Spoiler : Après

Adoubement

Les lames s’entrechoquèrent dans ce vrombissement sonore auquel Pete était désormais habitué. Il avait redouté que Léopoldine tente de le déstabiliser avec des propos perturbants, mais elle tint sa langue. Elle avait certainement décidé de couper tout lien avec sa famille. En tous cas, elle ne paraissait pas être elle-même. Alors que Jeabro parait une nouvelle attaque de sa mère, il songea qu’il n’avait eu aucune nouvelle de son père depuis son retour sur Broh. Même si le conseil de Phyl Reez avant de se lancer dans la bataille avait été des plus sages, Pete ne pouvait se résoudre à tuer sa mère sans la moindre explication.

- Comment va Père ? demanda-t-il du ton qu’il voulut le plus assuré possible.

En entendant cette phrase, Léopoldine éclata de rire et répondit :

- À l’heure qu’il est, il doit être en train de décimer les traitres qui vous ont accompagnés jusque là !

Même si elle restait ambiguë, cette phrase était très déstabilisante. Oscar Jeabro était-il un Sith, lui aussi ? Et ces traitres faisaient références aux Jedi ou aux Républicains ? La gravité de la situation perturbait ls sens de Pete. Il décida de se recentrer sur le combat, ignorant la réponse et les questions qu’elle suscitait. Qui plus est, il éprouvait moins de difficulté à affronter sa mère, qu’il n’en avait eu à affronter Dark Pyrthel. Pour le moment, d’ailleurs, Phyl Reez semblait tenir face à lui. Mais impossible de dire lequel des deux avait réellement l’avantage. Pete, quant à lui, refusait d’attaquer frontalement Léopoldine et, même s’il s’était entraîné ardemment, se contentait de parer ses attaques.

Soudain, une idée lui vint à l’esprit. Elle était tellement évidente qu’il n’y avait pas pensé auparavant. S’il parvenait à neutraliser sa mère, sans la tuer, alors il pourrait aider son maître à vaincre le seigneur Sith. Ensuite, il suffirait de détruire l’artefact et d’examiner l’état de Léopoldine. Jeabro refusait de croire qu’il était impossible de la sauver !

- Mère, il existe une solution. Vous n’êtes pas comme ça. Libérez-vous de l’obscurité !

- J’ai voué ma vie à la politique et à l’Empire ! Je n’ai rien récolté d’autre que le rejet et le discrédit ! Car tu nous as trahis, Pete ! Heureusement, le Seigneur Pyrthel m’a ouvert les yeux ! Il m’a révélé la puissance qui sommeillait en moi et m’a orienté vers de grands desseins ! Pour la première fois, des horizons glorieux se dressent devant moi !

Étrangement, maintenant que ce qu’il avait toujours redouté d’entendre de la part de ses parents avait été prononcé, cela n’affectait pas Pete autant qu’il ne l’aurait cru. Sur le moment présent, le coup n’était pas si difficile à encaisser. Mais il était désorienté par la noirceur qui semblait s’être emparée de l’âme de sa mère.

- Je ne veux pas vous faire de mal ! murmura-t-il en parant un nouveau coup.

- Tu as cessé d’être mon fils dès lors que tu as déserté ! Tu es un terroriste !

L’invective fut suivie par une brusque attaque que Pete évita en faisant un pas de côté. Dans une telle position, il lui était possible d’attaquer son adversaire au bras armé, ou directement à la tête. Mais il n’en fit rien. Même s’il avait l’impression d’affronter la cruauté à l’état pur, il refusait éperdument de blesser sa mère. Le jeune homme effectua un tour sur lui-même afin de s’éloigner de Léopoldine. Ainsi, il se retrouvait dans son dos. Il brandit son arme, dans une posture « neutre offensif », comme il l’avait appris récemment. Cela revenait à être solidement ancré dans le sol, la lame orientée vers l’adversaire, afin de le dissuader d’attaquer. Néanmoins, le matriarche pivota à son tour et frappa brusquement la lame bleu qui était tendue vers elle.

Pete n’était pas satisfait de la tournure que prenaient les événements. Il ne parvenait pas à neutraliser sa mère car il s’avait qu’au fond de lui, il en était incapable. Il changea donc de stratégie et décida d’attaquer directement Dark Pyrthel. Le padawan se sentait assez fort pour perturber les seigneur Sith et repousser les assauts de son apprenti en même temps. D’abord surpris par l’intervention imprévue de Jeabro, l’adepte du Côté Obscur s’adapta rapidement à la situation. Toutefois, le padawan nota que son nouvel adversaire ne lança aucune remarque narquoise, comme il en avait pris l’habitude. Phyl Reez devait lui donner trop de fil à retordre et l’ajout d’un combattant supplémentaire ne devait pas arranger les choses.

Sans réellement s’en rendre compte, le padawan se lia à l’esprit de son maître. Les mouvements des deux Jedi se coordonnèrent et, bientôt, les Sith affrontèrent deux ennemis parfaitement coordonnés. Pete Jeabro se rendit compte de cela par l’efficacité de leurs coups, qui mettaient de plus en plus à mal Dark Pyrthel. De plus, le jeune homme parvenait à aider efficacement son maître tout en repoussant les assauts de sa mère. Enfin, il ressentait la connexion de Force qui s’opérait entre lui et Phyl Reez. Ce n’était pas comme la fois où ils avaient unis leurs esprits afin de soutenir Tev dans la Montagne Noire. Cette fois-ci, c’était autre chose, quelque chose de plus… naturel, plus instinctif. Les mouvements de Pete n’étaient plus qu’une série de réflexes, cherchant tant à contrer les coups adverses, qu’à en percer la moindre défense, profiter de n’importe quelle opportunité. Évidemment, ses gestes étaient bien plus lents que ceux de Dark Pyrthel, mais l’appui considérable de Phyl Reez permettait de mettre en difficulté le duo Sith. Ce dernier ne disposait pas de la complicité innée dont profitaient le duo Jedi.

À force de persévérance, de concentration et de prise de conscience de ce lien dans la Force, Maître Reez parvint à transpercer l’abdomen de Dark Pyrhtel ! Le temps sembla passer au ralenti. Le seigneur Sith tituba légèrement, en prenant une grande inspiration, alors qu’il interrompait son action. Ses yeux s’écarquillèrent de surprise, ou de douleur. Il porta un regard haineux sur son assassin et un rictus de rage défigura son visage. Il émit un râle et tenta un dernier assaut, désordonné. Léopoldine, elle, se jeta sur son maître, ne pouvant envisager que ce monument Sith puisse faillir à sa tâche. Mais cela parut renforcer la haine qu’elle nourrissait à l’égard des Jedi et, surtout, de son fils. Il releva la tête et brandit ses mains dans les airs, dans la direction de ses ennemis, e fit mine d’étrangler une forme invisible. Surpris, Pete commença à suffoquer en sentant une force comprimer sa trachée. Il laissa choir son arme, qui s’éteignit, et porta instinctivement ses mains à son cou. Toutefois, il ne parvint pas à soulager la douleur, de plus en plus écrasante. Du coin de l’oeil, il vit que la même chose arrivait à son maître, et il ne comprit pas pourquoi ce dernier, pourtant si puissant, ne parvenait pas à se libérer de l’emprise de Léopoldine. Finalement, tous les espoirs de survie de Jeabro furent anéantis au moment où des soldats impériaux entrèrent dans la caverne. Sa mère avait probablement dit vrai : les forces de l’Empire avaient marché sur les avant-postes qu’ils avaient cédés aux Républicains.

Dans une dernière vision, floue, Pete Jeabro eut la surprise de voir son père, Oscar. Il était arrivé en même temps que les renforts impériaux et, désormais, avançait seul vers sa femme. La dernière question que le jeune homme se posa fut la suivante : qui de son père ou de sa mère l’achèverait ?

La navette républicaine s’approchait du coeur de la forêt de Vilhaya. Les Jedi avaient appliqué un nouveau plan compte tenu de la situation. Plusieurs semaines s’étaient écoulées depuis le dernier affrontement entre Dark Pyrthel et les représentants de l’Ordre. Entre temps, Pete avait passé chacune de ses journées à s’entraîner au Shien et au combat au sabre laser, de manière plus générale. Phyl n’avait jamais perdu patience et l’avait conseillé avec insistance. Derrière la sollicitude de son maître, Jeabro devinait qu’il essayait de faire disparaître la véritable raison qui le poussait à s’entraîner ainsi : tuer sa mère.

Les Impériaux avaient mis à profit ce temps de répit laissé par les Jedi. Les rapports républicains indiquaient qu’ils avaient aidé Dark Pyrthel à rechercher la relique pour laquelle il était venu. De lourdes machines avaient commencé à creuser le sol au coeur de la forêt. Apparemment, ils avaient débouché sur un réseau souterrain. Pete s’était alors demandé pourquoi les affrontements avec le Côté Obscur se faisaient toujours dans des endroits… obscurs. Après tout, peut-être n’était-ce en rien un hasard…

Le plan était le suivant : les Républicains, qui avaient finalement accepté de venir activement en aide aux Jedi dans le cadre de cette mission, allaient attaquer les positions impériales. Pendant ce temps, Phyl Reez et son apprenti investiraient le souterrain, à la recherche des Sith. Une fois à l’intérieur, le maître affrontera Dark Pyrthel tandis que Pete devra réunir toute la force nécessaire pour vaincre sa mère. Si tout se passait bien, ils détruiraient ensuite la relique Sith, afin qu’elle ne tombe entre de mauvaises mains. Jeabro n’appréciait toujours pas l’idée d’affronter sa mère en duel, mais le principe de réalité l’empêchait de faire face à Dark Pyrthel. Qui plus est, dans l'hypothèse où Phyl affronterait Léopoldine, Pete il n’était pas sûr d’accepter l’idée d’être formé par le tueur de sa mère.

Un militaire se tourna vers Phyl Reez et cria, afin de se faire entendre :

- Nous survolerons la zone d’atterrissage dans deux minutes ! Tenez-vous prêts !

Les deux Jedi acquiescèrent. Avant d’entrer dans le souterrain, les Jedi devaient d’abord traverser un campement de fortune impérial, où les machines avaient creusé le sol. La navette se posa dans une clairière et une dizaine de soldats en sortit, l’arme au poing. Les Jedi les suivirent et, au fond de lui, Pete espéra qu’ils connaitraient un meilleur sort que Lokta et ses hommes. Évidemment, les Impériaux s’étaient préparé à l’offensive républicaine, et des les accueillirent à grands coups de blasters. Mais l’habileté exemplaire de Phyl Reez pour renvoyer les tirs à des endroits précis fut d’un grand soutien aux républicains. Pete tenta de l’imiter, mais ses efforts furent bien moins concluants. Toutefois, il se satisfit de ne pas avoir été touché, et d’être parvenu à protéger d’un tir malencontreux le soldat qui avançait à côté de lui. Rapidement, le camp paru sécurisé, ce qui n’était pas normal.

- Dark Pyrthel veut que l’on arrive jusqu’à lui, supposa Phyl Reez.

- Pourquoi ? demanda Pete.

- Je l’ignore. Mais, puisque nos objectifs convergent, autant aller dans son sens !

Un soldat ajouta :

- Nous contrôlons le périmètre, mais des renforts sont certainement en route ! Entrez à l’intérieur : nous allons défendre la sortie le plus longtemps possible !

Puis il vérifia que les Jedi disposaient bien de comlink avant de les laisser s’enfoncer dans les entrailles de Broh. L’endroit paraissait moins obscure que la Montagne Noire d’Endor. Peut-être le Côté Obscur y était-il moins présent. Effectivement, les trous creusés par les impériaux menaient à une espèce de complexe souterrain. Mais Pete n’aurait su dire s’il était naturel ou non. Là encore, la progression des Jedi parut trop évidente. Il n’y avait aucun obstacle, aucune épreuve. D’un côté, cela soulageait Jeabro, mais de l’autre, il redoutait ce sur quoi ils allaient tomber. Ils débouchèrent finalement sur une vaste grotte. À chaque intersection, ils avaient suivi le chemin d’où semblait provenir une émanation de la Force. Sans aucun doute, était-elle située dans cette caverne. Deux silhouettes encapuchonnés paraissaient prier devant un cube flottant dans les airs, brillant d’une aura violette. À l’arrivée des deux Jedi, ils se retournèrent. Le sang de Pete ne fit qu’un tour lorsque, sous la capuche de la plus petite des deux silhouettes, il reconnut le menton de sa mère ! La seconde, quant à elle, releva sa capuche, laissant place au visage de Dark Pyrthel, fendu d’un grand sourire:

- Mes amis ! Vous arrivez juste à temps pour nous voir nous emparer de cet holocron que je recherche depuis trop longtemps !

Son visage s’arrêta sur Pete. En le voyant, le Sith afficha un air faussement choqué, et déclara :

- Mais, j’y songe, nous n’avons pas fait les présentations ! Enfin… Je ne pense pas que cela soit nécessaire !

Puis il éclata d’un grand éclat de rire ! Il lança, à l’attention de Phyl :

- Tu vas être ravi, ce n’est pas moi qui vais tuer ton apprenti, cette fois ! Je vais laisser cet honneur à d’autres !

Il se tourna alors vers Léopoldine et lui dit :

- Libère-toi des chaînes de ton passé ! Sinon, tu ne pourras jamais accéder à la vraie puissance !

Un sourire lugubre illumina la partie du visage visible de la mère de Jeabro, comme elle avait eu dans la vision du jeune padawan. À côté de lui, Phyl Reez dégaina son sabre-laser et dit d’un ton neutre :

- Il n’y a pas d’émotions, il y a la paix.

Puis il se rua sur Dark Pyrthel, au moment où Léopoldine s’élançait vers son fils.

Pete entra dans la salle de réunion où se trouvaient Phyl Reez et des soldats républicains, qu’il ne connaissait pas. Le maître Jedi tourna la tête dans sa direction et le regarda un instant. D’après son expression, il avait l’air soulagé. En effet, il avait de bonnes raisons de l’être. Jeabro était resté enfermé pendant deux jours dans la chambre qui lui était réservée, dans l’infirmerie de l’avant-poste républicain. Il avait d’abord été déchiré par la tournure tragique qu’avaient pris les événements. Il s’était beaucoup interrogé sur la notion du destin et du libre-arbitre. Il avait imaginé de nombreux scénarii permettant une autre fin. Mais il ne voyait pas clairement à quel moment il aurait pu changer quoi que ce soit. Il ne devait pas être trop dur envers lui-même : à l’époque, même si c’était il y a peu, il ne disposait pas encore de la sagesse, ni peut-être de la clairvoyance, qu’il avait acquise lors de sa formation de Jedi. Cette formation était loin d’être achevée et, même aujourd’hui, il trouvait l’épreuve qui l’attendait bien trop difficile pour lui. Phyl Reez avait été pressé par le temps et avait du faire le choix délicat d’emmener son padawan avec lui.

Jeabro n’était pas parvenu à toutes ces conclusions uniquement par la réflexion. Enfermé dans sa chambre, il était parvenu à accomplir une tâche qu’il avait toujours eu du mal à réaliser auparavant : méditer. Bien sûr, il avait déjà médité de nombreuses fois depuis son arrivée dans l’Ordre ; mais il n’y était jamais parvenu avec l’état d’anxiété dans lequel il se trouvait sur Broh. En un sens, aujourd’hui, il avait médité pour la première fois. Il avait enfin compris pourquoi cette pratique était tant prônée par les Jedi. Lui qui, auparavant, avait été adepte de la philosophie selon laquelle il valait mieux exprimer ses émotions, même négatives, plutôt que de les garder enfouies en soi, comprenait enfin la puissance de la méditation. Bien sûr, Pete Jeabro n’abandonnait pas totalement cette théorie. Mais, pour la première fois, il avait ressenti l’efficacité de la méditation. Cela lui avait permis d’y voir plus clair, de poser les choses et de prendre du recul. Il avait senti tous ses sentiments négatifs s’échapper, afin de laisser place à la lucidité.

L’idée de tuer sa mère ne l’enchantait toujours pas, loin de là. Mais il avait compris que tel était son destin. Il n’allait pas la défaire afin de passer un rite initiatique, mais bien parce qu’elle garantissait une menace pour l’équilibre de la Force. Cependant, il trouvait cela malsain et comptait en toucher mot à son maître. Mais avant, il devait se tenir informé des récents événements. Il n’eut pas besoin de poser la moindre question, Phyl prit congé des soldats et se dirigea vers la sortie de la salle, accompagnant Pete d’un mouvement du bras. Une fois dans le dédale de larges couloirs du complexe, le maître annonça :

- Je suis content de te voir. Je sais que cette période est difficile pour toi. Concernant notre combat contre Dark Pyrthel, je ne suis pas parvenu à le vaincre. Des renforts républicains sont arrivés et ont forcé les impériaux à battre en retraite, Dark Pyrthel avec eux.

- Vous allez bien ? s’enquit Pete.

- Je suis en un seul morceau, si c’est cela que tu me demandes. Les hommes avec lesquels je viens de m’entretenir m’ont rapporté qu’un de leurs droïdes sondes avait repéré d’étranges vibrations dans un secteur situé au coeur de la forêt. Peut-être que cela concerne l’artefact que nous recherchons.

- Je ne suis pas encore prêt.

- Je sais. Tu dois d’abord m’affronter.

- Quoi ! Vous affronter ? réagit Pete, éberlué.

- Oui, pour t’exercer au combat au sabre laser. J’ai réalisé que le Soresu ne te suffisait pas afin d’affronter un bretteur.

- Un bretteur ? Qu'est-ce ?

- Un bretteur est un épéiste. La République a mis à notre disposition une salle d’entraînement. Je vais t’initier aux fondamentaux, à commencer par le vocabulaire de base !

Phyl avait fini sa phrase dans un léger rire, au moment où les deux Jedi étaient arrivés devant une double-porte. Le maître l’ouvrit et tous deux entrèrent dans une grande salle à l’espace dégagé. Pete reconnut une salle holographique comme il en avait vues à l’Académie Impériale de Broh, lors de sa formation de pilote. Phyl se plaça en face de Jeabro et dégaina son arme. Il expliqua :

- Le corps d’un combattant se divise en six zones : la tête, le flanc droit (et le bras droit), le flanc gauche (et le bras gauche), le dos, la jambe droite, et la jambe gauche. Ces zones sont numérotées de un à six. À chacune de ces zones correspond une attaque et une parade. L’attaque une, par exemple, correspond à un moment vertical visant la tête. La parade une sert à contrer cette attaque. Vise ma tête, tu vas voir !

Pete activa son arme et fendit l’air d’un mouvement de haut en bas. La trajectoire de sa lame fut interrompue par celle de Phyl Reez, horizontale. Il commenta l’action :

- Tu comprends ? C’est aussi simple que ça. Avec la pratique, tu oublieras tous ces nombres associés à ces mouvements, tu te contentera de réagir par réflexes. Mais en attendant, tu bien les mémoriser.

Le maître Jedi entreprit de détailler chaque attaque et chaque parade correspondante. Puis ils entama un premier exercice : donner un numéro correspondant à une attaque que Pete devait effectuer. Ensuite, ce fut Phyl qui attaque, Jeabro devant contrer en citant la manoeuvre mobilisée. Ce premier exercice dura jusqu’au soir. Le lendemain, les autres épreuves s’affinèrent. Maître Reez enseigna les préceptes de la Forme IX, qui s’appelait le Shien. Cela consistait en des mouvements vifs, nécessitant peu de dépense d’énergie et mettant à mal les parades adverses. Plus précisément, le Pete n’avait qu’à agir dès lors que Phyl entrait dans ce qu’ils avaient délimité comme étant son espace vital. Enfin, à la fin de la semaine, Jeabro mit en pratique l’intégralité de son enseignement lors d’un « dulon » : il dut affronter un ennemi imaginaire, sous le regard vigilant de son mentor. Tout d’abord, Pete se sentit un peu ridicule, à faire ainsi des mouvements dans le vide. Mais, sous les conseils de son maître, il s’imagina réellement un adversaire, aux attaques réfléchies. Finalement, le jeune homme enchaîna des mouvements moins désordonnés, comme s’il affrontait réellement un bretteur.

Pendant ce temps, des rapports continuaient d’affluer sur d’étranges perturbations au coeur de la forêt de Vilhaya.

Pete se réveilla subitement, poussant un hurlement d’agonie. Il avait encore en tête la scène qu’il venait de vivre et, même s’il ne ressentait plus une douleur aussi forte, il ne l’oubliait pas. Que s’était-il passé exactement ? Une porte, située en face du lit où il se trouvait, coulissa pour laisser place à la carrure de Phyl Reez. Jeabro qui, d’habitude, aurait posé de multiples questions sur l’endroit où il se trouvait, l’état de santé de son mentor et l’issue du combat, n’aborda aucun de ces sujets. Il dit simplement, sur un ton vif :

- Elle est un Sith !

Le regard que le maître Jedi posa sur son padawan fut empli d’une tendresse que le jeune homme n’avait certainement jamais vu auparavant. Révolté, Jeabro gronda :

- Vous le saviez ! Depuis le début, vous le saviez, et vous me l’avez caché !

Soudain, Pete comprit pourquoi Phyl Reez avait été aussi tendu depuis leur départ d’Endor. Il comprit aussi pourquoi il l’avait alerté quant à ce que pourrait dire Dark Pyrthel et pourquoi, lors de leur combat, il avait toujours évité de lui laisser l’opportunité de parler. Il comprenait enfin les propos énigmatique qu’il avait tenu avant leur départ de l’avant-poste républicain. Le jeune homme lança à son mentor un regard mêlant tristesse, colère et déception.

- Je sais, c’est douloureux, Pete. C’est pour cette raison que j’ai tenu à ce que tu m’accompagnes. Je pense que c’est à toi de nous défaire de cette menace.

- Vous voulez que je commette un matricide ? Il s’agit de ma propre mère, la femme qui m’a mis au monde et qui m’a élevé !

- Ce n’est plus ta mère, Pete, c’est une apprentie Sith. Ce que j’essaie de te faire comprendre, c’est qu’en entrant dans l’Ordre Jedi, tu as rejoint une nouvelle famille. Ton passé n’a plus d’importance.

Ces paroles étaient cruelles à entendre. D’autant plus que Jeabro ne les partageait en aucun point. Il ne pouvait tourner le dos à son passé, car il avait forgé son identité. Il pouvait encore moins se détourner de sa famille, surtout si sa mère en était au point de se tourner vers le Côté Obscur. D’ailleurs, cette pensée interpela Pete : Léopoldine était sensible à la Force ?

- Je veux que tu saches, entreprit Maître Reez, que tu n’es en rien responsable de ce qui est arrivé à tes parents.

- Comment pouvez-vous en être sûr ?

- Écoute ce que te dit ton coeur.

Phyl marqua une pause, avant de déclarer :

- Tu as besoin de repos. Un droïde médical va s’occuper de toi. Médite. Nous reparlerons de tout cela plus tard. Tu es plus fort que tu ne le crois.

Sur ces mots, il s’en alla, laissant Pete seul avec son désespoir. Le jeune homme réfléchit longuement à la discussion qu’il venait d’avoir avec son maître, sans prêter la moindre attention au droïde médical qui venait d’entrer. Il resta de nombreuses heures assis sur son lit, ressassant sa vision et tous les événements qu’il avait vécus depuis son départ de Broh. Il avait l’impression de s’adonner à cet exercice trop souvent. En effet, peut-être était-il trop attaché à son passé. Mais, à chaque fois qu’il se plongeait dans ce qu’il avait vécu, il l’analysait à la lumière d’un nouvel éclairage. Cette fois, il repensait à tout ce que sa mère avait put faire devant lui. Il est vrai qu’elle avait toujours été avide de pouvoir, c’est pourquoi elle s’était lancée dans la politique. Même si cette caractéristique était l’apanage des Sith, Pete n’irait jamais jusqu’à dire que Léopoldine était foncièrement mauvaise. Elle avait du être pervertie suite à son départ de Broh ! Toutefois, le jeune homme se remémora les dîners mondains organisés par ses parents et revit la présence de Dark Pyrthel. Elle avait toujours parue suspendue à ses paroles. D’ailleurs, n’avait-elle pas engagé un domestique dès lors qu’il le lui avait suggéré ? Au fil du temps, le seigneur Sith avait du la corrompre, lui promettant un pouvoir qu’elle rêvait de posséder. La chute de l’Empire, plus que le départ de son fils, avait du constituer le basculement de l’avide Léopoldine Jeabro en une apprentie Sith. Même si la décision de Pete de rejoindre l’Ordre Jedi paraissait n’être qu’un élément parmi d’autres dans la perdition de sa mère, il regrettait de n’avoir pu déceler ce qui se jouait sous ses yeux lorsqu’il vivait toujours sur Broh.

Las, fatigué, Pete ne put empêcher des larmes couler sur ses joues. Pouvait-il encore sauver ses parents ?

- Phyl Reez ! Entonna le Sith, à la cantonade, Je vois que tu n’as pas perdu de temps avant de te trouver un nouvel apprenti ! Dommage qu’il ne survive pas aussi longtemps que le précédent !

Pete était quelque peu décontenancé par une telle entrée en matière. Il se souvint de la conversation qu’il eut avec son maître le matin-même : Phyl connaissait le fameux Dark Pyrthel. Il avait semblé au jeune homme que le Jedi expérimenté nourrissait une certaine rancune envers le Sith. Si ce-dernier avait vaincu l'ancien padawan de maître Reez, alors Jeabro comprenait pourquoi son mentor était aussi tendu depuis son arrivée sur Broh. Pourvu, espéra-t-il, que le jugement personnel de Phyl Reez n’altérera pas ses décisions. D’ailleurs, Pete n’avait jamais interrogé son maître sur ses anciens padawans. À vrai dire, il ne s’était jamais posé la question. Peut-être avait-il croisé d’anciens apprentis de Phyl Reez sur les passerelles du Sanctuaire d’Endor, mais l'ignorait-il. Enfin, si Jeabro ne se concentrait pas un temps soit peu sur la situation présente, alors il ne risquerait jamais de pouvoir revenir sur le lune forestière.

- Ne fais pas attention à ce qu’il dit, murmura Phyl, entre ses dents. Il est très doué pour déstabiliser ses adversaires. Reste prêt de moi et ouvre-toi à la Force.

Le temps semblait s’être arrêté autour des trois adversaires. Les Impériaux étaient arrivés au sommet de la colline, mais se tenaient à distance raisonnable des combattants. Ils étaient en attente d’ordres, prêts à faire feu à la moindre injonction. Mais Dark Pyrthel commençait à tourner autour d’un cercle invisible, au bord duquel se trouvaient les deux Jedi. Les combattants se jaugeaient les uns les autres, évaluant leurs forces. Phyl se défit de sa cape, afin d’être plus à l’aise dans le combat à venir. Pete décida de l’imiter, ce qui valut une moquerie de la part du Sith :

- Oh, je vois ! C’est la première fois que tu affrontes un seigneur Sith ! Ta formation vient tout juste de débuter, je suppose ?

Il marque une pause, dévisageant Pete, puis s’exclama :

- Mais oui ! Je te reconnais ! Tu sais, petit, tu as causé bien du tord à tes parents, en désertant !

En toute logique, la remarque ne plut pas à Pete. Mais il n’oublia pas le conseil que venait de lui prodiguer son maître. Il tâcha alors d’écarter les doutes que cette pique raviva en lui. Harper lui avait donné des nouvelles de ses parents, même si elles n’étaient pas des plus récentes. Cependant, toujours en suivant son cercle invisible, Dark Pyrthel enchaîna :

- C’est sûr qu’avoir un fils terroriste n’aide pas vraiment à briller en société.

Avec un cri tonitruant, Phyl coupa court à la tirade en se jetant sur son adversaire, la lame en avant. Mais son ennemi avait anticipé l’attaque et la para sans difficulté. Il enchaîna aussitôt avec des coups rapides, qui forcèrent Maître Reez à reculer. Les lames s’entrechoquaient dans ce vrombissement représentatif. Pete n’attendit pas longtemps avant de se lancer dans la mêlée, prêt à soutenir son maître. Pour la première fois, sa lame se heurta à un autre sabre laser. Le reflet rouge illumina le visage narquois de Dark Pyrthel. Sous sa capuche, Jeabro reconnut l’être disgracieux qu’il avait déjà rencontré chez ses parents. Ce n’était que maintenant qu’il saisissait la véritable signification de ces yeux bicolores : l’homme était rongé par la haine. D’un geste, le Sith repoussa le jeune homme, à l’aide de la Force. Puis il fit un large saut en arrière, afin de s’éloigner de Phyl. Toujours aussi narquois, il demanda :

- Par lequel des deux je commence ? Le maître, ou l’apprenti ?

Jeabro n’était pas serein. Le Sith avait l’air bien plus expérimenté que lui et, encore une fois, il redoutait d’entraver les mouvements de Phyl Reez. Toutefois, à l’intérieur de lui, une petite voix lui disait d’aller de l’avant, de monter la garde de son sabre et d’attaquer son adversaire. En simultané avec son mentor, comme s’ils étaient poussés par un même élan, Pete s’élança vers Dark Pyrhel. Toujours avec une facilité déconcertante, celui-ci repoussa les attaques et porta son attention vers le padawan, sur lequel il déchaîna une série de coups que le jeune homme para difficilement. Heureusement pour lui, Phyl vint à la rescousse et profita de la diversion afin d’attaquer le Sith sur son flanc droit, découvert. Néanmoins, le bougre réagit aussitôt et évita l’assaut. Pete sentait que l’ennemi était redoutable et qu’il n’abattait pas encore toutes ses cartes. Cela l’inquiétait davantage, car il voyait mal comment en venir à bout. Indéniablement, il manquait d’entraînement.

Ses interrogations lui furent fatal. Trop occupé à cogiter et à se remettre en question, Dark Pyrthel en profita pour l’attaquer frontalement. Il tendit la main vers le jeune homme. Celui-ci eut tout juste le temps de voir des éclairs en jaillir, avant d’être propulsé plusieurs mètres en arrière. Une effroyable douleur le saisit, comme ce fut le cas dans la Montagne Noire d’Endor, lorsque Sam l’avait attaqué. Cette souffrance, à laquelle il goûtait à nouveau, fit remonter en Pete les souvenirs amers de la trahison du Sith. Sam avait accompagné Phyl Reez, Pete Jeabro et d’autres Jedi pour les trahir au dernier moment et assassiner Olorin Vendar, membre éminent du Conseil Jedi.

Jeabro, un peu sonné, se releva, devant des Impériaux impassibles. Ils assistaient à ce combat à mort comme s’il s’agissait d’un simple duel entre animaux, à l’instar de ceux que l’on pouvait observer dans des cantinas mal famées. La tête emplie par les souvenirs des événements tragiques d’Endor, Pete posa un regard plus déterminé sur la scène opposant son maître au seigneur Sith. Il était hors de question qu’un scénario semblable à celui d’Endor se joue ici, sur Broh. Avec un cri de rage (et certainement pour se donner du courage), il bondit vers Dark Pyrthel. Ses coups furent plus forts et moins précis, contrairement à son habitude. Le Sith lança, dans un éclat de rire :

- Moi qui croyais que les Jedi ne devaient pas utiliser la colère !

Un soupçon de honte envahit Pete lorsqu’il réalisa que son adversaire disait vrai. Sans s’en rendre compte, Jeabro s’était emporté, énervé par le comportement du Sith, la trahison de Sam (qui pourtant, s’était déroulée il y a plusieurs semaines) et l’inquiétude qu’il portait quant à la situation de ses parents. Dark Pyrthel sut exploiter cette faille à la perfection et sa remarque déstabilisa suffisamment le jeune homme pour qu’il baisse sa garde, le temps de recevoir un coup de pied dans l’estomac. L’attaque fut suivie d’un second coup, au visage, porté par la poignée du sabre Sith. Enfin, un jet d’éclairs propulsa une nouvelle fois le jeune homme qui se cogna la tête en retombant. Il sentit à peine la douleur sourde attaquer son crâne lorsqu’il s’évanouit.

Pete, bien que fatigué, était trop agité pour dormir calmement. Ses tentatives de méditation avaient été vaines. Aussi, fut-il prêt lorsque son maître s’éveilla. Ce dernier n’eut besoin que d’un seul regard vers son apprenti pour comprendre que le jeune Jeabro avait besoin de s’expliquer avec lui. Pete, quant à lui, remarqua que Phyl Reez paraissait moins paisible qu’à l’accoutumée. Il ne fit aucune remarque à ce sujet et se contenta de demander :

- Maître, comment avez-vous pris connaissance de cette mission ?

- L’Ordre dispose d’un réseau d’information plus développé qu’on ne pourrait penser de prime abord. J’ignore précisément ce que recherche Dark Pyrthel, mais contre-carrer ses plans semble être une tâche de la plus haute importance. J’ai déjà eu affaire à lui et il est très dangereux.

Ainsi, Maître Reez connaissait déjà l’homme pour lequel ils étaient venus sur Broh. Jedi et Sith étant opposés, Phyl nourrissait-il une certaine rancune vis-à-vis d’une mission passée ? Mais la réelle question que Pete se posait était toute autre :

- Pourquoi suis-je ici ?

- Car tu es prêt. En effet, ta formation n’a débuté que récemment, mais il est temps pour toi de revenir ici. Les événements que nous allons vivre te concernent, peut-être même plus que tu ne le crois en ce moment. Les épreuves qui nous attendent vont être difficiles pour nous deux. Mais nous sommes des Jedi et nous devons empêcher le Côté Obscur de s’étendre, comme il a pu le faire sur Endor. Tes questions trouveront leurs réponses dans les jours à venir. Sois patient, mon jeune padawan.

Les paroles du maître Jedi n’étaient en rien rassurantes. Pourquoi ne s’exprimait-il pas plus clairement ? Mais il ne laissa pas l’occasion à Pete de s’interroger plus longtemps :

- Quoi qu’il advienne, Pete, n’oublie jamais ton enseignement. Tu es un Jedi prometteur, mais le Côté Obscur cherchera à tout moment à te pervertir. Il te frappera au moment où tu seras le plus vulnérable, lorsque tu t’y attendras le moins.

Les propos de Maître Reez étaient des plus énigmatiques. Pete était plongé dans ses réflexions, cherchant à savoir ce que ces phrases mystérieuses pouvaient bien signifier. De toute évidence, son mentor n’en dirait pas davantage. Le duo se prépara puis sortit du baraquement, afin d’aller à la rencontre de Rybben Lokta, l’officier en charge de l’expédition. Ils le retrouvèrent au mess et, ensemble, mangèrent un bref repas. Rybben prit grand soin de leur présenter les détails de l’opération. Selon lui, les Impériaux pourraient attaquer à tout moment, surtout aux alentours du vaisseau. Il en profita pour leur distribuer un comlink chacun, afin de rester en contact avec les membres de l’équipe.

Bien que passablement tendus et sur leurs gardes, aucun des membres de la mission ne rencontrèrent la moindre embuche sur le trajet jusqu’à l’épave. En plus des deux Jedi, six soldats composaient l’unité formée pour examiner le vaisseau échoué. Après un déplacement de trois heures, Pete put apercevoir la forme d’un immense cuirassé se détacher du sol, semblable à un immeuble construit de travers. À en juger par la forme du débris, ce devait être une frégate lancier.

- Il ne doit plus y avoir grand monde en état de se battre. Ce sera de la routine, déclara un soldat.

La remarque optimiste (et macabre) du militaire sonna faux dans les oreilles de Pete. Selon lui, un incident allait se produire. Il était assez familier avec la Force pour savoir que ce genre de sentiment n’était pas uniquement lié à son instinct. Soudain mal à l’aise, il toucha machinalement le manche de son sabre laser.

- Soldats, déploiement ! On couvre le périmètre ! ordonna Rybben Lokta d’une voix forte.

Le padawan resta aux côtés de son maître, observant les militaires s’éloigner les uns des autres de manière méthodique. Anxieux, il se tourna vers Phyl Reez et murmura :

- J’ai un mauvais pressentiment.

- Je le sens aussi, répondit le mentor. Observons la scène qui se joue devant nous. Concentre-toi sur ce que te dit la Force. Ce sera le moyen le plus simple d’anticiper le danger.

Jeabro ferma les yeux un instant afin d’être plus attentif à ce qu’il ressentait au fond de lui. Soudain, un sifflement retentit dans les airs. Pete ouvrit immédiatement les yeux, juste assez pour voir un projectile décrire une courbe dans les airs, avant de disparaître derrière une colline située à une centaine de mètres de la position des deux Jedi. Une explosion retentit et le visage du jeune se crispa lorsqu’il réalisa qu’à l’endroit de l’impact devaient se trouver plusieurs des soldats de l’expédition ! Des bruits de tirs se firent entendre, mais impossible de savoir s’il s’agissait d’une réaction des républicains, ou une offensive supplémentaire des assaillants. Pete et Phyl Reez s’élancèrent à grandes enjambées afin d’atteindre le lieu des combats. Ils furent aussitôt rejoint par Lokta et deux autres soldats, qui accouraient depuis des directions différentes. Le groupe arriva au sommet de la colline et put voir un cratère, marquant l’endroit où le projectile avait touché le sol. Une épaisse fumée s’en dégageait. Pete crut d’abord qu’il n’y avait aucune trace des commandos de la République, mais il eut un haut-le-coeur lorsqu’il comprit que ce qu’il avait d’abord perçu comme étant des morceaux de roches étaient en fait des fragments humains calcinés. Toutefois, il n’eut pas le temps d’exprimer son dégout, car des individus aux couleurs de l’Empire pointaient leurs armes dans leur direction. Le groupe entier se jeta au sol, à l’abri derrière le sommet de la colline.

- Ils sont trop nombreux ! L’Empire a du dépêcher une expédition de sauvetage ! supposa Rybben Lokta.

Pete évalua rapidement la situation. Il constata juste que le petit malin qui avait dit que cette mission ne serait qu’une simple routine n’était pas parmi eux. Le pauvre avait du succomber à l’attaque. Mais l’attention du jeune fut accaparée par une étrange sensation. Il prit conscience d’un mouvement furtif, au loin, dans la forêt. Il le le vit pas, ni ne l’entendit. Ce mouvement résonna dans son esprit : il le sentait à travers la Force. Une présence sombre s’approchait.

- Il est là, se contenta-t-il de lâcher à la volée.

À côté de lui, Phyl Reez acquiesça et se tourna vers Lokta :

- Lieutenant, retournez à l’avant-poste. Mon padawan et moi allons couvrir votre retraite. Nous nous retrouverons là-bas, une fois notre mission accomplie.

Il avait prononcé ces mots d’un ton grave. La situation avait l’air tendue, en effet. Mais, Maître Reez, qui avait été plus serein lors des événements d’Endor, avait l’air bien plus préoccupé. Pourtant, la menace était moins dangereuse, aujourd’hui. Du moins, c’est ce que pensait Pete. Lokta acquiesça et fit signe à ses hommes de se mettre en mouvement. Les Jedi, quant à eux, se placèrent au sommet de la colline, l’arme au poing. Une demi-douzaine d’Impériaux avançaient, l’arme au poing. Ils firent feu dès qu’ils aperçurent le duo. Phyl Reez renvoya certains tirs directement vers les assaillants, comme il l’avait déjà fait dans la cantina de Coruscant, le jour où il avait rencontré Pete. Ce dernier, de son côté, s’efforçait de mettre en pratique la formation au Soresu qu’il avait suivie sur Endor. La pression due à la situation (évitant toute possibilité d’échec) s’évapora peu à peu, alors que le padawan parvenait à dévier chacun des tirs qui le visaient. Mais une série de cris mit fin à son espoir naissant. La menace qu’il avait perçue venait de s’abattre. Se mettant à couvert;, Pete Jeabro se retourna afin de voir Lokta et ses hommes périr sous les coups d’un sabre laser rouge. Le jeune Jedi resta figé, incrédule devant cette scène. Il avait certes ressenti la menace planer, mais ne s’était pas attendu à ce qu’elle soit si immédiate. Au fond de lui, il s’en voulait pour n’avoir pu assister ses hommes. Ils étaient partis à huit et, désormais, il ne restait plus que Phyl et lui. Ce dernier le saisi vaillamment par le bras afin de le relever. Il lui murmura, d’un ton sec mais inspirant confiance :

- J’ai besoin de toi à mes côtés, Pete.

Mais le jeune padawan eut du mal à se concentrer. Le Sith, en face d’eux, s’approchait lentement, la lame d’un rouge vif, rappelant la menace imminente qu’elle constituait.

Était-il responsable ? Pete ne cessait de se poser cette question alors qu’il dirigeait son chasseur vers une base républicaine située sur le sol de Broh. Il avait fait de son mieux pour écouter le briefing présenté par les responsables militaires de la République, mais les révélations de Harper l’avaient trop bouleversé. Oscar et Léopoldine avaient traversé difficilement la double-épreuve que constituait la trahison de leur fils à la veille de la chute de l’Empire. Au fond de lui, Jeabro s’en était toujours douté, mais il avait éternellement craint le moment où il l’apprendrait de source sûre.

Dans un premier temps - et ça, c’était incontestablement lié à la décision de Pete - Oscar Jeabro perdit son grade de lieutenant. En plus de devenir sergent, il était rentré en disgrâce auprès des autorités militaires de Broh. Léopoldine, quant à elle, avait vu son ascension politique arrêtée nette. Elle bénéficiait du même discrédit que son mari. En effet, un fils quittant l’Empire pour devenir Jedi, autrement dit : « terroriste », avait de quoi pulvériser toute carrière impériale. Puis était venue la chute de l’Empire. N’importe quel optimiste aurait pu supposer que cet événement serait l’occasion pour les parents Jeabro de changer de camp et de rejoindre leur fils. Mais il n’en était rien. Au contraire, ils jugèrent bon de rester auprès de l’Empire et de lui montrer leur fidélité. Là, les choses s’obscurcissaient. Harper ayant rejoint la République, il ne pouvait donner davantage d’informations au sujet d’Oscar et Léopoldine. Il était incapable d’affirmer s’ils étaient vivants ou morts. Pete ignorait laquelle des deux solutions était préférable. Valait-il mieux qu’ils aient péri en défendant leurs croyances, ou qu’ils risquent de se retrouver à affronter leur fils ?

Soudain, Pete se remémora la vision qu’il avait eue au coeur de la Montagne Noire d’Endor. Il se revoyait en train d’affronter son père qui demeurait sourd à ses supplications. Il savait que cette vision n’avait rien de réel. Il avait appris a posteriori qu’elle n’était que le reflet de sa pire crainte. Voilà peut-être la raison pour laquelle Phyl Reez avait tait le motif de leur mission. Il savait ce vers quoi les deux Jedi se dirigeaient. En accompagnant ainsi son maître, Jeabro allait au devant de ses pires démons : les conséquences que ses choix avaient eu sur le destin de ses parents.

Le briefing avait, lui aussi, apporté son lot d’intérêts ; enfin, le peu que Pete avait été en mesure d’écouter. Les forces Républicaines contrôlaient un tiers du territoire de Broh et, qui plus est, formaient un blocus spatial. Toutefois, au grand dam de Harper et de ses collègues, la majorité de leurs forces étaient constituées d’Impériaux déserteurs. Ainsi, il était probable qu’une bonne partie d’entre eux soient des taupes infiltrées. Autrement dit, personne ne pouvait se fier à personne. Cette méfiance permanente affaiblissait malheureusement les Républicains. Concernant le Sith pour lequel les Jedi était officiellement venus, les soldats n’avaient que très peu d’informations. Des agissements discrets avaient été constatés aux abords de la grande forêt de Vilhaya, en territoire Impérial. Tout laissait croire qu’il s’agissait du Sith en question, un certain Dark Pyrthel. Ce nom évoquait quelque chose à Pete. Il lui fallut un certain temps avant de se remémorer l’un de ces politiciens invité lors d’une réception de sa mère. Le personnage lui avait parut odieux et prétentieux. Mais il ignorait tout de ses compétences en tant que Sith. Si Phyl Reez avait jugé bon d’emmener son padawwan avec lui, il y avait fort à parier qu’il soit redoutable. Mais au fond, Jeabro pressentait que son maître l’avait emmené ici pour d’autres raisons que la présence d’un seigneur Sith.

Le plan était le suivant : les Jedi rejoindront la base limitrophe à la forêt de Vilhaya. La lisière marquait la frontière entre territoire Républicain et Impérial. Suite à ça, ils épauleraient une expédition militaire montée dans le but de fouiller l’épave d’un vaisseau ennemi. Ensuite, les Jedi se sépareraient des soldats pour s’enfoncer en territoire impérial et éliminer la menace Sith. Le plan paraissait simple en théorie, mais Pete savait d’expérience que la pratique se déroulait rarement de la même manière.

Les vaisseaux Jedi se posèrent donc sur l’une des passerelles de la base Républicaine. L’un des officiers du camp les accueillit rapidement :

- Bienvenue, Jedi ! Je suis le lieutenant Rybben Lokta. Je dirigerai demain l’opération de reconnaissance. En attendant, je vais vous conduire dans votre dortoir. Nous partirons à l’aube. L’épave du vaisseau se trouve à environ trois heures standard.

Pete n’avait aucun doute : cet officier était un ancien impérial. Sa manie à aller droit au but, en réduisant l’usage des formules de politesses et des conversations « parasites » était symptomatique d’une formation impériale. L’homme en question les conduisit donc jusque dans une bâtisse austère où une chambre leur était miraculeusement réservée. Réalisant soudainement son état de fatigue, Pete ne prit pas le temps de dîner au messe des officiers, et se coucha immédiatement, la tête emplie de doutes et de questions. Cependant, son sommeil fut agité et guère reposant.

Sans plus de manières, ni d’informations, l’ensemble des soldats escorta les deux visiteurs à travers le hangar. Les deux hommes marchèrent paisiblement, Pete voyant dans les regards de Phyl Reez que ce dernier n’était pas inquiet. Mais le jeune padawan, de son côté, s’interrogeait sur ce qui leur valait un tel accueil. Il ne s’était pas attendu à ce que les deux Jedi soient aussi tôt remarqués lors de leur arrivée. Au fond de lui, Jeabro s’en voulait d’avoir été trop idéaliste et maintenant, il redoutait de plus en plus le moment où on l’informerait davantage sur la situation critique de la planète. Leur trajet prit fin dans une salle de commandement où les attendaient trois hauts gradés de l’armée républicaine. Pete reconnut instantanément Harper, situé entre ses deux compagnons. Lorsque celui-ci le vit, il fut bouche bée. Son expression laissait croire qu’il venait de rencontrer un fantôme. Jeabro avait certainement affiché le même air surpris, quelques instants plus tôt, à l’intérieur de son chasseur. Face au mutisme du commandant, l’un des autres soldats prit la parole :

- Bienvenue, Jedi. Nous ne nous attendions pas à ce que d’anciens fugitifs tels que vous viennent nous rendre visite dans ce coin isolé de la galaxie. Que nous vaut cet honneur ?

À cet instant, Harper sembla retrouver la parole :

- Il s’agit de Pete Jeabro, le déserteur de Coruscant.

Cette phrase avait été prononcée sur un ton empli de sous-entendu. Visiblement, les choix de Pete avaient beaucoup fait parler sur Broh. D’un côté, il était vexé d’être ainsi traité par son ex-camarade. Mais il se remit rapidement en tête les enseignements dont il avait bénéficié depuis son départ : sa réaction était orgueilleuse, il ne devait pas s’arrêter à ce simple constat présenté par Harper. Ainsi, il répondit immédiatement :

- En effet, je suis Pete Jeabro. J’ai appartenu à l’Escouade Alpha. Je vous présente le maître Jedi Phyl Reez. C’est grâce à lui que j’ai pu avoir assez de discernement pour quitter l’Empire et entamer ma formation de Jedi. Je suis son padawan, autrement dit, son apprenti.

La tirade de Jeabro pouvait paraître un peu autobiographique, mais il voulait en dire le plus possible à Harper, afin que celui-ci n’émet pas un mauvais jugement à son sujet. D’ailleurs, il insistait légèrement sur le fait qu’il avait changé de camp un peu avant les personnes qui se tenaient face à lui. Il ne cherchait pas à être prétentieux, mais seulement à faire comprendre qu’ils étaient tous dans la même équipe. Le haut gradé se tenant aux côtés de Harper se contenta d’observer :

- Enchanté Monsieur Jeabro, mais cela ne répond toujours pas à ma question.

Ce fut Phyl Reez qui répondit à la remarque du soldat :

- Le Conseil Jedi a eu vent de la présence d’un Seigneur Sith sur Broh. Nous sommes venus pour en apprendre davantage sur ses activités et la raison de sa présence.

Le militaire objecta :

- L’Empire veut conserver cette planète. La raison de la présence de ce Sith semble évidente.

- Parfois, il arrive que les choses prennent une apparence autre que ce qu’elles sont réellement.

Le général maugréa une phrase du genre : « C’est bien une réponse de Forceux, ça ! » Harper tenta de calmer le jeu :

- Il semblerait que, dans ces circonstances, les intérêts de la République et des Jedi convergent. Peut-être pourrions-nous unir nos forces. Quelles que soient les raisons de la présence de ce Sith ici, il revêt certainement une quelconque importance auprès des fidèles à l’Empire. Déjouer ses plans permettrait à la République de disposer d’un avantage stratégique concernant le moral des troupes.

- Nos effectifs sont limités, rétorqua le troisième haut-gradé qui, jusque là, n’avait toujours pas pris la parole. Nous ne pouvons nous permettre d’engager une traque de telle envergure. Les Sith sont redoutables. Ils répandent la peur dans les rangs de leurs ennemis, et même ceux de leurs alliés. Nos hommes ne sont pas encore prêts à une telle épreuve.

Sa voix laissait comprendre qu’il avait déjà combattu aux côtés des Siths. Visiblement, cela ne lui avait pas laissé un très bon souvenir et il ne préférait pas tenter l’expérience en étant dans le camp opposé. Phyl Reez intervint à nouveau :

- Laissez-nous nous occuper du Sith. Nous sommes là pour lui. Je ne pense pas me tromper en affirmant que, si nous réussissons, notre aide vous sera bénéfique.

Le premier intervenant, celui se trouvant à la droite de Harper, hocha vivement la tête et conclut :

- Entendu. Nous allons prévenir les autorités au sol de votre autorisation à atterrir où bon vous semble. Toutefois, en dehors de l’espace Républicain, nous ne répondons plus de rien.

L’inquiétude de Jeabro monta d’un cran. Cela faisait quelques minutes qu’il était entré dans un mutisme attentif. Il en voulait légèrement à Phyl de le laisser ainsi dans l’ignorance. Pourquoi ne lui avait-il pas donné plus d’informations sur la mission ? Que lui cachait-il ? De plus, cette dernière phrase du général ne laissait rien présager de bon. La situation était au sol devait être critique : la planète paraissait séparée en deux camps.

- Toutefois, ajouta l’homme à la gauche de Harper, nous allons vous briefer sur la situation de la planète, avant de vous laisser partir. Je pense que vous devriez savoir certaines choses.

Le triumvirat invita les Jedi à les suivre dans une salle de réunion. Discrètement, Pete interpella Harper et lui demanda d’une voix masquant difficilement son inquiétude :

- As-tu des nouvelles de mes parents ?

Le commandant le regarda d’un air gêné, un long silence précédent sa réponse.