Les préparatifs étaient terminés et je quittais le Palais Royal en compagnie d’une petite délégation pour me rendre à l’Astroport de la capitale. Aussi curieux que cela puisse paraître, j’allais quitter le sol d’Alderaan pour la première fois depuis que j’en étais devenu citoyen. Je parcourais le même Astroport, mais dans le sens des départs et avec un statut très différent. Le contraste me prit à la gorge, il créa une impression d’irréel difficile à clairement caractériser. Je n’étais certes pas un immigré comme les autres, puisque ma famille sur place avait permis une intégration extrêmement rapide, mais l’histoire que je raconterai éventuellement aux générations suivantes resterait extraordinaire par bien des aspects. Je vivais cette histoire au jour le jour, je n’avais donc aucun moyen de savoir si elle serait le récit incroyable d’un immigré qui a redonné sa gloire au Royaume d’Alderaan, ou celle de l’étranger qui avait ravi le pouvoir pour achever le Royaume en perdition. Cet épisode coruscanti serait-il un chapitre de gloire ou de perdition ?

Ma délégation et moi-même nous trouvions maintenant aux abords de l’une des plateformes diplomatiques de l’Astroport. Le vaisseau immatriculé « VR-I », non sans une certaine simplicité, se trouvait prêt au décollage. Il s’agissait d’un cargo léger corellien réaménagé, étrangement l’appareil le plus adapté aux besoins du Vice-Roi parmi l’offre disponible. Je ne quittais pas le Noyau Galactique et n’avais donc, pour le moment, aucun besoin d’un vaisseau plus volumineux. La modestie extérieure de ce cargo YT-2000, voire le caractère bien peu satisfaisant de son esthétique, correspondait mal à l’image que je voulais donner de la Royauté alderaanienne. Je prévoyais la commande prochaine d’un vaisseau plus conforme aux missions diplomatiques qui seraient les miennes, mais les modèles qui m’intéressaient n’étaient pas encore disponibles à l’acquisition.

L’intérieur du vaisseau, en revanche, avait fait l’objet d’un soin particulier. Les services du Palais Royal avait communiqué au constructeur des plans relativement précis et des artisans alderaaniens s’étaient chargés de la décoration intérieure. Les anciennes soutes avaient été converties en salon de travail, pour la première, et en chambre avec salle de bain privative pour la seconde. Je disposais donc, à l’intérieur du vaisseau, de tout le confort nécessaire. Le reste de l’équipage avait la jouissance d’une pièce principale qui faisait office de salon et de salle à manger. Les passagers pouvaient s’installer dans la capsule de sauvetage, suffisamment volumineuse pour accueillir confortablement six personnes. Les couchettes étaient réservées au personnel naviguant, mais seulement pour les trajets les plus longs. Le relatif inconfort des autres passagers que moi-même était imputable à l’affectation inhabituelle de ce vaisseau, mais ne me dérangeait que modérément. Nul doute que cet appareil de manufacture corellienne offrait toutes les garanties de fiabilité qui faisaient la renommée des constructeurs de la C.T.C, j’embarquais donc en toute confiance.

Je fus officiellement introduit auprès de l’équipage, réduit en raison de la distance relativement faible à parcourir jusqu’à Coruscant. Les trois individus chargés de me conduire vers Coruscant avaient la mission subsidiaire, mais non moins importante, d’assurer ma protection. Ils étaient à cette fin accompagnés de deux membres de la Garde Royale dont la compagnie rendrait mes déplacements plus solennels. Je n’avais pas connaissance des détails protocolaires de ce déplacement, Viktoria Syvanell se chargeait avec professionnalisme de cet aspect de notre voyage, sous la direction bienveillante d’Ulrick qui regrettait de ne pas avoir de cabine personnelle.

J’étais maintenant libre de m’installer dans la pièce qui servait de bureau et de salle de travail. Tous les fauteuils individuels du vaisseau étaient équipés de sorte à pouvoir supporter les éventuelles secousses du vol atmosphérique. Il était donc possible de rester installé à mon bureau durant l’intégralité du trajet, ce que je projetais de faire afin de finaliser les préparatifs de ma rencontre avec la Chancelière Dorf. Un terminal me permettait de suivre le déroulé de la navigation et j’avais accès, lorsque je le désirais, à toutes les communications de l’équipage qui ne manqua donc pas de me prévenir lors du saut en hyper-espace.

Un petit cortège attendait près de l’une des plateformes diplomatiques de l’astroport, conduit par Viktoria Syvanell et le Colonel Vaelian Flavonys de la Garde royale. Se tenaient en arrière, en formant un rang particulièrement ordonné, les soldats de la Garde missionnés pour protéger l’ambassadrice confédérée sur le territoire alderaanien.

C’était la première mission de représentation de la conseillère diplomatique du Vice-Roi, elle parvint néanmoins à masquer son inquiétude, même sous le regard avisé du militaire de carrière qui l’accompagnait.

Le vaisseau de l’ambassadrice se posa, elle en sortit accompagnée d’une assistante et de droïdes d’escorte. Viktoria n’apprécia pas la vue de ces machines, elles lui provoquaient un indescriptible malaise. Le recours au clonage pour la guerre avait longtemps fait débat, mais jamais personne ne s’était interrogé sur l’usage de machine à tuer. On pouvait estimer souhaitable d’avoir une conscience derrière l’usage d’une arme, or un droïde n’était pas différent par nature de l’arme dont il faisait usage, le cas échéant sous le commandement d’un être organique ou, pire encore, le commandement d’un autre droïde. Sur le commandement de l’ambassadrice, les machines firent demi-tour et les voir ainsi s’éloigner ne pouvait mettre Viktoria Syvanell qu’en de bonnes dispositions. C’était d’abord une marque de confiance de la part de la CSI, c’était aussi le soulagement de ne pas avoir à souffrir la vue de ces engins de mort.

La représentante du Vice-Roi retourna une révérence et les soldats de la Garde firent un salut militaire. Les premiers mots de l’ambassadrice confédérée étaient chaleureux, il s’agissait maintenant de répondre avec la même cordialité.

« Excellence, vous nous honorez de votre visite et de votre confiance.
Je suis Viktoria Syvanell, conseillère diplomatique au sein du cabinet du Vice-Roi. J’ai été chargée de vous accueillir et de vous accompagner dans le court trajet qui nous sépare du Palais Royal.
Nous sommes également soucieux de votre sécurité, c’est pourquoi le Colonel Flavonys se met à votre entière disposition. Les gardes ici présents seront chargés de votre sécurité.

Je vous invite maintenant, si vous le voulez bien, à entrer dans le speeder qui nous conduira auprès du Vice-Roi Melvar. Celui-ci vous accueillera dans le Hall d’honneur de l’Aile des Cimes. »