Gelmir reste silencieux quelques minutes. Pendant ce temps, Tericarax observe d’un œil discret mais précis. Les troupes sont toutes sorties ou presque du Condor. Les trois hommes sous les ordres du Cyborg en derniers. Ils tiennent en prisonnier le mystérieux assassin envoyé pour « faire disparaître » le sergent. Sans succès. Un interrogatoire se profile à l’horizon. Un long interrogatoire. Tericarax agite la tête dans une manière totalement Kaleesh, pour montrer sa désapprobation à cet égard. Il n’a pas de temps à dépenser en de telles rencontres mondaines.

Le général, brusquement, tourne sa tête vers le sergent, lui donnant son approbation et lui indiquant l’heure où débutera le briefing, avant de disparaître dans les couloirs de la forteresse de Géonosis. Dix minutes. Un temps insignifiant pour tout ce que Tericarax a à faire. Mais il n’y a pas d’autre solution, semble-t-il, les ordres d’un général sont absolus. Il devra donc s’y plier, comme tout inférieur hiérarchique. Il se tourne vers son droïde médical :

- Retrouvez moi au bloc opératoire.

Il approche alors ses trois subordonnés. Ses yeux ne distinguent – comme tous les Kaleesh – que les nuances de violet, mais ça ne l’empêche pas de reconnaître les visages, les détails étant d’une grande netteté grâce à ses implants cérébraux.

- J’interrogerai cet homme dans trois heures exactement. Tenez le sous bonne garde, ne le laissez pas s’enfuir. Il va sans dire que s’il venait à vous fausser compagnie, vous seriez tous trois responsables, n’est-ce pas ? Rompez, au travail.

Puis sans attendre de réponse, le cyborg s’élance d’un pas souple malgré sa carcasse de métal vers les blocs. Les couloirs deviennent un peu plus propres, mais restent tout de même à l’image des géonosiens ; une ruche d’abeilles reculées. Après plusieurs tours et détours dans de longs corridors, l’ex Kaleesh entre finalement dans une salle où sont déjà postés plusieurs droïdes chirurgiens. Sans attendre, il ôte sa cape, et se couche sur la table opératoire au milieu de la salle. Il est temps pour sa « révision » hebdomadaire. Son fidèle chirurgien déploie ses bras, et commence son analyse, alors que les autres droïdes posent une ribambelle de capteurs et détecteurs. Immédiatement, les fonctions vitales de Tericarax s’affichent sur divers écrans holographiques ; rythme cardiaque, débit d’information neuronale, tension artérielle, température des circuits et des tissus organiques…

Alors que l’équipe médicale s’attelle à contrôler toutes les fonctions vitales, le chirurgien personnel du Cyborg est déjà à l’œuvre ; ses bras soudent, vissent, câblent, lient, tranchent.

- Qu’est/ce/qui/aurait/pu/vous/trancher/deux/bras ?/
- Un adversaire particulièrement coriace, répond Tericarax, avant de ne tousser.
- Fonctions vitales stables, répond l’un des droïdes. Mais les organes respiratoires ont été endommagés. Vous ne pourrez plus respirer normalement.


Tericarax tousse encore. Cela est prévisible. Il prendra un peu de temps à s’accoutumer à cette toux. Mais il doit faire avec de toute façon, d’accord ou pas. Il observe, alors que les chirurgiens, véritables magiciens modernes, réparent tout son exosquelette d’acier en un rien de temps. Les différentes marques de blessure, les dommages, les rayures, tout est effacé.
Dix minutes plus tard, le cyborg renfile sa cape, puis sort. Le droïde chirurgien est un merveilleux investissement, comme il l’avait espéré.
Mais déjà, notre scientifique pense à autre chose. Sa main – à nouveau complète – tient le sabre laser. Il est légèrement abîmé…Il est possible que la lame ne puisse plus sortir…Peut être même que cette fêlure qui court le long du manche peut provoquer une explosion de l’objet. Hors de question d’en faire usage. Sa place est dans un laboratoire, à l’étude. Lorsque ses équipes reviendront, elles auront du travail…Et lui aussi.


Le cyborg passe la porte des quartiers généraux. Le briefing est sur le point de commencer.

Subtilité affichée ou tentative de provocation envers l’Ordre ?
Le Général réfléchit quelques minutes aux possibilités, tournant son casque vers les derniers membres de la Confédération, débarquant du Fléau. Première option l’Ordre pourrait souhaiter une attaque massive, du moins dans le jargon militaire, une tentative de libération d’une prisonnière. Le mot à retenir est tentative, un essai.  Imprenables, indomptables les Jedi sont partout et nulle part. Le moyen le plus utile, non le plus sûr, pour parvenir à s’informer sur les actions de l’Empire, de la CSI ou du restant de la Galaxie et à travers la Galaxie, est l’Holonet. Une petite annonce subtile pourrait titiller les membres de l’Ordre pour qu’ils envoient non pas une armée, mais une seule personne, voire mais plus improbable, deux.

A l’instar des assassins, les Jedi s’informent, se cachent, recherchent et analysent les lieux.
La Confédération des Systèmes Indépendants n’affiche nullement sa désapprobation du culte Jedi ou Sith, mais le fait qu’ils se soient engagés dans le conflit République-CSI ne présagerait pour les lumineux, rien de bon. La logique exige donc une action particulière. Un labo sur Cato Neimoidia, monde purse world de la Fédération du Commerce officiellement membre de la CSI…Un seul agent pour limiter les dégâts et les risques de capture. Aussi brusquement que sa réflexion flash, le Général tourne son casque vers Tericarax.

-Faites, Sergent.
Soyez prêts dans dix minutes pour le débriefing, salle du conseil.

Sur ses mots, Gelmir tourne les talons et s’enfuit à travers les couloirs.

HRP

Faisons court, je prépare le débriefing, que tous les futurs participants se tiennent prêts !

Tericarax tousse à nouveau, sa respiration asphyxiée et bruyante résonnant toujours, métallique à travers son vococodeur. Ainsi donc, Gelmir approuve le projet. Voilà déjà un très bon point. Un laboratoire à Cato Neimoidia…Une planète située dans les Colonies, sous protection de la Confédération, et éminente au sein même des Systèmes Indépendants, notamment pour ses ressources. Néanmoins, Myrkr est à une certaine distance. Il faudra donc déplacer les animaux depuis la Bordure Extérieure jusqu’aux Colonies. Fort bien. Ce sera donc le projet sur lequel il travaillera, pendant que ses équipes commenceront les études sur Ast’era.

- Une arme contrant la Force…Oui, cela saurait être un projet intéressant. Je ne vous cache pas que j’avais à la base songé à un dispositif d’énergie puissant ses ressources dans la Force même. Le dévier en arme ne serait guère difficile. Mais je vous parlerai de ceci une fois le projet finalisé.

Il s’interrompt, reprit de sa bronchite étouffée et repoussante.

- J’aurais aimé vous réclamer votre autorisation au préalable de la capture. Hélas, j’ai été séparé de mon communicateur en même temps que j’abandonnais mon vaisseau et évitais une mort certaine.

Une idée traverse l’esprit de Tericarax. Pour ne plus être amené à de tels problèmes, pourquoi ne pas simplement se greffer le communicateur ? Après tout, son masque Mûmû comporte bien deux antennes, qui à la base servent à commander à distance certains dispositifs. En les modifiant, il est tout à fait possible de les doter d’une communication longue portée. Et pourquoi pas, de commander des droïdes.

- Merci de votre générosité. Mon équipe débutera les recherches une fois le laboratoire installé. Pour l’heure, mes subordonnés ont tenté un contact avec la population de Myrkr, et effectué une première expédition pour analyser de manière succincte l’environnement de la planète et sa faune. Une petite excursion d’exploration…

Le cyborg sent une nouvelle quinte de toux monter, et s’interrompt toussant à nouveau. Son état s’aggrave. Il va lui falloir des soins rapides. Les dommages qu’il a subi, ainsi que la fatigue mentale et métabolique sont des facteurs à ne pas négliger.

- Ast’era n’échappera pas à mes griffes, soyez en assuré. Après tout, c’est une précieuse cobaye, n’est-ce pas ? Elle demeurera donc sous ma garde personnelle pendant le temps où le laboratoire sera en construction. Je ferai parvenir à vos ingénieurs les plans du bâtiment, qui sont déjà prêts depuis que le projet a été lancé.
Nous nous retrouverons donc au briefing. Je peux être patient, quant à sa Maîtresse…Rien n’est plus plaisant qu’une embuscade préparée astucieusement.  (Il reprend son souffle). Elle tombera dans  nos filets, tôt ou tard. Mais elle ignore en revanche mon allégeance, ainsi que mon identité…Et c’est là qu’est notre force, notre avantage. Que se passait-il si je venais à lancer une annonce sur l’Holonet, où je réclamais à cette fameuse personne de venir récupérer son apprentie, à un endroit déjà défini où nous placerions notre piège ? Bien sûr…Tous sentiraient le piège, et cela dissuaderait les opportunistes…Mais pas cette Jedi…Nous avons une ouverture exploitable…Et sans avoir à faire appel à des pouvoirs  qui vous coûteraient…

Le ton doit clairement être laconique, ou peu s’en faut, mais pourtant la voix parlant est froide. Tericarax est plus proche de la machine que du vivant par son esprit glacial, et ses intonations sont à cette image ; presque neutres, mais tout de même animées par des accents Kaleesh et les émotions mourantes qui hurlent à l’aide. Après une révérence cérémonieuse, il fait un pas en arrière et tousse à nouveau. Il a prouvé sa finesse d’esprit ; qui aurait saisi le message implicite du Général, qui aurait saisi que ce dernier était un manipulateur de la Force, par des paroles si sibyllines ? Le projet pourrait être réorienté alors…Réorienté non pas pour contrer la Force…Mais pour la décupler. Une telle chose est-elle réellement faisable ? Non, peut être pas. Inutile de tirer des plans sur le système comme dit le vieux proverbe mandalorien. Chaque chose en son temps.

Tout à fait remarquable, se dit-il en cet instant. Remarquable est cette toux affreusement grossière et effroyablement vulgaire dans sa manière d’être interrompue avec non sans mal. Le sergent désigne un brancard dans un geste quasi théâtrale. Une femme, une très jeune et délicieuse Twi’lek. Ayant enfin un doute sur le personnage figurant en face de lui, le Général prend la peine de l’écouter. Les premiers mots semblent logiques et bien que Gelmir ait une pointe d’intérêt pour la créature de Ryloth, elle n’en reste pas moins qu’une esclave par principe culturel.

Tout ceci avant l’apparition du sabre laser.
Sous son casque et sans jamais bouger la tête, les yeux du Zabrak fixent le sabre puis la Jedi, puis le sabre et enfin Tericarax et ses explications. Là encore la créature de la CSI émet des hypothèses de toute logique. Bougeant avec légèreté son casque pour l’orienter vers la prise de Tericarax, le Général se racle la gorge, satisfait d’avoir enfin un nom à mettre sur le sergent.

-Voilà une excellente prise pour vos projets.
J’ai été en effet, mis au courant de vos souhaits concernant Myrkr et ses animaux.
Une arme anti Jedi ou Sith est tout à fait adaptée par ces temps troublés.

Néanmoins voyez-vous…Vous devriez réclamer l’autorisation d’une telle capture.
Bien que les Jedi ne soient pas nos amis les plus proches, la mission que vous avez réalisée était en phase avec eux. Il serait regrettable d’avoir un, comment dit-on ? Accident diplomatique ?

Bien sûr les Jedi ne pourront rien faire face à la Confédération, même s’ils ont connaissance de cette capture je suppose qu’ils useront de leurs armes diplomatiques.

L’esprit de Gelmir sonde celui de la Padawan, non pas comme un expert mais comme un enfant usant de sa première technique pour ouvrir une boîte à gâteaux. Cet esprit lui parvient comme une lueur étincelante mais noyée sous des mètres cubes d’eau. Malheureusement l’expérience lui manque et le Général apprenti Sith ne peut que ressentir la sérénité de l’endormie. Une lacune qu’il espère combler après plusieurs affaires à régler, auprès de Jinn Fear ou auprès d’un autre.

-J’exigerais sous peu l’ouverture d’un laboratoire quelque part sur Cato Neimoidia, pour vous.
Si son Maître tarde, je vous montrerais comment appeler les adeptes de la Force, mettez là en lieu sûr en attendant. Si elle échappe à votre vigilance croyez bien que je vous en tiendrais pour personnellement responsable.

 La respiration asthmatique du cyborg couvre légèrement la voix de Gelmir. L'être en armure noire est plus petit que l'énorme cyborg d'au moins vingt centimètres, même lorsqu'il n'est pas totalement déployé. Ses blindages noirs semblent être de facture mandalorienne. L'être biorobotique retient sa toux autant que faire se peux, mais, n'y tenant plus, Tericarax tousse de nouveau, une toux grasse et maladive. L'ancien Kaleesh secoue la tête dans un mouvement bestial, prononçant quelques mots dans le jargon Kaleesh que le général ne serait apte à comprendre, à l'intention de cette toux. Le droïde médical de modèle DD-13 arrive à la hauteur du sergent, avec à son côté le brancard, qui flotte toujours à un demi mètre du sol. D'une respiration bruyante et pathologique, Tericarax désigne de la main le corps de la jeune fille à l'intérieur du brancard flottant, dont le visage pâle est recouvert d'un masque respiratoire, et éclairé d'une lumière diffuse et blanche. On la croirait presque morte.


- Avant toute chose, débriefing compris, permettez moi de vous présenter une prise...Un trophée de bataille qui s'avérera extrêmement utile à la CSI. Je l'ai capturé durant l'attaque de la Forge stellaire. Sous vos yeux se trouve (il s'interrompt pour tousser)...Se trouve une jeune fille. (Il respire bruyamment, reprenant son souffle)...Une jeune Twi'leck pour être plus précis.


Alors que Gelmir semble perdre l'intérêt passager qu'il a pu avoir pour le corps inanimé dans le brancard, le sergent sort d'une de ses poches un petit objet cylindrique, que sa main de métal squelettique porte à la vue du général. Un œil averti le reconnaîtrait immédiatement ; c'est un sabre laser, éteint.


- Voici notamment l'arme qu'elle utilisait...(Il tousse à nouveau)...Son sabre laser. Notre trophée n'est pas n'importe quel trophée...C'est une Jedi. Une apprentie, encore peu expérimentée, ce qui m'a permit de la vaincre et de la capturer. Sa maître est arrivée alors que je me retirais. Elle s'élancera bientôt à ma recherche et celle de son apprentie. L'amirale Maï vous aura sans doute déjà mis au courant de mes projets...De ma nécessité de cobayes ? Voici le premier...

Quelques minutes avant l'arrivée de Condor alias Fléau, la flotte Mâchoire du Titan apparaît sur les écrans.
A bord du vaisseau mère, l'Agonie, le Général Gelmir coordonne l'arrivée du Croiseur de Bataille de classe Centurion en liaison avec l'Amirale Jariah Mai. l'Hologramme de la Zeltronne vacille de manière aléatoire.

-Réinitialisez les codes du transpondeur pour retrouver ceux du Fléau.
Le contrôle orbital est prévenu de votre arrivée, piste et plateforme prêtes.
Une fois au sol, n'oubliez pas de supprimer les données de votre navordinateur et téléchargez celles du Chant des Partisans directement dans le noyau.

Sur son trône de fer à bord de l'Agonie, Gelmir scrute l'horizon hyperspatiale d'un noir profond.
Son casque terrifiant se tourne vers les officiers droïdes du pont, concentrés à la tâche qui est la leur.
La stratégie réside à faire croire que le Fléau, a engagé des manœuvres tactiques sur des astéroïdes dans une zone éloignées dans un système quasi inhabité, vers l'Espace Sauvage. Le Chant des Partisans ayant lui-même réalisé cette manoeuvre, donnera au Fléau toutes les données relatives à l'emplacement. Grâce au navordinateur les techniciens n'y verront que du feu.

Une fois en sortie de l'hyperespace, le Fléau entame sa descente avec les nouveaux codes transpondeur.
L'équipage à l'intérieur se tient prêt à l'atterrissage manquant de finir en catastrophe. Dans l'espace, Gelmir observe la descente sulfureuse du vaisseau alors qu'il quitte le siège de commandement pour rejoindre son chasseur. Dans le hangar le vaisseau est prêt, l'intercepteur Jedi Actis Eta-2 alias Deadly Arrow ronronne simplement sous les ordres de l'unité R4.

-Laisse moi les commandes R4, je veux voler en aveugle. Le droïde émet un bruit désapprobateur. Pardon ? L'unité réalise le même son, le traducteur sur le tableau de bord fait son travail. Tu ne devrais pas discuter droïde. Envoie un message au contrôle orbital, je me poserais avant le Fléau.

Avant même qu'il n'ait confirmé confirmé l'ordre, l'intercepteur gronde comme le tonnerre et s'élance à travers le champs atmosphérique du hangar.
Laissant derrière lui les deux contrôles droïdes et les deux frégates de sa flotte, Gelmir fuse à travers le vide jusqu'à Géonosis. Les ailes-radiateurs fermées, le chasseur aux moteurs poussés à leur maximum ne fait qu'une bouchée des kilomètres séparant l'Agonie, du Fléau. Le Général finit par se poser sur une plateforme privée, réservée aux officiers -et non à lui seul- et s'extirpe du cockpit par un bond subtile de Force. Les Droïdes autour de lui prennent en charge le vaisseau et lui offrent un S.T.A.P pour le déplacement. Bien qu'il pourrait s'en priver, le Zabrak accepte l'engin, l'enfourche et fuse telle une torpille protonique à travers les étroits couloirs, décapitant au passage quelques B1.

Une fois sur place, au moment où le Fléau s'arrime, Gelmir se tient devant la rampe de débarquement abaissée, en croisant les bras.
Les premières unités à poser le pied sur le sol en duracier de la base, sont les quelques unités EG déployées pour l'occasion. Leurs sabres lasers sur les flancs, les machines, mélange démoniaque de connaissance de vétérans IG-100, fixent le Zabrak et finissent au bout de quelques instants par détourner leurs photorécepteurs pour embarquer à bord de deux navettes Neimoidiennes: direction l'orbite basse. Puis une silhouette familière se glisse dans le flux continu des unités en descente de la rampe, la Zeltronne grande Amirale de la flotte Tuk'ata et reponsable de la mission "Forge Stellaire". Scrutant l'horizon elle aperçoit l'armure du Général et conduit ses pas jusqu'à lui.

-Général, dit-elle en effectuant un salue martial. Vos ordres ont été exécutés.
Je vais immédiatement faire mon rapport.

-Faites, Amirale.
L'Etat Major va tenir une réunion de débriefing de mission.
Je vous rejoindrais sous peu.

Alors qu'il reprend son activité silencieuse -à savoir l'observation des unités CSI et les dommages causés par l'Empire au Fléau- Gelmir fixe une entité cyborg faisant marche droit sur lui. Il avait déjà vu ce type de machines, se tenant entre l'organique et le cybernétique. Pourtant deux soldats se ressemblent, Belrog et Tericarax et pour le moment le Général n'étant pas apte à différencier les deux, il avise sa réponse.

-Sergent.
Vous êtes attendu pour le débriefing de mission.