yeux quelques secondes en souhaitant parvenir à oublier cette histoire au plus vite afin d'être préparé pour la prochaine mission. Être de haute fonction n'avait pas que de bons côtés. Il fallait réussir à oublier la précédente mission pour s'adonner pleinement à la prochaine sans avoir une bride de remords ou d'amour concernant la précédente. Parvenir à faire le vide pour oublier les morts, les blessés et les oubliés. Réussir à prendre de lourdes décisions sans avoir de regrets ou de doutes. Être toujours opérationnel, même malade ou mourant. Être ferme sans montrer de faiblesse. Garder son sang-froid même si la situation est désespérée.

Croisant ses jambes ; prenant sa pipe en bois dans une main ; enfournant le tabac sec avec l'autre ; allumant le tout avec une allumette ; se laissant s'enfoncer dans le fauteuil en mettant sa pipe sur ses lèvres, Sir Mason put enfin se détendre durant quelques secondes en fermant les yeux en ne pensant à rien. Mais toute bonne chose à une fin, et pour Sir Mason, ce fut lorsqu'on frappa la porte de ses quartiers...

FIN.

Spoiler : Information

N'ayant plus au temps de temps qu'avant à consacrer au forum depuis le début de l'année, et voulant terminer ce RP pour de bon, je l'ai légèrement abrégé sur la fin (ne m'en voulez pas).

De retour sur la plateforme ; après un voyage retour plus rapide que l'aller, le secrétaire général demanda au directeur Brandy - une fois sorti de la navette et se trouvant à côté de lui - s'il était possible qu'il fasse revenir les scientifiques avec lesquels il avait échangé un peu plus tôt dans la salle de réunion, afin qu'ils puissent répondre à quelques questions. Depuis sa carcasse métallique, et vraisemblablement froide et fragile, celui acquiesça de tout son corps sans répondre à voix haute - une première. Il n'était pas rare que Sir Mason fasse des demandes qui pouvaient être surprenantes, et toujours agréablement bien formulées, et ce, souvent dans des endroits ou des lieux où l'on s'y attendait le moins.
Seulement, voilà. Les minutes passèrent, et les scientifiques, qui auraient dû être là depuis longtemps, n'étaient toujours arrivés ; l'agacement et l'impatience commencèrent à se manifester. Allant retrouver le directeur - qui discutait avec le président Sin Hall -, le secrétaire général - toujours poliment - s'excusa d'interrompre leur discussion pour demander une nouvelle fois au directeur s'il pouvait faire venir les scientifiques. Mais, la réponse que le directeur lui donna cette fois-ci était complètement différente ; totalement en contradiction avec ce qu'il avait répondu quelques instants auparavant, et surtout inquiétante.

« — De quels scientifiques parlez-vous ? Il n'y en a aucun, dit le directeur. »

Cette réponse fit frissonner Sir Mason avec une désagréable sensation glaciale qui lui parcourut l'entièreté de son dos. Pourquoi avait-il répondu ça ? Que voulait-il dire par « il n'y en avait aucun » ? Ne comprenant pas non plus la réponse que le directeur venait de donner, le président voulut répondre avant le secrétaire général pour lui demander s'il n'avait pas de problèmes informatiques. Mais, le regard que jeta Sir Mason au moment où il voulut répondre avant lui, arrêta le président dans sa lancée pour, finalement, ne prononcer aucun mot, en baissant légèrement la tête en direction du sol. Le secrétaire général avait horreur de devoir faire ce genre de choses ; jouer hiérarchiquement et user de son statut - en devant, après, se sentir mal à chaque fois. Mais la réponse qu'avait donné le directeur Brandy l'avait alerté sur quelque chose. S'affaissant légèrement sur lui même en mettant ses mains dans le dos, le secrétaire général rétorqua :

« — Pardonnez ma sénilité. J'ai dû confondre deux situations complètement différentes, s'excusa-t-il devant le directeur en jouant de son âge avancé. Monsieur le président, reprit-il en se tournant vers Sin Hall. Puis-je m'entretenir avec vous quelques instants, un peu plus loin, s'il vous plaît, c'est important, demanda-t-il en faisant signe à son garde du corps de prendre un peu de recul. »

« — Bien sûr monsieur le secrétaire général, répondit le président avec étonnement. »

Accompagnant le président plus loin ; pour se retrouver seul avec lui afin de discuter de quelque chose, le teint du secrétaire général changea lorsqu'il expliqua la gravité de la situation et la dangerosité du directeur.

« — Monsieur le président. Veuillez m'excuser d'avoir dû vous empêcher de répondre au directeur. Mais, comprenez : au-delà du rapport que je dois rendre au consulat, je suis aussi chargé d'une seconde mission, dit-il en tournant légèrement les yeux en direction du directeur. Voyez-vous. Les dernières actions du directeur ont attiré l'attention de plusieurs politiques et militaires. Je suis, malheureusement, tenu au secret, et je ne peux rien vous dire. Mais, avez-vous trouvé normal le fait que le directeur ait un contrôle total sur le système de la plateforme, ou même du Lucrehulk ? Ou bien le fait qu'il ait activé les moteurs pour, soi-disant, qu'on puisse profiter du bruit qu'ils émettaient ? Ou ce trop peu d'organique sur la plateforme ? Demanda-t-il au président. »

Ne sachant pas quoi répondre, Sin Hall ne se contenta que de tourner doucement son regard vers le directeur - qui ne faisait rien d'autre que de les observer de plus loin -, avant de répondre en murmurant.

« — Croyez-vous que j'ai réellement fait une gaffe avec la console de commande ? Questionna-t-il le secrétaire général en reposant son regard sur lui. Je n'ai peut-être pas au temps d'informations que vous. Mais, je sais reconnaitre une situation inquiétante quand elle se présente. Ce directeur est dangereux, et je pense savoir pourquoi vous êtes venu personnellement. Ce n'est pas pour le Lucrehulk, n'est-ce pas ? Concluait-il en murmurant ces derniers mots. »

« — En effet, répondit d'un air inquiet le secrétaire général. »

Regardant les deux hommes parlés au loin et voyant que la conversation s'éternisait, le directeur devint d'un coup impatient et s'approcha rapidement du groupe ; ce qui fit réagir le garde du corps du secrétaire général qui s'interposa rapidement sur son chemin sans rien dire, avec la main sur la crosse de son blaster, prêt à dégainer au moindre signe menace de sa part. Apercevant la scène de loin, alors qu'ils étaient toujours en train de discuter tous les deux, le secrétaire général s'approcha d'un pas pressé vers son garde du corps pour tenter de calmer la situation avant qu'elle ne dégénère. Mais, le comportement du directeur avait quelque peu changé ; il était plus hostile, et ne semblait plus vouloir de ses invités sur sa plateforme. Sentant que cela était curieux, le secrétaire général invita le président Sin Hall à venir avec lui dans sa navette personnelle ; qui l'attendait toujours au statioport de la plateforme, pour retourner sur Géonosis - et surtout, pour quitter les lieux en sécurité. Acceptant cette invitation avec joie, les deux hommes, accompagnés du garde du corps du secrétaire général, remercièrent le directeur d'avoir pris de son temps pour les recevoir. Ne répondant pas aux remerciements de ses invités, le directeur leur tourna le dos et repartit à ses occupations.

Pourquoi l'attitude du directeur avait-elle changé, tout d'un coup ? Et surtout. Pourquoi cette hostilité durant la conversation entre le secrétaire général et le président ? Avait-il réussi à entendre la conversation des deux hommes ?

En entrant dans la navette personnelle du secrétaire général, les deux personnalités prirent place dans les quartiers de Sir Mason - laissant son garde personnel de l'autre côté - ; ou il put s'asseoir pour se reposer et arrêter d'être l'affut de tout et de rien.
Alors que la navette décolla et entama son voyage. Dans les quartiers, Sir Mason reprit sa pipe qu'il remplit de tabac en le tassant légèrement ; mais pas trop pour laisser les feuilles respirées et le tabac brulé doucement pour faire ressortir tout son arôme ; tout en reprenant sa place sur le fauteuil en cuir, où il se laissa s'enfoncer à l'intérieur avec un gémissement de bonheur, avant d'allumer sa pipe. Rien n'équivalait ce bon vieux fauteuil selon lui. Invitant le président Sin Hall à en faire de même avec le second fauteuil qui était présent dans la pièce, celui-ci accepta l'invitation et prit place dessus. Une fois le président installé confortablement, Sir Mason se redressa légèrement et retourna deux verres ; retira le bouchon de la carafe en verre pour y glisser d'un doigt son liquide à l'intérieur des verres ; reposa le bouchon sur la carafe ; puis prit un des verres à la main en faisant signe au président.

« — Santé, dit Sir Mason. »

Faisant de même, le président prit le verre et trinqua avec le secrétaire général.

« — Santé. »

Mais au moment où les lèvres rencontrèrent le liquide se trouvant dans les verres, quelque chose frappa fortement la navette de l'extérieur ! Interpellé par ce bruit, les deux hommes tournèrent la tête vers la fenêtre la plus proche.

« — Vous avez entendu ? Questionna le président. »

« — Comment n'aurais-je pas pu l'entendre ? »

Se levant avec beaucoup de difficulté après cette longue marche que Sir Mason avait fait sur la plateforme et le vaisseau, celui-ci se dirigea d'un pas pressé vers la fenêtre. Rejoins rapidement par le président.

« — Mon dieu ! S'exclama le secrétaire général en laissant échappé la pipe de sa main. »

« — Que s'est-il passé ?! Dit le président avec effroi. »

De l'autre côté de la fenêtre : se trouvait les deux corps des scientifiques qui avaient fait un bout de chemin avec eux, un peu plus tôt, sur la plateforme. Ces mêmes scientifiques qui avaient expliqué au directeur Brandy qu'il s'était trompé dans ses explications. Ces mêmes scientifiques qui avaient expliqué au secrétaire général les agissement bizarres du directeur. Ces mêmes scientifiques qui étaient terrorisaient à l'idée de se séparer du groupe au moment du voyage sur le Lucrehulk. Maintenant, ils étaient là. Flottant dans l'espace avec un trou dans la tête. Un trou, très certainement produit par l'œuvre d'un tir de blaster...

Marchant le long des couloirs dans un silence assourdissant en direction du spatioport de la plateforme, les pensées du groupe avaient quelque peu changé, depuis plusieurs minutes. Les explications des scientifiques qui s'étaient confessés au secrétaire général sur les agissements et les prises de décisions inquiétantes du directeur Brandy, avaient renforcé les doutes de Sir Mason sur ses actions étranges et les curieuses données enregistrées appartenant à la plateforme. Bien que la mission première du secrétaire général était de rédiger un rapport complet et détaillé sur les avancements du chantier du Lucrehulk, il était aussi - dans un second temps - chargé d'une deuxième mission : prendre un maximum d'informations sur le directeur Brandy et ses agissements.

Lorsque le groupe arriva enfin jusqu'au spatioport, une navette de transport les attendait déjà les portes ouvertes ; moteur allumé ; prête à décoller. Invitant le groupe à monter à l'intérieur, le directeur Brandy prit les devant et monta en premier pour accueillir chaque membre, mais empêcha les scientifiques quand ce fut leurs tours.

« — Pas vous. Retournez à vos postes, ordonna-t-il aux scientifiques lorsque ces derniers s'avancèrent avec le groupe pour prendre place dans la navette ».

« — Allons, laissez-les venir avec nous. Et puis, je suis sûr qu'ils auront de bons commentaires à nous faire, demanda poliment le secrétaire général depuis sa place ».

« — Non ! Répondit le directeur. Ils se sont suffisamment reposés et le travail n'est pas fini, termina-t-il en fermant la porte de la navette et en ordonnant au pilote de décoller ».

Oubliant, presque, la hiérarchie. Le directeur avait refusé la demande du secrétaire général, en fermant les portes sans rien vouloir savoir. La surprise était immense, et l'étonnement laissait bouche bée les invités qui n'eurent pas d'autre choix que d'accepter la situation. De son côté, Sir Mason prit note de tout ce qu'il venait de se passer. Tandis que de l'autre côté de la vitre - à l'extérieur de la navette -, les scientifiques affichèrent chacun un regard inquiet et peu rassuré. Yann, après avoir avalé sa salive, remercia Sir Mason d'un geste de la tête accompagné de yeux tristes en le regardant depuis la fenêtre. Alors que le second, Dias, se retenait de toutes ses forces ses larmes en faisant une grimace.
À ce moment - alors que la navette décolla doucement du spatioport pour se diriger sur le Lucrehulk -, Sir Mason eut l'étrange impression qu'il ne reverra plus jamais ces deux scientifiques à son retour sur la plateforme. Mais ses pensées furent interrompues par le directeur Brandy qui prit soudainement la parole.

« — Comme vous pouvez l'apercevoir depuis vos fenêtres, le Lucrehulk semble plus imposant que jamais, commenta simplement le directeur ».

Ne se contentant que de regarder que d'un œil à travers de l'autre côté de la vitre, sans rien dire en n'affichant aucun d'expression sur le visage pour ne pas paraître stupide aux yeux des autres, Sir Mason ne se sentit pas à l'aise en observant le Lucrehulk. Le vide spatial n'était pas son fort. Et pour couronner le tout, la navette fit deux fois le tour pour que tous les passagers puissent l'apercevoir correctement et profiter pleinement de la vue avant de se poser sur la piste du Lucrehulk.

À l'atterrissage, lorsque le groupe descendit un à un de la navette, tous purent se rendre compte - une fois à l'extérieur - de l'immensité du vaisseau. Mais surtout de sa profondeur. Il était impossible d'en voir le bout puisque, depuis l'intérieur de l'anneau, celui-ci était courbé (ce qui lui donnait cette impression d'infini). Le hangar était aussi découpé en trois parties : la première était réservée au stationnement des vaisseaux. La seconde était chargée de la préparation du vaisseau, et la troisième partie était la rampe de lancement.
La navette avait atterri dans le hangar ouest de l'anneau du Lucrehulk, là où étaient principalement stockés les vaisseaux de transports et de ravitaillement. L'autre côté servant de hangar aux vaisseaux de combat pour les unités. Le hangar n'avait rien de spécial. Bien qu'il avait quelques caractéristiques particulières : comme ses dimensions gigantesques que l'on pouvait, pleinement, contempler de visu, sans avoir besoin de se référer à la fiche technique. Ou bien encore cette impression d'infini - puisque le hangar était courbé. Mais faisant abstraction de ses détails, il ressemblait, à somme toute, à n'importe quel hangar de disponible sur un vaisseau mère. Il y avait des rayons tracteurs à l'entrée du hangar. Des rampes de lancement juste en-dessous. Des crochets de stabilisation pour les vaisseaux amarrant. Des véhicules de logistiques. Des bras mécanisés pour d'éventuels travaux ou soudures rapides. Des portiques automatiques sur rails pour acheminer les lourdes cargaisons, ainsi que de l'armement lourd et léger stocké dans des sous-sols de rangement dans la seconde partie de l'anneau.

« — Pardonnez mon envie de poser cette soudaine question, commença à dire le secrétaire général, mais, combien de mètre fait cette partie de l'anneau ? ».

« — Chaque aile fait : 3.144 mètres, répondit le directeur. Les 212 mètres restants sont les propulseurs qui complètent les 3.356 mètres que font la totalité de la longueur du Lucrehulk, vue de l'extérieur, ajouta-t-il ensuite ».

« — Merci, s'exclama le secrétaire général en prenant note ».

« — Par ailleurs, reprit le directeur, la capacité de charge des cargos et des hangars sont de 5 mégatonnes, si cela peut répondre à l'une de vos questions, expliqua-t-il en prenant de l'avance sur les réponses des futures questions de ses invités ».

« — Et que peuvent-ils accueillir ?, questionna le secrétaire général ».

« — Les hangars peuvent accueillir : 550 transporteurs multitroupes (MTT). 6.250 chars d'assaut blindés (ATT). 1.500 transporteurs de troupes spatiaux. 50 barges de débarquement de type C-9979 et 1.500 chasseurs droïdes, expliqua le directeur ».

« — Maximiser les défenses pour une meilleure attaque, s'exprima joyeusement Sin Hall ».

« — Planiferiez-vous une attaque contre des défenses maximisées, président ? Rétorqua le secrétaire général ».

« — Non. Bien sûr que non. Simple commentaire, répondit-il dans un ton désolé ».

« — Si vous voulez bien me suivre, nous allons continuer la visite en nous rendant sans attendre sur le pont ; à la salle de commande » proposa le directeur, en ayant appelé un véhicule avec un droïde chauffeur via une communication interne pour parcourir le hangar.

Lorsque le véhicule arriva et s'arrêta en face du groupe, tous les invités prirent place sur les sièges pour parcourir le hangar d'un bout à l'autre avec confort et sans difficulté. Observant certains détails qui n'étaient pas présents à l'entrée, le secrétaire général prit des notes supplémentaires. Ne voulant rien laisser passer, il dessina - à la main - à côté de ses notes de petits croquis qui représentant ce qu'il voyait. Étonné de voir ceci, le président Sin Hall lui demanda de prendre directement des photos. Mais, les vieilles habitudes de Sir Mason étaient plus fortes que lui. Il préférait utiliser ses mains, un stylo et du papier, plutôt que d'utiliser des moyens plus faciles.

Une fois arrivé à l'autre bout du hangar, le groupe se dirigea en face d'un ascenseur qui les attendait avec les portes ouvertes. Le directeur avait une nouvelle fois usé de sa connexion avec les systèmes du vaisseau pour prendre de l'avance afin de gagner du temps en supprimant l'attente. Chose que le secrétaire général n'approuvait pas. Si le directeur était capable d'appeler des droïdes à distance en leur demandant de faire une ou plusieurs tâches. S'il était capable d'avoir un contrôle total sur le système du vaisseau, ou même de la plateforme Kear. Ne serait-il pas capable d'utiliser ses capacités pour autre chose ? Comme tuer, par exemple. Notant cette nouvelle information dans son carnet de note, il monta dans l'ascenseur avec méfiance et inquiétude.

Heureusement, tout se passa bien durant le voyage dans l'ascenseur, et lorsque les portes s'ouvrirent, le groupe arriva dans une salle ronde avec en son centre un grand fauteuil en cuir avec plusieurs commandes sur ses bras, accompagné de deux sièges plus petits et sans dos de chaque côté et dépourvu de commandes. Cette salle était sur deux étages. Le premier, avec les sièges : servant aux supérieurs et au capitaine, et le second : servant aux soldats et aux droïdes devant gérer les systèmes et le contrôle du vaisseau - se trouvant juste en-dessous et accessible en descendant quelques marches

« — Nous voilà dans sur le pont, dit le directeur en accueillant ses invités. C'est ici que tout se passe. Le modèle du système de ce croiseur de combat de type Lucrehulk, est de classe 2.0. La première version n'était qu'une bêta pour les vaisseaux cargos modifiés ».

« — En effet,, s'exclama le secrétaire général, j'ai pu assister aux premiers cargos modifiés de la Fédération du Commerce - avant et durant la guerre. De jolis prototypes. Et, cela a pu aboutir à une puissante création que nous pouvons observer actuellement depuis son pont ».

Le groupe, s'avançant ensuite en direction du centre du pont pour prendre le temps de détailler rapidement le nouveau lieu dans lequel il venait de se retrouver. Cela n'avait rien d'extraordinaire. Et l'architecture était semblable aux cargos réaménagés.
Observant en faisant le tour du premier étage, en s'arrêtant un moment devant les sièges. Puis en descendant au second étage pour continuer à prendre des notes, il demanda au directeur :

« — Combien de personnes ou de droïdes sont nécessaires sur le pont ? ».

« — Sur le pont. Seule une dizaine de personnes suffisent, répondit le directeur ».

« — Et sur l'intégralité du navire ?, questionna de nouveau le secrétaire général ».

« — En matière d'équipage, le Lucrehulk peut accueillir plus de 350 mille membres droïdes et/ou organiques. Bien qu'il suffit que de 150 mille membres pour que le vaisseau fonctionne dans son intégralité, avec troupes. Pour ce qui est du pilotage ou simple voyage sans unités, une centaine de personnes suffisent, répondit-il en se dirigeant vers la console de commande. Bien sûr, le vaisseau peut accueillir plus de personnes. 150 milles de plus. Mais, cela serait plus inutile et plus handicapant que bénéfique, expliqua-t-il en actionnant un bouton qui alluma les moteurs ».

Tout le monde fut surpris lorsque le directeur activa les moteurs du vaisseau. Les boutons des toutes les consoles de commandes sur le pont s'allumèrent, et un léger bourdonnement résonna dans les oreilles des invités.

« — Avez-vous l'intention de décoller sans autorisation et sans que la construction du navire soit terminée, directeur ? Demanda le secrétaire général ».

« — Négatif, répondit le directeur. Je pensais que vous auriez aimé entendre la résonance des moteurs, dit-il en se retournant ».

« — C'est fort aimable à vous, rétorqua le secrétaire général en remontant un peu son dos qui s'affaissait. Par ailleurs, reprit-il sans attendre, en parlant de moteur, que pouvez-vous me dire dessus ? Finit-il en ouvrant de nouveau son carnet ».

Lorsque le secrétaire général questionna le directeur sur les informations du moteur du Lucrehulk. De son côté, le président Sin Hall alla vers une console de commande et toucha un bouton au hasard qui déclencha une alarme dans tout le vaisseau. Se retournant rapidement avec un air surpris, Sir Mason eut un léger rictus sur le coin des lèvres après avoir constaté ce qu'il se passait. Et pour couronner le tout, son garde du corps avait sorti son blaster en le pointant dans toutes les directions légèrement affolé.
Paniquant un peu, le président appuya sur plusieurs boutons pour éteindre l'alarme en baragouinant quelques mots. Mais, il ne faisait qu'empirer les choses. Le secrétaire général s'approcha du président afin de lui demander d'arrêter le massacre et de se calmer. Reprenant la situation en main, le directeur usa une nouvelle fois de son lien avec le système du vaisseau pour arrêter l'alarme et désactiver les systèmes qui étaient en fonctions - moteurs compris.
S'excusant humblement à la place des autres, une nouvelle fois. Sir Mason formula de nouveau sa question en invitant de directeur à y répondre.

« — Comme j'allais dire : les moteurs sont tous de marque Rendili StarDrive - notre principal fournisseur. le système de propulsion principal et de modèle proton 2. Puissant et peu gourmand en consommation. Le second moteur de modèle Proton 12. Peu puissant, mais qui propose une assistance parfaite et équilibrée, répondit le directeur ».

« — Intéressant, se questionna le secrétaire général. Mais pourquoi se fournir chez Rendili StarDrive plutôt qu'ailleurs ? Kuat Drive Yards, par exemple, fait d'excellents moteurs, dit-il en toute ignorance ».

« — La plateforme Kear a un partenariat avec Rendili StarDrive, répliqua le directeur ».

« — Hm, émit comme bruit le secrétaire général en entendant cette curieuse réponse. Et la performance des boucliers ? demanda-t-il ensuite ».

« — Les capacités des boucliers sont inférieurs à 1.08 × 10^25 W, expliqua le directeur, en laissant un moment de silence sur le pont ».

« — Ce qui donne... Demanda le président Sin Hall ».

« — C'est un calcule mathématique destiné à évaluer la puissance des watts du bouclier, expliqua simplement le secrétaire général ».

« — C'est cela, ajouta le directeur. Souhaitez-vous visiter d'autres parties du vaisseau ? demanda-t-il ensuite ».

« — Non, ça ne sera pas la peine, répondit le secrétaire général. Je pense avoir suffisamment d'éléments et de notes en ma possession pour rédiger un rapport complet aux membres du Consulat, dit-il en se retournant vers le président. À moins que vous ayez quelque chose à ajouter, président ? ».

« — Non Merci, je n'ai rien à ajouter ».

« — Ha ! Si. Juste un détail, dit le secrétaire général en revenant sur ses mots en levant son index. Pouvez-vous me rappeler le concepteur de ce croiseur ? ».

« — Hoersch-Kessel Drive, Inc., répondit le directeur ».

« — Je prends notes, merci, dit le secrétaire général en laissant un moment aux autres s'ils souhaitaient prendre la parole pendant qu'il notait cette information dans son carnet. Dans ces cas-là, si tout le monde est d'accord, reprenons le chemin de la plateforme. Les membres du consulat attendent mon retour avec impatience, concluait-il poliment. Et mon garde, ici présent, à bien mériter de se reposer, lui aussi, dit-il avec un ton paternel et amical ».

À ces mots. le groupe prit la route du hangar pour faire chemin inverse et rejoindre la plateforme Kear...

Descendant du véhicule - leur ayant permis de faire le tour de l'entrepôt rapidement et facilement -, le groupe emprunta les longs couloirs de la plateforme à pied pour se diriger vers la salle de préparation, où toute la planification de la construction avait été orchestrée. Pénétrant la salle, en franchissant les doubles portes : Sin Hall invita le groupe à s'assoir autour d'une longue table de forme rectangle et possédant un projecteur holographique en son centre, ainsi que de plus petits en face des sièges - où les invités prirent place. Acceptant l'invitation en prenant place sur l'un des nombreux sièges de disponible, Sir Mason regarda par la même occasion le nouvel environnement, qui s'offrait à lui. À première vue : rien d'extraordinaire à signaler. Mais, la pièce était remplie de différents ordinateurs, de tables holographiques 3D et droïdes calculateurs en plein travail. Ce pouvait-il que les droïdes de la plateforme travaillent sur plusieurs projets en même temps ? Et. Ou étaient les scientifiques organiques ? Prenant note de ce qu'il voyait et constatait, il écouta le Directeur Brandy - lorsqu'il prit la parole tout en affichant l'hologramme du Lucrehulk depuis le projecteur central de la table.

« — Comme vous avez pu le constater un peu plus tôt, le chantier du Lucrehulk est en phase finale. Il ne reste que de simples petits travaux à effectuer dessus. Comme des essaies informatiques, des mises à jour, le calibrage de l'armement ainsi que les dernières fortifications sur les zones dites sensibles » expliqua-t-il en allumant l'hologramme 3D du Lucrehulk. « Voici le Lucrehulk. Long de trois kilomètres trois-cent-cinquante-six, large de trois kilomètres neuf et haut de un kilomètre vingt-huit, précisément. Cela en fait le vaisseau le plus grand jamais construit dans l'histoire de la CSI, ainsi que sur cette plateforme » finit-il en affichant la feuille technique du vaisseau sur les holographes présents en face des sièges de ses invités. « Sur cette feuille, vous y trouvez l'ensemble de la technicité du vaisseau : ses performances motrices, son armement et sa puissance de feu, son bouclier et sa résistance, sa vitesse intra et extra subluminique, sa consommation énergétique ainsi que sa capacité d'embarcation » laissa-t-il un moment à ses invités pour regarder un peu plus en détail la feuille technique holographique du vaisseau qui s'offrait à eux, tout en les invitants à poser des questions s'ils le souhaitaient - ce que Sir Mason n'attendit pas :

« — J'aurais - comme vous pouvez en douter - énormément de questions à son sujet. Mais, avant tout, concentrons-nous sur les questions les plus essentielles, voulez-vous » dit-il au Directeur, qui répondit positivement. « Tout d'abord, j'aimerais que vous développiez plus en profondeur le sujet de la technicité de son armement, s'il vous plait » demanda-t-il ensuite.

« — Bien sûr, monsieur le Secrétaire Général. L'armement du vaisseau est composé de : quarante-deux Quadri-Turbolasers. Des canons lourds conçus généralement pour les croiseurs de combat. Sur le vaisseau de contrôle, les canons font le tour de l'anneau afin d'assurer un maximum la défense du cœur central. Je vous laisse regarder par vous même la disposition des canons » expliqua-t-il en agrandissant les zones comportant les canons, sur l'holographe centrale. « À noter que les Quadri-Turbolaser sont accompagnés de : cent-soixante-quatre Quadri-Lasers, moins puissants que les Turbolaser, mais plus rapide à refroidir et plus simple d'entretient. Ce qui est parfait contre les petits vaisseaux de combat » continua-t-il en changeant la vue de l'hologramme pour montrer leurs emplacements. « La présence de : cinq-cent-vingt Canons Lasers d'Assaut d'une puissance de plus de trois-mille térawatts, ainsi que cinquante-et-un Turbolasers mobiles disposés, là aussi, autour de l'anneau sont à noter - permettant une défense maximale durant une bataille » termina-t-il d'expliquer l'armement de l'anneau du vaisseau en jouant une nouvelle fois avec l'hologramme pour montrer les différents endroits où sont installés les canons mobiles.

Lorsque le Directeur Brandy allait reprendre ses explications sur l'ensemble de la fiche technique du vaisseau en abordant la partie de l'armement du cœur, il fut interrompu par deux organiques franchissant les portes de la salle de préparation en parlant ensemble. À leurs tenues, ils faisaient visiblement partie du groupe scientifique de la plateforme - qui se faisait discrète -, et ne s'attendaient pas à voir une réunion. Leur interruption avait mis au aboies le garde personnel du Secrétaire Général qui avait la main sur son pistolet laser, et le Président Sin Hall s'était levé en hurlant au silence et ordonnant des excuses immédiates. S'arrêtant de discuter d'un coup en voyant les personnes assises autour de la table en compagnie du Directeur Brandy et du Président du Clan Bancaire, les deux personnes s'excusèrent - sur ordre du Président - pour le dérangement en quittant la salle le plus rapidement possible. Mais, Sir Mason leur demanda d'attendre, dans un ton de vieux sage, en se levant et en s'approchant des deux scientifiques, mains jointes dans le dos.

« — Pardonnez-moi, mais, travaillez-vous sur le projet du Lucrehulk » demanda-t-il simplement, sous les avertissements du Président lui demandant de ne pas en parler à n'importe qui avec un air et ton si décontracté.

« — Vous... Vous êtes... » commença à répondre l'un des scientifiques avec énormément de difficulté à trouver ses mots. « Vous êtes le Secrétaire Général ?! Monsieur, c'est un honneur ! » parvint-il à finir sa phrase en le saluant respectueusement.

« — Allons, allons. Au diable ces formalités. Vous êtes scientifiques, non militaires. De grâce veuillez ne plus me saluer militairement » les invita-t-il à rester naturels, en posant chacune de ses mains sur l'une des épaules des scientifiques. « Comment vous appelez-vous ? » demanda-t-il pour créer une confiance commune.

« — Yann. Et mon collègue s'appelle Dias » se présenta-t-il, ainsi que son ami.

« — Enchanté. » répondit-il avec politesse en retirant ses mains et avant de reposer sa précédente question. « Alors, vous ne m'avez toujours pas répondu. Faites-vous partie de l'équipe chargée de la construction du Lucrehulk ? »

« — Tous les scientifiques organiques et droïdes de la plateforme font partie du projet » Répondit Dias... en regardant le Directeur d'un œil peu rassuré.

« — Parfait. Seriez-vous d'accord pour nous accompagner. L'avis de scientifiques organiques me semble, tout au temps intéressant que ceux des droïdes, et voir même plus » posa-t-il comme question en les invitant à prendre part à la réunion, avec dans l'esprit d'en apprendre davantage sur la plateforme et le Directeur.

« — Bien sûr. Si c'est vous qui le demandez » répondit immédiatement et timidement Yann.

« — Monsieur le Secrétaire Général, je dois m'y opposer. Je ne suis pas sûr que cela soit une bonne idée. Bien que les scientifiques travaillent sur le projet, cela ne veut pas dir- » n'eut-il le temps de finir sa phrase que Sir Mason rétorqua.

« — Cher Président. J'entends votre inquiétude. Mais n'aillez crainte. Je procède toujours selon mon instinct, et tout avis a son importance. Je suis certain que ces jeunes hommes ont beaucoup de choses très intéressantes à nous partager » rassura-t-il le président avec son ton paternel habituel en reprenant place sur son siège - accompagné des scientifiques. « Veuillez m'excuser pour cette interruption. Pouvez reprendre monsieur le Directeur ? » s'excusa-t-il à la place des scientifiques qui avait interrompu la séance.

« — Affirmatif » répondit le Directeur, en s'arrêtant quelques instants pour observer les scientifiques, avant de reprendre. « Le cœur central est moins protégé, mais son anneau lui assure, logiquement, une protection optimale. Son armement est moins puissant, mais tout aussi efficace à l'attaque, comme à la défense. Il se compose de : dix-huit Quadri-Lasers, de quarante Canons Lasers d'Assaut et de deux Turbolasers » finit-il de détailler en jouant avec l'holographe central pour afficher le cœur central du vaisseau. « Je vous laisse regarder leurs emplacements » termina-t-il, avant que le scientifique Yann ne le corrige.

« — Monsieur le Directeur. Je m'excuse. Mais, vous avez fait une erreur » Corrigea Yann, en s'adressant au Directeur.

« — Impossible » répondit tout de suite le Directeur.

« — Le cœur central est composé de : vingt-et-un Quadri-Lasers, de quarante-huit Canons Lasers d'Assaut et de trois Turbolasers. La fiche technique les indiques clairement » insista-t-il.

La correction que venait de faire le scientifique Yann après les explications du Directeur sur l'armement du cœur central jeta un froid dans la salle. Se pourrait-il que cette IA évolutive qu'était le Directeur Brandy, venez de faire une erreur ?

« — Sans doute qu'il y a eu des modifications de dernière minute, et que le Directeur n'en a pas été informé ?! » dit le Président Sin Hall en cherchant une excuse à cette erreur.

« — J'en doute fort, Président. N'est-il pas relié directement à la plateforme ? » rétorqua le Secrétaire Général avec un air interrogatif. « Pardonnez ma soudaine curiosité. Combien y-t-il d'organiques au total, sur cette plateforme ? » questionna-t-il ensuite les deux scientifiques présents à côté de lui.

Les deux scientifiques se regardèrent après cette soudaine et étrange question du Secrétaire Général. Les yeux qu'ils firent et le regard qu'ils s'échangèrent durant ce court moment semblaient laisser afficher - sans aucun mot et sans aucun son - : leur ignorance totale.

« — Je... Je dirais, entre trente, ou peut-être quarante personnes, sans être vraiment sûr » dit le scientifique Dias, sans conviction, pendant que Yann faisait une grimace affichant un doute.

« — Monsieur le Directeur ? » questionna ensuite le Secrétaire Général.

« — Actuellement, treize organiques sont présents sur la plateforme » répondit-il instantanément.

« — Parfait ! Voilà notre réponse » s'exclama le Secrétaire Général. « Loin de moi l'idée de vous inquiétez. Mes excuses si cela a été le cas. Je suis juste curieux, par moment » rassura-t-il les personnes autour de lui. « Monsieur le Directeur, maintenant que nous avons été informés des modifications de l'armement du cœur central, pouvez-vous reprendre là où vous vous étiez arrêté ? » demanda-t-il humblement.

« — Volontiers » répliqua le Directeur. « La partie moteur est plus simple à détailler. La vitesse maximum du Lucrehulk s'élève à 300g : soit 38141280 km/h ; 10594.8 km/m, ou bien encore de 2.943 km/s. Pour son accélération en atmosphère : son maximum approche plus ou moins des 500 km/h : soit 0.0039327468821183 g. Pour cette dernière information, aucune des simulations que nous avons effectuées n'ont donnés de chiffres exacts. Ce qui est différent pour la vitesse spatiale puisqu'elle a déjà été enregistrée dans des conditions réelles ».

« — Conditions réelles ? Voulez-vous dire que le Lucrehulk a déjà effectué un voyage ? » demanda le Secrétaire Général.

« — Affirmatif » répondit le Directeur. « Trois voyages intra et extra subluminiques, à pleine puissance, ont déjà été effectué. Bien sûr, avec la plus grande précaution pour ne pas abîmer les zones encore en travaux » expliqua le Directeur. « Aussi - et pour finir avant de répondre à vos questions -, la plateforme à installée capacité d'autonomie de plus de cinq-cents jours. Idéale pour les missions sur une longue durée » termina-t-il d'expliquer rapidement, avant d'inviter les personnes présentes à poser leurs questions.

« — Oui. Une seule ! » fit comprendre le Secrétaire Général au Directeur, en levant l'index, avant de refermer sa main une fois son interpellation effectuée. « Pourriez-vous nous accompagner à l'intérieur du Lucrehulk - afin de le voir de plus près, s'il vous plaît ? » demanda poliment Sir Mason.

« — Certainement » rétorqua le Directeur tout en se dirigeant vers les portes de la salle, avant tout le monde.

Lorsque le Directeur ouvrit la marche (en volant), tous les invités firent de même, et commencèrent à le suivre. Mais, en plein milieu des couloirs pour se rendre au spatioport afin de prendre une navette pour se rendre sur le vaisseau, quelque chose d'étrange arriva. Les scientifiques interpellèrent le Secrétaire Général - en faisant comprendre à son garde personnel qu'ils ne lui voulaient pas de mal - et l'un d'eux lui expliqua :

« — Monsieur le Secrétaire Général. Il faut que nous vous expliquions quelque chose » commença à murmurer Yann, d'une voix inquiète. « Les essaies du Lucrehulk en conditions réelles étaient parfaitement illégales. J'étais présent avec Dias lors des essais, et aucune autorisation n'avait été donnée. Mais, ce n'est pas tout. » dit-il en jetant un oeil sur le Directeur pour voir s'il n'écoutait pas. « Nous avons dû jouer la carte de l'ignorance en face du Directeur. Mais, la réalité est : toutes les personnes qui voulaient signaler les activités du Lucrehulk aux supérieurs ont disparu, ainsi que celles qui ont participé aux essais. Dias et moi, sommes les deux derniers scientifiques. Les autres ne sont que des militaires, gardes, ou du personnel d'entretien. » expliqua Yann avec un regard terrifié.

Sir Mason, changea légèrement son regard à l'écoute de ses quelques mots prononcé par le scientifique Yann, et appuyé par les confirmations de son comparse Dias. Un bref échange de regarde avec son garde personnel, suivis d'un mouvement de tête pour répondre à sa mise en garde, le Secrétaire Général regarda ensuite les scientifiques et répondit d'un ton sérieux :

« — Je sais ».