jeunes.

Même en tentant d'instaurer un cadre informel, le colonel fait attention à ces mots. Lyzs a beau être une amie, il la sait incroyablement bornée.

— J'ai pensé que ça les motiverait. La république a besoin de gardes puissants au plus vite.

— Tu ne les pense pas assez motivés, pas assez impliqués ? Ces douze-là se donnent déjà beaucoup.

— Beaucoup, ce n'est pas assez. Je pense qu'il va très vite nous falloir ces soldats infaillibles.

— Je ne pense pas que ça leur ai fait du bien… Ecoute, je sais que tous ces événements te mettent la pression. Les demandes de la CSI, les attentats… tu ne peux pas tout régler avec la garde.

— Pas du bien, comment ça ? Demande Lyzs en laissant volontairement le reste de côté.

Corvel hésite, il pietinne sur place un instant. Puis, finalement, il se lance.

— Tout le monde n'est pas comme toi, Lyzs ! Tout le monde ne peut pas fermer les yeux et plonger dans la Force comme tu le fais ! Tout le monde ne peut pas se réveiller d'un rêve et assembler ton arme. Tout le monde ne peut pas apprendre ton style de combat de la même manière que toi. Comprends qu'il existe un gouffre entre toi et ces soldats. J'ai vu des Jedi plus âgés que moi qui n'étaient pas capable de dégager quelque chose de comparable à ce que tu fais à chaque fois que tu allumes ce sabre. Est-ce que tu comprends ?

Lyzs, surprise par l'agitation soudaine de Ranto, fait un pas en arrière. Elle pourrait presque prendre ce qu'il lui dit comme un compliment, si ça ne servait pas d'argument contre ses convictions. La main droite posée sur son bras gauche, pour se rassurer, elle décide de ne rien dire.

— Tu viens de faire croire à ces jeunes qu'ils pouvaient tous, en deux ans, devenir des génies grâce à la Force. Mais, ça marche pas comme ça ! Ou presque jamais. Et maintenant quoi ? Ils vont se croire invincibles, se prendre pour des élus ou je ne sais quoi d'autre !

— Il ne tient qu'à nous de leur rappeler qui ils sont, alors. Je trouve qu'ils manquent de confiance en eux, qu'ils ne comprennent pas vraiment ce qu'est la Force. Au moins, maintenant, ils ont eu un petit aperçu de ce qu'elle est.

Le colonel secoue lentement la tête en signe de désaccord.

— La Force, pour les autres, ce n'est pas la même chose que la Force pour toi, Lyzs ! Si tu leurs dit que tout le monde peut avoir tes facilités, ils vont te croire et foncer droit dans le mur.

Ces mots font bouillir le sang de Lyzs. Ranto croit-il que Lyzs n'est arrivée là que grâce à ses "facilités" ? Elle a envie de lui hurler dessus, mais au lieu de ça, elle soupire longuement.

Les portes de l'ascenseur s'ouvrent sur le grand couloir vide qui mène au plus important bureau du bâtiment. Lyzs commence à le traverser.

— Je suis pas là où j'en suis en m'étant reposée sur mes lauriers, Ranto !

Le colonel soupire à son tour, toujours un pas derrière la générale.

— Je sais ! C'est pas ce que j'ai voulu dire. Mais, regarde la vérité en face. Il y a quelque chose de spécial entre toi et la Force. Sinon tu n'aurais pas vécu tout ce que tu as vécu. Tu me l'as dit toi-même, que parfois tu aurais préféré être normale.

La porte du bureau de la générale s'ouvre. Celle-ci y entre, puis se laisse tomber dans son fauteuil.

— Ca ne veut pas dire que ces gardes ne sont pas capables de se développer pour autant.

— Ils n'ont pas ta détermination !

— Ah ! Ce n'est plus de pouvoir, dont ils manquent ? Peut-être que les deux sont liés, finalement ? Mais, ça ne serait pas ce que je répète depuis des mois, par hasard ?

Lyzs, bras et jambes croisées, observe Corvel tourner en rond devant son bureau. Finalement, il se laisse aller à un énième soupir.

— Ecoute. Tout ce que je veux, c'est que ces jeunes fassent attention à ne pas avoir les yeux plus gros que le ventre. Si tu leur fait croire qu'ils sont une sorte d'élite élue pour surmonter n'importe quelle épreuve, ils vont foncer tête baissée et se faire tuer.

— Ranto, c'est exactement ce que je voudrais qu'ils soient.

— Mais, ce n'est pas ce qu'ils sont ! Tu vas le comprendre, à la fin ?!

— Ils le deviendront. Ils doivent le devenir, c'est leur travail.

Corvel passe sa grande main sur son visage crispé. Il réalise à quel point Lyzs peut être têtue, parfois. Mais, il sait aussi pourquoi son amie tient tant à avoir ces soldats si parfaits.

— Ils seront bien assez forts, crois moi.

— Je l'espère bien. On ne peut pas se permettre d'autres coups comme celui d'Utapau.

Le colonel ne sait pas quoi répondre. Il n'a aucune idée du sort des hommes retenus par la CSI. Il commence à baisser les yeux, avant de voir Lyzs poser ses mains liées sur son bureau.

— Aujourd'hui, sur Arkania, un autre de nos bretteurs y est passé. Révèle Lyzs, non sans difficultés.

Ceci, Ranto ne le savait pas. Et il ne s'attendait pas non plus à recevoir cette information dans cette situation. La nouvelle devait être récente. D'un coup, tout lui paraît plus clair.

— Klasru Gero. Tu le connaissais, il me semble.

Evidemment, que Corvel le connaissait. Lui et Radam ont l'habitude d'échanger avec les bretteurs capables d'être envoyés en mission. Ce qui ne représente pour l'instant qu'une grande centaine d'individus. Il hoche la tête, impassible. Il se souvient de son visage, mais il ne montre pas de signes de faiblesse. Cela fait partie du métier.

— Comment c'est arrivé ?

— Lui et sa partenaire étaient assignés à la protection du sénateur. Les terroristes ont attaqué juste avant un meeting. Il est resté en arrière pour permettre au sénateur d'être escorté en lieux sûrs. Il est mort de manière brutale, mais j'attends les détails. Il aurait emporté huit assaillants dans la tombe et a fait deux blessés. Ils sont interrogés sur place. Les autres ont fuit.

— Il a fait son travail.

Lyzs souffle longuement en laissant retomber ses épaules.

— Ça commence à faire beaucoup d'attaques, maintenant.

— Oui. Et ça y est : ils commencent à s'en prendre aux sénateurs.

— Je préférais quand ils se concentraient sur les dégâts matériels, même si ça n'arrangeait personne.

— Ça pourrait être pire. Dit Corvel, en pensant que le sénateur arkanien aurait pu mourir lui aussi.

— Pire ?! Dix attaques d'ampleur sur Coruscant ! Six sur Metellos ! Trois sur Naboo ! Et je ne te parle que des planètes touchées plusieurs fois. On doit bien compter plus d'une trentaine d'attentats en tout !

Lyzs frappe son bureau du poing, mais ce sera la seule expression de sa colère. Ces affaires commencent à devenir insupportable, surtout quand l'on connaît les revendications et les discours de ces terroristes. Elle aimerait pouvoir mettre fin à ces attentats une bonne fois pour toute. Cependant, il s'agit peut-être d'un trop gros poisson pour simplement trouver le responsable et le mettre derrière les barreaux. Quand elle y pense, l'organisation, la portée et le nombre de ces attaques sont bien trop importants pour n'être que le fruit d'un groupe de rêveurs en colère...

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Sur Coruscant, chacune des attaques vise à gêner les populations pour mieux les enrager. Heureusement, le niveau des centrales est bien trop protégé pour que l'on ne s'y attaque, mais ce sont les réseaux d'eau et les relais électriques qui sont visés à la place. Les deux exceptions sont un grand bâtiment administratif ainsi qu'un centre économique. Ce dernier aura été le plus grand et le plus violent de ces récents attentats, car c'est le seul où les citoyens étaient la réelle cible. Le bilan total des attaques de la planète tourne autour des 550 morts pour 800 blessés. La quasi totalité de ces terribles pertes ont eu lieu dans le centre économique récemment attaqué.

Sur Naboo, ce sont les lieux culturels qui sont menacés. Le peuple nubien, très attaché à son patrimoine, a subit la perte d'une aile entière d'un musée consacré à la royauté. Cependant, ce n'est en rien comparable au bien plus gros symbole que représente l'attaque qui a touché le palais royal de Theed. Cet attentat, cependant, n'a pas encoré été revendiqué. Le dernier, lui, a touché la zone marchande du spatioport de Theed. Le bilan, bien moins élevé que sur Coruscant, est tout de même de 10 morts pour 60 blessés.

Sur Metellos, les problèmes sont les mêmes que sur Coruscant. Cependant, la planète n'a essuyé aucune attaque s'en prenant directement aux citoyens. Le bilan s'élève à 31 morts pour 68 blessés.

Les nombreuses autres planètes touchées n'ont l'air que d'être des messages. Les attaques sont mineures mais gènent parfois des centaines, voire des milliers de personnes selon leur cible. Cela peut paraître dérisoire, étant donné que les plus grosses attaques sur Coruscant affectent parfois des centaines de milliers de personnes pendant plusieurs semaines, mais le message que ces attaques véhiculent est que les terroristes ont les moyens d'attaquer n'importe quelle planète républicaine.

Evidemment, les citoyens ont peur. Quand ils pensent à l'attaque de l'un des nombreux centres économiques de Coruscant, ils ne voient pas l'impact financier et l'incroyable gêne que celui-ci génère. Ils voient les vies qui ont été prises. Et cela, c'est bien normal. Tous sont révoltés, enragés même, contre les méthodes des terroristes. Mais, ce dernier coup leur a fait peur. Si peur que certains se demandent s'il ne vaudrait pas mieux sacrifier ne serais-ce qu'un minuscule élément de la république pour prouver aux terroristes que celle-ci sait faire les bons choix. En espérant qu'ils les laissent en paix par la suite. C'est un comportement que tous les médias combattent en insistant sur le fait qu'il ne faut pas négocier avec les terroristes. Donnez leur la main, ils vous coupent le bras.

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La générale et le colonel prirent une demie-heure pour discuter plus calmement. Ils parlèrent des attentats, de leurs répercussions, des diverses pistes que leur ramenaient les services de sécurité…

Cependant, le sujet leur ayant pris le plus de temps concernait le recul que devait prendre Lyzs. Ranto tentait de lui faire comprendre qu'elle ne pouvait pas, qu'elle ne devait pas, se sentir responsable de tout ce qui tourne autour de la garde. Cependant, Lyzs est difficile à convaincre...

— Peut-être que c'est le métier qui entre, oui. Mais, ça, je me le suis déjà dit quelques fois.

— Alors arrête de te mettre la pression. Tu fais ton travail, on fait le nôtre. C'est normal. L'erreur fait partie de la vie. Il y a juste des domaines où elle nous coûte plus cher.

Lyzs lève les yeux au plafond, affalée dans son siège. Corvel parle à nouveau comme un vieux sage.

— L'idéal de la garde, c'est de ne pas faire d'erreurs. Rétorque-t-elle.

Ranto soupire.

— Tu sais, même pendant leur âge d'or, les Jedi faisaient des erreurs. Ils en faisaient peu, mais ils en faisaient quand même. Il ne faut pas qu'on soit trop durs avec nous-même.

— Nous ne sommes pas des Jedi !

Assis sur un fauteuil au coin du bureau de la générale, Ranto appuie ses coudes sur ses jambes. Il joue avec ses doigts, un peu nerveusement. Même si la discussion n'est pas aussi mouvementée qu'auparavant, il ne peux s'empêcher de ressentir une certaine tension. Ce que vient de dire Lyzs lui donne envie de poser des tas de questions. Cette petite jeune pense-t-elle qu'elle peut créer quelque chose de plus parfait qu'un ordre ayant existé pendant des millénaires ? Il se retient, il ne vaut mieux pas entrer dans ce sujet maintenant.

— Comprend qu'avant d'arriver à la perfection, il faut beaucoup d'entraînement. C'est pareil pour la garde, il faut qu'elle grandisse. Et pour ça, il faut bien s'y prendre. Il faut tenir bon.

La jeune femme regarde le colonel un instant, puis lève à nouveau les yeux. Elle réfléchit. Elle a conscience que Corvel sait se montrer sage, parfois. Peut-être que la garde a besoin de plus de temps ? Peut-être n'a-t-il pas tout à fait tort ? Elle ne peut s'empêcher d'en douter, cependant.

— Dans ce cas, on va faire un compromis. Nous verrons bien qui a raison.

Ranto lève un sourcil.

— Hein ? Qu'est-ce que tu comptes faire ? Dit-il en relevant la tête.

Lyzs ne répond pas de suite. Ranto, l'observe en attendant sa réponse avec anxiété. Il n'aime pas ce sourire qu'elle affiche…

Enfin, son regard quitte le plafond et son dos quitte le dossier de son fauteuil. Les mains attrapant son bureau, elle lui répond alors :

— Tu auras très vite une réponse, ne t'en fais pas.

...

La longue et laborieuse réunion afin d'enregistrer le démenti de Lyzs a eu lieu il y a déjà quelques jours, maintenant. Mais, l'important témoignage de la jeune générale n'a toujours pas été diffusé. Coincée sur Coruscant, presque emprisonnée dans le quartier général de la garde républicaine, celle-ci a décidé de se plonger corps et âmes dans son laborieux travail en attendant le jour où elle pourra enfin tenter de se disculper.

En se concentrant sur la prospérité de la garde, elle accomplit un objectif à la fois patriotique et personnel. Abandonnée dans son travail et dans son entraînement, elle en oublie ses soucis qui sont pourtant la motivation même de cet investissement total. Il lui faut se préparer au pire, faire en sorte que tout aille pour le mieux dans le cas où tout chavirerait. Et si l'opinion publique se retournait totalement contre elle ? Et si le sénat l'estimait finalement trop dangereuse ? Et si la CSI augmentait la pression pour qu'elle leur soit livrée ? De nombreuses questions auxquelles viennent s'ajouter certaines incertitudes. En se remémorant ses échecs, Lyzs s'interroge sur la légitimité de sa position. Et si elle n'était pas vraiment faite pour être générale ? A chaque fois que cette question revient, elle la balaie en secouant sa frange, seule, assise derrière son bureau bondé d'hologrammes.

Ces moments de doute sont nombreux. Mais, dans le même temps, Lyzs se rend bien compte que beaucoup de choses positives ne sont dues qu'à son implication dans son rôle. Peut-être que quelqu'un d'autre aurait pu mieux faire encore, mais cette même personne aurait pu aussi bien tout réduire à néant. En étant à la tête de la garde, au moins, Lyzs peut s'assurer que celle-ci garde le bon cap. Cette sensation, l'autorité, est parfois grisante. Si grisante que la jeune femme se demande si elle a vraiment les épaules pour la supporter. Heureusement, ce questionnement révèle que Lyzs estime que sa position vient avec plus de devoirs que de droits. Toujours à se recentrer sur l'essentiel afin de ne pas perdre pied, elle reste lucide.

Et pourtant, bien que Lyzs soit ainsi, elle estime que la garde a beaucoup de chemin à faire avant d'arriver au niveau de ses exigences. Aujourd'hui encore, elle ne peut s'empêcher de lire certains rapports avec un léger soupçon d'outrecuidance. Un sentiment étrange pour Lyzs qui doit cette hauteur, cette confiance presque innocente, à cette nouvelle sensation de puissance que lui ont conféré ses récentes expériences. En lisant un rapport en particulier, elle soupire un peu à la manière d'une mère bienveillante qui regarderait son jeune enfant essayer de manger une tartine trop grosse pour lui. Puis elle sourit en secouant doucement la tête avant de l'appuyer contre le dossier de son fauteuil.

Des gardes ont essayé de capturer un important terroriste identifié par les services de sécurité intérieure sur Metellos, mais ils l'ont manqué de peu à cause d'une erreur idiote. Peut-être ne serais-ce pas arrivé s'ils étaient plus précautionneux ? Plus puissants dans la Force ? Peut-être que Lyzs n'aurait pas laissé les choses se passer ainsi ? Les imaginer rater leur opération à cause d'une bagarre déclenchée par un soulard l'amusait presque.

La jeune femme secoue la tête plus vivement cette fois, elle doit sortir de ses petits scénarios et arrêter de regarder le plafond. Penser ainsi ne lui ressemble pas. L'erreur fait partie du métier… pour le moment. Sortie de ses songes, la générale décroise les bras et fait disparaître les hologrammes bleus qui flottaient là en les balayant d'un simple geste de la main. Son bureau, qui semblait si rempli il y a une seconde encore, se retrouve vide inanimé. En se levant, la jeune femme croise son reflet sur la grande plaque de verre contre laquelle elle s'appuie à peine. Elle a l'impression de ne pas se reconnaître. Son petit air perdu, qu'elle arborait si souvent, n'est plus là. Son expression, plus sérieuse, lui donne une certaine maturité qu'elle n'aurait jamais trouvé sans avoir choisi la voie de la garde républicaine. Toujours petite, toujours jeune, mais transformée, Lyzs décide de quitter ce bureau dans lequel elle est enfermée depuis le petit matin.

Elle attrape son manteau qui était pendu près de la sortie. Cela faisait bien une demie-heure que Lyzs imaginait différentes histoires sur les détails de ce fameux dernier compte-rendu. C'est le signe d'une journée terminée, car la quantité de choses que la générale doit gérer n'est pas illimitée.

Les affaires de la garde son nombreuses, mais elles n'arrivent pas de manière régulière. Elles laissent parfois à Lyzs le temps de s'adonner à des activités moins administratives. Comme à son habitude, elle jette un dernier coup d'oeil à Coruscant avant de s'aventurer là où il n'y a pas de fenêtres...

Au chaud dans son long manteau blanc, comme pour se réchauffer des teintes froides qui décorent le long couloir qui mène à son bureau, Lyzs emprunte un grand ascenseur. Seule dans la pièce vide, les mains dans les poches, elle se laisse guider jusqu'à un étage bien moins élevé. Les portes s'ouvrent à peine, et ses hommes se mettent déjà au garde à vous sur son passage. Tous les militaires, même au loin, s'interrompent machinalement pour regarder passer leur supérieure. L'endroit, si vivant, se fige à mesure que Lyzs avance pour reprendre son rythme une fois que celle-ci est à bonne distance.

Après quelques mètres, de nombreux gardes-à-vous et quelques saluts, Lyzs arrive aux salles d'entraînement. Là, elle retrouve une équipe de bretteurs en plein effort. La séance, réservée à l'élite, est supervisée par Ranto Corvel, ce qui fait tout l'intérêt de sa venue. La douzaine de militaires s'interrompt, comme tous les autres soldats ayant croisé le chemin de la générale. En les voyant se figer ainsi, droit comme des piquets, Lyzs repense à sa première entrée dans l'une de ces séances : n'avait pas été remarquée, si bien qu'elle avait surpris ses hommes en train médire sur elle. Et, aujourd'hui, les voilà en train de se montrer plus appliqués que jamais dans leur rôle de parfaits petits soldats.

— Reprenez, reprenez. Leur dit la générale, en s'approchant.

Le colonel hoche la tête et fait signe à ses hommes de reprendre les duels. Lyzs, elle, rejoint les gradins métalliques où se sont assis deux gardes ayant enlevé leur casque. Il s'agit des deux hommes l'ayant accompagnée au sénat. Tous deux sont plus âgés qu'elle, plus grand et plus musclés et, pourtant, ils ne peuvent s'empêcher d'être un peu nerveux en la présence de la générale. Prêts à se lever à nouveau en voyant leur supérieure s'approcher, ils posent casques et gourdes, mais Lyzs leur impose de rester assis d'un signe de la main. Le premier, ne sachant pas quoi faire de ses mains, recoiffe sa courte chevelure noire. L'autre oriente ses yeux verts vers le sol le temps d'une seconde. Leur moral n'a pas l'air d'être au beau fixe.

— Vous ne vous entraînez pas ? Demande la jeune femme.
— Le colonel Corvel nous a fait passer en premier, générale. Il s'est servit de nous comme exemple. Répond l'un des deux jeunes hommes, un peu gêné.

Lyzs tourne la tête un instant pour regarder les gardes en armure échanger des coups de sabres dans son dos. Puis elle revient à ses deux subordonnés.

— Quel genre d'exemple ?

Les deux militaires se regardent, à la fois complice et embarrassés. Quand, finalement, le second se dévoue.

— Le colonel voulait montrer à tout le monde que nous avons du chemin à faire avant d'y arriver à la cheville, générale. Il nous a fait se battre contre lui, en 2 contre 1. Vous… connaissez sûrement la suite.

Lyzs essaie de réprimer un rire, mais elle n'y arrive pas. Si bien qu'elle se cache derrière sa main. La veille, Corvel lui avait parlé de ridiculiser ces deux gardes qui se sentaient un peu trop important depuis qu'ils étaient assignés à la protection de la générale. Il faut croire qu'il tient parole. Elle jette un regard au colonel, le temps de se dire que c'est un idiot, parfois. Celui-ci est justement en train d'encourager les duellistes à sa façon, en criant par dessus le bourdonnement des sabres laser. Lyzs revient donc sur les deux victimes, le garde aux cheveux noir et son partenaire châtain aux yeux verts.

— C'est normal, personne ne peut le battre avec un sabre.

— Même pas vous, générale ? Demande le garde aux cheveux noirs.

Lyzs fait un pas en arrière, surprise, tant la question la prend de court. Puis, d'un air de demander au soldat si il est sérieux, elle penche la tête vers lui.

— Vous m'avez déjà vu gagner un duel contre lui ? Je crois que vous avez votre réponse.

— C'est parce que vous vous donnez un handicap, générale ! Lance le châtain.

— Ah ?

Lyzs croise les bras, du regard, elle fait comprendre au soldat qu'il doit faire attention à bien choisir ses prochains mots. Celui-ci ne bronche pas, même s'il a l'impression d'avoir déjà été trop loin. Après tout, il sait que ses supérieurs insistent pour que l'on se donne toujours à cent pour cent.

— Mes excuses, générale ! Je veux juste dire que l'on ne tire notre plein potentiel qu'en utilisant nos sabres, pas des armes d'entraînement.

Lyzs incline doucement la tête, son air agacé s'efface pour laisser place à de l'intérêt. Que veut-il dire ?

— Votre sabre, générale, vous ne l'utilisez jamais ! Le colonel insiste pour que nous nous servions du notre le plus souvent possible, quand on ne se bat pas les uns contre les autres. Mais, je ne vous vois jamais dégainer le votre lorsque vous nous rejoignez.

Le garde châtain a raison, Lyzs ne s'attendait pas à recevoir ce genre de remarque. Il est vrai que l'affinité avec sa propre arme peut énormément peser dans la balance d'un combat, surtout dans le cas de la générale.

— Votre arme est particulière, générale. Affirme le garde aux cheveux noirs, pour soutenir son partenaire. Nous ne sommes pas aveugles. Il y a quelques semaines, nous avons ressenti une sorte d'explosion, si j'ose dire, dans la Force. Et depuis, plus rien. Jusqu'au jour où nous avons été affecté à votre garde.

— Ça a été comme un choc. Intervient l'homme aux yeux verts. D'un côté, il y a vous que l'on ne ressent pas à travers la Force. Et, de l'autre, il y a votre sabre qui rappelle cette même sensation que celle qui a secoué tout le monde, la dernière fois. On ne peut s'empêcher de le remarquer.

Lyzs, intriguée par leur observation, pose son regard sur le soldat aux cheveux noirs. Celui-ci se sent immédiatement obligé de développer :

— Nous savons que cette explosion venait de là, de votre sabre, générale. Était-ce quand vous l'avez assemblé ? Des rumeurs circulaient à ce sujet. Nous sentons bien qu'il y a quelque chose spécial. Peut-être ne devrions-nous pas trop nous poser de questions, je suis juste... curieux.

La générale sourit, puis décroise les bras.

— Vous aurez très vite une réponse, ne vous en faites pas.

Lyzs réalise que les nouvelles vont vite, quelles qu'elles soient. Apparemment, ce phénomène qui avait fait paniquer Corvel a beaucoup fait parlé de lui. Si bien que toutes sortes de rumeurs se sont installées au sein de la garde. Peut-être qu'il serait bon de clarifier les choses pour éviter que ça ne déborde trop ? La jeune femme est déjà au courant que son invisibilité dans la Force a causé plus d'une interrogation au sein du quartier général.

— En attendant, je n'étais pas venu pour parler de mon arme, mais pour vous voir vous entraîner ! Je sais que j'arrive un peu tard pour participer, mais j'espérais voir vos progrès.

Comme honorés par l'intérêt que leur porte leur supérieure, les deux gardes échangent un regard avant de se lever comme un seul homme.

— Nous pouvons continuer, générale !

Lyzs sourit en les voyant s'agiter ainsi. C'est toujours plaisant d'avoir ce genre de réactions enthousiastes. C'est la preuve que beaucoup de progrès ont été faits sur sa réputation ici.

Lyzs a pris l'habitude de rejoindre ces séances et, parfois d'y échanger quelques coups avec les soldats. Ceci lui a d'ailleurs permis de faire grandir un certain respect auprès de ses hommes. Malgré sa petite taille et ses muscles fins, la générale n'a jamais eu de mal à vaincre qui que ce soit en quelques coups. A l'évidente exception du colonel Corvel, personne ne peut lui tenir tête. L'admiration que lui vouent les bretteurs de l'élite a d'ailleurs la fâcheuse tendance à survolter les gardes qui s'entraînent en sa présence. Elle peut encore entendre Corvel crier qu'ils devraient toujours s'impliquer au maximum dans leur entraînement, pas uniquement quand Lyzs montre son "joli minois". Un souvenir assez gênant, s'il en est.

Les duels se terminent sous le regard de Lyzs. Celle-ci s'avance ensuite vers le colonel pour lui expliquer qu'elle veut voir ses deux "protecteurs" échanger quelques coups sans avoir à se soucier des sévères remarques du grand maître de la lame.

Peut de temps après, tout le monde est installé sur la première rangée des gradins pour se reposer d'un long entraînement clôturé par ces habituels duels. Le casque posé aux pieds, on s'essuie le visage, on boit, on souffle. Mais on fait vite, car les deux "vedettes" vont s'affronter. Comment vont se rattraper les deux soldats s'étant fait ridiculisés par le terrible instructeur ?

Lyzs reste aux côtés de son ami, toujours les mains dans les poches de son grand manteau ouvert qui ne lui tient pas si chaud que ça. Les deux gardes, eux, allument leurs sabres d'entraînement après avoir enfilé leur casque. Le bourdonnement des deux lames blanches immobiles fait frissonner Lyzs. Elle a finalement pris goût à ce genre de choses. Enfin, après un sobre "go" lancé par le colonel, le duel commence.

Réduisant leur distance d'un pas presque chorégraphié, les deux bretteurs se lancent dans une danse lumineuse comme seuls les sabres laser le permettent. Chacun de leurs coups sont fait pour toucher l'adversaire tout en prenant en compte leur capacité à réagir, chacun cherche à forcer l'autre à l'erreur pour trouver une ouverture. Les échanges sont nombreux, mais aucun des deux combattants ne cède de terrain. Jusqu'à ce que, simultanément, les deux hommes désengagent le combat. Les deux se sont trouvés dans une incertitude et ont du se retirer, mais ils reprennent le combat de plus belle. Pour se rendre plus imprévisible, le garde aux cheveux noirs travaille sur ses jambes et s'ouvre à plus de mobilité. Son adversaire, lui, se concentre principalement sur la position de sa lame et sur celle de son adversaire. C'est un spectacle tout à fait satisfaisant pour les gardes assis sur les gradins. Les duellistes ne sont pas aussi intimidés que lorsqu'ils affrontaient le colonel. Ils sont plus rapides, plus précis, plus brutaux parfois. Le plus mobile appuie sur la lame de celui qui se concentre sur la défense. Après plusieurs grognements, celui-ci réussi à repousser l'attaque et se lance lui aussi sur l'offensive.

Lyzs, pourtant, se pince déjà les lèvres. Corvel, lui, reste impassible. Les bras croisés, il se contente d'observer le combat alors qu'il aurait tant à dire. Après quelques touches indolores et quelques minutes, le colonel signale la fin du duel. Les deux gardes éteignent leurs sabres et attendent impatiemment une remarque de la générale.

— Il y a du progrès, c'est vrai. Mais… ce n'est toujours pas ce que j'attends de vous. Lance-t-elle en s'approchant des deux duellistes. Même si vous allez vite, je vois bien qu'il y a des moments où vous hésitez. Est-ce que ce coup était la meilleure chose à faire ? Est-ce que tout va se passer comme je le prévois ?

Les deux gardes échangent un nouveau regard, même s'ils ne voient pas le visage de l'un et l'autre derrière leur visière opaque, ils savent qu'ils sont tous deux déçus.

— Je pense que vous cherchez trop à imiter votre instructeur. Arrêtez de vous poser des questions. Votre jugement doit être rapide, une fois votre coup lancé, ça ne sert à rien de réfléchir dessus. Une fois qu'il est amorcé, sa décision est déjà dans le passé. L'interrompre, le dévier… Ça ne doit venir que si vous en sentez la nécessité immédiate. Si vous réfléchissez sur le passé, vous n'avez pas le temps de réfléchir à l'avenir. Vous devez chercher à avoir le plus d'avance possible sur votre adversaire, on vous l'a répété je ne sais combien de fois !

Il est rare de voir la générale se lancer dans ce genre d'explications. En fait, il est même rare de la voir s'exprimer longuement. Tout le monde ici a déjà entendu ce discours de nombreuses fois, mais c'est la première fois que la "gardienne suprême" le leur adresse.

— Alors, dites-moi comment vous gagnez cette avance ?

— Avec l'observation, générale !

— En menant le combat là où on veut qu'il soit, générale !

Lyzs hoche la tête, elle n'acquiesce pas complètement.

— Oui... et non. Vous ne pouvez pas faire comme le colonel Corvel. Il peut se permettre de vous comprendre juste en regardant votre posture. Sans même vous connaître, il peut déjà savoir comment vous allez vous battre. Et vous, vous n'avez pas son expérience. Vous n'avez ni sa capacité d'analyse, ni sa maîtrise. Est-ce que vous comprenez ?

Lyzs, qui s'est rapprochée, doit lever les yeux pour observer les deux visières. Et bien qu'ils doivent pencher la tête pour regarder la jeune femme qui leur fait la leçon en illustrant ses propos avec ses mains, les deux hommes de plus d'1m80 ont bien du mal a la regarder dans yeux tant ils sont perdus. Le chatin décide finalement de répondre.

— Il nous faut acquérir cette expérience, générale ?

— Non ! S'exclame Lyzs, comme si cette réponse était totalement à côté de la plaque. Ils vous faut compenser tout ça, ils vous faut voir à travers la Force ! Vous ne méditez pas pour rien, vous ne vous entraînez pas à améliorer votre affinité avec la Force pour rien. Et vous le savez ! Vous vous en servez déjà pour aller à la vitesse à laquelle vous allez. Mais, vous pouvez faire mieux ! Laissez la Force guider vos coups ! Vous ne devez pas vous priver d'analyser votre adversaire, de penser à une stratégie pour le vaincre, mais il vous faut doser selon la situation et suivre ce que vous dit votre intuition.

De son côté, Corvel décide de ne pas intervenir. Il n'est pas du tout d'accord avec ce qu'explique Lyzs, mais il est hors de question de la contredire devant qui que ce soit.

— Mais, dans ce cas, maîtrisons-nous vraiment le combat si nous procédons ainsi ?

— Qui manie le sabre ? Qui décide d'utiliser la Force ? Bien sûr, que vous avez la pleine maîtrise du combat. Quand on vous bande les yeux pour vous faire dévier des tirs, comment faites-vous ? Vous cherchez à voir au travers du bandeau avec vos yeux ? Non ! Alors ici, c'est pareil. Accordez plus de confiance en votre maîtrise de la Force. Et, même sans le bandeau, avez-vous vraiment le temps de voir chaque tir arriver sur vous ? Et dans votre dos ? Enfin, je pense que vous comprenez ce que je veux dire, lorsqu'il s'agit de cet exercice, vous savez qu'il faut s'en remettre à la Force. Le colonel vous apprend à maîtriser un sabre pour que vous sachiez réagir de la bonne façon, vous ne pouvez pas vous inventer un style de combat en partant de rien. Il vous faut comprendre pourquoi vous faites les choses, si vous vous retrouvez à vous questionner au milieu d'un combat, c'est là que vous allez perdre le dessus ! Mettez à l'oeuvre tout ce qu'on vous apprend sur la Force, mélangez tout ça aux enseignements des instructeurs ! Raffinez tout ce qu'on vous apprend, combinez tous les éléments de votre formation pour obtenir les meilleurs résultats dans tous les domaines. C'est ça, d'être l'élite.

Lyzs sent qu'elle s'emporte à cause de son important intérêt pour la garde. Elle sent son cœur battre un peu plus fort et le bout de ses doigts qui démangent. Ce n'est pas dans son habitude, de jouer les professeures. Elle fait un pas en arrière, puis regarde les gardes, tous les gardes.

— Vous comprenez ce que la république attend de vous ? Ce que j'attends de vous ? Vous devez devenir infaillibles. Vous en avez tous le potentiel ! Tous ! Mais, pour le devenir, vous faut faire des efforts, tous les jours ! Il vous faut vous surpasser, même quand vous pensez être au maximum. Même quand vous n'êtes "que" dans une salle d'entraînement. Vous êtes puissants dans la Force, servez-vous de ce don. Apprenez à le maîtriser jusqu'à ce que chacun de vous, par ses propres actions, devienne un élément clé de l'armée républicaine. Un jour, vos noms seront connus de tous à travers la galaxie. Et si vous vous dites qu'une douzaine de sensitifs ne représentent pas grand chose à l'échelle galactique... C'est que vous sous-estimez grandement votre potentiel !

Tout en prononçant son discours, Lyzs fait quelques lents pas en arrière. Puis, elle utilise la Force pour faire sauter son sabre de sa ceinture à sa main. Corvel décroise les bras, comme s'il voulait saisir la générale, mais il est déjà trop tard ! Lyzs allume sa lame dans un ample mouvement circulaire et la fige devant elle. L'incroyable onde de choc qui se dégage de l'arme à son allumage, bien qu'invisible, secoue tous les militaires et fait, d'un coup, vibrer tous les petits objets le temps d'un instant. Les deux gardes qui se tenaient en avant manquent de tomber à cause de la surprise et du choc. Le premier réflexe de chacun est de se masquer le visage par peur du danger. Corvel, lui, est stoppé net par l'incroyable souffle immatériel.

Doucement, les militaires baissent les bras pour regarder la soudaine source du pouvoir qui les secoue ainsi. Sentant qu'il s'agit d'un moment d'une extrême importance, ils se lèvent avec crainte. Le rapprochement avec l'étrange phénomène de la dernière fois se fait directement. A mesure que la sensation se stabilise, pour arriver à un niveau plus supportable, les regards se tournent vers la gardienne suprême. Le colonel, ainsi que Lyzs, sentent déjà la confusion s'emparer du quartier général. Ils lèvent les yeux pour remarquer que de nombreuses personnes s'entassent pour regarder à travers les fenêtres qui surplombent les gradins.

La générale laisse un instant pour que les bretteurs puissent digérer le coup qui vient de les bousculer. Tous ceux présents dans cette salle sont très sensibles à la Force, et le rayonnement se dégageant de l'arme est bien plus puissant lorsque l'on s'en rapproche. Une fois la surprise, la peur pour certain, passée, la douzaine de militaire réalise que l'arme leur inflige une étrange sensation de vertige. Leurs muscles les démangent, un peu comme s'ils goûtaient à l'adrénaline pour la première fois. Mais, la sensation en elle-même n'est pas la seule chose qui impressionne les gardes. Ils sont abasourdis par l'impressionnant pouvoir dégagé par la lame blanche. C'est comme si la Force elle-même permettait à l'arme de briller ! Pour eux, les plus sensibles, c'est comme si une indescriptible fumée éthérée se dégageait de la lame.

Lyzs balaie la petite assemblée de la pointe de sa lame. Elle peut sentir sa cape doucement onduler à cause des effets encore mystérieux de son arme. Les gardes, eux, ont l'impression de sentir l'étrange pouvoir passer sur chacun d'entre eux, comme si la sensation était plus puissante dans la direction de la pointe du sabre.

— Vous comprenez, ce que je veux dire ? Vous êtes encore loin de ce que j'attends de vous ! Lance Lyzs, en haussant le ton. J'ai été bien moins douée que vous il y a quelques années encore. Et maintenant, vous voyez ? Ce sabre, c'est la preuve que la Force est plus puissante que ce que vous ne le pensez. Et vous n'avez encore rien vu !

Lyzs, satisfaite de son effet, baisse enfin son arme. Les gardes, eux, reprennent leur respiration. Au moment où la pointe blanche s'approche du sol, ils ont l'impression d'être libérés de quelque chose dépassant leur compréhension. La générale reprend une fois encore et, même si sa voix peut-être douce et rappeler celle d'une jeune fille, son ton, lui, est bien plus solennel :

— Ici, il y en a qui crient à l'injustice car l'affinité avec Force créée un grand écart de potentiel entre chacun. Et c'est tout à fait vrai. Oui, c'est un pouvoir injuste qui est arbitrairement accordé à certains et pas à d'autres. Mais, vous tous ici, vous avez la chance d'être du bon côté de cette barrière. Alors faites en sorte d'en profiter pour servir la bonne cause, afin éviter des injustices plus graves que celle-ci. Et avant de pouvoir arriver à vraiment peser dans la balance, il va falloir suer sang et eau !

Sur ces mots, Lyzs éteint son arme et se dirige vers la sortie. Elle estime que ce court discours accompagné de sa démonstration de puissance seront suffisant pour déclencher quelque chose chez cette élite qui ne lui convient pas encore. Ses plans étaient tout autres, mais ce duel et ses remarques sur son arme ont finalement servit sa cause. Au moins, les faits remplaceront les rumeurs.

Corvel, sur les traces de la générale, se retourne et pointe le groupe d'élite du doigt.

— Rompez ! Leur crie-t-il avant de presser le pas pour rejoindre la générale.

Sans surprise, une véritable foule peuple les couloirs. Les militaires, pris de court par la présence des deux icônes de la garde, se pressent de faire place en se tassant les uns sur les autres. Lyzs et Ranto traversent le fin couloir sans même ralentir. A mesure qu'ils passent, les regards se tournent vers eux. La sensation disparue a laissé comme un sentiment de vide chez les bretteurs. Les plus sensibles en sentent encore les rayonnements dans l'arme encore fumante de la générale. Les murmures vont bon train. Heureusement, les bretteurs se chargeront de clarifier une bonne fois pour toute l'origine de ces étranges ondes de choc. Lyzs ne peut s'empêcher de sourire à cause de l'étrange situation. Ah, si elle avait su que les choses allaient se dérouler ainsi !

Corvel, aussi imposant qu'à son habitude, reste presque impassible. Les plus observateurs auront su décerner son agacement.

Sans surprise, une véritable foule peuple les couloirs. Les militaires, pris de court par la présence des deux icônes de la garde, se pressent de faire place en se tassant les uns sur les autres. Lyzs et Ranto traversent le fin couloir sans même ralentir. A mesure qu'ils passent, les regards se tournent vers eux. La sensation disparue a laissé comme un sentiment de vide chez les bretteurs. Les plus sensibles en sentent encore les rayonnements dans l'arme encore fumante de la générale. Les murmures vont bon train. Heureusement, les bretteurs se chargeront de clarifier une bonne fois pour toute l'origine de ces étranges ondes de choc. Lyzs ne peut s'empêcher de sourire à cause de l'étrange situation. Ah, si elle avait su que les choses allaient se dérouler ainsi ! Corvel, aussi imposant qu'à son habitude, reste presque impassible. Les plus observateurs auront su décerner son agacement.

Après le long couloir surpeuplé, Lyzs traverse à nouveau le grand espace qui était déjà très vivant lors de son trajet vers la salle d'entraînement. Celui-ci est bondé. Elle peut entendre les responsables essayer de renvoyer les "intrus" à leurs niveaux. Elle file jusqu'aux ascenseurs. L'un d'eux s'ouvre, il est plein à craquer. Corvel, sans dire un mot, fait signe à tous ses occupants d'en sortir en pointant son pouce par dessus son épaule. Très vite, la petite pièce se vide. Lyzs et lui montent à bord...

Il ne suffit que de quelques secondes pour que Ranto ne brise le silence.

— Qu'est-ce que c'était que ça ? Demande-t-il, déboussolé et mécontent.

— Un problème… colonel ?

Corvel soupire, irrité. Il comprend de suite que Lyzs ne veut pas être remise en question.

— Lyzs, il n'y a que nous et je n'ai pas besoin que tu me rappelles que c'est toi qui commandes. Je veux savoir pourquoi tu en as mis plein la vue à ces