Précédemment.


Les restaurants du quartier de la Zone Verte sont toujours pleins à craquer. Touristes fortunés, hommes d’affaires, diplomates en voyage officiel et autres figures bien nées viennent s’afficher dans ces établissements fastueux en compagnie de personnages au moins aussi importants qu’eux. Ces individus là se plaisent à étaler leur puissance et se moquent bien de savoir que les gens d’en dessous vivent une existence misérable. Ces grands pontes paradent fièrement au volant de leurs luxueux véhicules aériens, font montre de prestige en s’offrant les services de chauffeurs dont les uniformes sont tirés à quatre épingles, se drapent dans leurs plus beaux atours et exhibent leurs plus belles parures. Ils font preuve d’une arrogance insoutenable… Et s’ils peuvent en même temps attiser la jalousie ou la convoitise des autres, alors ils y trouvent assurément leur compte.

Pour autant, certains n’apprécient pas particulièrement tout cet étalage de puissance et de richesse. Ceux-là se font plus discrets, plus pragmatiques, moins condescendants. Ils savent qu’ils n’ont rien à gagner à entretenir la haine du peuple. Ou pire... A attirer l’attention sur leurs petits secrets.

Au sein de ce royaume d’individus puissants et fortunés, tout le monde n’est en effet pas aussi enclin à s’exposer inutilement au courroux de la plèbe ou des institutions locales. Certains préfèrent se cacher dans l’ombre, appréciant l’utilité d’une discrétion bien placée et les bienfaits de l’anonymat. Ils sont de loin plus dangereux que les autres parce qu’ils ne font pas parler d’eux et s’ils se fondent volontiers dans la masse de leurs exécrables pairs pour ne pas éveiller les soupçons, ils n’en demeurent pas moins plus vicieux. Ils conspirent, fomentent, complotent… Et le font de manière bien plus habile que ces imbéciles qui s’affichent en public. 

C’est donc dans un salon VIP de l’un des nombreux hôtels et restaurants d’un richissime homme d’affaires local que deux de ces mystérieuses figures arrangent leurs petits rendez-vous secrets. Là, entourés d’individus au moins aussi fortunés ou influents qu’eux, ces deux hommes vêtus de beaux costumes se fondent dans une foule d'aristocrates prétentieux, de représentants hautains et d’entrepreneurs suffisants. Pour autant, le sujet de leur conversation apparaît plus intéressant que le commun des discussions de leurs insupportables comparses. Il est certain qu’ils auraient beaucoup à perdre si une oreille indiscrète venait écouter leurs messes basses… De fait, les yeux de ces fringants personnages surveillent machinalement le va-et-vient des autres clients afin de s’assurer que nul ne puisse surprendre une conversation qui a tout d’une conspiration.

Les deux conjurés commandent boissons, apéritifs et divers mets, buvant et mangeant en présentant le maniérisme méprisant des élites. Ils passent inaperçus au sein de ce banc de requins et nul ne leur prête attention… D’autant plus qu’il y a bien plus intéressant à voir ailleurs. Divers groupes de clients s’affrontent volontiers dans une sorte de duel de prestance, rivalisant d’ingéniosité et de stupidité pour montrer qu’ils sont plus fortunés les uns que les autres. La diversion parfaite…

- Je crains que nos jours sur Base Vergesso ne soient comptés… Les services de renseignements sont en pleine épuration. Trois de nos agents infiltrés ont déjà été interrogés et exécutés. Deux autres ont été arrêtés en début de semaine et subiront bientôt le même sort… Et les rangs de l’armée ne sont pas épargnés non plus. Déclare le premier conjuré à voix basse. Les agents de Futhark remontent peu à peu la piste et ils éliminent un par un nos sympathisants.

- Il faut savoir sacrifier des pions pour remporter une partie d’échecs. Commente le second entre deux bouchées de homard, peu empathique. Cette chasse aux sorcières les occupe. Et pendant qu’ils dépensent leur énergie à traquer les traîtres qui infestent leurs rangs, ils ne prêtent pas attention à nos machinations.

- Je doute que nous ayons assez de temps devant nous pour agir. La fenêtre de tir se referme. Le conspirateur marque un temps de pause, sirotant une gorgée d’un grand cru d’Alderaan. Futhark a secrètement fait transférer des milliers de soldats corporatifs et une flotte complète de véhicules… Et sa citadelle est désormais protégée par une sorte d’unité d’élite dont on ne sait rien. Il s’apprête à frapper un grand coup, c’est certain.

- Bien évidemment. L’enlèvement de la directrice de ses services de renseignements le rend nerveux. Il compte fouiller Base Vergesso de fond en comble pour la retrouver… Et nous allons lui faciliter la tâche.

La réponse arrache au comparse un sourire amusé. Il croit comprendre. Il savoure son morceau de steak d’Eopie, boit tranquillement un coup puis se décide finalement à donner son avis.

- Il est vrai que la colonel Wexley a encore un rôle à jouer…

- Oh oui… Elle s’est montrée très utile ces derniers temps… Et elle le sera une fois encore. 

L’homme fait glisser une serviette vers son partenaire. Ce dernier glisse la carte de données miniature dans l’une des poches de son costume d’un geste aussi vif que discret.

- La liste des sites susceptibles d’abriter la prochaine réunion d’état-major, fournie gracieusement par notre “amie”.

Son acolyte esquisse l’ombre d’un sourire dédaigneux.

- Hmmpf. Des têtes vont tomber… 

- Il vaudrait mieux qu’elles tombent en effet… Ce sera notre plus grand coup. Et lorsque nous aurons saigné à blanc l’entourage proche du Chiss, il sera bien plus aisé de l’éliminer. Déclare le comploteur, enfournant un somptueux morceau de homard dans sa bouche.

- Il va me falloir du temps…

- Et vous l’aurez. Mais faites en sorte que nos efforts soient récompensés. Je ne saurai me contenter d’un succès en demi-teinte. Le Héron vous fournira tout le matériel nécessaire à l'accomplissement de votre tâche.

Face au zèle déployé par les agents de la Grande Moff, les mystérieux membres de l’Oiseau de Feu ont besoin de victoires. S’ils ont toujours plusieurs coups d’avance sur leurs adversaires, ils n’en demeurent pas moins conscients qu’ils perdent en vitesse. Plusieurs de leurs machinations ont été découvertes, quelques-uns de leurs sympathisants ou agents sont désormais perdus et certaines situations sont à présent inexploitables. Les conjurés doivent frapper fort, et de manière chirurgicale, afin de bloquer l’avance des laquais de la naine lancés à leur poursuite. Ils ont besoin de temps pour mobiliser leurs forces, leurs ressources. 

Et s’ils doivent pour cela sacrifier quelques pions, autant que le jeu en vaille la peine.