Kryann avait passé un moment sur ce vieil ouvrage. Les Rattatakis. Sans être une spécialiste, elle avait vu passer le nom de cette race belliqueuse à plusieurs reprises. Elle en savait peu, si ce n'était qu'ils étaient naturellement enclins à la guerre, et à donner la mort. Peut-être devrait-elle pencher un peu vers cette voie, creuser cette piste, même si elle se voyait mal chercher un originaire de Rattatak, une planète déjà suffisamment reculée, sur une lune d'Endor, tout aussi reculée.

La jeune Cathare fronça du museau. L'odeur de mort qui pesait sur la hutte venait de s'amplifier d'un seul coup. Car désormais, elle en était persuadée, c'était bel et bien un meurtre. Quand bien même ses connaissances médico-légales étaient limitées aux coups qu'elle avait pu donner ou recevoir, il lui semblait que cette blessure n'avait pu qu'être provoquée par une arme rentrant de devant, par un adversaire qui se tenait bien en face de la victime, et qui maniait un sabre-laser. Cette conclusion lui fit froid dans le dos. Car l'assassin avait soit pris le Maître par surprise, soit l'avait vaincu au cours d'un duel. Dans un cas comme dans l'autre, cela en disait long sur ses capacités.

Maître Fellwud avait connu une fin tragique et brutale. Il n'y en avait plus l'ombre d'un doute, pour Kryann. Cependant, quelque chose n'allait décidément pas. Tout dans la mise en scène et l'embaumement était artificiel, mais même ainsi, des détails n'étaient pas naturels. Elle prit un pas de recul, observant la dépouille en totalité. Sa main passa sur sa nuque, son crâne, dans un mouvement de réflexion. La manche de son habit frôla sa joue, et elle s'arrêta net. Ses bras. Les vêtements étaient froissés. Là où le reste de la tenue était impeccablement mis, ses manches étaient froissées. Qui aurait fait un travail aussi peu soigneux au moment d'honorer un Maître ? Inconcevable.

Deux hypothèses lui vinrent rapidement en tête. Soit ces plis étaient présents et l'on n'avait pas rhabillé convenablement le corps, ce qui indiquait à son sens que le corps avait été déplacé du lieu où il était mort. Mais alors, pourquoi vouloir cacher l'endroit du décès, alors que l'on voulait vraisemblablement que l'on sache qu'un Maître avait été tué ? Sans quoi, il aurait été déplacé ailleurs. Soit ils avaient été fait entre l'embaumement et l'instant présent, ce qui indiquerait au contraire que quelqu'un avait pénétré la hutte avant elle. Elle n'y réfléchit pas plus longtemps. Prudemment, elle remonta les manches du Maître. Et observa longuement ses bras. D'abord visuellement. Puis elle inspira et essaya de s'ouvrir à la Force pour déceler des détails qui auraient pu lui échapper.

Quelques minutes plus tard, elle sortait de la cabane. Elle avait examiné le corps sous toutes les coutures, et cela l'avait amenée à considérer qu'elle devait également jeter un œil à l'endroit où Maître Fellwud avait été retrouvé. De même qu'il lui faudrait questionner discrètement Maître Od'Hun sur les possibles entrées dans l'armurerie. Elle redoutait déjà cette confrontation précise, tant le vieil armurier avait été cassant et abrupt sur l'arme fabriquée par la Novice.

La Cathare était légèrement secouée, malgré tout. Toute l'ambiance de la hutte sentait la mort, le Côté Obscur, et cela tranchait de manière particulièrement glauque avec les traits assagis et calmes du Maître Jedi décédé. Elle prit un instant pour rassembler ses esprits et remettre à plat ce qu'elle avait vu.

Tout d'abord, le Maître était resté fidèle à la tradition Jedi du dépouillement. Aucun effet personnel ou étrange objet, hormis ce livre. Elle nota d'en référer à l'Archiviste Nocasta.
Ensuite, Albus Fellwud avait été tué de face. Ce qui indiquait un meurtrier doté de qualités notables.
Cela se compliquait lorsqu'on abordait ces plis, sur les manches. Un corps déplacé et non-embaumé lui paraissait peu probable. Néanmoins, elle poserait également la question à Maître Nocasta. L'autre possibilité, d'une personne entrée dans la hutte avant elle, lui faisait froid dans le dos.
Enfin, restaient le mobile, encore inconnu, et la possibilité de relier le meurtre à l'arme absente. Cela faisait beaucoup de pistes à explorer en peu de temps. Néanmoins, elle devait bien commencer quelque part. Et pour cela, elle se laisserait guider par son instinct. Et prit la direction de la Bâtisse des Archives, là où le corps avait été retrouvé.

Un silence de mort régnait dans la hutte du défunt maître, alors que Kryann examinait scrupuleusement chaque détail de la vétuste pièce. Malgré son étude minutieuse, elle ne retira rien de concluant. Il y avait, comme dans toute autre hutte, le même mobilier simple et rustique. Maître Fellwud, fidèle à la tradition Jedi de frugalité, ne disposait que de peu d’effets personnels. Un grimoire trônait sur une table, visiblement emprunté aux Archives. Son titre Rites et traditions Rattataki n’avait rien d’excitant. Ses pages jaunies par le temps -et, peut-être bien, les conditions de conservation sur Endor- ne contenaient aucune annotation ni indice qui pouvait aider Kryann dans son enquête. De même, aucun papier n’y était glissé. Il s’agissait d’un ancien livre, des plus classiques. À part si la jeune Cathare était férue de lecture sur les civilisations éloignées, il pouvait être certain qu’elle ne trouverait qu’un usage limité de cet ouvrage.

En revanche, l’étude du cadavre s’avéra bien plus intéressante. De son vivant comme dans sa mort, Albus Fellwud affichait un air paisible. Les yeux clos, il avait les muscles de son visage détendus, un tout discret sourire dessinant le coin de ses lèvres. C’était comme s’il était satisfait d’avoir enfin rejoint la Force, après une vie entière consacrée à l’Ordre Jedi. À première vue, on pourrait croire qu’il dormait. Mais cela revenait à faire abstraction du trou dans sa poitrine. Même si Kryann n’avait acquis son sabre-laser il n’y a même pas une heure, il était probable qu’elle ait déjà vu des traces similaires. Car il n’y avait aucun doute : ce trou au niveau du coeur avait été provoqué par un sabre-laser. L’arme emblématique des Jedi... et des Sith. Quel que soit l’auteur de ce meurtre, sa présence avait de quoi préoccuper les Jedi.

En effet, l'examen approfondi du corps et des vêtements était sans appel : Albus Fellwud n’avait pas pu se suicider. L’angle de pénétration de la lame, même si elle venait du dessous, correspondait à une attaque frontale. La lame était ressortie dans le dos, suffisamment en hauteur pour laisser penser que le meurtrier s’était tenu à bout portant, bien face à son adversaire. Mais ce n’était pas la découverte la plus surprenante. L’étude attentive qu’avait effectuée Kryann avait révélé une chose inhabituelle. Ce n’était qu’un détail, mais il avait attiré l’attention de la jeune Cathare. Les nobles habits du maître Jedi, parfaitement adaptés à sa corpulence et sa droiture, étaient habituellement délicatement repassés. Or, ils étaient froissés par endroits, notamment au niveau des bras. Malgré le calme apparent de Maître Fellwud, on pouvait croire que quelque chose avait désordonné ses habits. Une agitation ou un mouvement inhabituel avait eu lieu. Peut-être que ceux qui avaient déplacé le cadavre avaient froissé les vêtements du défunt au niveau des bras ? Mais c’était peu probable. Qui portait un cadavre en agrippant ses poignets ?

Une menace était entrée dans le paisible Sanctuaire et il n’y avait aucun doute : les heures sombres tant redoutées par les plus éminents maîtres débutaient tout juste. Au-dessus du Nouvel Ordre Jedi, un funeste compte-à-rebours venait de s’enclencher. Au rythme des inlassables aiguilles d’une montre, le Côté Obscur avançait jusqu’au coeur-même du Conseil Jedi.

Les menaces n’en étaient plus du tout. Elles étaient devenues des actes.

- Kryann, puis-je te faire confiance ?

La question avait été posée de but en blanc, sortie de nulle part. Après de longues minutes sans rien dire, la respectable Archiviste s'était tournée vers la Cathar. La question était étrange, compte tenu des circonstances. Elle avait guidé la Novice jusqu'aux huttes les plus hautes du Sanctuaire, là où Kryann n'allait habituellement pas, n'ayant rien à y faire. Les quartiers des Maîtres Jedi. Mais elle n'avait pas décroché un mot quant à leur destination ou le but de cette visite impromptue. Elle s'était contentée de la guider.

Alors, Kryann acquiesça. Quand bien même elle n'avait qu'une confiance limitée envers la vieille Archiviste, la Cathar avait vu son trouble et son désarroi. Et si elle avait besoin de l'aide d'une Novice, c'est que quelque chose ne tournait pas rond. Elle croisa les pattes devant elle, l'écoutant attentivement.

- Je compte sur ta discrétion pour ce qui va suivre.

Les yeux de l'Archiviste transpercèrent la Novice. Elle eut soudainement l'impression d'être diminuée de moitié en taille, tant elle était dure.

- Comme je t’ai dit toute à l’heure, Maître Fellwud a été retrouvé mort, près de la Bâtisse des Archives.

Nouveau trouble pour l'Archiviste, mais Kryann s'abstint de tout comentaire. Ou geste déplacé. Quand bien même les Jedi étaient supposés ne pas avoir de relations, comment pouvait-il en être autrement ? Elle supposa qu'ils se connaissaient de longue date, comment lui reprocher d'être touchée par son décès ? Puis elle se reprit. Si il avait été retrouvé mort, c'était un assassinat, un meurtre. Son cerveau se mis en marche immédiatement, assimilant les informations. Mais elle chassa bien vite les premières idées. Elle n'en savait de toute façon pas assez.

- Bientôt, une cérémonie aura lieu pour nous recueillir et faire nos adieux. En attendant, son corps est entreposé dans sa hutte, juste ici. Le Conseil Jedi m’a mandatée, dans la plus grande discrétion, pour éclaircir les circonstances de la mort de Maître Fellwud. Et, pour m’assister dans la tâche, j’ai pensé à toi, Kryann. Je sais que c’est quelque chose de lugubre, mais j’ai besoin de ton regard neuf. Acceptes-tu de m’aider ?

C'était une mission d'importance, pensa-t-elle. Et quelles qu'en fussent les raisons, l'Archiviste avait pensé à elle. Pouvait-elle réellement se rétracter ? Non, bien sûr, d'autant plus maintenant qu'elle lui avait révélé la terrible nouvelle. Elle inclina la tête.

- Je vous aiderai, Maître.

L'Archiviste n'avait pas l'air surprise. Comme si elle s'attendait à cette réponse. Quoi qu'il en soit, elle acquiesça également et lui indiqua de nouveau de la main la hutte. Comme une invitation à y entrer. Ce qu'elle fit, dès que l'Archiviste eut tourné les talons, et que la Cathar se fut assuré d'être bien seule.

La hutte était similaire aux autres. Espace restreint, mobilier réduit au strict minimum. Au centre de la pièce, la dépouille de feu Maître Fellwud était conservée sur son lit de paille, déplacé pour l'occasion. Elle passa sur le corps rapidement, sans s'approcher. Son regard accrocha la bassine, puis le reste de la hutte. Tout était fermé, fenêtres comme ouverture. Elle était donc seule pour l'instant. Elle se fit la plus silencieuse possible en faisant le tour de la hutte, regardant chaque recoin pour s'assurer de ne rien rater, ouvrant le mobilier si d'aventure il y en avait. Le regard de l'Archiviste l'avait encouragée à la plus grande prudence et elle fouillait méticuleusement chaque coin, omettant volontairement le corps dans un premier temps.

Cela lui prit un long moment, car elle revenait parfois sur ses pas, regardant les coins de différents angles de vue. Elle ne savait pas exactement ce qu'elle cherchait, elle se laissait guider à la fois par son esprit et par la Force, si celle-ci se manifestait réellement. Elle cherchait un détail, une anomalie, quelque chose qui n'avait normalement pas cours dans la hutte d'un Maître. Un message ? Un coffre scellé ? Une marque de poussière déplacée évidente ?

Puis, elle s'approcha du corps. Avec un certain respect pour le défunt, comme il était de coutume chez les Jedi ou chez les Cathars, elle se pencha sur lui. Tout d'abord son visage. Avait-il l'air surpris, effrayé, calme ? Sans doute avait-il été soigné après sa mort, mais elle cherchait des rides d'inquiétude, sur le front, les tempes, à la comissure des lèvres, au cas où. Puis, elle s'attarda sur les vêtements. Cherchant une quelconque déchirure récente, un trou hormis celui de l'arme, elle cherchait à savoir si il y avait eu un combat, ou une course-poursuite. De même, elle chercha sous les bottes si il y avait de la boue, de la poussière, ou tout autre élément étrange. Peut-être le corps avait-il été nettoyé, mais elle voulait s'assurer de tout cela.

Ce ne fut qu'à la fin de cette inspection qu'elle s'attarda sur le trou qui avait tué le Maître Jedi. Elle chercha à d'abord comment celui-ci entrait et sortait, si le trou était bien formé ou si il y avait eu un mouvement de la lame. Si l'entrée et la sortie étaient au même niveau. Autant d'éléments pour lui indiquer si il y avait eu combat, et si elle pouvait déterminer si il avait été tué de face... Ou de dos.