La Place de la Foi a des allures de cité bien entretenue. L’endroit est particulièrement propre, à en juger les pavés impeccables. Un contraste plutôt saisissant. La plupart des résidents du quartier des affranchis vivent dans ce qui ressemble de près comme de loin à des taudis. Le manque de propreté et les odeurs insoutenables vont de paire avec des individus fauchés et peu recommandables. Les esclaves affranchis par le seigneur Hivernus sont obligés de côtoyer la pire racaille de Base Vergesso et les patrouilles aléatoires des forces seigneuriales n’aident pas les habitants de ce quartier à se sentir en sécurité. Toutefois, on a pu noter de réels progrès. Des groupes entiers de prisonniers ont été envoyés sur place afin de reconstruire certains bâtiments en ruine. De même, ces détenus gardés sous haute surveillance se chargent de consolider les demeures ébranlées et font même office de service de nettoyage en vidant les ruelles infâmes des ordures qui s’y accumulent.

Une attention particulièrement appréciée des résidents, qui se sentent soutenus par le seigneur Hivernus en ces temps difficiles. De même, le réconfort apporté par les fidèles du Dieu Brisé semble soulager les peines des habitants. Les repas chauds qu’ils servent aux plus démunis et le soutien psychologique qu’ils offrent aux plus désespérés font leur oeuvre au sein du quartier. Le moral remonte peu à peu. Les accords passés entre le Chiss et l’Église du Dieu Brisé portent leurs fruits. Mais aujourd’hui, l'humanoïde à peau bleue attend des membres de ce culte bien plus qu’un soutien indirect à sa cause. Les rangs des fidèles ont pris en ampleur. On compte plus d’une centaine de nouveaux adhérents à cette religion intrigante… D’ici quelques années, l’Église du Dieu Brisé aura assez d’influence pour dicter sa volonté au seigneur de la guerre. Ou pire… Assez d’influence pour se rebeller ouvertement contre son autorité. Une chose inconcevable, intolérable même. Fort heureusement, Hivernus a toujours eu, jusqu’à présent, assez de talent pour prévoir les futures actions de ses adversaires.

Et il a déjà envoyé quelqu’un pour se charger du problème épineux que peut devenir ce culte haut en couleur. Un agent spécifiquement entraîné depuis plusieurs semaines… Un agent qui a préparé le terrain en amont pour que la mission soit une réussite totale. Une silhouette à la chevelure rougeoyante et vêtue d’une robe tirant sur le pourpre s’approche de la fontaine qui vient décorer le centre de la Place de la Foi. Venant délicatement s’installer sur la bordure du bassin, la silhouette vient passer une main dans l’eau et observe silencieusement le reflet scintillant du liquide cristallin. Comment l’eau peut-elle sembler si pure dans ce coin, quand on sait que le reste du quartier est jonché de détritus en tout genre ? Comment cet endroit peut sembler si propre et si calme, quand à quelques rues de là, le peuple est livré à la misère ?

Le seigneur Hivernus, déjà occupé par les affaires militaires et politiques, a délégué quelques tâches à une poignée d'individus. Certains sont des fonctionnaires très méticuleux, comme le prouvent les bâtiments reconstruits et les rues nettoyées à quelques endroits du quartier. D’autres semblent jouer la carte de la figuration et ne prennent même pas le temps d’aller sur le terrain pour constater les besoins de la population. Peu importe au final… Lorsque le temps viendra, ceux qui ne font pas leur devoir seront confrontés à leurs choix. Elle le sait. Ils paieront pour leurs fautes, tous autant qu’ils sont… Car nul n’échappe à la fureur du seigneur de la guerre.

La silhouette ferme les yeux le temps d’un instant et glisse une main dans sa longue chevelure rougeoyante. Elle se ressource silencieusement, se berçant à l’aide du bruissement généré par la fontaine. D’ici quelques instants, le sang coulera peut-être au sein de la Place de la Foi. Pour l’heure, il faut savoir profiter du calme qui règne avant la tempête. L’agent se remémore point par point le stratagème qui a été établi, un léger sourire aux lèvres. La tranquillité de ses pensées est rapidement éclipsée par l’écho de quelques coups de fouet et prières récitées avec ferveur. La silhouette se tourne vers la provenance de ces bruits et remarque l’arrivée d’une procession de flagellants. En voilà au moins une quinzaine qui se donnent la discipline bruyamment, escortés par quatre membres de la Foi Militante armés de masses cloutées. Le fanatisme religieux a autant d’avantages que de défauts… Ce qui le rend particulièrement imprévisible et difficile à maîtriser. Du moins, quand on ne sait pas comment s’en servir. Quoi qu’il en soit, il est presque répugnant de les voir s’afficher de la sorte, quand d’autres meurent de faim à quelques mètres de là.

Tout ceci est pitoyable. Le seigneur Hivernus fait bien de vouloir changer les choses. L’Église du Dieu Brisé pourrait avoir un rôle tellement plus important… Un rôle fait sur mesure. Deux protecteurs de la Foi s’approchent doucement de la silhouette féminine qui semble profiter de la fraîcheur de la fontaine, armes plaquées contre le torse. Le regard qu’elle leur adresse les fait frissonner. Ses yeux d’un bleu profond semblent les transpercer, les mettre à nu pour mettre à jour leurs inavouables secrets… Les deux moines combattants s’arrêtent un instant, hésitants. Ils trouvent finalement assez de courage en eux et le premier prend la parole, d’une voix fort peu assurée.

- Base Vergesso s’est réveillée aux lueurs d’une ère nouvelle… Marmonne le membre de la Foi Militante.

- Espérons, en ce jour, que l’aube ne se lèvera pas rouge. Commente la femme dans un sourire énigmatique.

Les deux hommes acquiescent d’un léger signe de tête, qu’ils gardent baissées. Impossible de savoir quelles pensées les rongent, avec ces capuches dissimulant leurs visages...

- Vous le savez tout aussi bien que moi mes frères… L’attitude paresseuse, nonchalante, du vicaire porte préjudice au Dieu Brisé, qui commence déjà se détourner de nous. Continue d’une voix mélodieuse l’agent. Nous ne pouvons pas nous permettre de perdre son amour. Ceci risque de le faire souffrir...

- Vous avez raison ma soeur… Nombre d’entre nous sont déjà prêts à vous suivre. Indique le fidèle à demi-mots.

- Alors il est temps de défier le vicaire, de le confronter à ses erreurs. Puisse le Dieu Brisé nous apporter sa bénédiction dans notre entreprise. Avoue alors la silhouette vêtue de rouge.

Les deux autres répètent cette dernière phrase comme s’il s’agissait d’une formule destinée à les protéger de la fureur de leur divinité. Ils inclinent une nouvelle fois la tête, puis rejoignent la procession des flagellants, qui s’éloigne déjà vers l’imposant édifice servant de sanctuaire principal au culte. Dans quelques instants, ils iraient rejoindre leurs frères et leurs soeurs jurés afin de prendre une décision importante… Après quelques instants de silence, la voix enragée du vicaire retentit jusque sur la Place de la Foi. Le Sanctuaire du Pénitent est visiblement secoué par des querelles… Tout semble se dérouler selon le plan établi. Le loup s’apprête à entrer dans la bergerie pour achever la brebis. La femme quitte le bassin d’eau et marche lentement vers l’immense bâtiment religieux. Lorsqu’elle passe les portes du sanctuaire, les querelleurs se sont déjà séparés en deux groupes distincts. Les plus nombreux forment le noyau de fidèles rangés du côté de l’agent. Les autres, qui ne sont qu’une poignée, entourent le vieil homme grincheux dont la voix tonitruante résonne d’un bout à l’autre de la bâtisse.

- Kiravah, sale petite sorcière… J’aurai du m’en douter dès les premiers jours ! Quel poison avez-vous instillé dans l’esprit de ces malheureux ? Quels mensonges avez-vous murmuré à leurs oreilles innocentes ? Beugle le vicaire Zaragah en pointant un doigt accusateur sur la femme.

- Il n’y nul mensonge dans mes propos mon père. Je ne fais que suivre les enseignements de Sa Bienveillance… Et je ne fais que rapporter ses paroles. Rétorque la dénommée Kiravah en relevant le menton doucement.

- Blasphèmes ! Sacrilège ! Saisissez-vous de cette femme, elle ne fait que proférer d’ignobles mensonges qui risquent d’accabler le Dieu Brisé ! Hurle de plus belle le vieil homme. Sa présence au sein de notre sanctuaire est une insulte ! Une honte ! Sa Bienveillance ne parle qu’à l’humble serviteur que je suis !

Plusieurs hommes tentent de s’emparer de l’agent. Ils sont repoussés par les partisans de la femme. Les fidèles munis de masses et de blasters semblent prêts à faire usage de leurs armes pour défendre leurs convictions… Mais la grâce hypnotique de l’agent parvient à calmer leurs ardeurs.

- Certes mon père… Peut-être que le Dieu Brisé vous a inspiré quelques discours et actions par le passé… Mais ne niez pas la vérité. Aujourd’hui, il s’est détourné de vous. Continue dans un calme audacieux la silhouette vêtue de rouge.

- Regardez ! Regardez bien ! Un mal infâme s’est emparé d’elle et lui souffle des réponses abjectes ! Poursuit le vicaire sur un ton vindicatif. Ses propos ne sont que mensonges… Calomnies ! Je l’ai vu converser avec le seigneur Hivernus… Il est sûrement dans le coup lui aussi !

- Oh… Voyons mon père… Cessez donc de proférer de telles âneries au sein de ce sanctuaire. Sa Bienveillance risque de se courroucer. Reprend Kiravah en prenant un ton accusateur. Comment pouvez-vous m’avoir vu converser avec le seigneur Hivernus, mon père, sans sortir de ce sanctuaire ?

- Et… Et bien… On me l’a rapporté ! Avoue Zaragah, fou de rage.

- Donc, si je comprends bien… Vous vous permettez de croire quelques rumeurs rapportés par on ne sait qui… Mais vous ne prenez pas la peine de sortir pour constater le malheur qui accable vos semblables. Quelle ironie ! Soupire la femme. Mon père, où sont donc passées vos responsabilités et votre volonté de bien faire ? Vous devez montrer l’exemple, conduire vers la lumière ces malheureux qui meurent de faim et qui souffrent de la solitude ! Le seigneur Hivernus vous a donné les moyens d’agir. Il vous a accordé sa confiance et son soutien… Et voilà comment vous le remercier ! On l’accusant de pactiser avec le Mal !

- Voyez donc comment elle défend ardemment le seigneur Hivernus… Ils sont sûrement complices ! Oui ! Ils veulent ma mort ! Je le sais ! Se lamente le vieil homme. Le seigneur Hivernus n’est qu’un escroc… Un menteur ! Un envoyé du Mal dont le seul but est de semer la discorde et la mort !

- Vos paroles accusatrices et vos fausses informations font de vous un vilain pécheur mon père… Le Dieu Brisé s’en attriste… Je le sens. Déclare tristement l’agent. Vous affirmez que le seigneur Hivernus s’est lié à une entité maléfique, que ses actions sont mauvaises, mais qui êtes vous pour juger de ses actes ? Il mène une croisade contre le crime dans le secteur entier, il libère chaque semaine des centaines d’esclaves, permet aux criminels et à ses ennemis de se repentir en le suivant dans sa cause, construit des écoles et des hôpitaux… Que faites vous pour soulager Sa Bienveillance et ses créatures de leurs maux ? Rien ! La Foi Militante, qui ne répond qu’à vos ordres, n’a pas effectué une seule mission de protection ! Nos Dévoués Compagnons se plaignent de votre manque d’action. Ils aimeraient soutenir les forces seigneuriales, afin de protéger efficacement les plus démunis. Et que dire de ces gens abandonnés à leur sort par votre faute ? Le seigneur Hivernus vous a demandé d’aider ces malheureux et vous vous contenter de les laisser mourir à petit feu !

- Mensonges… ! Je fais tout mon possible pour leur offrir une meilleure vie… Conteste mollement Zagarah, ébranlé.

- Vous n’aidez personne mon père, je le crains… Si ce n’est vous-même. Nos frères et nos soeurs jurés ont peut-être permis à cent ou deux cent individus de trouver quelques réconforts dans la nourriture et les prières… Mais que faites-vous des milliers d’autres ? Demande la silhouette en rouge. Le Dieu Brisé n’accepte t-il pas toutes les créatures de cette galaxie, dans sa générosité ? Vous vous êtes égaré en chemin mon père… Vous avez oublié l’essentiel… Il est grand temps pour vous de vous repentir afin de vous faire pardonner.

- Pitié ! De grâce… ! Je l’admets… J’ai fauté ! J’ai honteusement péché… Reconnaît le vieil homme en se mettant à genoux. Je me suis laissé emporter dans un moment de faiblesse… Et je n’ai pas su le voir à temps. Que Sa Bienveillance me pardonne mes erreurs… Je ne suis plus digne de sa confiance !

- N’ayez crainte mon père… Il saura vous pardonner bien assez tôt. Il vous faudra cependant mériter sa clémence. Acquiesce Kiravah d’une voix miséricordieuse. Peut-être que le Dieu Brisé vous soufflera une réponse inspirante dans votre sommeil.

Le vicaire, désormais défroqué, s’est résigné à l’honnête sentence qui l’attend. Deux membres de la Foi Militante s’emparent de lui et le conduisent tout droit vers les cellules souterraines où quelques individus font déjà acte de pénitence. Un silence religieux vient remplacer les discours enflammés. Tous les regards sont rivés vers cette curieuse femme portée, semble t-il, par un quelconque souffle divin. Les fidèles s’écartent à son passage, respectueux ou craintifs, et elle se dirige tout droit vers l’autel. Allumant quelques cierges à l’aide d’une bougie déjà consumée par une flamme dansante, la silhouette vêtue de rouge semble réciter quelques paroles sacrées destinées à lui offrir une réponse directe de la divinité. Après un bref instant de recueillement, l’agent se tourne vers la foule qui s’est déjà rassemblée aux pieds de l’autel. Ils sont prêts à lui manger dans la main… Kiravah esquisse l’ombre d’un sourire, puis dirige ses mains vers la voûte.

- Mes frères, mes soeurs ! Le Dieu Brisé a un message à vous communiquer… Débute paisiblement la femme. Sa Bienveillance a investi le seigneur Hivernus d’une mission divine ! Il a été choisi pour mener les peuples de cette galaxie dans sa grande croisade contre les ténèbres ! Il est né dans la lumière et le feu pour refaçonner la galaxie selon les voeux sacrés du Dieu Brisé !

Des chuchotements inquiets ou intrigués semblent se propager au sein de la foule.

- Comment pouvons-nous être sûrs qu’il ne s’agit pas là d’un odieux mensonge ? Demande un fidèle sceptique.

- Oseriez-vous douter de la parole divine de Sa Bienveillance mon frère ? L’interroge alors l’agent en rivant son regard glacial sur le pauvre homme. Des événements terribles se produisent pour une raison. Saviez-vous que le seigneur Hivernus a perdu une jambe en affrontant les forces obscures du culte Sith ? Saviez-vous qu’il a perdu un oeil, et plus encore, en menant ses hommes à la bataille, contre les troupes criminelles du Syndicat Tenloss ? N’est-ce pas là un signe ? Rappelez-vous les sacrifices du Dieu Brisé !

De nouveaux murmures parcourent l’assemblée. Des yeux pétillent. Des visages s’illuminent.

- Croyez-vous réellement, sans ces mutilations, que le seigneur Hivernus aurait pu porter ce lourd fardeau sur ses épaules ? Croyez-vous réellement qu’il aurait pu s’investir tout seul d’une mission divine, afin de ramener la lumière dans la galaxie ? Non ! C’est là l’oeuvre de Sa Bienveillance, qui a un projet pour chacun d’entre nous ! Reprend Kiravah avec ferveur.

Les membres de l’Église du Dieu Brisé sont emportés par la passion de la femme. Le Sanctuaire du Pénitent est enflammé par les opinions délirantes des fidèles, complètement ensorcelés par le discours de la silhouette vêtue de rouge. Le vicaire Zagarah avait raison de se méfier du poison qu’elle instille… A juste titre. Mais il est désormais trop tard.

- Elle a raison ! Clame une voix dans le fond de la salle.

- Le Dieu Brisé parle en elle ! Insiste une vieille femme, les larmes aux yeux.

- Soeur Kiravah, guidez-nous ! Montrez-nous le chemin ! Intervient un protecteur de la Foi.

- Oui ! Guidez-nous ! Guidez-nous vers la lumière ! Répètent plusieurs voix.

- Du calme ! Du calme ! Je vous en conjure, mes frères, mes soeurs, un peu de retenue ! Déclare l’agent en haussant le ton. Sa Bienveillance m’a confié une mission importante… Il a décidé, dans sa grande clairvoyance, de me guider vers une toute autre voie. Ma place n’est pas seulement à vos côtés, mes chers frères, mes chères soeurs… Elle est également aux côtés du seigneur Hivernus, que je dois conseiller au mieux dans sa croisade.

Quelques murmures désapprobateurs circulent. Certains affichent clairement leur déception. D’autres, au contraire, semblent favorables à cette entreprise dictée par un être divin.

- Soyez toutefois rassurés… Le Dieu Brisé m’a murmuré le nom du vicaire... Astraal ! Indique la femme en invitant le principal concerné à la rejoindre.

Le désigné, un Twi’lek à peau verte, est l’un des plus anciens partisans de l’agent. Mais c’est surtout un individu fiable et réellement impliqué… Un atout non négligeable dans l’échiquier du seigneur Hivernus.

- Un Twi’lek ? Pourquoi le Dieu Brisé accorderait-il sa bénédiction à un étranger ? S’insurge soudainement un homme grassouillet.

- Sa Bienveillance accepte tout le monde sans déférence ni préjugé, mon frère. L’avez-vous oublié ? Ne laissez pas votre fierté corrompre votre âme… Rétorque Kiravah avec douceur. Les humains sont peut-être ses premières créations… Mais combien d’entre eux se sont détournés ? Combien d’entre eux sont dans le mensonge ? Au final, peu importe l’espèce… Tant que le coeur y est, que les intentions sont nobles et pures, le Dieu Brisé est prêt à aimer n’importe qui. Aujourd’hui plus qu’hier.

Des hochements de tête et des chuchotements affirmés semblent aller dans le sens de ses dires. Le soutien de la majorité lui est clairement acquis. Le réfractaire baisse la tête et cherche à se faire discret.

- Mes frères, mes soeurs, il est important de resserrer les liens avec Sa Bienveillance, qui dépérit lorsque nous nous querellons inutilement. Il a de grands projets pour nous. Marchons ensemble dans les pas du seigneur Hivernus et de notre soeur Kiravah, première servante du Dieu Brisé. Proclame le nouveau vicaire, les yeux brillants et mouillés par des larmes sincères. Sa Bienveillance nous a montré la voie à suivre, en nous envoyant deux de ses émissaires… Le temps est venu pour nous, humbles serviteurs de sa volonté, d’illuminer une galaxie plongée dans les ténèbres.

La foule se déchaîne à nouveau, emportée par un nouveau souffle de fanatisme religieux.

- Que sa volonté soit faite ! Prions ensemble le Dieu Brisé ! Honorons Sa Bienveillance ! Crie quelqu’un dans l’assemblée.

D’autres se joignent à lui et répliquent avec autant de ferveur. La femme vêtue de rouge sourit doucement. Sa mission ici est terminée. Le seigneur Hivernus sera sûrement très satisfait du résultat. Le voilà désormais acclamé comme un envoyé du Dieu Brisé. Le calme revient bientôt au sein du Sanctuaire du Pénitent… Un silence troublant s’installe dans l’édifice. Des centaines de voix se sont tues pour se soumettre de leur plein gré à une quelconque autorité... Celle d'un Chiss ambitieux.