- Nar Shaddaa est un vrai nid à emmerdes, je ne comprends pas l’intérêt d’aller s’embourber là-bas. Déclare le major-général Bradd, perplexe. D’autant plus qu’on a déjà beaucoup à faire ici. Envoyer du matériel et des hommes sur Nar Shaddaa, ce serait s’affaiblir inutilement, prendre le risque de tout perdre pour rien.

Le commentaire ne tombe pas dans l’oreille d’un sourd. Autour de la table, ils sont plusieurs à partager son avis. On s’interroge en effet sur la pertinence d’un tel déploiement, loin des frontières du Seigneurat de Bajic. D’autant plus que les renseignements collectés sur place par différentes sources d’informations viennent apporter du crédit au doute exprimé par bon nombre d’officiers.

Il faut dire que la lune des contrebandiers n’est pas l’endroit le plus chaleureux de la galaxie. La pègre y règne en maître au travers du Cartel des Hutts et bon nombre de gangs ou d’organisations paramilitaires occupent les territoires que les Kajidics ne parviennent pas à contrôler. Les affrontements entre bandes criminelles et milices rivales sont donc récurrents, venant parsemer la surface de la Coruscant de l’Espace Hutt de conflits aussi violents que meurtriers. Les différentes familles Hutts ne sont par ailleurs pas épargnées par ces querelles de voisinage, chaque Kajidic rêvant secrètement ou publiquement de contrôler tout ce qui peut faire la fierté et la richesse d’un clan adverse. 

Mais les Hutts ont une façon de faire sournoise. Ils ne s’affrontent jamais directement, préférant attaquer leurs rivaux par l’intermédiaire de mercenaires, de saboteurs et d’assassins. Et s’ils doivent utiliser des moyens plus directs, ils s’assurent toujours d’avoir le dessus sur leurs adversaires, ou tout du moins d’avoir un plan B sous la main, n’hésitant pas à trahir (ou plutôt sacrifier) leurs associés si cela peut leur permettre de vivre un jour de plus.

Ceux qui, au sein de l’état-major, questionnent ce choix d’investir sur Nar Shaddaa au risque de tout perdre ne comprennent pas les règles du jeu. Ils ne voient que des problèmes de premier ordre là où d’autres, comme Frilla ou Sylvar, voient des opportunités stratégiques. Certes la situation n’est pas idéale… 

Nombre de clans Hutts se méfient des intentions du Seigneurat de Bajic et certains Kajidics ont même des sympathies pour le Syndicat Tenloss. La posture anti-esclavagisme prônée par le seigneur Hivernus en irrite plus d’un, notamment les Besadii et les Melodiskiin qui s’enrichissent largement sur le commerce d’esclaves. Il a par ailleurs été confirmé que ces familles Hutts ont des affaires en cours avec le Syndicat Tenloss et les mercenaires de l’Association Natori. Une alliance avec les Desiji n’est pas envisageable, puisqu’ils sont détestés de tous sur Nar Shaddaa. Quant aux autres… Ils préfèrent conserver une posture neutre afin de voir qui sortira grand vainqueur de cet affrontement. 

Seuls les Road semblent pour l’heure avoir intérêt à négocier avec le Seigneurat de Bajic. Leur influence sur Nar Shaddaa est moindre et leurs troupes ne rivalisent pas avec celles des Kadijics voisins si bien qu’ils doivent régulièrement s’aligner sur les intérêts des uns ou des autres pour ne pas perdre de potentiels partenariats ou d'importantes alliances. L’arrivée des soldats de la Corporation Hawan pourrait bien jouer en leur faveur, leur permettant de ne plus dépendre de la protection et du soutien des Oggurobb et des Szjahek, d’étendre leur influence avec le soutien militaire du Seigneurat de Bajic. Pour autant, Frilla et Sylvar ne sont pas dupes. Elles savent très bien qu’il serait stupide de se fier à la parole d’un Hutt et qu’en conséquence, les Road sont tout au plus des alliés de circonstance.

- Vos inquiétudes sont notées, général Bradd. Répond la fille adoptive du Chiss depuis son fauteuil, en bout de table. Mais je vous demanderai cependant de prendre en considération l’intérêt stratégique d’une telle opération.

Elle marque un léger temps de pause, balayant du regard l’assemblée afin de s’assurer d’avoir l’attention de tout le monde. Autour de la table, les différents officiers et leurs aides de camp semblent suspendus à ses lèvres. La jeune femme a toute autorité sur eux et ils le savent très bien.

- Le Syndicat Tenloss rassemble ses troupes dans le secteur, se préparant probablement à reprendre l’initiative en frappant nos mondes avec toute la puissance de feu dont il dispose. Ouvrir un nouveau front peut nous permettre de garder l’ascendant sur l’ennemi en mobilisant une partie de ses forces loin de nos frontières… D’autant plus que Nar Shaddaa est d’une importance stratégique pour le Syndicat Tenloss. En frappant ses bases logistiques sur la lune des contrebandiers et en prouvant sa faiblesse devant le Cartel des Hutts, nous aurions tôt fait de compromettre ses positions auprès de ses investisseurs et de ses alliés.

- Vous pensez qu’ils choisiront de sécuriser leurs arrières si nous leur forçons la main, Excellence… Mais que se passera t-il s’ils refusent de jouer le jeu, qu’ils sont prêts à sacrifier leurs bases sur Nar Shaddaa pour obtenir la victoire dans le secteur Bajic ?

Frilla acquiesce de la tête. Elle voit où le major-général veut en venir et ne peut pas vraiment lui en tenir rigueur. Il est méfiant, redoute un échec cuisant qui nuirait à la réputation des forces de la Corporation Hawan. D’une certaine manière, elle apprécie son honnêteté.

- C’est un risque à prendre, général. Que ce soit ici ou ailleurs, nous aurons bientôt à combattre de nouveau les forces du Syndicat Tenloss… C’est un fait. Déclare la fille adoptive du seigneur Hivernus, imperturbable. Et je préfère encore les affronter en des termes équitables, sur un terrain de ma convenance, plutôt que de leur laisser l’initiative et l’avantage du nombre.

L’argument semble faire mouche auprès de bon nombre d’officiers, qui opinent du chef, murmurent à voix basse.

- Deux à trois mille hommes, cinquante droïdes de sécurité, dix de nos Dragonfly et deux navettes de classe Lambda. Cela devrait suffire à attirer l’attention du Syndicat Tenloss sans pour autant compromettre la sûreté de nos bases et la défense de nos mondes. Des éléments locaux renforceront les effectifs envoyés sur Nar Shaddaa.

- Un tel déploiement va demander de fournir une sacrée logistique. Commente l’amiral Netbers, songeur. Je crains qu’il soit compliqué de faire transférer autant d’hommes et de matériel. Notre marine de guerre est déjà bien occupée et je ne peux pas me permettre de me séparer d’un seul de mes vaisseaux.

- Ce ne sera pas nécessaire, amiral. Nous ferons appel au réseau de Keldron Iblis. En utilisant les services des contrebandiers Corelliens, nous pourrons insérer nos troupes sur Nar Shaddaa en toute discrétion, sans avoir à dépendre du bon vouloir des Hutts, bien trop imprévisibles et tout à fait capables de nous vendre au Syndicat Tenloss qui plus est. Et qui sait ? Peut-être que la surprise aura son petit effet dans le milieu de la Pègre.

La remarque arrache quelques sourires timides.

- Amiral, votre seule contribution se fera sous la forme d’une trentaine de vos commandos. L’expertise et les compétences de vos forces spéciales seront d’une importance capitale pour nos opérations sur Nar Shaddaa. Vous pensez pouvoir détacher de tels effectifs pour cette opération ?

- Hmm. Oui je pense que c’est tout à fait envisageable, Excellence.

La réponse de Netbers semble être au goût de la jeune femme, qui se permet de le gratifier d’un élégant hochement de tête approbateur que l’on pourrait interpréter comme une forme de remerciement.

- Très bien. Colonel Sylvar, vous aurez la lourde responsabilité de trouver de nouvelles recrues pour nos forces armées. La création de dix à vingt mille postes supplémentaires au sein de la Division de Sécurité de la Corporation devrait nous permettre d’aligner au moins autant d’hommes que ceux que le Syndicat Tenloss entretient sur les mondes qu’il contrôle dans ce secteur.

La ministre de la guerre prend des notes sur son bloc de données, consulte certains fichiers, puis en vient finalement à répondre.

- Nous trouverons ces effectifs, Excellence. Mon ministère travaille étroitement avec celui du colonel Stapps sur les stratégies de recrutement à adopter et selon nos dernières estimations, nous avons suffisamment d’équipement en stock pour armer de nouveaux bataillons de sécurité. Nos installations sont par ailleurs tout à fait capables d’endiguer ce flot de recrues. 

Frilla n’en doute pas un instant. Elle a lu les derniers rapports. De nouvelles structures d’accueil et bases d’instruction devraient bientôt sortir de terre. La production d’armes et d’équipements militaires au sein des usines de l’Arsenal Militaire de Lybeya est en pleine croissance et la Corporation Hawan ne cesse d’étendre son influence. Certaines prédictions estiment que les rangs des forces de sécurité corporatives pourraient dépasser d’ici quelques années le seuil des cinq cent mille agents et officiers. Un objectif que la fille adoptive du seigneur Hivernus espère pouvoir atteindre… Mais il faut encore pour cela investir dans les bons projets et placer ses pions de manière intelligente.