La lumière s'était éteinte, Loyd ne saurait dire ce qu'il s'était passé depuis. L'air familier de Géonosis avait disparu, il pouvait entendre le propulseur d'un vaisseau, quelques bribes de mots. On l'emmenait ailleurs. L'affrontement avec Dark Marek avait été éprouvant, mais l'Echani n'était pas en manque de ressource, s'il devait résister à ses oppresseurs il le ferait encore et encore, jusqu'à ce qu'il n'en puisse plus. Le vaisseau s'est posé... Plus aucun bruit, la nacelle se déploie, la lumière entre dans la réserve où est enfermé le Préfet de Géonosis, il en est éblouit. Deux hommes le soulèvent, Loyd s'aperçoit alors qu'il a été menotté et ligoté, rendant tout mouvement impossible. Seule sa tête peut se permettre quelques mouvements et ses kidnappeurs ont décidé qu'il avait le droit à la parole apparemment. Les deux gaillards habillés d'une manière bien étrange jettent le corps du Cerberus presque nu sur le sol. C'est une terre aride, sans végétation qui accueille la poitrine contractée du grand blond en lui arrachant un peu de peau de toute part. Des montagnes à l'horizon, l'Echani connait bien cette planète, c'est ici qu'il est né, sur Korriban. Il souffle le visage contre le gravier et attend son heure. Dark Marek, Jelana et Alexeï encerclent l'homme au sol et positionnent leurs mains au-dessus de lui.


"La Force le libérera..."

Des éclairs jaillissent des paumes des trois Sith. Une cible commune, qui hurle alors de douleur. Un supplice qu'il avait connu il y a bien longtemps, qui revenait aujourd'hui. Les minutes étaient longues, les Sith se relayaient pour torturer le blond aux yeux bleus. Jusqu'au crépuscule, les éclairs de Force pénétrèrent chaque pore, chaque parcelle du corps de Loyd. Pourtant, il était encore là, bien conscient et vivant. Une preuve que ses défenses n'étaient pas encore toutes abattues. Il n'arrivait plus à articuler ni à bouger mais il gardait les yeux bien ouverts, fixant ses bourreaux droit dans les yeux.

"Réveille la bête sauvage qui est en toi Loyd, laisses la Force te sauver."

Jelana défait les liens et les menottes du captif qui s'étire alors sur le sol caillouteux pour faire circuler le sang dans tous ses membres endoloris. Les trois Sith s'en vont plus loin, disparaissant dans un tombeau, puis deux autres personnes viennent voir le Préfet. Ils lui donnent une assiette de nourriture, une gourde d'eau, une bure d'apprenti Sith noire et une vibro-lame avant de repartir. Loyd reprend ses esprits doucement et s'équipe avec ces nouveaux objets. Il s'aperçoit que dans sa bure se trouve un datapad de poche, il l'allume en mangeant son assiette et regarde son contenu. Il était en liaison directe avec Dark Marek, le maître obscur lui transmit les consignes suivantes :


"Acceptes ton destin. Tu peux devenir bien plus puissant que ce que tu ne peux l'imaginer. Tu as une semaine pour fouiller les trois tombeaux autour de toi et ramener les holocrons des seigneurs enterrés à l'intérieur de chacun. Toute autre relique que tu trouveras t'appartiendras. Aussi, nous avons trouvé dans tes affaires un médaillon assez spécial... Quelqu'un viendra te le donner demain et t'expliquera à quoi il sert, car il se trouve que cet objet est une relique du Côté Obscur, je ne sais pas si tu t'en étais aperçu. Enfin, bonne chance dans ta quête Loyd."

L'Echani n'avait pas le temps de rétorquer quoi que ce soit, la communication était fermée. Il réfléchit à ce qu'il pouvait bien faire désormais pour se sortir de là. Au final, il comprit qu'il ne pouvait échapper éternellement à ses facilités avec la Force, il devait les accepter et commencer à apprendre à les utiliser. Loyd pénétra donc dans le premier tombeau Sith qui se présentait à lui et y organisa dans l'entrée une petite couchette où il pourrait se reposer à l'abri des intempéries ou des créatures dangereuses de la planète. Il décida de se reposer avant de commencer les investigations, il en avait bien besoin.

Une fois remit d'aplomb, l'Echani vérifia son léger équipement et s'engagea dans une grotte, au hasard. Prenant soin de marquer l'entrée et de laisser des signes distinctifs pour ne pas se perdre. La lumière était très faible mais le brave homme était habitué à l'obscurité. Il avançait, à la recherche de quelque chose qui pourrait l'aider dans sa mission. AU bout de cinq minutes, il trouva le corps inanimé d'un autre apprenti Sith. Des traces de griffures et de morsures étaient facilement apparentes, encore ensanglantées, soit fraîches. Un cri plutôt strident retentit au loin, dans les profondeurs noires de la cave naturelle, qui fit sursauter le Préfet de Géonosis. Il dégaina aussitôt sa virbo-lame, restant sur le qui-vive. Il prit quelques secondes pour fouiller le cadavre, il constata avec surprise que le jeune apprenti n'avait pas eu le temps de sortir son sabre-laser pour se défendre. Le grand blond s'en empara et l'utilisa en double avec son épée high-tech. Le guerrier en bure noire avança prudemment vers les cris, éclairé par le rouge vif de la lame lumineuse. La voix de femme se tût brutalement, après un rugissement effrayant. De la sueur perlait sur le front de Loyd, il ne savait pas ce qui l'attendait.

Des mouvements rapides se faisaient sentir autour de l'Echani. Une odeur de sang accompagnait cette atmosphère de peur. Puis dans un nouveau rugissement, la bête sauta sur le dos du baron du crime galactique, lui arrachant une partie de son vêtement et griffant sa peau à vif dans une effusion de sang répugnante. Loyd hurla de douleur en posant un genou à terre mais il ne tarda pas à se relever et à faire face à la bête sauvage qui l'attaquait. Il para un second assaut avec sa vibro-lame et asséna un coup puissant avec le sabre-laser de la main droite. Malheureusement la lame laser frôla seulement l’animal, qui était en fait un Tuk'ata, juste assez pour lui cramer l’œil gauche. Le monstre obscur, qui ressemblait à une sorte de gros chien féroce, ne se hâta plus pour attaquer sa proie. L'Echani et le Tuk'ata se toisaient alors, se tournant autour. Cette fois-ci ce fût le grand blond qui passa à l'attaque, ses deux armes de mêlée en avant. L'une frappa verticalement tandis que l'autre vint faucher la créature sur le flanc, lui arrachant les côtes et tous les organes qu’elles protégeaient. L'animal mourut presque directement. Le chef de Cerberus ne baissa tout de même pas sa garde, peut-être que d'autres monstres du genre l'attendaient, sûrement même. Il ne fallait pas oublier non plus que la présence de Tuk'ata spécifiait l'approche d'un tombeau Sith.

En fait, aucune autre bête n'apparut devant Loyd, sauf des shyracks endormis qu'il abattit sans problème en quelques coups de sabre bien préparés. La lumière du jour caressa la peau clair de Loyd, il était arrivé au bout de ce long tunnel caverneux. Il ouvrit les yeux doucement une fois dehors et s'aperçut qu'il était arrivé dans la célèbre Vallée des Seigneurs Sombres. C'était donc ici que son destin avait choisit de chavirer. C'était dans le tombeau d'un des plus puissants Sith de l'histoire qu'il allait réécrire la sienne.

Tant de noms, tant de drames avaient marqués ces derniers millénaires. Loin d'ici, dans l'espace, peut-être que la bataille pour le destin du monde avait déjà commencée. Et lui, Loyd Toskrew, dirigeant de Cerberus et de la planète capitale de la CSI, était perdu sur cette planète inhospitalière. Il connaissait la méthode pour quitter les lieux, mais arriver au bout des objectifs fixés par cette quête forcée n'était pas franchement simple. Il marchait vers le savoir d'un pouvoir qu'il reniait depuis des années, Loyd savait ce qu'il allait devenir à la fin de ce pèlerinage. Il le redoutait d'ailleurs, tellement qu'il préférait ne pas se poser de questions pour pouvoir enchainer les pas vers l'antre funèbre d'un des seigneurs noirs du passé. Le grand blond, surnommé le Soleil par ses confrères officieux de l'OCD, prenait son courage à deux mains, comme il ne l'avait jamais fait. Enfin il entra, la pénombre n'était pas très dérangeante dans la mausolée, les grognements sourds des créatures cachées l'étaient un peu plus.

Qu'est-ce qui l'attendait? Quel monstre allait surgir d'un moment à l'autre? Pourquoi attendre? Loyd était prêt à se battre. Il était déjà très fort, mais la Force elle lui était trop indifférente pour l'instant. C'était en cela que résidait sa faiblesse. La faille de l'Echani était symbolisée par cette cicatrice sur son front, et les choses risquaient bien de changer. La lumière du sabre laser n'était qu'un flambeau chatoyant dans le côté obscur, Loyd devrait repousser ses limites ici, bien au-delà de ses capacités physiques.

Le Préfet de Géonosis continua d'avancer prudemment, jusqu'à ce qu'un spectre apparaisse devant lui, comme par magie. Loyd se stoppa net, c'était la première fois qu'il était confronté à une telle manifestation de la Force, au début il crut même à un hologramme, mais la présence sombre que ressentait le guerrier blond n'était pas simplement due aux créatures qui le suivaient depuis son entrée dans le tombeau. Le spectre s'anima, revêtu d'une bure noire typique des Sith, puis déclara d'une voix profonde, presque étouffée :


"Je t'attendais, élu. Je suis Dark Sorus, Seigneur Sith de l'ère ancienne. Mon règne se situe pendant le grand Empire Sith, il ne fût pas bien long, alors que notre peuple possédait autant de territoires que toutes les grandes puissances actuelles. Nous étions nombreux et très puissants, personne n'osait nous affronter. Les Sith de cette époque n'étaient pas impulsifs autant que les nouvelles générations, c'est pourtant ces dernières qui finirent par nous vaincre. Nous pensions que notre intelligence et nos connaissances suffiraient à conserver notre place, mais nous avions tord. Le sang qui coule dans tes veines, l'aura de ton âme est unique, elle me rappelle les seigneurs de mon temps. Mais tu as aussi quelque chose en plus, un pouvoir obscur endormi presque aussi bestial que les créatures qui protègent ces lieux. Je crois que tu as la trempe pour accéder à mon héritage, encore faut-il que tu survives aux épreuves qui se présenteront à toi... Quel est ton nom jeune novice?

- Je m'appelle Loyd Toskrew.


- Toskrew... Ce nom ne me dit rien. Peu importe, ce qui compte est ce qui est en toi. Lorsque tu seras prêt, passes a prochaine porte, derrière elle se trouve les étapes qui te mèneront jusqu'à mon trésor. N'oublies pas qu'ici tu ne peux compter que sur toi-même. Tu es le plus prometteur des apprentis qui soit arrivé jusqu'ici, ne gâches pas ton potentiel en mourant bêtement..."

Le spectre si dissipa dans la fumée libérée par l'ouverture mécanique de la porte de pierre en question. Le grand blond n'avait pas d'autre option, il avança sans se poser de questions, restant sur ses gardes malgré tout, car les mégardes de Dark Sorus étaient certainement bien fondées. Au départ il ne se passa rien, il n'y avait rien. Puis la porte se referma, apparente seule issue, enfermant Loyd et tous ses espoirs dans une salle sans lumière. Le sabre laser fournissait une source de lumière utile encore une fois, mais ne finirait-il pas par finalement attirer le danger? Le fils Toskrew se posait cette question quand un souffle nauséabond se fit sentir dans son dos. Il se retourna doucement, la peur au ventre. Un monstre parfaitement horrible se présentait devant lui, une bête ancienne, horrible d'apparence. Loyd n'en avait vu que dans les livres. Un authentique terentatek se dressait face à lui, la gueule béante et les griffes balayant le sol gelé de la pièce dans un grincement effrayant. La bête ne semblait pas le voir mais elle le sentait, puis brusquement elle leva les deux pattes pour préparer une attaque mortelle. Les griffes acérées du monstre frappèrent le sol dans un fracas horrifiant. Loyd était parvenu à esquiver de justesse le coup redoutable. Cette épreuve était ni plus ni moins une opposition à la créature la plus dangereuse de la galaxie pour un sensitif à la Force.

Sauts, parades, sang et sueur. Les minutes semblaient des heures durant. Chaque offensive de Loyd semblait ne pas avoir d'impact sur le terentatek. Pourtant la bête hurlait, elle souffrait mais jamais ne faiblissait concrètement. L'homme aux yeux d'azur arrivait bientôt au bout de ses réserves d'énergie. Il savait qu'il devrait tôt ou tard libérer son âme, libérer ses démons. Son corps le ferait de lui-même au moment venu. Encore quelques échanges brutaux et l'Echani posait un genou à terre après avoir réussit à propulser le terantatek à quelques mètres suite à une attaque au sabre des plus dévastatrices. Le guerrier en bure noire soufflait fort, ses yeux avaient du mal à percer l'obscurité et le sang commençait à pénétrer ses vêtements sombres, accompagnés alors de l'odeur de ferraille propre au sang humain.

Relevé après un ultime effort sur lui-même, Loyd lâcha son arme par fatigue et se tourna vers son adversaire, déjà remit d'aplomb. Le Soleil sentait ses yeux se fermer, mais ailleurs, au plus profond de son esprit, une volonté criait à la bravoure, à la reprise du combat. Cette volonté était celle qu'il avait préférer oublier, celle qu'il considérait comme maudite. Sûrement qu’elle l'était, mais aujourd'hui, il ne pouvait pas se passer d'elle. La Force l'appelait, le côté obscur le rongeait. Le terentatek s’apprêtait à charger. L'Echani sentit comme un flux magique se profiler le long de son bras, puis il s'aperçut que son sabre laser était revenu dans sa main. Ni une ni deux, il l'activa, faisant surgir la lame rougeoyante qui transperça littéralement le plastron du monstre maléfique, prit par surprise de la plus mortelle des manières. La créature poussa son dernier souffle avant de s'effondrer, achevée par ce coup soudain. Le guerrier qui tenait le sabre de lumière était au bord de l'effondrement quant à lui, mais il ne pouvait se laisser aller à une telle preuve de faiblesse, surtout dans cet endroit hostile. Sans doute par l'aide de la Force, il continua son chemin dans le tombeau du mieux qu'il put, s'aidant des murs ancestraux de la bâtisse pour tenir debout.

Il parvint, à tâtons, à trouver une autre pièce, illuminée celle-ci par des flammes bleues suspendues au plafond. L'endroit semblait plus tranquille que le précédent, pas d'ennemi en vue. Au centre de la pièce, le sarcophage du seigneur Sorus trônait. Mais ça ne pouvait être aussi simple, quel était le piège? Loyd allait le découvrir. Au départ il s'approcha du cercueil avec méfiance, puis un sifflement résonna, mais non pas dans la pièce : dans sa tête. Une voix glaciale lui soufflait des mots inaudibles ou incompréhensibles pour la plupart. Le blond leva les yeux vers les petites flammes bleues puis crut apercevoir le visage d'un homme marqué par la guerre au cœur du flambeau. Il y avait de grandes chances pour que l'esprit de Dark Sorus soit omniprésent dans cette pièce.

"Dark Sorus..."

Jura presque Loyd posant la main sur le sarcophage de pierre polie noire. À cet instant même, l'Echani se trouva paralysé, son esprit propulsé dans une toute autre dimension...

Loyd était équipé d'une armure noire, l'armure high-tech légère qu'il utilisait en tant que Cerberus pour les missions délicates. Cette fois-ci il ne portait pas le casque de cette armure, laissant apparaitre ses yeux flamboyants de haine. Son sabre laser était allumé et deux choix s'opposaient à lui, par le biais de deux datapads différents. L'un démontrait des images où Alesan se faisait torturée par ses ennemis, l'autre était la vidéo du meurtre pur et simple de l'Omega. Sauver son amour et son âme ou accéder au pouvoir immense de l'Omega dans la pure tradition Sith? Dilemme affligeant. Loyd hésitait, mais quelque part s'il prenait la place de l'Omega, n'aurait-il pas finalement les moyens de sauver Alesan rapidement ensuite? C'était un gros risque et elle risquait de mourir... L'Echani allait pour se saisir de l'appareil démontrant le chef des Sith agonisant lorsqu'un ricanement se fit entendre. Dark Marek était là, il regardait Loyd se déchirer dans ce choix très difficile, un rictus désagréable sur le visage.


"Le pouvoir est la clef Loyd, tu le sais, mais seras-tu vraiment le même lorsque tout ce qu'il te reste de bon dans ce monde sera détruit? Pourras-tu vraiment garder la tête froide? Comme tout être vivant désireux de devenir important, tu te perdras dans la folie d'un pouvoir incommensurable. Nulle ne peut résister à l'appel de la puissance suprême. Pas même un idéaliste tel que toi. Loyd Toskrew, le défenseur des peuples libres, voyez-vous cela... Et pourtant, il est comme les autres, avide et sournois. Même l'amour ne peut l'aider à chasser ses démons.

- Assez!"

Le baron du crime s'empara du datapad et appuya sur la touche de confirmation. Alors il fût plongé dans un autre univers psychique. Une porte se dressait devant lui, le reste du monde était un vide inutile. Il devait passer la porte, il en avait la conviction, mais il ignorait tout de ce qui l'attendait derrière. Enfin, Alexeï sortit de la porte mystérieuse. Il fixait son père froidement, puis annonça :

"Tu n'es rien, tant que tu n'accepteras pas la vérité tu resteras faible. Assumes tes actes. Oui tu es un monstre et il n'y a que toi qui puisse faire quelque chose pour t'aider à croître dans l'univers. Ton nom ne signifie rien, seuls tes actes importes. Ne passes pas la porte, cherches plutôt ton chemin dans le monde où tu es déjà, trouves ta voie..."

Tout disparait, le sarcophage est là, juste sous sa main. Il pousse le socle, la lumière a disparue. Une odeur de cadavre dégoûtante s'empare des lieux. La lumière du sabre laser rouge dévoile l'enveloppe corporelle pestilentielle de Dark Sorus. Loyd s'empare des objets présents dans la tombe et retourne au-dehors. Là attendent Alexeï et Marek, seule Jelana manque à l'appel. Le soleil brûle presque les rétines du préfet, mais celles-ci ne sont plus aussi fragiles qu'avant. Loyd mettra quelques minutes avant de s'apercevoir que sa cicatrice a disparue. Ses yeux disposent à présent d'une couleur flamboyante, bien plus menaçante. Il s'approche des deux guerriers vêtus de noir, totalement muet pour le moment. Seul son regard évoque de la vie, pour Marek il est enfin prêt à devenir ce qu'il est sensé être. Un seigneur du côté obscur.