De toutes parts, les rapports affluaient. Manifestations violentes de certains citoyens, explosions inexpliquées dans les cités de Keren et de Moenia, outrages et violences envers les forces de la Garde Royale et des Forces Royales de partout sur la planète... La situation empirait de minute en minute.

Et pour ne pas arranger le contexte, les maigres éléments qui étaient en faveur de la découverte de la vérité se révélaient infructueux et complètement inutiles.

Le soldat de la Garde Royale qui venait d'amener la datapuce au Commandant Boerr avait dit vrai : les images d'holo-surveillance qui avaient été trafiquées durant le piratage de source inconnue - quelques instants avant l'explosion dans la salle du trône - n'avaient strictement aucun intérêt.

Sur les écrans de retransmission holographique, Boerr et Jeabro revoyaient les précieuses secondes qui avaient précédé l'attentat. La salle de cérémonie, les couloirs adjacents... Chaque lieu se succédait à une grande vitesse, sans que le moindre élément d'importance ne se détache de cette vague d'images successives.

Lassé par tant d'échecs, le Naboo se frotta les yeux avec ses deux mains, profitant de ce court instant de quiétude pour se reposer la vue et pour évacuer le stress qui s'accumulait en lui. Cela faisait tout juste une heure ou deux qu'il était dans cette salle aux côtés du Chevalier Jedi pour enquêter sur les origines du chaos actuel, il avait pourtant la certitude que cela faisait plusieurs jours d'affilée qu'il recherchait des indices pouvant l'amener jusqu'à la source de leurs soucis. Boerr se demandait même comment il pouvait supporter de telles responsabilités sans sombrer dans la folie, lui qui avait vécu d'innombrables conflits dans sa vie de militaire mais qui n'avait jamais été exposé à une telle menace au cœur de son pays.

La présence d'un Jedi à ses côtés pouvait-elle l'apaiser ? Est-ce que le Chevalier Pete Jeabro avait un effet bénéfique sur sa personne ? Comme pour vérifier cette hypothèse, le plus haut gradé de la police Naboo ouvrit à nouveau les yeux avant de les pointer dans la direction de l'ambassadeur de l'Ordre millénaire.

Le jeune humain à la barbe bien taillée laissait transparaître une aura bienveillante. Son regard perçant était rué vers les écrans de contrôle de la petite salle de sécurité depuis plusieurs minutes. Tel un prédateur concentré sur sa proie pour mieux la cerner, le Jedi semblait assimiler les milliers de données qui apparaissaient devant lui pour mieux aboutir dans leur enquête commune.

Boerr était persuadé que les Jedi seraient la clé de cette incroyable histoire.

- Les familles royales sont nombreuses sur Naboo. Il n'y a pas, comme dans certaines civilisations, de nombre prédéfini les concernant. Mais certaines se détachent de la masse par leur ancienneté, leur pouvoir, leur richesse ou plus souvent par leur influence... expliqua le Naboo d'origine en reportant son regard sur les écrans, à la recherche d'une éventuelle information qui serait passée inaperçue, ces familles sont les aristocrates de notre monde. Nous avons beau vivre dans une monarchie constitutionnelle démocratique - n'importe quel Naboo de sang peut devenir Roi ou Reine - nous restons toujours sous l'influence de cette classe de nobles. Leurs descendants ont toujours fait partie du pouvoir, certains d'entre-eux ont même été Monarques dans le passé. Mais l'arrivée de la Reine Oliwia a tout bouleversé. Ou, plutôt : le Blocus a tout changé.

Le Commandant en chef de la Garde Royale laissa apparaître à l'écran de nombreux articles de presse évoquant les purges menées par l'actuelle Monarque de Naboo il y a environ 30 ans en arrière. Des noms connus comme ceux de Bon Tapalo ou d'Ars Veruna, les Rois ayant précédé Oliwia, s'affichèrent à côté de leur photo holographique.

Certainement affaibli par le manque de réponses à la crise actuelle, Boerr semblait se résigner à se ruer sur un chemin plus réconfortant en évoquant des faits dont il avait une parfaite connaissance : le passé de Naboo. Une manière de se rassurer et de ne pas voir son moral chuter lourdement.

- Après le conflit du Blocus de la Fédération, la Reine a entrepris un véritable nettoyage dans les hautes sphères de la nation. De nombreux procès ont eu lieu, permettant de condamner ou de mettre à l'écart de grosses responsabilités des hommes et des femmes soupçonnés de corruption. Tous accusés d'avoir profité du conflit pour s'enrichir, avant ou pendant le blocus. Parmi eux, Sa Majesté Oliwia a clairement pointé du doigt le rôle de certaines des plus vielles familles royales, soupçonnées d'avoir été à l'origine de ces problèmes...

Le responsable de la sécurité planétaire trembla subitement de la main gauche. Étonné par cette réaction anormale, Boerr serra le poing de manière à arrêter le spasme irrégulier. Le stress actuel semblait avoir eu raison de lui, mais le Commandant parvenait toujours à rester maître de ses émotions et ainsi à se contrôler.

Quelques gouttes de sueur apparurent sur le haut de son front, mais cela ne l'empêcha pas de continuer à guider son hôte Jedi.

- La Reine vient d'une famille modeste. Pour certaines familles de sang royal, la voir ainsi rabaisser leur autorité et mettre à mal leur influence sur notre monde n'a pas été forcément apprécié. Elle s'est faite d'avantage d'ennemis que d'amis dans les hautes sphères du pouvoir Naboo... expliqua t-il en s'essuyant le front du revers de la main, auraient-ils pu tenter de l'assassiner ? Je répondrais qu'ils auraient pu le faire il y a des années. Pourquoi s'en prendre à elle maintenant ?

Le leader de la Garde Royale se passa les mains dans le cou. Il s'étira durant quelques secondes les membres supérieurs tandis qu'il venait de ramener le silence dans la petite salle de sécurité. La fatigue se faisait déjà sentir, et cela se voyait facilement sur les traits de son visage.

- Tenez, dit-il finalement à Pete Jeabro en lui tendant un petit comlink, nous pourrons nous contacter comme cela, et vous pourrez également joindre votre homologue Jedi à l'hôpital. Je vais mettre à votre disposition une salle d'archives dans laquelle vous aurez tous les éléments que vous souhaiteriez pour les besoins de l'enquête. La salle se trouve à quelques pas du Complexe de Raffinerie de Plasma, dans les locaux de la Garde Royale. Vous y serez en sécurité et en tranquillité là-bas, tout en restant près du Palais Royal au cas où...

Boerr toussa un peu avant de s'éclaircir la gorge.

- Malheureusement le temps m'est compté. Je vais devoir me déplacer dans la cité de Keren d'ici peu pour coordonner l'action de mes hommes. Chevalier Jedi, nous resterons en contact et nous nous retrouverons très bientôt, conclut-il en tendant sa main moite à l'ambassadeur Jeabro.

Le Commandant toussa de plus belle, avalant difficilement sa salive afin d'humidifier sa gorge et pour mieux se faire entendre. C'était comme si les difficultés connues dans l'enquête et le récit malheureux de la matinée grignotaient petit à petit sa bonne santé physique.

La journée serait longue. Très longue.

L’agitation avait laissé place à la réflexion. Et à la consternation. Pete Jeabro s’était remis de ses émotions depuis un certain moment déjà. Mais les interruptions répétées et l’agacement de Boerr avaient tendance à lui rappeler que le calme était loin d’être revenu. Bien que déterminé, le commandant semblait éprouver une certaine lassitude. Il avait l’air de s’avouer vaincu alors même qu’il montrait sa volonté d’aller jusqu’au bout de cette enquête. En soit, cela avait quelque chose d'un peu déroutant. Néanmoins, Jeabro pouvait comprendre son trouble : sa planète venait de se faire attaquer sans aucun signe avant-coureur et ce, sous sa responsabilité. Enfin, à la lumière des récents événements, peut-être allait-il être plus évident de détecter ces signes avant-coureur, qui auraient pu mettre la puce à l’oreille des autorités ? Il était souvent plus sfacile de les identifier lorsque l'on repassait le film de ce qui venait de se passer. Les nouveaux éléments, funestes, permettraient sûrement de révéler des choses qui étaient passées inaperçues jusque là. Mais ce genre de travail d’analyse était très chronophage et le Jedi ne pourrait pas y parvenir seul. Il aurait besoin de l’aide d’un ordinateur ou d’un droïde pour aller plus vite dans les recherches et il doutait que son droïde astro-mécano fasse l'affaire.

- Vous avez raison, entonna-t-il, nous devons éliminer en premier lieu les pistes les plus improbables. Même si je pense que la gravité de l’acte qui a frappé votre planète recèle certainement l’implication de personnes hautement situées dans la hiérarchie Naboo, certains éléments tendent à privilégier d’autres pistes.

Pete marqua une courte pause, puis enchaîna :

- Je comprends que vos priorités se situent ailleurs. Vous avez déjà consacré beaucoup de votre temps afin de me briefer et de répondre à toutes mes questions. Et je vous en remercie. Je pense que, dès lors que les données auront fini de charger et que le rapport sur les conseillers du gouverneur me sera remis, je disposerai des premiers éléments pour avancer.

Le Jedi jeta un oeil aux écrans, qui continuaient de diffuser des informations alarmantes sur la situation dans une autre ville de Naboo. Une preuve supplémentaire que le calme de la salle de contrôle contrastait fortement avec l’agitation dont la planète était en proie. Paisiblement, Jeabro se tourna de nouveau vers Boerr et demanda :

- Y a-t-il un endroit où je puisse m’installer, afin d’étudier à tête reposée toutes les informations que vous m’avez transmises ? J’aurais également besoin d’outils d’analyse, pour étudier les archives. Des éléments de réponse se trouvent certainement bien plus près que nous le croyons. Il nous suffit de trouver où les chercher. Et il me faudrait également un moyen de communiquer, pour vous joindre directement si besoin et également pour contacter l’hôpital, afin d’avoir des nouvelles d’Endolorean… Je veux dire, de la Jedi Kardashkan.

Le jeune homme s’était repris au dernier moment. En délégation officielle, il ne savait pas réellement comment les Jedi devaient parler de leurs pairs auprès des interlocuteurs extérieurs. Il était vrai qu’au vu des circonstances, ce genre de détail n’avait pas réellement d’importance. Pete se contenta de reprendre sa respiration pour poser sa dernière question :

- Et, avant que nous regardions ces images, pouvez-vous m’en dire plus sur ces fameuses familles royales ? J’ai l’intuition qu’elles ont un rôle à jouer dans cette histoire. Vous étiez en train de me dire de ne pas me fier aux apparences, les concernant.

Des rapports venant des quatre coins du globe se multipliaient sur les nombreux écrans de la salle de surveillance. Les attentats avaient désormais un écho planétaire. Tous les services de l'état étaient sur le qui-vive, se préparant au pire.

- Panalka est mon prédécesseur au poste de Commandant en chef des Forces Royales. Il a quitté sa fonction durant le 1er mandat de Rick O'lonell afin de prendre sa retraite.

Il a été au service de Naboo durant plusieurs décennies. Il avait été nommé quelques mois avant le Blocus orchestré par la Fédération du Commerce sur notre monde. Il est connu ici pour avoir modernisé les infrastructures militaires de Naboo et pour avoir grandement amélioré les systèmes de défense et de sécurité de la capitale.

En tant que principal concepteur de nos infrastructures de sécurité, nous lui avons accordé le statut de conseiller « exceptionnel » afin qu'il puisse continuer à nous aider dans l'amélioration constante de nos équipements.

Même si je comprends votre démarche, je vois où vous voulez en venir, Maître Jedi. Mais Quarsh Panalka est un patriote et un homme de confiance du Gouverneur O'lonell et de sa Majesté la Reine. Bien que je ne veuille écarter aucune hypothèse, je pense qu'elle ne doit pas être en tête de liste de nos priorités. Pour le moment.

Ce Panalka était très connu sur le monde idyllique de la Bordure Médiane, et plus particulièrement chez les militaires et les forces de l'ordre : il avait été à l'origine du projet de militarisation de Naboo, il y a plusieurs décennies. Bien avant le Blocus monté de toutes pièces par la Fédération du Commerce, Panalka avait sans cesse demander plus de moyens pour renforcer la Garde Royale, alors unique armée planétaire qui se chargeait également du maintien de l'ordre. Le Blocus avait alors été un argument de poids pour convaincre la Reine du besoin impératif de se doter d'une véritable armée de métier, épaulée par une flotte digne de ce nom.

L'homme fort de la Garde Royale avait tenu son rang jusqu'au premier mandat de Rick O'lonell, durant lequel il avait été missionné par la Reine pour se charger entre autres de sa protection. Les deux hommes avaient fini par se lier d'amitié et il n'était pas rare, aujourd'hui, qu'ils se rencontrent de temps en temps pour évoquer le bon vieux temps autour d'une partie de Pazaak.

- C'est une volonté récente du Gouverneur qu'un maximum de personnes de son entourage ait connaissance des protocoles de sécurité du Palais de Theed, expliqua Boerr en montrant des signes de désapprobation, d'après lui, il faut impliquer l'ensemble des proches conseillers dans l'organisation d'un événement politique, jusqu'à ce qu'ils sachent comment gérer la sécurité des lieux.

J'étais en désaccord avec cette décision et je l'ai fais savoir. Mais je crains de ne pas tout savoir des réelles intentions de mon Gouverneur.

Boerr semblait particulièrement gêné. Malgré sa proximité et son amitié de longue date avec Rick O'lonell, il ne pouvait faire semblant de tout savoir face au Chevalier Jedi : de nombreuses décisions de son vieil ami commando lui restaient incompréhensibles. A commencer par ce choix d'accorder l'accès aux protocoles de sécurité à plusieurs membres de son cabinet politique, là où un choix rationnel et censé aurait du l'amener à ne l'accorder qu'à une seule personne ayant la responsabilité de la sécurité du Palais.

- Lionel Osborn est le principal conseiller militaire du Gouvernement de Naboo. Ses responsabilités portent sur le développement des technologies de pointe dans le domaine de la défense planétaire. A ce titre, c'est avec lui que notre gouvernement échange lorsqu'il est question de sécurité et qu'il souhaite un soutien dans ce domaine. Grim Parayal n'est que l'un de ses nombreux assistants qui l'aide dans sa mission.

Tandis qu'une missive provenant tout droit de la cité de Keren retint momentanément son attention -l'on y faisait mention de troubles civils inhabituels dans le Secteur S, un quartier pauvre et défavorisé de la ville- Boerr rédigea dans la hâte un message à destination de quelques-uns de ses hommes de confiance afin qu'ils rédigent le rapport souhaité par Pete Jeabro.

Lorsque ce dernier enchaîna sur un terrain dangereux -celui des familles royales-, le Commandant des Forces Royales eut tout juste le temps de formuler un début de réponse que Maayai Veancy l'interrompit.

Ce n'est que quelques minutes après, après le départ de la jeune femme et tandis que la nouvelle sur l'état de santé du Gouverneur et de la Reine était tout juste digérée, que Boerr se rassit péniblement sur son siège. Le temps pressait et leur manquait à la fois. Ils seraient obligés de délaisser des pistes intéressantes pour ne cibler que celles qui leurs semblaient concrètes et prioritaires. L'enquête commençait très mal.

- Je télécharge les données sur cette puce, dit-il en joignant ses paroles d'un geste du menton, servez-vous en à bon escient : vous avez toute ma confiance. Car je crains que nous ne devions nous séparer dans très peu de temps : la situation sur Keren semble devenir alarmante...

Sur l'écran, une fenêtre de Naboo Holonet News apparut subitement, évoquant des manifestations dans la cité de Keren qui commençaient doucement à se transformer en troubles à l'ordre public. Sur les images, l'on voyait des jeunes civils s'en prendre aux militaires et à la Garde Royale. De violents slogans appelaient à la démission de Rick O'lonell, avec des échos honteux sur l'attentat qui venait juste de se produire.

« Tu as amené le feu et le sang sur Naboo ! » que l'on voyait écrit sur la pancarte d'une étudiante punk pouvait être perçu comme un compliment à côté de messages bien plus violents que l'on pouvait distinguer dans la foule.

- Il y a trop de coïncidences pour que les fam...

- TOC TOC TOC -

Le responsable des Forces Royales se surprit à sursauter dans un laps de temps, bien trop court pour être perceptible à l’œil nu -mais potentiellement détectable lorsqu'on possédait des pouvoirs qui dépassaient l'entendement-. La porte de la salle se mit à vibrer une nouvelle fois, quelques minutes après le départ de la charmante Maayaî Veancy. Boerr reproduisit donc le même mouvement pour se présenter face à la porte, le réflexe du blaster caché dans le dos en moins.

L'entrée en duracier coulissa doucement. La silhouette d'un jeune homme -vingt années tout au plus- portant l'uniforme de la Garde Royale se dessina tout aussi rapidement que son ombre, laquelle vint obscurcir la pièce. Impressionnant au premier regard, l'individu de race humaine était plutôt imposant et avait même le mérite d'être physiquement plus développé que John Boerr. Seul le charisme venait remettre les pendules à l'heure en permettant au Commandant de garder une marche d'avance en terme de posture et de carrure.

La prise de parole du jeune garde royal fut une preuve supplémentaire que la différence de grade entre les deux était justifiée. Contrairement à l'assistante de Rick O'lonell, un peu plus tôt, qui avait montré de la sérénité et du professionnalisme malgré la crise traversée, celui-ci avait d'avantage de difficulté à évacuer la pression accumulée dans ses épaules au cours de ces dernières heures.

Boerr le sentait dépassé par les évènements. L'on voyait sur son visage les traces d'une transpiration récente et fraîche, à défaut d'y voir des gouttes de sueur perler comme s'il s'agissait d'une vulgaire fontaine. Sa respiration, elle, était aussi rapide que ses brefs mouvements, lesquels montraient une certaine panique due à l'explosion et ses conséquences très certainement.

- Respire, jeune homme. Tu sembles à bout de souffle, lui annonça John Boerr en lui mettant une main sur l'épaule droite.

Le soldat, malgré son état, se mit au garde à vous pour saluer son supérieur hiérarchique. Le regard de Boerr lui intima l'ordre de ne pas continuer plus longtemps : le temps était bien trop important actuellement pour le réserver à des traditions militaires.

- Commmandant, mes respects. Je vous transmets cette datacarte contenant certaines des images d'holo-surveillance sabotées durant le piratage de ce matin. Je tiens cependant à vous prévenir : elles sont dérisoires et ne durent que quelques secondes.

Après ces précisions, le jeune homme tendit très délicatement la datacarte à son supérieur hiérarchique. Le mouvement était précis et bien pensé : tenant la disquette par ses bords, entre le majeur et le pouce de la main droite, le soldat de la Garde Royale tenait certainement à éviter tout contact nauséabond pour les fichiers de données présents dans la carte.

Boerr apprécia les précautions prises par son subalterne. Le geste était révélateur d'un très grand professionnalisme, et Dieu sait qu'ils en avaient besoin aujourd'hui. Le Commandant comprit alors l'une des raisons pour lesquelles le jeune Naboo avait une telle respiration saccadée en arrivant : il prenait son rôle très à cœur et craignait d'être à l'origine d'un éventuel dysfonctionnement de la carte de données.

Brandissant sa main droite en direction du petit objet, John l'attrapa fermement dans la paume de son membre. Il salua ensuite dignement l'émissaire grâce à qui il en avait eu la possession et lui tourna définitivement le dos. Malheureusement pour lui, il ne remarqua pas un bref échange qui venait d'avoir entre le jeune Naboo et le Chevalier Jedi.

En effet, tandis qu'il se retournait très lentement pour repartir, le soldat de la Garde Royale adressa un regard noir au dénommé Pete Jeabro, parfaitement visible dans la sainte lumière de la pièce. Sans raisons apparentes, le natif de Naboo à la musculature visiblement parfaite n'appréciait pas la présence du dignitaire Jedi aux côtés du Commandant John Boerr. Lui reprochait-il l'explosion d'il y a quelques heures ? Le pensait-il impliqué de près ou de loin ? Aucune réponse ne fut apportée puisque le jeune soldat s'en alla très rapidement après le bref échange muet. Ce dernier avait été extrêmement furtif, à tel point que ce n'était même pas certain que le destinataire du message silencieux -Pete- s'en soit rendu compte.

Reprenant sa place dans le siège, face aux écrans de surveillance, John Boerr inséra immédiatement la disquette dans l'ordinateur prévu à cet effet. Tandis qu'un message de chargement faisait son apparition, il se tourna alors vers le Chevalier Jedi.

- Vous m'avez demandé il y a quelques minutes en arrière si votre venue était liée de près à l'explosion, commença t-il par dire avant de poursuivre, c'est ce que je pensais tout à l'heure.

Vous, les Jedi, êtes connus pour vous fier à votre "intuition". La mienne me dit désormais que vous n'êtes que des prétextes à quelque chose de plus important, aujourd'hui.

J'ai peur que vous ne deveniez les bouc-émissaires parfaits avec cet attentat : vous risquez d'être les cibles parfaites de la colère de nombreuses personnes. A commencer par certains de nos concitoyens.

John Boerr avait trop d'expérience pour se faufiler dans une seule éventualité. Mais la présence des Jedi sur Naboo permettait d'avoir d'avantage de certitudes. Bien trop appréciés par le pouvoir en place, les ennemis de Naboo pouvaient profiter de la confusion pour inverser le rapport de force et faire en sorte que les dignitaires Jedi soient mal-perçus, voire considérés comme les resp...

- ATCHOUM -

C'était Boerr. Il venait brusquement d'éternuer.

Dans un mouvement assez rapide, l'ancien des Forces Spéciales Républicaines passa la paume de sa main droite sur le bord de ses lèvres pour éliminer délicatement les résidus de microbes qui avaient profité de l'éternuement pour venir s'installer au grand air. Particulièrement gêné du silence qui en résulta entre les deux hommes, il reprit alors la parole pour penser à voix haute. Histoire de passer définitivement à autre chose.

- Voyons ce que cette base de données a à nous apprendre, dit-il sans réelle conviction, se rappelant les précisions du jeune soldat rencontré il y a quelques minutes en arrière.

L'enquête serait longue. Très longue.

Le commandant faisait montre d’une efficacité redoutable. En moins de temps qu’il ne fallait pour le dire, voilà qu’il présentait déjà une liste de suspects. Et, fait considérable, il jouait suffisamment franc-jeu pour ne pas chercher à masquer sa présence sur celle-ci. Pete ne savait pas si cette liste contenait réellement des suspects. En tous cas, elle constituait une première piste qu’il n’allait pas négliger. Au moins l’un des noms affichés sur cet écran devait être lié à ces événements, consciemment ou non.

Le Jedi entama la lecture de cette liste, alors que Boerr partageait la confiance qu’il avait adressée aux personnes présentes sur le document. Pete se retint de commenter. Il ne tiqua pas non plus lorsque le titre de « maître » lui fut affublé. Au vue de la situation de crise, ce n’était pas le moment de donner une leçon sur la hiérarchie de l’Ordre. Qui plus est, toute remarque saluant le fait que l’attentat avait été l’oeuvre d’une traitrise aurait été inutilement douloureuse. Initialement, Jeabro avait été envoyé sur Naboo pour jouer les diplomates. Il allait donc s’efforcer de l’être dans ses réponses. Après un instant d’hésitation, il déclara :

- J’entends vos doutes, Commandant. Malheureusement, nous ne pouvons négliger aucune piste. L’ombre se dissimule sous l’éclat de la lumière : Naboo a été attaqué, ce qui, au vu de ce que vous me dites, était inenvisagable. Donc, tout aussi inenvisageable que le nom du ou des coupables puisse se trouver dans cette liste.

Une fois de plus, Pete se pencha sur le document. Plusieurs noms l’intriguaient. Le fait que la reine, la princesse, le gouverneur et le responsable de la sécurité aient accès aux systèmes de sécurité était logique. En revanche, pourquoi le dénommé Panalka était-il indiqué comme « Ex-commandant » ? Cet individu semblait disposer d’un statut très particulier. Était-il un vétéran désireux de prolonger ses états de service plutôt que de prendre sa retraite ? Parallèlement à ce profil atypique, Pete se demandait pourquoi autant de personnes du cabinet du gouverneur pouvaient accéder au système ? Était-il indispensable de laisser l'accès à trois assistantes et un majordome ? Le dernier détail qui attira l’attention de Jeabro était sans doute mineur. Mais la gravité de la situation l’obligeait à ne pas le mettre de côté : Parayal semblait avoir les mêmes fonctions qu'Osborn. L’écart de position au sein de cette liste était-elle significative d’une quelconque différence hiérarchique ?

- Pouvez-vous m’en dire plus sur Panalka ? Pourquoi n’est-il plus… ? commença le Jedi.

II s’interrompit au milieu de sa phrase et ne put s’empêcher de rougir. Alors qu’il avait commencé à poser sa question, il avait jeté un oeil sur la liste pour vérifier le nom de Panalka et s’assurer de ne pas l’écorcher. C’est en lisant à nouveau son titre qu’il comprit que cet individu était le prédécesseur de Boerr. Cela ne changeait pas grand chose à la question initiale, mais Jeabro se sentait un peu stupide. Il inspira un grand coup et reprit d’un ton qui se voulut naturel :

- Dans quelles conditions a-t-il quitté ses fonctions de commandant en chef des Forces Royales ? En quoi son statut de conseiller est-il « à titre exceptionnel » ?

Jeabro n’était pas convaincu du résultat et, à tous les coups, Boerr avait du constater sa bafouille. Le jeune homme se ressaisit et posa ses autres questions :

- Pourquoi autant de personnel du cabinet du Gouverneur, y compris son majordome, ont accès aux systèmes de sécurité ? Et y a-t-il une différence hiérarchique entre Messieurs Osborn et Parayal ? Ils semblent occuper les mêmes fonctions, à des niveaux différents.

Enfin, le Jedi compléta sa horde de remarques par une dernière requête :

- Commandant, pouvez-vous me faire parvenir un rapport dressant la situation présente de chacune des personnes présentes sur cette liste, et de leur agenda sur la dernière semaine ? Je sais qu’il s’agit d’un travail conséquent, mais si l’une de ces personnes a des informations sur ce qui s’est passé aujourd’hui, alors nous aurons un moyen de progresser dans notre enquête.

Le message que Boerr afficha par la suite était colossal. Jeabro le parcourut rapidement : il se voyait mal le lire posément devant son auteur, alors qu’il ressentait encore l’urgence et l’agitation de la situation. Du peu qu’il put parcourir sur le moment, Pete constata trois choses. Premièrement, le commandant était suffisamment proche du gouverneur pour le tutoyer. Au vu du ton qu’il employait, il lui semblait même entièrement dévoué. Deuxièmement, Jeabro se demanda si certains des noms évoqués ne se trouvaient pas sur la liste précédemment étudiée. Il nota que l’une des assistante avait été mise en copie du mail. Et le « bon vieux Alfred » était peut-être le majordome. Tous deux avaient accès aux systèmes de sécurité, tout comme le gouverneur et le commandant. Et, dans la globalité, tout le monde paraissait proches les uns des autres. Si le traître (ou les traîtres!) était parmi eux, la trahison n’en serait que plus douloureuse. Le troisième point était l’un des sujets évoqués par Boerr. Les propos concernant la militarisation de la planète soulignaient un risque important de repésailles. Le commandant prétendait connaître les personnes agissant en secret en faveur de la démilitarisation. Et, s’il ne les connaissait pas personnellement, il avait l’air de comprendre leurs actes. La piste était tellement grossière que Pete peinait à croire qu’elle soit concluante pour leur enquête. Quoi qu’il en soit, il désirait avoir plus d’informations à ce sujet :

- Commandant, pouvez-vous m’en dire plus sur ces familles rivales opposées à la militarisation de Naboo ? Suis-je dans le vrai lorsque j’affirme que vous en savez plus que vous ne l’avez écrit dans ce message ? Qui pourrait recherche « un conflit entre deux franges de la population », pour reprendre vos termes ?

Malheureusement, Boerr fut interrompu dans sa réponse. Une jeune femme frappait à la porte. Pete resta immobile, laissant les deux Naboo dans leur intimité. Malgré l’urgence de la situation, il comprenait que le commandant puisse être accaparé par d’autres priorités. L'absence de réaction de Jeabro, à sa déconvenue, le fit passer inaperçu quelques secondes, avant que l’inconnue ne réalise sa présence. Lorsqu’elle la découvrit, il lui adressa un signe de tête, avec un sourire courtois. Les nouvelles étaient macabres et le coeur du Jedi rata un battement lorsqu’elle évoqua Endolorean. La vague d’inquiétude qui l’envahit fut immédiatement remplacée par de la confusion. Si Endolorean avait rejoint la Force, Pete l’aurait ressentie, non ? C'était habituellement ce qui se produisait lorsque que quelqu’un d’aussi sensitif que la jeune Karnélienne trépassait. En un sens, le Jedi était rassuré. Même si l’état de la novice était instable, elle vivait encore. Pete accueillit ces nouvelles dans un silence… de mort.

Ce silence se poursuivit après le départ de la jeune femme. Jeabro regarda le soldat dans les yeux, puis finit par demander :

- Auriez-vous un datapad ? J’aurais besoin de disposer des documents que vous m’avez montré. Ils constituent pour le moment notre seule piste.

Puis, réalisant qu’il avait oublié quelque chose, le Jedi demanda de nouveau :

- Et, finalement, que disiez-vous à propos des familles royales ?

groupuscules se revendiquant de la NNSPT s'en prennent à ce qu'ils nomment des « enfants » de ta politique : garnisons militaires et Forces Armées en premier lieu.

Si leur voix n'a pas de grande portée (pour l'instant), et si leurs actions n'ont pas (encore) eu d'impact médiatique, elle est la source d'une tension naissante dans les quartiers de Keren. C'est la première fois que des Naboos contestent le régime Monarchique millénaire et la Famille Royale voit en la NNSPT une très mauvaise influence pour la jeunesse idéaliste Naboo.

Si la Royauté voit en elle une menace à venir, c'est parce que la NNSPT revendique des soutiens de plus en plus importants. Certaines maisons royales se sont déjà rapprochées d'elle, tandis que des corporations étrangères du Noyau sont soupçonnées de financer leurs activités afin de prendre de l'influence sur notre monde.

Certains groupuscules anarchiques de la NNSPT ont même menacés de monter des actions bien plus radicales que par le passé si elles n'étaient pas écoutées. Une menace à prendre (très) au sérieux.

Suivant le commandant dans les couloirs impérieux du Palais, Pete comprenait quel pouvait être le désarroi de ce peuple frappé en plein coeur. Le Jedi avait pris soin de se renseigner sur Naboo lors du trajet, grâce à l’aide notoire d’Endolorean. De nature pacifique, les habitants de la planète n’avaient que peu connu la guerre. La dernière en date était ce blocus effectué par la compagnie du commerce. L’attentat d’aujourd’hui paraissait bien plus lourd de conséquences que la tentative avortée d’invasion. Outre les vies brisées, anéanties, c’était le symbole de la diplomatie et du pacifisme de tout un système qui avaient été pulvérisés. Également choqué par ces événements, Jeabro ne pouvait que sympathiser avec les expressions de détresse qu’il voyait s’afficher sur les visagess des gardes royaux ou des personnels médicaux qu’il croisait dans ces couloirs. Ce n’était des aperçus que d’une ou deux secondes, mais qui se gravaient dans son esprit. Une mosaïque de visage paniqués, attristés, désespérés, colériques se constituait dans sa tête. Malgré ses efforts, Jeabro ne parvenait pas à les chasser. Et, alors qu’il progressait sur les pas du commandant Boerr, il comprenait pourquoi ses efforts étaient vains. Une partie de lui souhaitait les garder, les conserver. Pourquoi ? Le jeune homme crut d’abord -dans un léger sentiment de crainte- que c’était pour puiser l’inspiration et le courage dans la détresse de ces personnes. Oui, transformer quelque chose de sombre, de douloureux, en une force sur laquelle s’appuyer, un pilier pour nous soutenir et construire quelque chose de meilleur, quelque chose de bon, de profitable ! Mais non, il n’en était rien. Dans son arpentage silencieux des couloirs du Palais Royal, Pete entamait une lutte intérieure. Non, il savait que ce genre de pensée ne pouvait être que néfaste. Combien de personnes, avant lui, avaient sombré dans le Côté Obscur car elles souhaitaient nourrir de riches idéaux en s’appuyant sur des idées néfastes, corrompues. Non, Pete Jeabro ne pouvait s’inspirer du malheur du peuple Naboo pour les aider à comprendre ou à se venger. Le Jedi le savait éperdument et, pendant quelques instants, il avait été vexé de ce qu’il avait cru être sa naïveté. Mais il n’en était vraiment rien. Le jeune natif de Broh avait conservé dans sa tête tous ces visages endeuillés pour une seule et simple raison, qui relevait plus de l’Homme qu’il était que le Jedi. Il s’agissait d’un mécanisme de survie, d’auto-défense. Il était Jedi, certes. Et c’est pour cela qu’il devait aider le peuple Naboo dans ce moment difficile. Mais il était aussi Humain et, en bon humain qu’il était, il ne pouvait évacuer immédiatement le traumatisme qu’il venait de vivre. La méditation aidait, bien évidemment. Et, en cet instant, Pete était reconnaissant envers l’Ordre et tout particulièrement Phyl Reez pour leur enseignement. Mais il restait choqué par cette explosion. Et, dans cette situation, collectionner les visages de ces habitants de Naboo était un moyen de ne pas penser à la Salle du Trône, ses débris, ses corps carbonisés, défigurés par l’explosion. Dans le fin fond de son mental, Pete Jeabro se rassurait en associant ce drame aux inquiétudes des Naboo, plutôt qu’au pragmatisme morbide des faits.

La voix tonitruante du commandant Boerr, toute aussi inquiète que les autres sujets de la planète, ramena Pete à la réalité. Il inspira grandement afin de se calmer et de se recentrer sur l’enquête à mener. En tant que Jedi, il devait inspirer, rassurer et guider. Il n’avait pas le droit de trembler, ni de douter. Pas maintenant.

Dans l’obscurité de la salle d’holo-surveillance, le Jedi écouta le compte-rendu du commandant, point de départ de leur enquête. Pour le moment, les autorités ne disposaient que de peu d’informations. L’enquête allait être complexe.

- Commandant Boerr, commença Pete, pouvez-vous, je vous prie, me transmettre une liste de toutes les personnes ayant pu être impliquées dans ce complot ? J’entends, une liste de toutes les personnes savant éperdument comment fonctionnent vos systèmes de sécurité, ou ayant l’influence -le rang hiérarchique- nécessaire leur permettant d’obtenir ces informations.

Le Jedi marque une rapide pause et repris, afin d’étayer sa demande :

- Car, si vous avez raison, alors quelqu’un de très haut placé a pu être impliqué dans cet attentat. Il s’agit peut-être même de l’une des victimes. Tant que nous ignorons le mobile, nous de devons écarter aucune piste. En l’état actuel et, toujours si nous suivons votre théorie, je vois deux éventualité.

Pete prit une inspiration et déroula :

- Soit plusieurs personnes sont sciemment impliquées dans cet attentat et ont agi par malveillance. Soit une ou plusieurs personnes ont eu l’intelligence nécessaire pour manipuler avec habileté des individus qui, malgré eux, ont mis en application d’infimes parties d’une plan global. Il se peut, commandant, que certaines personnes aient involontairement servi une cause qui n’était pas la leur.

Jeabro laissa un instant de silence, pour savoir si Boerr allait réagir à ces suppositions. Mais le commandant resta silencieux. Le Jedi continua de faire tourner ses méninges, afin de savoir quelles auraient pu être les motivations de cette attaque :

- Pouvez-vous m’en dire plus sur la situation actuelle de Naboo ? Sans révéler les informations confidentielles, bien entendu, quel était l’état général de la politique ici ? Si une taupe a opéré, avez-vous une idée de ses motivations ? Des décisions récentes étaient-elles fortement désapprouvées, jugées nuisibles pour l’avenir de Naboo ? Nous pouvons avoir affaire à des nationalistes ou, au contraire, à des personnes voulant saboter la planète. À moins que cela ne soit réellement lié à notre présence sur votre territoire.

Pour le moment, toutes les pistes étaient ouvertes. Pete devait trouver le moyen de récolter suffisamment d’informations pour en écarter le plus possible. Car ce n’était que par élimination qu’il pouvait avancer, pour le moment. Et, même si Boerr figurait sur sa liste des suspects -car il refusait de se fier à qui que ce soit, seul lui pouvait le renseigner pour le moment. Jeabro jugea bon d’ajouter :

- Je suppose que vous avez des mesures de sécurité à cet égard. Peut-être devriez-vous assurer la sécurité sur d’autres sites de la planète. Si nous avons avons affaire à un ennemi au plan élaboré, peut-être que cet attentat spectaculaire n’est qu’une diversion pour attaquer en toute discrétion une autre cible.

En attendant les réponses du soldat, Pete détourna son regard du malheureux et observa le grésillement des holo-caméras. Avaient-elles été piratées pour cacher quelque chose, ou par diversion ? Quels secrets pouvaient-elles leur révéler ?

Le temps s'écoulait d'une façon étrange. Comme s'il montrait l'envie d'accélérer pour passer à un contexte bien plus reluisant sans même avoir le courage de passer à l'acte.

Il ne s'était écoulé qu'une petite heure au maximum depuis l'attentat et pourtant, John Boerr avait l'impression d'être au Palais Royal depuis une éternité. L'accueil des Jedi, la cérémonie dans la salle du trône puis la surprise de l'explosion. La portée phénoménale de la déflagration. Le son phénoménal qui vint percer les tympans... Derrière, l'horrible vue de la scène apocalyptique avec ces dizaines de cadavres, certains définitivement inertes, d'autres encore en vie mais pour combien de temps encore ... ? Les secours, l'aide aux blessés. L'enquête, elle, ne faisait que commencer mais elle s'annonçait déjà longue et périlleuse.

Les autorités n'avaient toujours pas eu une seconde à elles pour enquêter. Pas même le commandant en chef des Forces Royales de Naboo. Présent sur les lieux du drame, il avait bien trop été occupé à mettre en sûreté la famille Royale ou du moins à s'assurer qu'elle le soit. Désormais que la Reine, la Princesse et le Gouverneur étaient plus ou moins en sécurité à l'hôpital de Theed, il pouvait s'atteler à la tâche la plus ardue qui l'attendait : découvrir qui se trouvait derrière cet attentat.

Ou comment retrouver un astéroïde caché quelque part dans une zone de quinze parsecs.

Heureusement pour lui, il avait un Jedi à sa disposition pour accélérer le rythme des recherches. Boerr en savait assez pour comprendre que ce n'était pas une aide futile. Les Naboos avaient un atout rare et il devait tout faire pour l'utiliser à bon escient. Mieux valait l'avoir à ses côtés en tant qu'allié qu'en face en tant qu'adversaire. Dans le même temps, l'assistance du Chevalier et son investissement dans l'enquête lui permettrait de pouvoir en apprendre d'avantage sur sa personne. La situation avait beau être fatale, le dénommé Pete Jeabro n'était qu'un illustre inconnu pour l'ancien membre des Forces Spéciales Républicaines. Ce dernier avait appris à se méfier en toutes circonstances et à ne pas accorder trop simplement sa confiance. Encore plus en ce jour funeste durant lequel une étrange personne -si ce n'est d'avantage- avait forcément retourné sa veste pour planter un coup de poignard dans le cœur de Naboo.

Il y avait forcément des taupes au sein du gouvernement qui siégeait dans le Palais Royal de Theed. Même sans preuves pour l'affirmer, John Boeer en faisait une évidence inéluctable. Restait à savoir qui et pourquoi. Restait à trouver de quoi le prouver pour qu'il y ait des suites judiciaires à cet acte abominable.

Laissant au Chevalier Jedi le soin de prévenir ses supérieurs, Boerr en profita pour recueillir les derniers renseignements que ses hommes lui transmettaient au compte-gouttes sur son datapad personnel. Lorsque l'Humain en bure se présenta à lui, suivi de son unité droïde, le Naboo l'invita à le suivre. Ensemble, ils traversèrent les énormes et larges couloirs du Palais. L'harmonie que dégageait les grandes statues en marbre, autrefois si apaisantes, n'avaient aujourd'hui plus aucun pouvoir sur les Hommes : la panique régnait au sein du Palais Royal. Les gardes royaux accouraient à leur nouvelle assignation, les équipes médicales se relayaient pour évacuer les derniers blessés et les cadavres restant tandis que les pompiers (Humains comme droïdes) s'occupaient de la sécurité du bâtiment endommagé. Ce lieu si diplomatique autrefois ne l'était plus réellement : on avait coupé la langue au Palais Royal ce matin-même.

- C'est un fantôme qui a commandité cette tentative d'assassinat. Nous n'avons rien ! s'exclama sur un ton haut et fort le Commandant Boerr, comme si attirer les oreilles indiscrètes lui valait plus que la discrétion.

Arrivé à hauteur d'une étrange porte sans utilité apparente, le Commandant des Forces Royales Naboos invita Pete Jeabro à y pénétrer après lui avoir permis d'y entrer en se servant de son badge magnétique. Il s'agissait d'une salle de surveillance comme il en existe tant dans les bâtiments publics ou d'importance stratégique. Nombre d'écrans permettaient d'avoir une vue d'ensemble sur la quasi-totalité des bureaux et des pièces qui formaient le Palais Royal de Theed. "Quasi-totalité" car certaines -comme le bureau du Gouverneur- en étaient exempts.

La pièce était obscure, assez pour que Boerr ait besoin de se rapprocher des écrans de surveillance pour pouvoir apercevoir de nouveau Pete Jeabro. Sans que le principal concerné ne le précise, le Jedi pouvait se douter que l'ambiance et le lieu n'avaient pas été choisis au hasard : Boerr avait tout prévu.

- Il y a une taupe dans nos services. Si ce n'est plus, annonça la voix grave l'ancien soldat de la République.

La différence de ton avait été accentuée en comparaison de celui utilisé un peu plus tôt avant d'entrer dans la salle allouée à la sécurité. John Boerr pouvait paraître paranoïaque, mais il n'avait été que trop bien habitué au mensonge et au complot dans sa carrière pour comprendre ce qu'il se tramait.

Lorsqu'un lieu aussi sécurisé que le Palais Royal de Theed était aussi naïvement attaqué en son cœur, il fallait quelqu'un de l'intérieur pour que le plan se déroule aussi parfaitement qu'en ce jour. Tout n'avait été que trop bien planifié et très vraisemblablement, Boerr en faisait désormais une affaire personnelle à régler : en tant que responsable de la sécurité, il avait failli. Il serait probablement démis de ses fonctions après la crise, mais ça n'arriverait pas sans qu'il n'ait répliqué face aux responsables de l'attentat.

- Il y a eu un mystérieux message codé. Nos services l'ont capté à votre arrivée au Palais Royal... Boerr appuya sur un bouton qui lança un message incompréhensible et parfaitement crypté, Impossible de le décrypter ni de localiser la source. Celui qui en est à l'origine connaît parfaitement nos systèmes.

Mais ce n'est pas tout. La communication, en plus d'être très probablement livreuse d'un message concernant votre venue ici-même, était porteuse d'un virus informatique qui a tenté de s'infiltrer dans nos ordinateurs, Boerr paraissait extrêmement imperturbable et concentré sur l'enquête, et pourtant il souffrait de la difficulté à laquelle il était opposé : plus les minutes passaient, et plus il avait le sentiment que le gouvernement de Naboo avait à faire à un ennemi sur-intelligent, je ne sais pas comment ces fantômes ont fait pour tenter de nous hacker ... Ça dépasse toutes mes connaissances en la matière.

Ces personnes savaient que nous tenterions de décrypter ce message. Elles avaient un coup d'avance sur nous.

Nous avons réussi à bloquer la propagation du virus, et nous avons cru l'arrêter à temps. Mais peu après l'explosion, lorsque j'ai donné l'ordre à mes hommes de scruter toutes les caméras d'holosurveillance et ce qu'elles avaient pu enregistrer avant l'attentat et peu de temps après, ils m'ont dit que des images avaient été sabotées. Soit le virus a vraiment fonctionné, soit une taupe a profité des quelques minutes que nous avons consacré à la suppression du virus pour s'infiltrer dans le système et manipuler les images d'holosurveillance.

Je n'aime pas ça. L'ennemi est ici même, au sein de ces couloirs.

Boerr transpirait. Ses mains tremblaient autant qu'une terre s'affolant lors d'un séisme. Dans le noir de la pièce, Jeabro ne pouvait le voir mais le Commandant des Forces Royales savait pertinemment que le Jedi n'avait pas besoin de ses yeux pour s'en rendre compte. John s'en fichait royalement et à vrai dire, il espérait que le moine s'en rende compte pour analyser sa réaction.

Il avait beau avoir connu la guerre et la mort, Boerr n'avait jamais affronté une telle crise. C'était comme se battre contre son propre frère, contre sa propre nation. Si la thèse de la taupe ou, pire encore, la thèse du complot étaient confirmées, ça voudrait dire qu'il ne pourrait faire confiance à personne. Strictement personne. Même pas à ses propres hommes.

Et dans cette situation, les Jedi deviendraient presque ses meilleurs amis. Le comble pour des hommes qu'il ne connaissait que depuis quelques heures tout juste.

L’agitation, dans un bruit sourd, paraissait lointaine. Pourtant, elle se déroulait sous les yeux de Pete. Le Jedi, bien qu’alerte, avait l’impression de se trouver à des lieues de la scène qui se jouait devant lui, comme s’il n’en était que simple spectateur. Même s’il venait d’intervenir auprès de la Reine Oliwia, il se sentait comme en décalage par rapport à ce qui se passait. Comment se faisait-il qu’il n’avait pas su anticiper l’explosion, ni la violence qui allait s’abattre sur eux ? L’horreur dépeignait les débris de la Salle du Trône : l’intervention des Jedi n’avait pas permis d’empêcher la catastrophe. Une odeur de brûlé accompagnait des visions horribles de chairs en lambeau. Dégoûté, Jeabro préféra reporter son attention sur les vivants et blessés. Il ne pouvait plus rien pour les morts. Le visage pâle comme un linge, il s’approcha de la princesse pour vérifier son état de santé. Son coeur, qui battait la chamade, l’empêchait de se concentrer sur sa tâche. Pete devait l’admettre : il était secoué par les événements. Or, en état de choc, il n’était efficace pour personne. Il venait d’assister la Reine, mais il ne pouvait se contenter de cela. Il se força à se ressaisir, en s’agenouillant entre les membres de la famille royale. Une nouvelle fois, il ferma les yeux et entra en méditation. Il laissa le vide occuper son esprit, ne portant son attention que sur le lien l’unissant à la Force. Rapidement, il se calma. Il sentit la présence d’Endolorean, non loin. Soudain, il ouvrit les yeux. La jeune Karmélienne était blessée, Pete l’avait ressenti. Sa connexion avec la Force n'était plus qu'un léger lien. Soudain inquiet, Jeabro chercha Endolorean dans l’amas d’âmes égarées et finit par la trouver.

Au moment même où il la repérait, des médecins entraient en trombe pour soigner les blessés. Deux d’entre eux prirent en charge Endoloren immédiatement : son statut de dignitaire paraissait la placer en haut de la liste des personnes à soigner en priorité. Néanmoins, cela n'empêcha pas un nombre plus important de soigneurs d'aller s'enquérir de la santé des membres de la famille royale. Dans un ultime effort, le Jedi reporta son attention sur l’infrastructure, afin de s'asurer définitivement qu'il n'y avait plus aucun danger de ce côté-là. Les flammes étaient maîtrisées peu à peu et les dégâts ne menaçaient pas le plafond de s’effondrer davantage. C’était au moins ça…

Une voix forte l’interpella. Bien que de nouveau calme, Pete dut faire un effort pour retenir sa main, prête à brandir son sabre laser. Toutefois, la voix de stentor ne cherchait pas à l’agresser. Il s’agissait de l’un des militaires faisant parti de l’escorte qui avait accompagné les Jedi jusqu’à la salle du trône. Certainement un haut-gradé. Jeabro se rapprocha du soldat et écouta ce qu’il avait à dire. D’une voix calme, il répondit :

- Commandant, je partage votre point de vue et je vous remercie pour votre confiance et vos mots flatteurs. Une fois soignée, Endolorean pourra apporter son aide à vos équipes. Elle est une très bonne guérisseuse et, au vu de la situation, deux mains supplémentaires ne seront pas de trop.

Pete s’arrêta pour regarder en direction d’Endolorean. Les médecins continuait de lui prodiguer leurs soins. Le chevalier sentait que quelque chose de grave, comme le soulignait le soldat, était en train de se produire. Et, en tant qu’ambassadeurs, Endolorean et Pete avaient un rôle à jouer dans cette histoire, même s’ils ne savaient pas encore lequel. Quoi qu’il en soit, ils devaient faire leurs preuves auprès des autorités de Naboo et Jedi.

- Nous devons effectivement chercher à en savoir plus sur ce qui vient de se passer. Permettez-moi de contacter le Conseil Jedi pour les tenir informés de la situation. Leurs lumières nous permettra peut-être de disposer du recul nécessaire pour y voir plus clair.

En émettant cette proposition, Pete prenait le risque de se montrer incapable de gérer la crise par lui-même, et de véhiculer une image faible des Jedi. Mais il estimait plus sage de recueillir l’avis de personnes éloignées de cet événement soudain. C’était également l’occasion de rassurer le Conseil sur la situation et l’état de santé des Jedi. Il enchaîna :

- Savez-vous par où débuter l’enquête ? Lorsque vous parlez de “quelque chose de plus gros”, vous avez l’air de penser à quelque chose en particulier. Que savez-vous que nous devrions savoir également ?

Jeabro marqua une pause puis posa la question dont il redoutait le plus la réponse :

- Pensez-vous que cela soit lié à notre venue ?

Suite à son entretien avec le commandant, Pete s’approcha d’Endolorean. Son état était inquiétait : elle était inconsciente et Jeabro ressentait sa faiblesse. D'un geste doux et délicat, il demanda aux soigneurs de s'éloigner quelques instants, puis appliqua ses mains sur l'abdomen de l'extraterrestre. Il réalisa ensuite la même opération que celle qu'il avait effectuée sur la Reine. Cette fois, cela ne fut pas sans coût pour l'aspirant guérisseur. En un laps de temps très court, il venait de prodiguer les mêmes soins et il sentit que cela le fatiguait quelque peu. La tension présente dans l'atmosphère devait aussi y être pour quelque chose.

Une fois certain que l'état d'Endolorean était stabilisé, il la laissa de nouveau aux soins des médecins. Pete se détourna et partit en quête de son droïde. Il espérait que R2-C4 avait survécu à l’explosion. Jeabro en avait besoin pour entrer en communication avec le Conseil Jedi. Une nouvelle fois, il dut poser son regard sur l’assemblée. L’animation des médecins avait quelque peu modifié la scène. Certains -bouts de- cadavres avaient été regroupés et revêtus de linceuls blancs. Une partie des blessés avaient été évacués, d’autres étaient en cours de stabilisation avant transport. Les flammes avaient été pour la plupart maîtrisées et ne présentaient plus de danger en tant que tel. La crise, jusque là débordante, paraissait se stabiliser. Dans les débris, Jeabro repéra son droïde, avachi contre un mur, entre deux gravats. En quelques enjambées, le Jedi fut à son niveau. C4 paraissait éteint. Pete le redressa et attendit, mais rien ne se passa. Il l’examina : en effet, le droïde avait un peu souffert de l’explosion. Était-il altéré au point de ne plus fonctionner ? Le chevalier, qui n’était absolument pas un mécano en soit, tapota et secoua un peu l’unité R2. Évidemment, cela n’eut aucun effet…

Un membre d’une équipe médicale avait du assister à la scène, car il s’approcha de lui et demanda : [/i]

- Alors, Jedi, on a besoin d’un coup de main ?

Embarrassé, Pete se tourna vers son interlocuteur. Il y avait des morts partout autour d’eux et voilà que le Jedi était occupé à réparer un droïde. Il doutait que son sens des priorités plaise à tout le monde…

- Oui, répondit-il, j’ai besoin que ce droïde fonctionne.

L’homme s’accroupit et, sans mot dire, trifouilla rapidement C4. L’opération fut déstabilisante tellement elle parut simple et voilà que, déjà, des voyants commençait à s’allumer sur la tête de droïde.

- Merci ! s’exlama Pete, plein de reconnaissance.

L’homme se contenta de répliquer :

- Vous nous avez par le passé. Je ne sais pas pourquoi vous êtes occupé à ça maintenant, mais je vous fais confiance.

Puis, retournant déjà à ses occupations, il maugréât :

- Faites en sorte que ce tas de féraille nous soit utile.

Jeabro était surpris de constater à quel point les Jedi étaient appréciés sur Naboo. Ils semblaient leur accorder une confiance aveugle : de la foule en délirer aux portes du palais, au médecin-mécano en passant par le commandant. Il semblait que c’était dans la culture Naboo de placer les Jedi en haute estime. Pris d’un regain d’espoir, Pete se promit d’honorer la confiance de ce peuple et de mener à bien sa mission. Il dévisagea le droïde un peu cabossé et demanda :

- Tu vas bien, toi ?

Il observa un silence gêné, trouvant cette conversation ridicule. Cela n’avait aucun sens de parler à un droïde. Surtout pour prendre de ses nouvelles. Peut-être que Pete était encore en état de choc ?

- Émet une communication à destination du Conseil Jedi.

Une petite antenne sortit de la tête du droïde, au bout de laquelle une parabole se déploya et commença à tournoyer pour capter le meilleur angle afin de transmettre son message jusquà Endor. Jeabro, de son côté, se redressa et plaça les mains dans ses manches, dans la posture neutre traditionnelle des Jedi. Il réalisa alors qu’il n’avait plus sa cape et se rappela l’avoir donnée à la Reine juste avant l’explosion. Maintenant, il ne devait plus en rester qu’un bout de tissu brûlé. Cette cape, qu’il avait présentée comme étant un symbole d’espoir était-elle réellement consumée ? Cette éventualité peinant Pete. Qu’il était stupide de s’attacher ainsi à de petits détails, dans lesquels il s’efforçait à voir des symboles ! Ce n’était certainement pas sa cape qui allait améliorer la situation, mais bien la manière dont lui, Pete Jeabro, allait travailler pour résoudre cette affaire, et découvrir ce qui se tramait derrière cette explosion ! Voyant que C4 était prêt à établir la communication, le Jedi prit une inspiration et s’élança dans son premier rapport :

- Ici le Chevalier Pete Jeabro. Lors de notre visite diplomatique, une explosion a éclaté dans la Salle du Trône du Palais de Theed. Nous déplorons de nombreux morts ete blessés. La famille royale et le gouverneur ont été emmenés à l’hôpital, dans un état critique. La novice Endolorean Kardaskhan a également besoin de sois, avant de pouvoir veiller sur eux. De mon côté, je vais assister les autorités Naboo dans leur enquête, afin de savoir ce qui a bien pu se passer. Je crains que notre visite ne soit pas étrangère à cette explosion. Pete Jeabro, terminé.

Suivi de son droïde, le Jedi retourna vers le commandant pour lui signifier qu’il était prêt à entamer l’investigation à ses côtés.

O ciel ardent, pourquoi décidais-tu de verser ta colère sur d'innocents mortels ? N'y avait t-il point clémence qui vaille pour toi ?

Des flammes, encore et toujours des flammes. Il n'y avait rien de plus ravageur que le feu, surtout dans un paradis pacifique qui ne connaissait pas le chaos. Celui-ci fut autrefois un océan d'harmonie et de quiétude, mais il n'avait fallu que d'une étincelle pour provoquer un raz de marée mortel. Des vagues criminelles s'étaient abattues sur des plages pleines de vies, emportant avec elles des cœurs jusqu'alors vivants au fin fond de la mer. Les capturant et les brisant aussi durement que l'aurait fait une pieuvre géante. Pour l'éternité à venir.

Une surprise, encore et toujours une surprise. Il n'y avait rien de plus efficace que le coup de théâtre parfaitement exécuté, d'autant plus lorsqu'il était réalisé sur une scène relativement calme. Tous connaissaient les acteurs principaux et les acteurs secondaires. La Reine Oliwia, la Princesse Kamilia et les dignitaires Jedi pour les premiers. Rick O'lonell, le Chevalier Rosskress et le Chef des Forces Royales John Boerr pour les seconds. Ces protagonistes s'étaient néanmoins fait rejoindre au tout dernier moment par des personnalités inconnues du grand public. Celles-ci avaient reçu l'ordre de déclencher l'élément perturbateur au moment où personne ne s'y attendait - n'était-ce pas le but de celui-ci, après tout ? surprendre son monde pour mieux scotcher le spectateur dans son fauteuil ? - et pas mêmes les stars principales du show n'avaient été mises au courant de la transition entre l'introduction et les péripéties. C'était une manière très intéressante d'aborder le jeu de rôle puisqu'elle permettait d'obtenir des sentiments exacts et réels de la part de la plupart des acteurs. A tel point que certains de ces derniers surjouaient leur rôle, allant jusqu'à simuler la mort d'une excellente manière.

Les spectateurs étaient en larmes, bouleversés de voir une telle qualité dans ce spectacle aussi réel que la réalité à laquelle ils étaient confrontés au quotidien. Certains allèrent même jusqu'à reproduire le jeu de certains des acteurs dont le corps était inerte. Le choc émotionnel avait atteint toutes les personnes dans la pièce théâtrale. En voilà une qui allait faire les grands titres dans les médias, lesquels escomptaient faire de nombreux bénéfices sur ce jour mémorable. Ils étaient bien les seuls à être friands de ce type d'évènements.

Le spectacle, encore et toujours le même spectacle. Que dire si ce n'est que la réalité avait été bien au delà de ce qui se faisait habituellement ? Que penser d'un tel décor réduit en pièces pour les simples besoins d'une scène d'action ? Cette fois-ci, ils avaient été trop loin. Mais ils avaient pu réaliser ce qu'ils avaient projeter. Ils avaient pu montrer au monde enti.. - que dis-je !- à la galaxie entière qu'ils ne reculeraient devant rien pour se faire entendre. Ils n'hésiteraient pas à s'en prendre aux institutions les plus aimées de Naboo, celles qui étaient historiquement intouchables. Ils avaient prouvé aujourd'hui qu'elles ne l'étaient pas.

Acte final. Fin de la représentation. Les acteurs ne vinrent pas saluer les spectateurs qui n'avaient plus de voix. Le rideau ne se referma pas non plus. La scène, le décor, le spectacle. Tout resterait en place pour l'éternité. Seules les flammes avaient encore de la vie au milieu de ce cadavre géant qu'on avait nommé jadis la "salle du Trône" du Palais Royal de Theed.

- ON A BESOIN DE MÉDECINS ! entendit-on parmi les rangées de spectateurs encore vivants.

Oui. Il fallait un personnel médical pour redonner de la vie à tous ces morts. C'était la seule condition pour qu'ils arrêtent enfin de jouer la comédie.

Lorsqu'on vivait un tel évènement dramatique, on pouvait se persuader de n'importe quoi pour protéger son esprit du choc psychologique subi. Un rêve, un cauchemar. Une pièce de théâtre à laquelle on avait assisté la veille. Tout était bon à prendre. Même s'il fallait détourner la réalité et ne plus l'apercevoir de ses propres yeux.

Premier arrivé sur les lieux de l'attentat, le sergent Ozwal Tanen ne sut comment réagir tandis qu'il découvrait, dans le même temps, les dégâts causés par la soudaine explosion et les changements psychologiques que celles-ci avaient déjà apporté chez certains esprits faibles. A peine rentré dans ce qui restait de la salle du Trône qu'il fut dérangé par une vieille femme - de famille aristocrate à en croire sa tenue noircie par les flammes - marchant à genoux et qui lui tendit... son bras. Ozwal déglutit violemment. Voilà l'affrontement sans équivoque de la réalité - le membre arraché et à moitié calciné - et du simulacre - l'Humaine d'un certain âge qui demande au monsieur s'il n'a pas aperçu le morceau de chair manquant. Celle-ci se persuadant que rien de tout cela n'était vrai.

Quand on vivait dans le luxe depuis des années, on ne se doutait pas un seul instant qu'on était susceptible de subir une explosion de plein fouet. Explosion dans laquelle on perdrait instantanément son mari et ses enfants.

De l'intérieur du Palais, la détonation avait été tellement forte qu'Ozwal et ses hommes s'étaient attendus au pire. Lorsqu'ils parvinrent jusqu'au lieu de l'attaque, ils se rendirent compte qu'ils étaient loin de la vérité. Pire n'était pas assez fort pour décrire l'horreur de la situation. Le bras tendu par la vieille femme rendue folle par la vision de sa famille détruite (au sens propre du terme) n'était rien en comparaison du reste. La vue de cet enfant complètement brûlée par les flammes réussit à faire vomir de longues secondes l'un des Gardes Royaux venus au secours des blessés. Ozwal ordonna à deux de ses hommes de le faire sortir immédiatement des lieux pour sa propre santé. Il fallait dire qu'aucun d'entre-eux n'avait été habitué à de tels scènes de massacre. Ça ne ressemblait pas à leur monde natal d'accueillir de tels sauvageries. Et pourtant.

- A L'AIDE ! SA MAJESTÉ EST SOUFFRANTE !

Le drame du contexte avait été tellement fort qu'Ozwal en avait oublié son objectif principal : s'assurer que la Reine Oliwia était saine et sauve et si c'était le cas, la mettre en sureté le plus rapidement possible. Malheureusement, c'était loin d'être le cas.

Lorsqu'il dirigea son regard en direction du son perçu, le sergent de la Garde Royale dévisagea brièvement l'un des deux dignitaires Jedi qui venait tout juste de s'écarter du cadavre de la Reine. Que lui avait-il fait ? Il aurait juré avoir aperçu une faible lueur jaunâtre sortir de ses mains. Ou bien était-ce le reflet des flammes adjacentes ? Cette vue du feu l'incita à envoyer deux de ses hommes récupérer des extincteurs à proximité de la salle calcinée. Il ne fallait pas se dire que le pire était derrière eux. Les flammes pouvaient accélérer la dégradation des murs du Trône et faire s'écrouler le plafond. Pire encore, elles pouvaient se propager au reste du Palais. La situation était déjà complexe, il ne fallait pas qu'elle s'envenime encore d'avantage. Lorsque les deux Gardes quittèrent les débris pour aller chercher de quoi éteindre le principal danger actuel, Ozwal Tanen se concentra sur son objectif prioritaire : Sa Majesté la Reine. Aux dires d'une survivante assise près d'elle, elle était souffrante.

S'il fallait sauver une seule personne dans ce lieu, c'était bien elle. Ou bien la société Naboo basculerait dans un contexte politique très grave.

Les minutes s'écoulèrent. On vit enfin débarquer des unités de médecins du centre hospitalier de la Panacée - l'hôpital de Theed - avec le matériel adéquat. Celles-ci prirent en charge les blessés avec une vitesse étonnante. Fait qui n'empêcha pas le sergent Tanen de fustiger intérieurement leur lenteur. Quelques secondes suffisaient à transformer un état stable en état critique. Une seule seconde suffisait à transformer un état critique en une mort certaine. Le temps était compté.

S'assurant de sécuriser un maximum les lieux avec les hommes disponibles - entre-temps, de nombreux renforts avaient envahi le Palais Royal sachant l'ampleur de la menace qui pesait sur le gouvernement - Ozwal se détourna momentanément de la Reine qui semblait dans un état stable afin de poser les yeux sur une autre personnalité toute aussi importante : la Princesse Kamilia. Celle-ci se faisait également soigner à quelques mètres de là par des médecins et par une chance incroyable, ces derniers semblaient lui faire comprendre que ses jours n'étaient pas comptés. Néanmoins son état demandait une hospitalisation immédiate et les docteurs demandèrent l'autorisation - tout comme pour la Reine - de la conduire au centre hospitalier sans perdre un instant. En tant que plus haut gradé dans les lieux, Ozwal leur donna son accord.

Soulagé de ne pas avoir assisté (pour l'instant) à la mort de deux des plus grandes personnalités de Naboo, le sergent de la Garde Royale s'intéressa enfin à toutes les autres personnes présentes au moment de l'attaque. Les morts étaient tout juste évacués sur des brancards, des couvertures recouvrant leur visage figé et sans vie. Ozwal reconnut certains membres de familles aristocrates reconnues. Puis cet homme au corps bâti et au visage ensanglanté.

- Par la F... Gouverneur !

Obnubilé par la Famille Royale, celle qu'il avait juré de défendre corps et âme à son entrée dans la Garde, Ozwal avait oublié la santé du Gouverneur Rick O'lonell. Le corps étendu sur un brancard des secours, il avait été mis sous respiration artificielle, une preuve que son état était déplorable et très inquiétant. Ce que ne tarda pas à annoncer un assistant médecin droïde qui décréta un début d'arrêt cardiaque.

- Nous sommes en train de le perdre, Monsieur. Il faut le conduire d'urgence à l'hôpital.

Le cœur d'Ozwal s'accéléra. Même pour un sergent expérimenté de sa trempe, le choc émotionnel était bien trop grand. Il avait la responsabilité de la survie de la Reine, de la Princesse et du Gouverneur. Les trois personnalités les plus éminentes du gouvernement Naboo. Ozwal Tanen priait le ciel pour qu'il n'ait pas à devoir faire un choix drastique et inhumain. Par exemple choisir à qui devait revenir la priorité de la prise en charge des médecins. Car si la question ne se posait même pas - Sa Majesté la Reine était Monarque, c'était elle qui devait être sauvée à n'importe quel prix - cela reviendrait à laisser sur le carreau les deux autres. Une décision lourde de conséquences.

Lorsqu'il aperçut le Commandant Boerr en vie, Ozwal fut parcourut par un bref sentiment de joie. Il avait désormais un supérieur sur les lieux. Boerr, Chef de la Garde Royale, reprenait doucement ses esprits et refusait visiblement de se faire soigner. Les quelques égratignures qu'il avait sur le visage ne suffiraient pas à l'arrêter. On parlait là d'un ancien membre des unités spéciales de l'Ancienne République. Néanmoins, le Gouverneur en avait été un lui-aussi et il était à deux doigts de la mort. L'argument n'était pas valide.

Le sauvetage des rescapés et la sécurisation des lieux avançaient grandement. Les blessés, parmi eux la Reine, le Gouverneur et la Princesse, avaient été conduits au centre hospitalier de Theed. Maintenant que les secours géraient le domaine médical, Boerr et l'ensemble des autorités armées devaient s'atteler à enquêter sur les origines de l'attentat. Au diable les réponses médiatiques que la presse leur suppliait déjà d'apporter : ils n'avaient pas plus d'éléments qu'eux. Et puis Boerr ne portait pas les journalistes dans son cœur. Il préférait ne pas perdre de temps avec les interviews car celui-ci était très précieux. L'enquête prévalait.

Deux personnes allaient être nécessaires à l'investigation futures : les dignitaires Jedi venues exceptionnellement aujourd'hui. Il n'y avait plus aucune trace du troisième Chevalier, le Trandoshan qui résidait sur Naboo depuis son sauvetage par les Forces Royales et les Forces Armées planétaires. Celui-ci était soit mort, soit extrêmement blessé et déjà conduit à l'hôpital en conséquent.

Les deux Jedi se trouvaient toujours dans la salle du trône partiellement détruite. La première d'entre eux, une extraterrestre fine et élancée, semblait être gravement touchée et se faisait soigner par les secours Naboo. Quant au second - l'Humain - il semblait se préoccuper de la sécurité des gens présents, évaluant à sa façon de possibles dangers qui pourraient survenir brusquement. Un homme de Boerr s'approcha discrètement afin de lui signifier à voix basse qu'il aurait juré l'avoir vu s'approcher de la Reine Oliwia quelques instants après l'explosion, sans savoir s'il s'était alors préoccupé simplement de son état ou s'il escomptait faire autre chose. John Boerr savait les Jedi très talentueux lorsqu'ils faisaient appel à leur don spécifique - la Force - mais une explosion avait eu lieu et ils n'avaient rien pu faire pour l'empêcher. Le Commandant en Chef de la Garde Royale ne s'attendait pas à des miracles venant d'eux.

Les intégrer à sa future enquête lui permettrait également de les avoir à l’œil, tout en se servant d'eux pour le bien de l'investigation. S'il en croyait son instinct, leur présence sur Naboo avait amené l'attentat. Ils devaient être impliqués de gré ou de force dans les recherches qui mèneraient aux auteurs de l'explosion.

- Chevalier Jedi, s'exclama John Boerr en s'efforçant de se faire entendre au milieu du vacarme et de l'agitation qu'avaient causé l'attentat, venez voir un instant.

Si l'appel avait été prononcé en direction du dénommé Pete Jeabro, nul doute qu'il était également adressé indirectement à sa comparse alien. Mais cette dernière était dans un triste état, et mieux valait pour elle de se diriger vers l'hôpital pour se faire administrer des soins au plus vite. Et puis avoir un Jedi aux côtés de la Reine, de la Princesse et du Gouverneur serait une bonne chose pour la sureté du centre hospitalier. Après l'attentat, John Boerr n'aimait guère voir les trois personnes les plus influentes du gouvernement au même endroit au même moment. C'était encourir le risque d'une nouvelle attaque.

- Votre consœur extraterrestre a besoin de soins. Et entre vous et moi, je préférerais qu'elle se rende à l'hôpital afin de garder un œil sur la Reine, la Princesse et le Gouverneur. J'ai vu ce que vous avez tenté de faire juste avant l'explosion et je sais par expérience que vous êtes doué pour réaliser de grandes prouesses. Sa présence au centre hospitalier de Theed serait qui plus est réconfortante pour notre personnel médical, précisa t-il à Pete Jeabro, quant à vous, j'aimerais vous avoir sous la main pendant l'enquête. J'ai bien peur que cet attentat ne soit que le début de quelque chose de plus gros. Votre présence nous est indispensable.

John Boerr était du genre méfiant. Il le serait tant qu'il n'aurait pas mis la main sur le commanditaire de cet attentat. Son monde natal, la Famille Royale et bien plus encore - son ami le Gouverneur - avaient été touchés par ce dernier. S'ils n'avaient pas encore rendu l'âme, il comptait bien retrouver ceux qui avaient tenté de la leur prendre.

En un sens, Pete était plutôt satisfait de l’effet produit sur le public présent dans la salle du trône. Le seul point dénotant chez les Jedi était Rockress. Celui-ci était déjà sur Naboo depuis un certain temps, de ce qu’avait compris Jeabro. Il se tenait parmi la petite foule de personnes privilégiées, autorisées à assister à cette rencontre historique. Pour Pete, c’était quelque peu perturbant. La situation du Trandoshan était pour le moins ambiguë, car il ne faisait pas parti de la délégation Jedi, aux côté d’Endolorean et lui. Pour autant, il n’intégrait en rien la noblesse Naboo. Il se tenait actuellement aux côtés du sénateur O’lonell. Par conséquent, il diposait d’une sorte de statut hybride, faisant que d’un côté comme de l’autre, il n’était pas à sa place. Réflexion faite, ce devait être encore plus troublant pour lui que pour Jeabro.

Quoi qu’il en soit, le jeune chevalier devait prendre son mal en patience. Tant que la cérémonie ne s’était pas achevée, il lui était impossible de converser avec son homologue. Tenté de jeter un regard dans sa direction, Pete se retint et continua de fixer le sol dans un signe d’humilité, attendant la réaction des souveraines de Naboo. Celle-ci ne se fit pas tarder. C’est alors que Pete comprit pourquoi la Reine Oliwia était autant appréciée par son peuple. Elle savait choisir ses mots avec une grande finesse. Elle parlait d’un ton calme et posé. Jeabro ne savait pas si cette réponse était la marque d’une grande sagesse, ou d’années d’exercice de la diplomatie. D’ailleurs les propos de son altesse étaient étranges. Elle parlait comme si elle plaçait les Jedi en haute estime. C’était certainement vrai, du moins devait-elle être sincère. Mais elle avait également l’air de dire que le peuple de Naboo avait toujours vénéré les Jedi. Or, ce n’était pas le cas. Naboo avait été là pour Roskress, mais pas pour tous les autres Jedi qui étaient tombés lors de la purge. Jeabro ne leur en tenait aucune rigueur : il acceptait l’idée de ne pas connaître tous les rouages des décisions géopolitiques de l’époque. Il avait lui-même grandi sur une planète impériale, où des honnêtes gens tenaient les Jedi en aversion. Les diplomates Naboo - certainement les mêmes que ceux qui les accueillaient aujourd'hui - avaient du avoir, à un moment ou à un autre, les pieds et points liés pour soutenir ouvertement les Jedi. S’ils l’avaient fait, les choses auraient été bien différentes. Mais aurait-ce été pour le mieux ?

De toute évidence, Naboo s’engageait à faire évoluer les choses. La déclaration du sénateur O’lonell sur l’holonet avait permis aux Jedi de se présenter ici, à Theed. Aujourd’hui, la Reine Oliwia parlait au futur d’une relation forte entre son peuple et les Jedi. Voilà qui était prometteur et encourageant. Car cet engagement était effectué en toute honnêteté. Pete ignorait cette formule « Parole de Souveraine. Serment de Naboo », mais il devinait qu’elle était lourde de sens pour les personnes présentes dans la salle. Si tel n’était pas le cas, s’il s’agissait d’une phrase improvisée, alors les compétences en diplomatie de la souveraine n’étaient égalées par personne.

Face à une réponse pareille, Jeabro ne pouvait adopter qu’une seule réaction : celle que lui intimait son instinct. Tout en fermant les yeux, il inclina davantage son buste et porta la main droite sur son coeur, en signe de remerciement et d’acceptation. Il prolongea pendant quelques secondes cet instant d'immobilité, les yeux clos, afin d’apprécier les paroles de la Reine Oliwia dans toute leur dimension. Puis, il chercha rapidement les mots à prononcer :

- Nous vous remercions pour vos paroles, qui réchauffent nos coeurs. Vous protéger et garantir la paix sont notre devoir. Dès lors qu’il y aura une lueur dans les ténèbres, y compris dans les heures les plus sombres, le Trône de Naboo pourra toujours compter sur l’Ordre Jedi afin de rétablir la paix et l’harmonie. Puissiez-vous ne jamais plus connaître de moments où vous aurez autant besoin de nous.

Pete se releva, toujours la main sur le coeur. Puis, lentement, il l’abaissa :

- Aujourd’hui, comme demain, nous souhaitons que les relations entre le peuple Naboo et l’Ordre Jedi s’établissent dans un cadre de paix. En vous rencontrant en ce jour et en ce lieu, nous espérons réunir le meilleur de nos cultures pour bâtir un lien solide et durable. Qu’il vous apporte sérénité en temps de paix et soutien en temps de guerre.

Jeabro faisait preuve de bonne foi en prononçant ces mots. Il regrettait d’aborder le sujet de la guerre, car il ne souhaitait pas laisser croire à un certain pessimisme de sa part. Néanmoins, il ne pouvait nier ce risque : ces dernières années, la situation de la galaxie avait été très chaotique. Créer une relation diplomatique en évoquant uniquement les périodes de prospérité - ou uniquement celles de violences - n’était que pur manque de discernement. Cela revenait à faire les choses à moitié, à se voiler la face. Les Chevaliers Jedi étaient les garants de la paix dans la Galaxie. C’est pourquoi ils devaient parler de guerre, malheureusement. Le jeune homme attendait la réponse de son illustre interlocutrice lorsqu’il retint un hoquet. Il eut un discret soubresaut en réalisant immédiatement que quelque chose, dans la salle, n’allait pas. Hélas, Pete avait été trop lent à réagir. Il n’eut pas le temps de comprendre ce qui allait advenir que, déjà, la bombe explosait. Il eut tout juste le temps de se retourner, le regard inquiet. Il réalisait qu’une catastrophe était en train de se produire et craignait de ne pouvoir réagir suffisamment rapidement. Il eut tout juste le temps de voir Endolorean brandir ses mains en avant et l’imita instantanément. Puisant dans toutes ses forces, il n’avait d’autres choix que de soutenir la tentative de la novice pour limiter les dégâts. N’écoutant que son instinct, il canalisa toute son énergie pour créer une barrière retenant les flammes.

La scène ne dura que quelques secondes. Pete sentit un choc lorsque le souffle de la bombe se heurta au rideau invisible. Il fut projeté en arrière et sa tête heurta quelque chose de dur. Sonné l’espace de quelques instants, il ne put rien faire d’autre que d’entendre des cris et des hurlements. Il sentit que la température était bien plus chaude. Sa vision était trouble et il lui fallut un certain temps avant de reprendre complètement ses esprits. Lui qui avait parlé d’harmonie un peu plus tôt, voilà que c’était le chaos. L’intervention d’Endolorean avait été salutaire. Tous les deux, ils étaient parvenus à réduire les effets de l'explosif : une partie de la salle avait été moins affectée par l’explosion. À première vue, cela n’avait pas empêché certains nobles d’être blessés. Quelques uns étaient même inconscients. D’autres, de toute évidence, étaient morts. C’était étrange, pour Pete, car c’est la première fois qu’il assistait à un tel événement. En un instant, des dizaines de vies venaient de disparaître, il le sentait dans la Force. C’était troublant et c’était pourquoi il peinait à se ressaisir. Dans l’agitation, il chercha du regard Endolorean. Il voulait voir dans quel état elle se trouvait. Il ignorait si la jeune alien pouvait se débrouiller sans lui. Or, c’était son rôle de veiller sur elle. Puis, soudain, une pensée lui traversa l’esprit. Il venait de promettre aide et soutien au peuple de Naboo. Que penseraient-ils s’il cherchait en premier lieu à secourir une membre de son ordre, et non leur souveraine ? En tant que chevalier Jedi, il était de son devoir de protéger la Reine Oliwia.

Péniblement, Jeabro se redressa. Il fit un pas gauche, buttant sur la jambe d’une personne étendue sur le sol. Avec stupeur, il réalisa qu’il s’agissait de la souveraine. Elle était immobile, mais Pete sentait dans la Force qu’elle était toujours en vie. Il se précipita à ses côtés et l’examina. Apparemment, la puissance du souffle l’avait également projetée, la rendant inconsciente. Instinctivement, le chevalier appliqua la première leçon qu’il avait apprise sur Endor, lorsque son maître et lui avaient soigné Yae-Wan, au moment où il cherchait à rejoindre l’Ordre. Jeabro ferma les yeux et se concentra. Lié à la Force, il libéra une énergie apaisante, qui se répandit dans le corps de la reine. Il ne savait pas si ça allait suffire, mais en l’état actuel, il ne pouvait faire mieux. Lorsqu'il se redressa légèrement, son regard se posa sur un bout de tissu marron. C'était un morceau de sa propre cape, celle qu'il venait d'offrir à la Reine Oliwia. Il ignorait où se trouvait le reste, mais la vue de son habit ainsi déchiré eut l'effet d'une (deuxième) explosion dans son esprit. Pete venait de dire que, tant qu'il resterait de la lumière, alors le peuple de Naboo recevrait de l'aide. Ce morceau de tissu était l'espoir, le rayon de lumière qui allait éclipser les ténèbres !

Sans même vérifier les effets de son intervention, le jeune Jedi se redressa, les sens aux aguets. Il se sentait investi d'une nouvelle mission. Gonflé à bloc par ce nouvel espoir, il observa la salle avec attention. S’occuper des blessés était essentiel, certes. Cela devenait inefficace si la menace n’était pas éliminée. Pourtant, il avait appris à l’armée qu’il devait s’assurer que la zone était sécurisée avant de s’occuper des hommes à terre. Comment avait-il pu oublier ça ? Peut-être que sa récente formation prenait le pas sur celle qu’il avait eue auparavant ?

D’un oeil vif, Pete Jeabro cherchait à évaluer au mieux la situation. Il voulait identifier les menaces les plus imminentes. En effet, il se pouvait très bien qu’une nouvelle attaque ait lieu, ou qu’une partie de bâtiment s’effondre sur eux…

La colonne diplomatique avait fière allure. Gracieuse et conséquente, elle justifiait à elle-seule ces millions de regards admiratifs qui étaient tournés dans sa direction par l'intermédiaire des holo-caméras Holonet présentes. Quel gouvernement pouvait ainsi se vanter de réunir le temps d'une journée Chevaliers Jedi, famille royale, Gouverneur, ministres et autres aristocrates ? Peu en étaient capables. Peu l'avaient fait ces dernières années. C'était une réunion politique de premier ordre comme seul le Sénat Galactique était capable d'en fournir. C'était l'alliance de ces fils et filles uniques qui imposaient l'étiquette de l'éthique sur les terres qui les voyaient régner. Les voir ainsi marcher main dans la main, c'était l'assurance d'un avenir radieux et optimiste pour leur peuple en commun. Une lueur d'espoir dans une galaxie qui s'assombrissait de jour en jour si l'on prenait un point de vue beaucoup plus philosophique sur le contexte galactique.

La dernière fois que des Jedi avaient pénétré le Palais Royal en tant qu'invités d'honneur, c'était lors des festivités qui avaient accompagné la chute de la Fédération du Commerce et son invasion manquée de Naboo il y a plusieurs décennies. A cette époque, la participation à la libération de Theed de deux Chevaliers Jedi envoyés par le défunt Chancelier Finis Valorum -tragiquement décédé dans un accident de cargo au dessus de Coruscant quelques temps après sa destitution... paix à son âme- avait gravé à jamais l'empreinte de l'Ordre Jedi sur le marbre du perron du plus majestueux bâtiment de la capitale. Si la grande liesse populaire, organisée en ce jour historique de victoire sur les corporatistes étrangers, avait été d'avantage consacrée à la tant rêvée alliance entre Gungans et Naboos (alliance scellée par la transmission du Globe de la Paix qui avait été donné au représentant du Conseil Gungan de l'époque) elle était également destinée à remercier officieusement les Gardiens de la Paix et de la Justice d'antan pour leurs actes de bravoure dans les rues de la cité Naboo. Comme l'en attestait l'invitation de l'ensemble des Membres du Conseil Jedi de cette période qui avaient bien entendu répondu présent.

L'un des hologrammes du siècle avait d'ailleurs été pris ce jour-là. En haut des escaliers menant au Palais Royal de Theed, l'on y voyait successivement côte à côte, sur une longueur de 60 mètres : Gardes Royaux, aristocrates, diplomates, Chevaliers Jedi (parmi eux l'unique survivant du duo qui avait affronté, selon la légende, un guerrier Sith dans les profondeurs du générateur à plasma de Theed), Membres du Conseil Jedi, représentants Gungans, Chancelier Suprême d'antan, Sénateurs reconnus et bien entendu la famille royale, avec à sa tête la Reine de l'époque qui n'était autre que la Sa Majesté Oliwia, actuelle Souveraine des Naboos.

Comme un symbole, c'était donc la même Monarque qui était à la tête de ces deux rassemblements populaires. Oliwia était la preuve vivante qu'une seule personne pouvait faire de grandes choses avec comme unique arme sa conviction suprême. Un étranger pouvait facilement comprendre de quelle manière l'actuelle Reine avait forgé sa réputation et sa popularité inégalable sur Naboo. Il lui suffisait de se renseigner sur ces deux évènements ô combien importants pour ce monde paisible de la Bordure Médiane. Dame Oliwia -comme on la surnommait encore familièrement sur Naboo- avait été la première Souveraine à rallier Naboos et Gungans pour une même cause : la libération de la planète face à l'oppresseur droïde. Et elle était encore aujourd'hui la première politicienne galactique à tendre une main envers les Chevaliers Jedi reclus et disparus de la circulation depuis des années.

L'on disait que la caractéristique principale d'un bon chef d’État, c'était de rassembler les citoyens. Quelque soit leurs ambitions, leur bord politique, leur nature et leur race. Si cet adage était vrai, alors la Reine Oliwia avait été incontestablement une bonne Monarque pour Naboo.

Tandis qu'ils se rapprochaient de la salle du trône, le lieu où se dérouleraient l'échange tant attendu entre Reine Naboo et diplomates Jedi, Rick O'lonell était bien éloigné de toutes ces pensées historiques. Pourtant, il ne pouvait s'empêcher de jalouser la popularité dont disposait la Reine Oliwia. Il y avait une telle différence de traitement entre un Souverain et un Gouverneur sur ce monde monarchique qu'il fallait avoir un cœur solide pour supporter la pression qui régnait au poste de l'équivalent du 1er ministre. Il avait grandement participé à cette venue des Jedi sur Naboo, et pourtant il constatait seulement maintenant qu'il était relégué au second plan. Comme si les médias, les diplomates et les aristocrates influents avaient tout fait pour adresser cette victoire à la Reine Oliwia et non au Gouverneur O'lonell. Encore un complot visant à le rendre impopulaire aux yeux des Naboos ? Il n'y avait qu'un pas qui séparait Rick de cette éventualité...

Ça ne le dérangeait nullement de voir la Reine ainsi récompensée, tout simplement car elle le méritait grandement. Mais Rick craignait de ne pas avoir de rôle important dans cette journée mémorable. Il s'agissait de l'un des thèmes phares de son second mandat sur Naboo. Et cela lui tenait à cœur d'être au centre de cette journée. Intérieurement, ça ressemblait presque à un coup de poignard en plein ventre. Si l'ancien militaire se sentait mal, c'était d'ailleurs en partie à cause de cette sensation de solitude. Pourtant, il éprouvait en parallèle un soulagement de ne pas être mis en avant. Un soulagement également de voir une femme tant appréciée, tant admirée, être très certainement pour la dernière fois de sa longue carrière politique ainsi mise sur le devant de la scène. Car les jours de la Reine Oliwia sur le trône Naboo touchaient à leur fin.

Après cinq mandats en tant que Souveraine des Naboos, elle s'apprêtait en effet à tirer sa révérence. Cette venue des Jedi, c'était comme une cérémonie d'adieu pour cette femme qui s'était donnée corps et âme à sa nation de naissance. Rick O'lonell était prêt à se sacrifier littéralement pour que le mérite revienne à la Reine Oliwia. Notamment parce qu'il n'oubliait pas que c'était grâce à elle qu'il avait pu obtenir de l'importance sur ce monde.

La salle du trône était majestueuse. Oh, elle l'était déjà en temps normal ! Mais ce jour-là... Qu'elle était gracieuse ! Presque divine ! Quelle divinité l'avait donc visité pour qu'elle soit aussi mémorable ? Le trône de la Souveraine avait été revêtu de sa plus belle parure. Les grands vitraux qui donnaient sur la cité de Theed avaient été minutieusement polis, à tel point qu'ils illuminaient à eux-seuls la grande salle. Même les invités d'honneur -diplomates, aristocrates, servantes de la famille royale et autres gardes- semblaient faire partie du décor tant leurs habits ainsi que leur respect du protocole atteignaient leur paroxysme ! Personne ne bougeait. Personne n'éternuait. Chacun avait une place précise, une zone dans laquelle il fallait obligatoirement se tenir sous peine de tout gâcher. C'était là qu'on voyait à quel point la société Naboo accordait de l'importance aux mœurs et aux traditions. On était loin d'un régime anarchique où les coutumes étaient piétinées, insultées. Sur ce monde, il fallait s'acclimater et s'assimiler pour être intégré. C'était une obligation millénaire.

Tandis que l'ensemble des personnes présentes dans le cortège prenait la place qui lui avait été définie en avance, Rick O'lonell se retrouva quelques mètres à droites du trône principale, celui de la Reine Oliwia bien naturellement. Décidément, l'ancien militaire n'était pas au cœur des débats, puisque là encore il se retrouvait séparé de sa Souveraine de plus de six mètres sur sa droite ! Entre lui et la 1ère dame de Naboo se trouvaient en effet la Princesse, plusieurs servantes et très étrangement, trois mystérieux gosses qui à leur allure et à leurs vêtements, devaient certainement faire partie de la famille royale. C'était la première fois que Rick O'lonell les voyait au milieu d'une telle cérémonie, et il comprenait parfaitement le sens que cette répartition des places voulait donner. Que c'était soulageant, en fin de compte, de ne pas avoir les regards sans cesse braqués sur soi ! Le Gouverneur de Naboo redevenait un citoyen de seconde zone en cette journée particulière. Un citoyen qui admirait comme un autre la rencontre entre sa Souveraine et des Chevaliers Jedi. Son regard s'était transformé et il ne le regrettait pas. Il souhaitait même le conserver, le garder. Il l'échangerait presque contre celui qu'il avait au quotidien depuis plus de cinq ans maintenant.

Endolorean présenta à Pete une étrange créature, à laquelle il n’avait guère fait attention jusque là. Peu convaincu, le jeune homme releva la tête et croisa le regard de la Karnélienne. Il retint sa respiration un instant, perturbé par ses yeux, dont il n’arrivait toujours pas à s’habituer. Ils avaient quelque chose de captivant, qui le décontenançaient légèrement. Était-ce du à leur unicité ? Cette jeune femme était la seule survivante de sa planète, Pete savait qu’il ne croiserait nulle part ailleurs de pareils yeux. Il fit cligner les siens quelques instants, avant de reporter son attention sur le rongeur :

- Non, je ne pense pas qu’offrir un animal local soit une bonne idée. Nous ne savons pas ce qu’il peut signifier ici et cela présenterait quelque chose de quelque peu… étrange.

Le jeune homme avait terminé sa phrase en détachant le dernier mot, d’un air incrédule. Au fond, c’était un peu comme si un diplomate se présentait aux Jedi en leur offrant un Ewok. L’idée serait mal accueillie, tant chez les êtres originaires d’Endor que leurs actuels hôtes. Car les Jedi, bien que solidement implantés sur la Lune Forestière, s’y étaient développés uniquement avec l’accord des Ewoks. En un sens, ils leurs empruntaient leur terre. La contrepartie était de fournir une protection contre certaines menaces voisines. Malheureusement, les « Gardien de la Galaxie », comme ils aimaient à s’appeler, avaient failli à leur tâche. Une expression sombre traversa rapidement le visage de Pete, lorsqu’il repensa aux événements de la Montagne Noire et au massacre du village Naa’fruu. Jusqu’à quel point les événements sombres d’Endor avaient-ils été repoussés ?

Ce n’était pas le moment de penser à ça ! Jeabro reporta une nouvelle fois son attention sur la créature qu’Endolorean brandissait toujours. Repenser aux Ewoks lui rappela la visite qu’il avait effectuée il y a quelques temps maintenant, dans le village Naa’fruu. En guise d’action diplomatique, Pete avait offert son sabre à un Ewok. Par ce simple geste, le jeune homme, s’était attiré la sympathie du petit être, et avait pu ainsi lui venir en aide, en compagnie de Yae-Wan Tinak, le Jedi qui l’accompagnait. Finalement, l’Ewok avait finit par lui restituer son sabre, scellant ainsi une sorte de relation d’amitié. Bien que Pete ne l’avait plus jamais revu, il savait qu’un lien fort s’était tissé entre eux. L’espace d’un instant, le Jedi s’inquiéta de savoir si son compagnon à poils avait péri lors de l’assaut Sanyassan, mais il se rassura rapidement. Si tel était le cas, alors il l’aurait su ! Toutefois, il s’en voulut de ne pas avoir songé à lui plus tôt…

Offrir les sabres des deux émissaires Jedi n’était peut-être pas une bonne idée. Les membres de l'Ordre incarnaient un symbole de paix et ne pouvaient donc pas se permettre de présenter deux armes. L'intention derrière leur acte pouvait être mal perçue. Comment avaient-ils pu s’engager dans un voyage diplomatique sans penser à cela ? Mal-à-l’aise, Pete continua de se creuser la tête, en reprenant la marche vers la salle du trône. Si les sabres-laser pouvaient être mal accueillis, cela ne serait pas le cas d’autres éléments de l’uniforme des Jedi. Le climat tempéré de ce jour rappela à Pete qu’il portait une cape. Il s’agissait certainement de l’équipement le plus représentatif du Jedi, après son sabre-laser. En descendant du vaisseau, c’était deux moines encapuchonnés qui s’étaient présentés à Naboo et au reste de la galaxie. Endolorean et Pete pouvaient très certainement se dévêtir de leur cape, sans porter offense aux représentants de Naboo. Généralement, les Jedi agissaient ainsi afin de se préparer à un duel au sabre-laser et être plus libres dans leurs mouvements. Toutefois, ôter leur cape serait un signe de respect, d’ouverture et de transparence. Pete avait relevé la capuche devant les médias. Maintenant, il allait retirer sa cape : se séparer d’une couche supplémentaire pour se présenter à visage découvert et sans autre attribut que sa tunique. De leur côté, les monarques Naboo allaient accueillir ce qui, peut-être, deviendrait une relique, pensa Pete dans un honteux élan de narcissisme. Ce peuple accueillait officiellement des moines-guerriers pour la première fois depuis des années. C’était un symbole fort et conserver l’un des vêtements représentatif de cet ordre renforcerait d’autant plus cet acte politique très puissant.

Décidé, Pete poursuivit la marche d’un pas plus rassuré. Une fois dans la salle du trône et après que les protagonistes se soient installés en fonction de leur rang et de la bienséance en vigueur à Naboo, le jeune chevalier s’avança vers les deux représentantes royales et s’agenouilla. Au fond de lui, il espéra qu’Endolorean allait l’imiter. Il dégrafa sa cape, la fit virevolter par dessus ses épaules, avant de la replier soigneusement. Ensuite, il inclina la tête et présenta son présent aux monarques, tout en déclarant :

- Vos altesses, veuillez accepter cet humble présent. La cape est l’uniforme du Jedi, elle montre son appartenance à notre Ordre. Nous sommes honorés de vous offrir ce symbole de paix qui, nous l’espérons, saura incarner l’espoir dans votre maison.

Il ne savait pas réellement si ce qu’il disait avait du sens, mais il s’imaginait bien un diplomate s’adresser ainsi à une personne de haut rang. Il espérait n’offenser aucunement ses interlocutrices et, par ce cadeau, initier des relations diplomatiques cordiales. Pete Jeabro faisait ses premiers pas en tant qu’ambassadeur.

Pete n’avait jamais connu cela. L’accueil réservé par Naboo était faste et chaleureux. La capitale avait réservé un cadre festif pour une réception extravagante. Le jeune homme avait beau fouiller dans sa mémoire : jamais il n’avait découvert aussi somptueuse architecture. Les premiers instants sur Naboo lui parurent comme un étrange rêve, qui le déstabilisa énormément. Une foule gigantesque jetait des confettis et semblait acclamer les représentants de l’Ordre. Tout cela avait lieu dans un décors exceptionnel où de majestueuses colonnes soutenaient de hauts bâtiments à l’architecture élégante.

Une voix tonitruante attira l’attention de Pete. Par sa déclaration, un homme se détachait de la cohorte de diplomates qui attendait les deux émissaires à quelques mètres de la sortie du vieux cargo. Il s’agissait du sénateur Rick O’lonell, que le chevalier Jedi ne s’était absolument pas attendu à voir. En effet, jusque là, il avait cru qu’un diplomate de second rang aurait pris la peine de venir parlementer avec le petit peuple qu’était les Jedi. Là, c’était tout autre chose : une foule en liesse servait de paysage à la délégation constituée seulement de… deux Jedi. Parmi eux, donc, se trouvait le représentant de Naboo sur la scène diplomatique. Autrement dit, la planète de la bordure médiane prenait cette rencontre très au sérieux. Après tout, Jeabro aurait du s’en douter : l’invitation du sénateur O’lonell avait été donnée lors d’une interview : c’est-à-dire dans un cadre très médiatique. Pete devait savoir, comme le lui avait demandé le conseil, si Naboo cherchait seulement le coup d’éclat sur l’holonet, ou si ses intentions étaient réellement diplomatiques et durables.

Devant la foule en délire et cette panoplie de diplomates qui, très certainement, étaient habitués aux holocaméras, Pete se tint un instant immobile, capuche sur la tête. Ne pas rendre la politesse au sénateur serait certainement l’un des pires affronts, surtout dès l’arrivée des Jedi à Theed. Mais, Jeabro voulait-il que son nom soit associé à ce grand retour des Jedi ? Aux yeux de toute la galaxie, son identité serait accolée à celle des Jedi. En fonction de ce qu’il allait répondre à Rick O’lonel, Pete allait devenir porte-parole des Jedi. Pourtant, le jeune homme aurait été capable de citer une dizaine de noms de dignitaires plus aptes que lui à occuper ces fonctions. Cela ne faisait que peu de temps qu’il avait rejoint l’ordre. Était-il légitime au point de l’incarner ainsi ? Après tout, il avait accepté cette mission et aurait du se douter de ce que cela allait impliquer. Conservant sa capuche sur la tête - il était assez prêt des diplomates pour qu’ils puissent distinguer ces traits - Pete Jeabro s’inclina à son tour, de manière solennelle, et répondit :

- Nous sommes honorés de votre accueil grandiose. Je suis Pete Jeabro, chevalier Jedi.

Il désigna d’un geste du bras sa comparse et ajouta :

- Et voici Endolorean Kardashkan.

Pete fut un peu plus déstabilisé par la scène qui s’en suivit. Une horde de photographes se jeta sur les dignitaires des deux bords pour les prendre en holophoto. Le sénateur O’lonell posa à côté de lui. Gêné, Jeabro voulut d’abord conserver sa capuche, comme il l’avait suggéré à Endolorean dans le vaisseau. Mais quelle image renverrait-il de l’Ordre s’il restait dans l’ombre de ses habits ? Les Jedi incarnaient la lumière et l’espoir : il devait agir à visage découvert. C’est pourquoi, lentement, il releva le bout de tissu qui recouvrait sa tête afin de révéler ses traits à la galaxie. Toutefois, il se refusa à toute déclaration et se contenta une nouvelle fois de remercier le peuple Naboo pour son accueil enthousiaste.

Ensuite, Jeabro découvrit avec merveille, lors du trajet jusqu’au palais, la magnifique beauté de l’architecture de Naboo, qui allait bien au-delà de ce qu’il avait pu voir dans le spatioport. Il était assis entre Endolorean et le droïde astro-méchano qu’il avait tenu à embarquer, afin de communiquer avec le Conseil de l’Ordre Jedi. Le jeune homme sentit dans la Force la nervosité d’Endolorean, tout aussi peu familière à ce type d’accueils que ne l’était Pete. Surpris, il sentit comme de la noirceur dans l’émanation de Force qu’elle produisait, une sorte de grand trouble. Intrigué, il abandonna quelques instants sa contemplation du paysage pour sonder son environnement. Ces sombres émanations provenait-elles réellement de la jeune novice ? Non ! C’était nul autre que le sénateur, qui paraissait tant troublé. La visite des Jedi le mettait dans un tel état ? Avait-il quelque chose à cacher, à se reprocher ? Pourtant, Rick O’lonnel affichait depuis le début de la rencontre un sourire apaisé. Pete conserva ses impressions pour lui et se promit de garder un oeil sur l'évolution de la situation. Après tout, la vie de politicien s’accompagnait peut-être nécessairement de sombres pensées. Le jeune homme était perturbé de ressentir tant d'aléas. Depuis qu’il avait découvert sa sensibilité à la Force, il avait surtout vécu avec des Jedi, baignés dans de paisibles émotions. Il avait traversé quelques sombres épreuves et fait directement face à des émanations du Côté Obscur. Mais jusque là, il n’avait jamais rencontré cet entre-deux que semblait incarner le gouverneur de Naboo : celui d’un homme normal, insensible à la Force, pouvant librement se laisser aller à ses doutes sans risquer de corrompre son âme. En un sens, Pete l’enviait. Puis, il se ravisa rapidement, se rappelant la richesse de l’enseignement qui lui avait été transmis et le recul qu’il lui avait permis d’avoir. Ne pas se laisser aller à ses plus bas instincts était un défi du quotidien et, chaque jour, Jeabro en sortait un peu plus grandi.

D’un regard neutre, le jeune Jedi observa des manifestants se faire disperser par les militaires Naboos. À quel point leur message était-il juste ? Pourquoi ces contestataires redoutaient tant la présence des Jedi ? Pete réalisa que leur communauté est plongée dans de nombreux mythes qui, parfois, inspiraient la crainte dans les peuples. Cette révélation au grand jour de l’Ordre Jedi allait, espérait-il, rassurer ces civilisations et évacuer ces noires pensées. Fallait-il pour autant faire taire aussi violemment ces manifestants ? Ou fallait-il leur laisser la parole, afin d’initier le débat ?

Le convoi finit par arriver au pied du majestueux palais, le fleuron de l’architecture Naboo. La délégation Jedi monta les marches jusqu’à rencontrer la Reine et la Princesse de la planète qui, à leur tour, se présentèrent à eux. Jamais Pete n’aurait envisagé un jour de rencontrer des personnes aussi illustres ! Une partie de lui était émerveillé par cette visite, qui contrastait avec tout ce qu’il avait vécu d’autre depuis son entrée dans l’Ordre Jedi. Toutefois, il gardait dans l’esprit sa mission et l’importance de découvrir quelles étaient les intentions de Naboo. Cette rencontre déboucherait-elle sur un accord diplomatique entre les deux peuples ?

Avec horreur, le chevalier réalisa qu'il n'était arrivé avec aucun présent pour le peuple Naboo. Il eut du mal à masquer son émotion et son visage devint pâle. Comment voulait-il entamer de bonnes relations avec une planète s'il était accueilli par les plus hauts représentants et qu'il n'avait rien à offrir ? Gêné, il prit la suite des représentants royaux, aux côtés d'Endolorean. Ils marchèrent dans une série de couloirs tout aussi majestueux que la façade du bâtiment. Silencieusement, Pete recherchait une solution à ce problème diplomatique. Discrètement, il demanda à sa coéquipière :

- Sais-tu quel présent pourrions-nous offrir à la reine et la princesse ?