Le sergent Hix fait le tour des recrues, observe leur attitude avec une arme en main et fait signe au caporal qui l’accompagne de prendre des notes. Dans l’ensemble, ces jeunes pimbêches qu’on lui a refilé ne sont qu’une bande d’abrutis finis. Il n’y a que la gamine munie du DLT-20A qui semble avoir un réel talent. Cinq tirs, quatre dans la cible. Peut-être qu’elle finirait sa formation chez les scout troopers celle-là. On a toujours besoin de bons tireurs pour couvrir ses arrières ou pour dégager le passage… Alors qu’il semble plongé dans ses pensées, le sous-officier s’arrête derrière Tristax et surveille ses moindres faits et gestes. Il n’a pas l’air d’être du genre crâneur celui-là. Il tente de s’appliquer, de bien faire, mais s’avère n’être qu’un bon à rien. Les trois tirs ratent la cible. Hix en vient à se dire qu’il n’aura jamais le temps de faire de ces recrues de véritables soldats. Il lui faut bien plus que deux jours. Mais c’est le temps qu’on lui a accordé, et jusque là, il n’a jamais refusé un défi.

Et puisque le temps manque cruellement, il faut accélérer la cadence. Si ces guignols n’arrivent pas à tirer droit au stand de tir, alors qu’est-ce que ce sera lorsqu’il faudra prendre d’assaut une position ennemie… Comme se plaisent à dire certains officiers : “A situation exceptionnelle, mesure exceptionnelle.” Plus excité qu’une puce de lave Mustafarienne, le sergent tire par le col quelques recrues afin de les forcer à se retirer du stand de tir.

- CESSEZ LE FEU BANDE DE BRANQUIGNOLS ! Beugle l’instructeur en menaçant à l’aide de sa matraque tout individu qui oserait ne pas obéir. J’ai déjà vu un cul-de-jatte être plus précis que vous ! C’est quoi ça hein ? Un défilé pour les ratés ? Z'ÊTES MÊME PAS FOUTU DE METTRE UN TIR DANS LA CIBLE !

Hix se dirige vers un jeune homme au visage souriant. Il expose soudainement de rire, lorsque le sous-officier se place en face de lui. Rire nerveux ou réelle volonté de se moquer du sergent ? Nul ne le sait… Nul n’a envie de savoir…

- TU T’CROIS MALIN ? J’VAIS T’FAIRE PASSER L’ENVIE DE RIRE ! Rugit l’instructeur en offrant à l’insolent un premier coup de matraque dans les côtes.

Le fautif se plie en deux. Un deuxième coup tombe, plus violent encore... Sur le dos cette fois-ci. Le pauvre gosse s’écroule au sol, presque assommé. Dans les rangs, quelques uns sont tentés de regarder ailleurs. Cette attitude ne plaît pas à Hix, qui gueule une fois de plus.

- ON NE DÉTOURNE PAS LE REGARD LES MAUVIETTES ! PRENEZ-EN DE LA GRAINE ! VOYEZ CE QU’IL EN COÛTE DE DÉFIER L'AUTORITÉ !

Les yeux injectés de sang, le sergent fait les cent pas devant les recrues, guettant du coin de l’oeil le moindre geste suspect, la moindre attitude insolente. Le sous-officier semble prêt à faire pleuvoir les coups. Puis finalement, voyant que personne ne souhaite suivre l’exemple du fauteur de trouble, l’instructeur se calme.

- Bien… Caporal, relevez-moi cet abruti. Qu’il fasse cinquante pompes !

- A vos ordres Sergent.

Le caporal Kellog tire la recrue par les bras, le traînant sur plusieurs mètres de la sorte, puis entreprend de vérifier son état. Lorsqu’il est sûr et certain que le jeune homme peut continuer les exercices, la session de pompes commence. Pour les autres, une nouvelle épreuve s’apprête à débuter.

- Un soldat, c’est pas juste un type avec un flingue, qui le pointe sur un ennemi et presse la détente ! Reprend Hix en plantant son regard sur Tristax. Je ne vous donne pas deux minutes de survie sur le terrain avec cette attitude là ! Mais avant de vous parler des valeurs essentielles pour un soldat, je vais vous apprendre deux ou trois trucs sur les armes.

Le sergent se saisit du E-11 d’une recrue et se positionne au stand de tir, devant une cible encore intacte.

- Premier conseil : Apprenez à contrôler votre respiration ! Plus vous respirez fort, plus votre précision est instable, perturbée. Soyez donc particulièrement vigilants là-dessus. Indique le sous-officier en visant la tête du mannequin.

Une seule pression sur la détente suffit à faire le travail. Le trait laser qui sort du blaster atteint sa cible. La tête vole sur plusieurs mètres avant de retomber sur le sol.

- Deuxième conseil : Inutile de presser la détente comme un bourrin et de laisser son doigt dessus ! En agissant de la sorte, vous rendez votre arme instable et vous perdez donc là aussi en précision. Sans parler du fait que vous pouvez faire des dommages collatéraux… On évite donc !

Comme pour illustrer ses propos, l’instructeur met en joue deux autres cibles, contrôle sa respiration et presse la détente une fois, puis une deuxième fois. Le premier tir touche le premier mannequin dans la tête. Le deuxième, à l’inverse, arrête sa course sur le torse de la deuxième cible. Hix tend à la recrue son arme et fait de nouveau les cent pas devant la petite section.

- Bien ! De nombreuses choses sont essentielles pour devenir un bon soldat… Tout d’abord, la confiance en soi, et la maîtrise de soi ! Si on se chie dessus au moment de passer à l’action, on meurt ! Ne pensez pas à ce qu’il peut se passer, contentez-vous d'éliminer vos émotions pour vous concentrer sur votre mission. Continue le sergent.

Et il sait de quoi il parle… Il n’est pas prêt d’oublier son premier jour au front. Un évènement particulièrement marquant qui se déroule lors de la deuxième bataille de Coruscant. Hix venait tout juste de s’enrôler dans l’armée impériale, sur les conseils de son oncle, un fervent partisan du régime. Le gamin qu’il était alors s’était engagé contre l’avis de ses parents. Par manque de chance, les Sith et leurs alliés séparatistes avaient rassemblé une immense armada pour s’en prendre à la capitale du régime impérial. La surface de Coruscant devint rapidement un énorme champ de bataille et l’Empire fit appel à toutes les forces disponibles dans l’espoir de repousser les légions droïdes. Hix, qui venait à peine de commencer sa formation militaire, fut envoyé sur le front avec l’ensemble de sa section.

Non… Le sous-officier n’est pas prêt d’oublier… Ce jour-là, l’enfer s’était abattu sur Coruscant. Des immeubles entiers furent rasés par la flotte séparatiste et les impériaux se battaient avec acharnement au milieu des ruines, culbutant parfois les corps inertes de civils tués sur le coup. L’instructeur se souvient de tout… Des cris, des pleurs, des râles d’agonie… Il n’a pas oublié les horreurs qui se sont déroulées sous ses yeux. L’Empire de G.Man n’avait pas survécu malgré le sacrifice de milliers de loyaux soldats et des unités “Veritas”, la milice de Coruscant. L’armée impériale avait été saigné à blanc lors de cet évènement. L’unité de Hix ne fit pas exception à la règle. Sa section, qui comptait initialement vingt-trois recrues, fut réduite à un effectif de cinq rescapés chanceux.

Nombre de ses camarades n’avaient pas su maîtriser leurs émotions. Nombre d’entre eux étaient morts au cours de la première heure, lors d’assauts particulièrement violents. Hix aurait pu succomber ce jour là. Comme les autres recrues de son unité, il aurait pu céder à la panique… Mais il avait décidé de se concentrer sur l’essentiel : L’accomplissement de sa mission. Malgré les pertes subies par sa section, malgré la mort de son instructeur, enseveli dans les décombres d’un immeuble, le jeune homme qu’il était alors n’avait pas cédé à la peur. Il s’était battu comme un Gundark enragé, avait tenu sa position avec le peu de camarades encore debouts… Et il n’avait cessé de combattre qu’à l’instant même où l’on annonçait dans tout Coruscant la fin de l’Empire Démocrate… Et l’avènement d’un empire gouverné par les Sith.

Aujourd’hui, s’il se comporte en odieux connard avec les recrues qu’il doit former, ce n’est peut-être pas pour rien… Peut-être qu’il tente d’évacuer ce traumatisme à sa manière.

- Mais un soldat, ce n’est pas seulement un type capable de se concentrer sur son objectif quand cela est nécessaire ! Reprend le sergent d’une voix presque troublée. Un soldat digne de ce nom est un soldat qui travaille en équipe, qui sait se reposer sur les compétences de ses coéquipiers et qui n’hésite pas à donner sa vie pour sauver celle d’un camarade !

L’instructeur désigne du doigt une partie de la cour que les nouveaux n’ont pas encore découvert. Une sorte de champ de bataille miniature les attend.

- Nous allons voir si vous êtes capables de vous familiariser avec tout ce que je viens de vous dire… Ajoute Hix, un léger sourire aux lèvres. Formez cinq groupes de quatre ! Allez ! Qu’ça saute !

Les recrues ne tardent pas à former les groupes.

- Bien ! Vous allez enfiler ces protections avant qu’on passe aux choses sérieuses. Ordonne le sous-officier en pointant les divers éléments de protection alignés sur une autre table.

Casques d’infanterie et plastrons de combat avec épaulières intégrées… On est bien loin de l’attirail complet porté par les soldats de choc de l’Impérium, les fameux stormtroopers… Mais pour un entraînement, pas besoin de se balader en armure intégrale. Lorsque tout le monde est équipé, le sergent pointe du doigt le champ de bataille miniature.

- Chaque groupe va se confronter au champ de bataille. Il y a de nombreuses cibles à éliminer… Le groupe qui fera le meilleur temps aura une récompense ! Indique le petit homme avant de se placer devant le groupe de Tristax. On va commencer par vous. En place sur la ligne… Prêts … ? PARTEZ !

Le champ de bataille est composé de nombreux obstacles à surmonter. Tout d’abord une barrière en fil barbelé, puis trois trous d’obus, pour finir avec une longue tranchée dans laquelle cinq cibles sont installées. Cette ligne de défense improvisée protège deux maisons. La première, sans étage, renferme trois cibles, dont deux visibles depuis les fenêtres. La deuxième, avec un étage, abrite pour sa part sept cibles. Quatre sont situés au rez-de-chaussée, dont deux visibles depuis l’extérieur. Trois autres sont installées au premier étage. L’une d’entre elles est visible depuis la fenêtre. Le caporal Kellog, datapad en main, est prêt à suivre les recrues pour noter leurs performances.

Que le meilleur groupe gagne !

Tristax se mettait en ligne calmement pour récupérer son fusil blaster E-11 comme la majorité de ses camarades. Il vit également un petit blaster Q-2s5 à la vente, il s’empressa de l’acheter pour disposer d’une arme personnelle à la hauteur de ses moyens mais surtout plus facile à prendre en main ! Profitant de cette courte pause pour repenser à sa première journée bien mouvementée.
Quand il était arrivé lui et ses camarades ils avaient rencontré le lieutenant Hix qui était … Disons qu'il représente parfaitement les officiers de l’Imperium ! Mais après coup Tristax se trouvait à bien aimer son instructeur car il voyait en lui la droiture et l'ordre les deux notions si chères à ses yeux. Puis ils partirent dans les dortoirs il n'a malheureusement pas eu le temps de parler avec ses futurs subordonnés car ils partirent immédiatement pour les douches où il se souvint d'une discussion qu'il eut avec ses camarades …

Psst ! Dit Tristax

Ouais ?Répondit le jeune homme

Tu t'appelles comment toi ?

Aslim et toi ?Demanda Aslim

Tristax, tu viens d'où toi ?

D'ici mais mon père voulais que j'aille à l'armée pour "m'endurcir"

Moi disons que c'est une … vengeance personnelle

Aslim et Tristax finissaient à peine de s'habiller quand ils durent enfiler leurs uniformes. Quand Tristax ouvrit son casier, il vit toute sa vie défiler jusqu'à ce moment précis : L'accomplissement de son devoir, enfiler cet uniforme ! Une fois enfilé il devait admettre que ce costume lui allait plutôt bien mais il espérait voir des grades s'accumuler rapidement sur son buste !
Il fut brusquement ramené à la réalité par les tirs de blaster et les cris de Hix …
Ça y est, c'est à son tour !
Comme recommandé par son instructeur, il se munit d'un blaster E-11 impérial et de 3 chargeurs et donna les 350 crédits à l'armurier Imperial pour le Q-2s5, qu'il espérait maitriser à la perfection. Il se dirigeait calmement vers la cible, confiant, puis rapidement son égo dégonfla comme un balle de Grav-Ball percée quand il vit la maniabilité de son blaster ! Il n'avait jamais vraiment manié d'armes de ce type mais il était à peu près sûr qu'il fallait appuyer sur le levier en regardant droit vers la cible "C'est déjà pas mal" se dit-il. Il se sentait confiant il se mis sur un pas de tir où l'objectif était à 30 mètres, il tira trois coups, il rata trois coups et il imaginait déjà les coups de matraque du sergent fondre en masse sur son dos ! Son entrainement commençait bien mal ...

L’officier, arborant une plaque de lieutenant sur son uniforme vert olive, conduit le jeune homme vers la garnison locale, sans ajouter un mot durant le trajet. Dans la cour de la caserne, dix-neuf recrues attendent patiemment. Le lieutenant pointe du doigt le groupe.

- Va avec eux. Quelqu’un devrait bientôt s’occuper de vous… Indique t-il en esquissant l’ombre d’un sourire.

L’officier quitte la cour, retournant à son affectation première. Les jeunes hommes et les jeunes femmes qui discutent portent tous des habits civils. Les valises et les sacs déposés à leurs pieds contiennent les maigres affaires qu’ils ont pu emporter avec eux. Le brouhaha attire finalement l’attention de deux soldats en uniforme noir.

- ON LA FERME ET ON SE MET AU GARDE-A-VOUS BANDE DE VAURIENS ! Beugle le plus petit des deux hommes.

Presqu’aussitôt, les recrues tentent de former une ligne et exécute un salut militaire plus ou moins grossier. Celui qui semble commander en ces lieux, la casquette parfaitement vissée sur son crâne, fait les cent pas devant cette bande de louveteaux qu’il doit dresser.

- Je suis le sergent Hix et je serai votre instructeur jusqu’à ce que vous soyez assez bons pour intégrer les rangs de la première compagnie mixte ! Débute d’une voix puissante le sous-officier.

Dans la ligne, deux tourtereaux tentent de se tenir la main discrètement. Mais nul geste n’échappe à la vigilance du sergent. Un coup de matraque vient réprimer cet élan d’affection.

- SUR LE CÔTÉ LES MAINS ! Gueule Hix avant de reprendre son discours. Je vais faire de ces deux prochaines journées un véritable enfer que vous ne serez pas prêts d’oublier ! Si vous survivez d’ici là, vous aurez l’immense honneur de faire partie d’une unité expérimentale commandée par le Baron Resjic ! Ceux qui ne tiendront pas jusque là pourront rentrer chez eux la queue entre les jambes, comme les ratés qu’ils sont !

Quelques murmures se propagent dans la rangée. Les voisins de Tristax échangent entre eux à voix basse.

- Hé ! Pssst. On a de la chance… Le Baron Resjic quoi !

- C’est qui celui-là ?

- Quoi ? Tu connais pas le Baron Resjic ? T’as été élevé avec des Bantha ou quoi ? Ce type là c’est une vraie légende… Un héros de guerre. Il a survécu aux deux batailles de Coruscant et il a participé à la bataille de la Forge Stellaire. Et c’est probablement le meilleur pilote de la galaxie… Mon frère s’est engagé dans la Marine en espérant intégrer la Chasse Impériale, mais il a raté les tests.

- SILENCE DANS LES RANGS ! Hurle à nouveau le petit homme.

L’instructeur se dirige vers les fauteurs de trouble, l’air furieux. Les deux acolytes tentent de bomber le torse, d’avoir la posture la plus droite possible lorsque le sous-officier se présente à eux. C’est peine perdue.

- La prochaine fois que je vous entends causer les deux pipelettes, je vous envoie au front ! Et j’me moque bien de savoir si vous êtes prêts ou pas ! Annonce Hix. C’est bien compris ?

Les deux recrues répondent à leur supérieur par un “Sergent, oui Sergent !” qui semble satisfaire le principal concerné. Toutefois, les coups de matraque tombent quand même.

- LES JAMBES BIEN ALIGNÉES ! ET LA TÊTE BIEN HAUTE BON SANG ! S’excite le sergent en frappant les cuisses des fautifs. Bien ! C’est mieux comme ça… A partir de maintenant, les seuls mots que je veux entendre sont “Sergent oui Sergent” ! C’est bien compris ?

- SERGENT OUI SERGENT ! Répètent à l’unisson les recrues.

- Parfait ! Vous n’êtes pas ici pour faire l’école du rire ! Si vous me trouvez trop dur avec vous, cassez-vous ! Je forme des soldats, des vrais, des durs à cuire, pas des mauviettes et des pleurnicheurs ! Continue le sous-officier. Mais avant de commencer les choses sérieuses, on va vous rendre présentables ! Vous faites honte à l’armée impériale avec ces loques de bouseux ! Caporal Kellog !

- Sergent ? Répond le deuxième type en uniforme noir.

- Accompagnez ces recrues jusqu’à leurs quartiers, et faites en sorte qu’ils soient beaux et propres à mon retour ! Commande l’instructeur.

- A vos ordres Sergent. Les bleus, avec moi !

Les vingt recrues suivent le caporal en emportant avec eux leurs affaires. Le premier arrêt s’effectue au dortoir. Chacun est libre de choisir la couchette qui lui convient et dépose valise ou sac sur le lit de fortune. Kellog conduit ensuite le groupe dans une salle ou deux “coiffeurs” se chargent de tondre les recrues. Une fois le crâne rasé, passage à la douche. Hommes et femmes partagent le même espace. Les plus pudiques s’isolent dans un coin. Les autres bavardent dans la bonne humeur, jusqu’à ce que le caporal les rappelle à l’ordre.

- Trève de bavardage les bleus ! Essuyez-vous et retournez dans le dortoir pour y enfiler votre uniforme ! Commande Kellog.

Retour au dortoir… Dans les casiers, des uniformes noirs semblables à ceux du sergent et du caporal, mais dépourvus de plaque de grade, attendent d’être portés par les recrues. Hix débarque finalement, pour effectuer sa petite inspection.

- RECRUES ! GARDE-A-VOUS ! Ordonne alors le caporal lorsque son supérieur passe la porte.

L’instructeur passe entre les rangs, rectifie les plis de quelques uniformes, fait un deuxième tour, s’arrête et humecte ses lèvres.

- Et bien… Et bien… De fiers soldats en devenir ! Commente le sergent. Nous allons peut-être pouvoir faire quelque chose de vous finalement… Passons à l’étape suivante !

Le sous-officier quitte le dortoir et s’engage dans le couloir. Le caporal est le dernier à sortir, s’assurant que tout le monde marche au pas. Dans la cour, un immense stand de tir est installé, prêt à l’emploi.

- Recrues ! En rang sur deux lignes ! Commande Kellog.

- Merci Caporal. Un soldat n’est utile que s’il sait se battre ! Et dans le corps des stormtroopers, on se bat d’abord au blaster ! Débute l’instructeur, qui s’empare ensuite d’une arme pour la présenter aux recrues. Blaster E-11, de confection impériale. C’est l’arme la plus répandue au sein de nos forces armées. Chargeur de cinq cent coups. Portée maximale de trois cent mètres, mais la portée optimale est de cent mètres.

Hix met en joue une cible à une distance de cent mètres, presse la détente et pulvérise la tête du mannequin.

- Un tir, un mort ! C’est ce que j’attends de mes hommes ! Mais puisque vous êtes des bleus, je vais me montrer indulgent cette fois-ci. Continue le sous-officier, puis pointant du doigt les nombreuses armes mises à disposition sur une longue table. Faites votre choix et montrez-moi ce que vous savez faire avec une arme dans les mains !

Blasters SC-14C et E-11 ont un certain succès pour de nombreuses recrues. Un excentrique préfère tester le lourd fusil à répétition T-21. Une autre trouve son bonheur lorsqu’elle prend entre ses mains le DLT-20A, très prisé des tireurs d’élite et des éclaireurs impériaux. Au signal du sergent, les recrues se mettent en ligne, puis commencent à tirer lorsque l’ordre est donné. Les cibles, à des distances variant entre cinq et cent mètres, sont rapidement prises d’assaut...