— Suis-moi ! Ne traîne pas !

Mon père tire sur mon bras, me traînant presque comme une poupée de chiffon. Je peine à tenir la cadence de mes parents. Ma mère ouvre la marche, fendant de ses bras la fumée et la poussière pour en respirer le moins possible, mais l’odeur âcre qui stagne dans mes narines m’indique que cela a peu d’effet. Mes petites jambes galopent au maximum de leur capacité, mais ce n’est pas suffisant pour fuir le danger qui nous menace.

Des tirs, plus proches. Des cris, en réponse.

— Attention !

Ma mère s’arrête, étend ses bras pour nous bloquer, puis nous faire reculer de quelques pas. Un débris brûlant frappe le sol devant nous. Et nous reprenons notre fuite.

Des tirs, encore. Pas de réponse.

Le terrain est cahoté. Il l’a toujours été, mais je n’y faisais pas attention quand j’y jouais, petite. La course est pénible, et je ne peux absolument pas me permettre de me fouler la cheville.

— Par là !

Sa prise se raffermit encore, et j’essaie de comprendre où nous allons. La forêt. Oui, si on y arrive, ils ne pourront pas nous trouver. Ne pourront plus.
Soudainement, ma mère se jette sur nous deux, et nous roulons dans une dépression, légèrement dissimulée derrière un bâtiment effondré. Avant de pouvoir protester, sa main masque ma bouche. La surprise passée, je peux apprécier mes alentours. Un individu encapuchonné, armé d’une vibroépée longue. Il regarde tout autour de lui, reste immobile. Il bloque la route.
Le silence, la tension. Il observe le chaos auquel il a participé, jubile devant leur oeuvre collective. Satisfait, il s’apprête à partir, quand un de ses acolytes hurle :

— J’en ai vu fuir, par là ! Deux adultes et un gosse ! Ils ont pas pu aller bien loin !

Une cohorte de cris incohérents et enthousiastes se fait entendre à sa suite. Le martèlement de leurs pas sur le sol se fait plus proche, plus anxiogène. Une petite dizaines d’individus, identiques en tout point à l’autre, si ce n’est leur armement, se mettent à quadriller la zone. C’est.... c’est la fin ?

Je sens mes parents se lover contre moi, comme cherchant à me protéger dans une dernière preuve d’amour, acceptant leur funeste destin. Cependant, une lueur dans le sol m’intrigue. Mes petites mains grattent la terre, révélant un petit objet métallique, transmettant sur ses parois la danse des flammes tout autour de nous. Je… j’ai l’impression de connaître cet objet. Mais quand ? Où ?

Ces questions s’effacent. Je sais ce que je dois faire.
Je me déplie. Mes parents essaient de me retenir, mais n’osent pas se lever ou faire du bruit pour m’arrêter. J’avance dans la plaine, presque immédiatement repérée, attirant la folie meurtrière des cultistes. Je charge à mon tour, l’arme dans mes mains s’activant au dernier moment, son bruit caractéristique effaçant le monde autour de moi.

Plusieurs minutes que je progresse avec prudence dans ce dédale souterrain, guidé par l’intensité capricieuse de ma migraine. Plus je m’approche de mon but, plus mes pensées sont troubles, noyées par un bourdonnement infâme, un vrombissement continu qui va me rendre folle s’il ne cesse pas après cette expédition.

La descente est raide, presque purement verticale. La roche, lisse, glissante, me force à juger chaque pas, avec la ferme idée qu’il pourrait être le dernier. Cela me ralentit considérablement, mais la seule chose qui me presse est l’envie de libérer mon esprit de ces bruits omniprésents.

Heureusement, je peux utiliser mes deux mains. L’obscurité n’est pas un handicap, pour moi. Je sais est où chaque pierre, chaque irrégularité de la roche. Plus que jamais, la Force guide mes pas.
Le temps passe, pénible. Plus je descends, plus ce que je respire m’est amer, comme sale, poisseux, même. Combiné à l’effort, chaque inspiration devient une brûlure, et chaque expiration une démangeaison. Je me surprends à tousser plusieurs fois, et me demande si je ne risque pas de mourir d’asphyxie si je continue. L’air ne semble pas se renouveler régulièrement, si bas. A quel point je suis descendue ? Depuis combien de temps je descends ? Je ne sais pas. Je dois continuer.

Un bruit. Je sursaute et crispe mes mains contre l’excroissance rocheuse que je viens de passer, manquant de me couper sur un bout particulièrement effilé. Qu’est-ce que c’était ? Une bête ? Un autre individu ? Un avertissement ? Je n’ai que mon blaster pour me défendre, et je n’ai pas envie de devoir me débrouiller avec seulement une main de libre. Tétanisée, j’attends, en proie à mes propres doutes. Est-ce que je vais mourir ? Il n’y a pas eu d’autres bruits : est-ce que je l’ai rêvé ?

J’essaye de calmer ma respiration, de me concentrer. Je porte une main sur mon front. Il est tiède et humide. J’ai de la fièvre ? Je touche mon bras. Non. Il fait chaud. Depuis combien de temps je suis là ? Un instant, les espaces ouverts me semblent équivalents à un rêve, puis je secoue la tête, essayant de chasser cette vision des choses. Non, ce n’est pas un rêve. Je remonterai. Quand j’aurai ce que je suis venue chercher.

La pente s’adoucit enfin. Mon soulagement s’accompagne d’un soupir marqué. Chose étrange, je n’ai plus mal à la gorge, ici. Se pourrait-il que l’air soit un peu plus pur, à mesure qu’on se rapproche des cristaux ? Comment est-ce possible ? Ou c’est seulement une impression, m’étant accoutumée à la crasse ambiante ? Non, non. Ne pas y réfléchir. Non. Trop mal à la tête. Comme si un Bantha faisait des aller-retours pour frapper les parois de mon crâne. Je dois continuer.

Étonnamment, le niveau le plus bas n’est pas un labyrinthe tortueux, ni une dernière épreuve cherchant à me perdre à tout jamais. Non, juste un chemin. Etroit et bas, oui, mais sans piège, sans dernière défense. Je remarque de la végétation, des champignons, mais ils ne semblent pas dangereux. Par précaution, je les évite du mieux que je peux tout de même.

Surprise, je remarque devant moi un petit point lumineux, comme un phare. Mais lumineux n’est pas le bon terme. Ce n’est pas la lumière habituelle, celle qui permet aux autres de voir avec leurs yeux. Celle ci est plus… éthérée ? Rayonnante ? Curieuse, je m’approche tout de même. Un faible halo, se projetant dans toutes les directions, à la surface même de la grotte. J’y approche ma main, mais cette dernière ne rencontre qu’une petite pierre, lisse, froide. Un cristal. N’ayant pas le courage de faire l’effort pour le distinguer, je l’étudie avec le toucher. Une petite excroissance, différente de la roche qui tapisse les parois du couloir. Je regarde le reste du chemin : un autre halo, un peu plus intense, orne le mur, plus loin. Je suis sur le bon chemin.

La motivation un peu retrouvée, je reprends ma route, faisant fi autant que possible du tambourinage allant crescendo à chaque pas, de manière exponentielle, comme alimenté par la proximité avec la source. Est-ce qu’Aldia a du subir ça ? Est-ce que Kanos a du subir ça ?
J’avance, j’avance, et traverse finalement un genre d’arche débouchant dans une grande cavité, baignée de lumière. La grotte contenant les cristaux. Le mien est ici, c’est indéniable. Je le sens, comme une pulsation traversant chaque partie de mon corps, s’intensifiant à chaque pas dans sa direction. Tout est trop aveuglant, ici. Je ne me fie qu’à mes sensations.

J’ai l’impression de progresser, et pourtant le chemin semble infini. Le mouvement s’est fait automatique, mécanique, et je manque de trébucher plusieurs fois en essayant de me concentrer sur mes membres. Les vibrations se font plus longues et fortes que les silences les séparant. A quel moment j’y serai ? Quand il n’y aura plus de silence ?

Quelle taille peut bien faire cette foutue grotte ?!

Finalement, j’ai l’impression d’y être. A tâtons, j’ausculte ce qui est devant moi. Une paroi, ou un pilier très large, incrusté de gemmes. J’y suis. Oui, j’y suis. Et pourtant, je ne l’ai pas encore dans les mains. Mes mains s’agitent comme des insectes sur les cristaux, cherchant frénétiquement un endroit à chaque fois légèrement plus sensible que le précédent. Le processus est éreintant, presque douloureux avec le Rancor qui a décidé de nicher dans mon esprit.

Enfin, je le touche. Dans cet océan glacé, une bouée ardente, unique. Ma raison me dit d’être précautionneuse, de ne pas me hâter, mais ma raison est dissimulée derrière une nappe de brouillard. Presque frénétique, j’ôte la gemme de son réceptacle, et la reçoit dans mes mains tremblantes. Elle est là. Je ne la vois pas, mais elle est là. J’ai l’impression d’être prise d’une fièvre excitée, d’une agitation impossible à calmer. Un cristal. Mon cristal.

Mais alors, pourquoi les bruits ne se sont toujours pas tus ?

Soudainement, j’ai l’impression d’être prise au piège. Je voudrais m’enfuir, mais mes jambes me lâchent, et je suis condamnée à tomber au sol. J’amortis tant bien que mal ma chute avec mes bras, mais me rend compte que je suis incapable de contrôler mes jambes. Je suis trop fébrile pour bouger ? Pourquoi mon corps ne me répond plus ?!

La lumière autour de moi, quelques instants plus tôt accueillante, même chaleureuse, se fait plus intimidante, puis menaçante. Imposante, elle me réduit au silence et à l’immobilité. J’essaie de me concentrer sur elle, mais ça serait comme regarder une supernova. Non, j’ai déjà eu cette sensation… Quand je m'entrainais au sabre avec Kanos. Mais à cette époque, cette déferlante était neutre, présente, aveuglante, mais pas agressive. Ici, j’ai le sentiment d’être la proie d’une entité consciente, un prédateur contre lequel je ne peux même pas me défendre.
La chose reste statique, monolithique. L’attente est occupée par le sang qui bat contre mes tempes et les pulsations régulières dans ma tête, toujours inexpliquées. Je n’arrive pas à formuler une pensée cohérente, comme si la lumière absorbait ma conscience. Et soudainement, elle fond sur moi, me noie dans un florilège de sensations contraires, paradoxales, insupportables pour chacun de mes sens.

Puis il n’y eut plus que le silence.